24、杀人案 在12 ...
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在12月，克莱恩卖掉了股份，让个人财富激增到了2185镑。结束完商业会议，他又抽空去了一趟东区，见了他的线人老科勒，还被他分享了东区最近的一件新鲜事：有人出资在东区扩建了夜间学校，不仅增加了场地，还打算招募更多识字的人来教那些下层劳工和流浪者。
无论在哪个时代、哪个世界，总会有些不计回报的热心人啊。克莱恩在内心感叹了一句，甚至有些感动。
然后他就发现了，原来热心人正是娜达莎……某种意义上还真是一位贯彻了时代和世界的热心人。
被他问到的时候，娜达莎看起来有些惊讶。
“咦，我记得我应该没有暴露我的身份？”
克莱恩咳嗽两声：“我在东区……嗯，有一位比较可靠的线人。”
娜达莎放下手中的书，对着他挑了挑眉：“听起来真有侦探风范。”她倒没有遮掩的意思，“我确实在东区资助了一些夜间学校，不过也算不上什么值得拿出来一说的事就是了……”
听老科勒说是扩建，那就不仅是简单的资金投入，必定包括了人员的扩招、场地的租赁与修缮。要在东区混乱的地方做成这些事，娜达莎应该投入了相当可观的一笔资金。克莱恩略微思索着，脑海中不由自主地开始估算成本。
“如果你有想要的物品，或者……在某些项目上需要周转，也请和我说，偶尔也给你的男友一些表现的机会。”克莱恩刻意用开玩笑的轻快口吻发言，他隐晦地表达了自己可以，并且非常愿意为她提供资金方面的帮助。
娜达莎轻轻地微笑着：“感谢你的关心，不过……嗯……”她思考着措辞，从房间的另一侧来到了他身边，然后握住了他的手。克莱恩感受到她手掌心的温度，不由得一怔。
“这是我自己，出于我个人的私心想做的事，”她轻声道，“我用我的工作来支持它，它对我来说不算负担。我并没有主动对你说，正是这个原因。”
克莱恩很轻易地理解了她的潜台词：她不想让他觉得这是一种义务。娜达莎是害怕他为了支持她，而勉强自己花费那些本不必要的资金。
他不由得一阵苦笑：“好吧，我想，我恐怕确实也无法做到像你这样……”
这并非是指善良的程度，而是指能自由动用的资金量。娜达莎在上一个月的塔罗会聚会时，多多少少又出售了几件超凡道具，再加上她水涨船高的名气与飞升的演出费用，克莱恩粗略猜测，娜达莎如今的固定收入恐怕已经超过了一个中产阶级家庭的想象。
最让非凡者入不敷出、总是口袋空空的，其实是晋升的配方和魔药材料。不过，我好像确实从来没有听娜达莎抱怨过，或者说起过有关魔药材料的事情……
“不，不，请不要这么说。”娜达莎放缓声音，拇指在克莱恩的手背上轻轻安抚地摩挲了两下，“其实，这也只是我的一厢情愿罢了。我见识过这个世界疯狂的一面、苦痛的一面，它时常让我怀疑自己，让我觉得我无能为力……”
克莱恩沉默地听着，没有打断她。
“我有时候会想，在这样的世界——非凡的世界中，我所喜爱的一切，那些被我视如珍宝的诗歌与故事，画作与音乐，这些脆弱的艺术是不是毫无意义？”
“但现在，通过我现在的这份工作，我确信它们仍然有它们独到的价值。”
“那就是，它们仍然能联系他人，呼唤他人，并且仍然能使他人获得短暂的、片刻的幸福。”娜达莎说完这些，松开了握着克莱恩的手，手指不自觉地拨弄着自己落在前胸的发尾，似乎有些不好意思刚才那番自我剖白。
“其实，”她清了清嗓子，转移了话题，“我还和金雀剧院的主人商议过，希望能去东区做一次免费的演出……不是大剧院里的正规歌剧，也许就是在某个稍大点的广场，或者夜间学校的空地上。”
“也许你会觉得，这是有些自找麻烦。坦白说，连我自己也是这样认为的。去东区演出，不仅是自找麻烦，也是给剧院的其他人添麻烦，而且，对于那些连肚子都填不饱的人来说，一场演出，似乎也没有直接提供几个便士或者面包来得实在……”
她抬起眼睛，对他巧妙地一笑，就像是月亮拨开了乌云：“但是她答应了。她说，我的演出一定能为那些穷苦的人们带来精神的慰藉。而且，歌声说不定能传得很远……”
娜达莎白皙的面颊上涌现着明朗的色彩，她长长的黑睫毛下，闪亮的眼睛正跃动着温暖的火焰，她多么美丽啊，这并非是她的外貌发生了变化，而是她此刻正涌动着善良与奉献为她带来的幸福感。
克莱恩回握住她的双手，他“呃”了好一会儿，才组织出自己想要的字句：“那一定会很棒的。”说完这句话，他没由来一阵羞愧，想要再说点什么来掩饰这种自惭形秽的感觉，但在他开口前，娜达莎已经上前一步，挽住了他的手臂。
“你在东区的线人是怎么样的人呢？”她轻巧地将话题引向了他，语气里充满了好奇。
克莱恩一时之间没能反应过来她为什么会这么问，但他还是如实回答了她：“是一位中老年的男性，他之前是一位流浪汉……”
他把自己和老科勒的相识和后续委托的事情都简单地对娜达莎说了一遍，在讲述的整个过程中，娜达莎并没有插话，她只是挽着他的手臂，头微微偏着，含笑望着他。
她的目光太过专注，让克莱恩觉得自己的耳根都在隐隐发热。他被她看得一阵不自在，终于没忍住，松开一只手摸了摸自己的鼻尖。
难道我刚才的描述听起来像个刻薄的资本家？克莱恩在心里嘀咕了一句。
“总之，”他赶快加快语速，以这句话作为总结，“他确实帮了我不少忙。”
娜达莎轻轻点了点头，并没有评价老科勒的能力，反而笃定地说：“我想，在你们完成那些委托交易之后，他一定还对你说过什么除了调查报告之外的话吧？”
有吗？克莱恩在心里疑惑地反问自己，我感觉我们都是在正常地交流委托，一手交钱一手交货……
他回忆了一下，忽然意识到确实有这句话，那就是：“感谢您，莫里亚蒂侦探，您让我又拥有了美好的生活！”
“呃……”克莱恩的表情稍微有些不自然，他立即试图淡化这件事的意义，“他只是拿到了他辛勤工作后应得的报酬。而且，我确实也需要线人帮我做事，这不过是各取所需……”
他并没有觉得这算什么高尚的拯救，总之绝对不值得如此认真地探讨。
娜达莎的笑容含有一种温柔而体谅的神情：“特莫荣先生，看来你也通过工作，帮助了你力所能及的人。”
克莱恩愣了一下。
嗯，如果一定要这么说的话，似乎也没错。我曾经作为值夜者，拯救了廷根市免于更可怕的灾难；在贝克兰德，我也打败了人贩子卡平，解救了那些无辜的人，让他们重新与自己的家人团聚……克莱恩默默地想道。
虽然这些行动的初衷往往是为了扮演、为了消化魔药，甚至只是为了自保，但在结果上，他确实帮助了很多人。
想到这里，克莱恩扫去那一点点莫名的羞愧，重新微笑了起来。
............
由于收到了侦探艾辛格·斯坦顿的来信，在占卜出适合拜访的时间后，克莱恩提前出门，来到了希尔斯顿区。在中途他意外看见了娜达莎，于是便下了马车，想去和她打个招呼。
隔着半条街道的距离，他看见娜达莎穿着一条深色的长裙，款式简约，头上戴着一顶向前突出宽大帽檐的软帽，一层薄薄的面纱从帽檐垂下，将她的面容遮挡在阴影中。这是一种典型的、为了避免在公共场合被过度关注的装扮。
呃，虽然遮掩得很严实，但我一眼就认出来了……克莱恩为自己不合时宜的敏锐尴尬。
更不妙的是，随着距离的拉近，他注意到娜达莎并非独自一人。她的身旁站着两位女士。一位看起来才9岁或10岁，这位小女孩正紧紧抱着一本书，雀跃地向娜达莎说着什么；另一位女性在36岁上下，气质开朗而从容。
克莱恩在距离她们三步远的地方停下脚步，微微摘下头上的礼帽。
小女孩的目光立刻警觉地投向了他。她清澈的眼睛在看清他后，迅速而惊恐地瞪大了。小女孩往后缩了半步，几乎将脸埋进了书本里，她的抗拒是如此直白，把“拜托了千万不要是这个人”几乎写在了脸上。
年长的女士则转过头，露出了一个得体却带着些许审视的微笑。
“娜达莎，这位是你的熟人吗？”
娜达莎顿了顿，随后朝她们点了点头，语气平稳地介绍道：“是的，这位是我的……恋人，特莫荣。”
她稍微侧过身，为双方做着介绍：“特莫荣，这是露西尔·格林女士与米尔·格林小姐。”
两位格林并没有对娜达莎没有介绍姓氏这件事感到困惑，或者说，米尔此刻来不及困惑了，因为她看起来已经天塌了！
“咦，我似乎在克拉格俱乐部见过这位先生。”露西尔笑容不变，只是语气变得疑惑：“不过，当时我向其他人打听时，大家介绍说他的名字是夏洛克·莫里亚蒂先生。”
来者不善啊！
克莱恩立刻感觉到了来自亲友团的敌意。他大致能明白为什么。第一，他就没有通过正经的渠道和娜达莎见过面，一直是一款“消失的恋人”；第二，夏洛克的马甲为了隐藏身份、同时和克莱恩做区别，所以留了胡须，在外貌上显然不受女士们的青睐，和娜达莎站在一起更是对比明显；第三，众所周知，亲友团在看亲友的恋人时，往往就是哪里都不顺眼，不一定需要一个理由……
克莱恩将帽子重新戴好，微微欠身，语气平稳而礼貌：“作为一名私人侦探，为了保护自己以及身边人的安全，使用一个特定的名字是职业需要。这能避免许多麻烦。”
娜达莎也察觉到了微妙的气氛，适时地接过了话头。她向前走了一小步，将与克莱恩的距离拉近了一些，语气自然道：“是的，关于夏洛克这个名字的由来，我一直都很清楚。”
呃……娜达莎还真没说谎，地球人基本上都知道……
短暂的交流后，露西尔似乎接受了这个解释。她看了一眼身旁仍旧处于崩溃状态的米尔，得体地提出了告辞。
“那么，我们就不打扰两位的下午时光了。娜达莎，下次我们再讨论演出的事。”
“好的，露西尔。再见，米尔。”
直到那两位女士的背影消失在街角的浓雾中，娜达莎才将面纱稍稍向上撩起一点，流露出笑意。
“夏洛克·莫里亚蒂，嗯哼？”她轻声重复了一遍这个名字，语气里带着些许促狭，“早知道我就应该也给自己取一个听起来更炫酷的化名。”
克莱恩默默盯着自己的鞋尖，涌生了一种中二病发作时被熟人当场看见的窘迫。
“那么，你今天来希尔斯顿区是为了什么呢，夏洛克先生？”娜达莎已经迅速更换了称呼，“如果在处理完事情之后还有时间，我们也许可以一起用个晚餐。”
克莱恩在脑海中迅速评估了一下当前的状况：夏洛克·莫里亚蒂这个身份目前是安全的。没有卷入大的麻烦，也没有掺和进什么大人物的案件中，唯一有一点风险的吸血鬼埃姆林·怀特，现在也处于一种微妙的合作状态。至于接下来的行程，拜访艾辛格·斯坦顿只是探讨一些案件细节，并不涉及什么危险的神秘学事件。
既然娜达莎都不介意在她的熟人面前坦然承认两人的关系，他如果继续表现得遮遮掩掩，反而显得过于拘谨和奇怪了。
“我是为了拜访一位侦探，和他一起探讨一切杀人案，在探讨中迸发智慧的火花。”克莱恩发言，“娜达莎，如果你下午没有其他安排，我想冒昧邀请你作为我的助手一起旁听。”
娜达莎打趣道：“嗯，能给夏洛克当助手，想必我要名留侦探小说史了。”
黑夜女神在上，我到底为什么要取这个名字来着……克莱恩默默后悔。
带着娜达莎，克莱恩来到了艾辛格·斯坦顿的住宅，他拉了两下门铃，退后一步等待。过了十几秒，房门发出“吱呀”一声轻响，向内打开，门后，艾辛格侦探的助手正挂着微笑。
“下午好，莫里亚蒂侦探。斯坦顿先生正在起居室等您。”助手的视线在克莱恩身上停留了一秒，随后自然地转向他身边的娜达莎，“没想到您还带了一位女士。女士，请问您需要准备些什么茶点？”
“这位是我的助手。”克莱恩简短地介绍，“麻烦准备两杯红茶，我的那杯少加一点柠檬片。”
“我也是红茶就好，谢谢。”娜达莎微笑着补充。
“好的，没有问题。”
助手侧过身，让出通道，引导他们进入宽敞的客厅，又指了指起居室的门歉意道：“实在不好意思。家里的仆人都是临时雇佣的，今天恰好是他们统一的休息日。只能麻烦两位自己前往起居室了，我这就去厨房准备茶水。”
克莱恩微微点头，没有多说什么，带着娜达莎向起居室走去。厚重的地毯吸收了他们的脚步声，一时之间房子里安静得有些过分。走到起居室门前，克莱恩抬起右手，敲了敲门，但就在手指放下的那一刻，一种异样感涌上他的心头。
我来拜访斯坦顿先生，是提前几天就定好的事情，怎么会恰好遇到临时性仆人全部休息？
克莱恩没有转头，只是将左手自然地垂下，用指尖轻轻碰了碰娜达莎的手背，娜达莎的脚步瞬间停住了。克莱恩眯了下眼睛，伸手掏出了一枚铜便士。然而，没等他做出下一步动作，起居室的门就因为敲击裂开了一道不大不小的缝隙。
浓郁的铁锈味传出，室内一片狼藉，血迹与焦痕密布，很显然，艾辛格·斯坦顿遇到了极大的麻烦！
克莱恩的身体本能地绷紧，正准备用身体挡住娜达莎的视线并带她迅速离开这个是非之地，然而就在这个瞬间，一种难以名状的寒意笼罩了他，他感觉到自己被“锁定”了！
有个不知道藏在哪里的人正冰冷地、无情地注视着他；一旦他的应对出现错误，立刻就会遭遇致命攻击！
这算什么宜于拜访艾辛格·斯坦顿？我对启示的解读出问题了？别开玩笑了，我还带着娜达莎啊！克莱恩的手心甚至开始渗出细密的汗水，他确实生出了紧张，但绝不慌乱，已是经历过不少战斗和“表演”的他，知道这个时候最应该的是冷静。
没错，越是重要的人在身边，就越要保持冷静！
就在此时，走廊的另一头传来了有节奏的脚步声。
哒，哒，哒。
助手端着一个银色的托盘，托盘上稳稳地放着锡制茶壶和三个白釉瓷杯。他迈着平稳的步伐走近，当他走到起居室门口时，刚刚还挂在脸上的笑容像是被硬生生剥离了，取而代之的是一种扭曲到极点的恐惧。
助手瞪大了眼睛，死死盯着克莱恩，嘴唇哆嗦着，用一种缓慢而怪异的语调开口：
“你…杀…了…斯…坦…顿…先…生…”
他每吐出一个单词，脸上的肉就像融化的蜡一样滑落。等到话语说完，他就像是一座散架的积木，没有任何支撑地向后倒去，唰地一下四分五裂！就像他早已是一具碎尸，只是刚刚才被缝合起来了一样。
“铛！”锡制茶壶重重砸在地板上，壶盖飞出；白釉瓷杯亦碎裂成了无数尖锐的瓷片，滚烫的红茶茶水在深色的地毯上迅速蔓延开来。
娜达莎的呼吸骤然变得急促，肩膀因为这突如其来的变故而起伏，克莱恩没有扭过头去看她，而是用手指极其轻微地碰了碰她的手背，示意她保持冷静。
那道隐秘的注视依然存在。它像是在耐心地等待着猎物因为恐惧而露出破绽，空气仿佛都凝固了。突然，身后的玄关处传来一声巨响。住宅的大门被人从外面用力撞开，沉重的靴子踩在木地板上的声音如同密集的鼓点。
一群穿着黑白格制服的警察冲进了一楼的走廊。
“不许动！”
带队的警官厉声喝道。当警察的目光扫过地毯上那具已经无法辨认本来面目的碎尸时，数把黑洞洞的枪口瞬间抬起，整齐地对准了站在起居室门口的克莱恩和娜达莎。
就在这些警察冲进来的那一刻，克莱恩感觉后背猛地一轻。那道如影随形的冰冷注视，毫无征兆地消失了。
克莱恩缓慢地吐出了一口气，随后，他非常配合地将双手举过肩膀，无奈笑道：
“在看见我的律师前，我什么也不会说。”
............
克莱恩被铐在贝克兰德警察厅希萨克局的自来水管道上，在他调整坐姿，尽量让自己显得体面一些时，他的律师于尔根律师终于赶到。
“我会陪同你接受审讯。”于尔根的表情没有一丝异常，似乎莫里亚蒂侦探就该出现在这里。
克莱恩叹了口气，于尔根则转了转头，试图搜寻什么：“听说还有一位女士也被指认为凶手，与这起案件有关。她那边传唤律师了吗？”
“嗯……她已经被保释了。”克莱恩扯了扯嘴角，露出一抹略显无奈的苦笑。
他在脑海中回箱了一遍几个小时前他们共同被押送到这里的场景。当时的警局大厅里充斥着呵斥与粗鲁的推搡。娜达莎走在他不远处，软帽被一名警员粗暴地要求摘下。当她取下帽子，露出那张苍白、因惊魂未定而显得格外脆弱的面容时，整个大厅的气氛发生了一种奇妙的偏移。
原本粗声大气的警员们动作忽然停顿了，呵斥她的警员声音立刻低了下来，甚至带上了一点局促：“娜达莎女士，您怎么会在这里？”
娜达莎微微张了张嘴，似乎还没有从变故中回过神来。没等她解释，另一名警员已经搬来了一把还算干净的椅子，紧接着有人端上了一杯冒着热气的红茶，甚至不知从哪里找来了一条毯子披在了她的肩上。她的律师来得很快，进入审讯室的交涉过程似乎也出奇得顺利。没过多久，她就被获准保释了。
当然，克莱恩心里清楚，毕竟娜达莎本来就对这起凶杀案一无所知。不过她的受欢迎程度也确实超乎了他的预料。
于尔根没有再多问，只是与克莱恩一起进入了审讯室，一直折腾到傍晚时分，克莱恩终于被允许保释，保释的金额是50镑。走出警局大门，克莱恩整理了一下领口，一辆停在街角的马车引起了他的注意，车夫正挥动着手臂向他示意。
车窗后隐约映出一个熟悉的身影。克莱恩立刻意识到了：娜达莎并没有离开，而是一直在警局外面等他。
于尔根顺着他的视线望去，停下了脚步。他看了看那辆马车，又看了看克莱恩：“看来，我让奶奶准备的晚餐多了一份。”
“十分感谢你今天的帮助，于尔根律师。下一次我一定光顾多丽丝太太的手艺。”克莱恩真诚地与他道别，登上了娜达莎的马车。
娜达莎的面色仍然不是很好，看见他时，她勉强地笑了笑。
“你还好吗，夏洛克？”她的声音轻柔，带着一丝未散的担忧。
克莱恩故作轻松地回复道：“当然，就是错过了正常的晚餐时间，现在实在是饿得不行了。我们接下来去吃点什么呢？”
由于娜达莎确实吃不下太丰盛的食物，他们在餐厅内要了一个稍微安静的隔间，只点了一些热汤和烤得酥脆的面包。克莱恩思来想去，还是对娜达莎说道：“也许你最近该多找一些保镖……最好是足够专业、能够应对突发状况的保镖。”
娜达莎微微皱着眉头：“我也能感觉到那道视线……普通的保镖恐怕帮不上什么忙。”
娜达莎和我都是野生非凡者，确实有点麻烦……但让娜达莎独自回去，也显得像是一个糟糕的选择。在凶手目的不明的情况下，无法保证对方不会把她当作下一个目标。尤其娜达莎虽然是序列8，但却并没有能用于战斗的非凡能力。可是让娜达莎和我一起吗？如果不是我，她本来都不会被卷入这起凶杀案中……
他犹豫了一会，最终还是实在放心不下娜达莎，决定先建议娜达莎和自己一起，等到风头过了或凶手被捕再说。
娜达莎自然没有意见，可等到她收拾好行李，与克莱恩一同回到他的住所后，克莱恩就深深后悔了这个决定——因为他在自己的居所中发现了恶魔犬的主人的威胁信！
第一封信上写着：“你们都得死！”
第二封信上写着：“你是下一个。”
真嚣张啊……克莱恩将信纸迅速折叠起来，塞进衣兜，没有让身后的娜达莎看到内容。
“你先去收拾一下行李吧，娜达莎。”
克莱恩努力让自己的声音听起来和往常无异，在娜达莎走向次卧后，他忽然心有所感，抬起脑袋，望向窗外：在屋外的阴影中，有一个穿笔挺燕尾服的黑色影子。接着，影子缓缓抬起右手，比出枪形，对准克莱恩点了一下。
旋即，它收回手臂，吹了吹“枪口”，消融在了夜色中。
作者有话说
第24章 杀人案
