《尚宫日志》木岁合

2、谢大人

　　李元走得有些慢，阿简急急冲去想要扶她。可大雪深滑，她一个没刹住竟撞到李元怀里。李元身量高，人生的极匀称。阿简则娇小许多，厚厚的粉色小袄一裹，像极了小肉圆子。

　　福冬在后面看着她们姐俩嵌在一起，笑得直不起腰。

　　他先前还在和阿简胡乱揣测李元的事，见了她的面却好像封了闭口禅。李元姑娘待人极好，可他总有点怕她，就像家里的长姐似的，不像他同阿简却是什么话都说。

　　“难为你们都过来寻我了，现下才是真的有些走不动了。”李元将盒子里的香糕一分为二，仔细地包装好递给福冬道： “见者有份，我也记得你爱吃些甜口。”

　　福冬接过去，和她们道了别，一溜烟又不知道窜到哪个小径里走了。

　　回到小院内已是一片深黑。太子殿下不在，下人便懒怠许多，只点了零星几盏灯，估计是太子妃娘娘的小厨房在备明日的早膳。

　　宫女苑的屋子不大，床也小。李元大口大口灌着今日的药，阿简洗漱完一会的功夫见李元都喝完了，惊奇道： “阿姐，你现在没有味觉？这药我闻着都苦。”

　　李元拍了拍床侧让她挤过来。

　　“傻子，药苦，小口抿着更苦。一口囫囵下去，快刀斩乱麻才是。”

　　阿简钻进了李元香香软软的被子，一双小狗似眼睛眨巴眨巴盯着她看：“阿姐，咱们向来不瞒着对方的。你也知道的，我这个人聪慧机灵，口风最紧了。”李元捏着阿简肉乎乎的脸，有些出神。

　　她不晓得她这么个聪慧机灵的妹子，做什么事都是十二万分的小心，最大的愿望不过是攒够了钱，到二十五岁外放出宫回到家乡包一个小院子或是小酒楼安稳生活。又是犯了什么样的错，得罪了谁，要被活生生溺死在太液池里。

　　李元前世发疯了似的找，可是一无所获。所有证据都是干干净净，干净到好似没有阿简这么个人，她脑中隐隐有个答案，可是心下更凉。贵人们要看她们今日死，又怎么活的到明朝呢？

　　再后来她已成了李妃，可以堂堂正正给阿简供一个牌位。可她直到被绞死的前一日，才从昔日的太子，那时的陛下的乳母口中得知，阿简是因为侍奉崔姑娘。

　　崔姑娘在承恩殿日日自苦，消瘦非常，陛下先是心焦，后更恼怒崔姑娘如此不爱惜身体。直言若是她一日不进食，他便一日处死一个宫女，生生杖杀在殿前。

　　盖因怜惜她们性命，崔姑娘总算肯进食，身体好些了。可一日偶然她竟打翻了药盏，拿着碎瓷片要自绝于承恩殿，奉盏的宫女正是阿简。

　　陛下勃然大怒，可终究不舍得处罚崔姑娘。那日承恩殿里里外外死了一拨人，又换了一拨人，阿简不过是其中之一。

　　陛下乳母陈氏诰命加身，又是尚宫，这件事是她从上到下操办。在深宫多年，私下腌臜事已经见了不少，几乎练成一副刀枪不入的铁石心肠。可她下令将阿简摁入水底的时候，那小姑娘拽着她的裙摆苦苦哀求，哭得脸都涨红求她放过。

　　陈氏说道，她其实记得阿简。承恩殿里数她机灵，崔姑娘有她在身侧都能开怀一些。做事细致，嘴巴也甜。见她总是乖乖行礼，还会说些喜庆话，她也很是欢喜。

　　“只是没办法，李娘娘……老身也没有法子。”

　　陈氏用手捂住眼睛，遍布皱纹青筋的手面上一片湿润：“老身近来怕是要不行了，总是，总是梦见她，也不止她……”

　　李元瞧着她只觉得气都喘不上来，她近来也身子不好，几乎是日日呕血。

　　陈氏见她不言不语，去执她的手。她二人手腕，一白细，一枯槁，却同样冰凉非常。

　　“听闻娘娘为阿简供了牌位，老身亦是日日奉香抄经。娘娘说起来是阿简姑娘的姐姐，想必知道阿简姑娘家人，这些金银财物，只是老身一点心意，求娘娘转交给她的家人。”

　　陈氏拿出厚厚一沓银票，放在桌上用镇纸压住，却不等李元回绝或是答应，转身就要走。

　　李元只觉得喉中腥甜，看着陈氏脚步虚浮，一向端稳自持的陈尚宫竟要扶着她大殿的门槛才能踉跄离开。

　　李元在心里答，没有，她没有什么家人了。阿简父亲是个残疾，做工时落下的，母亲当时就跑了，养她到十三岁，实在是连麻布衣裳都穿不起，阿简便想着入宫能省下些寄给家用。她月月都会攒钱寄回家，只是从前年开始，这银子就断了。

　　想来是用不到了。

　　阿简见她走神许久，看自己的眼神既疼惜又哀恸，心头也像陷了一块，软乎乎的：“阿姐……”

　　李元笑道：“没什么，我今日是去东阁送信了，如你所想的，是关于梁州的水患。如你阿姐这样的人，力量微小不值一提，所做之事不过是力所能及，求一个心安。神仙们斗法，咱们这些肉骨凡胎的小鱼小虾所能做的也只有这么一点。”

　　她今日信送的顺利，当下不觉得有什么，只是一回来躺在床上，又觉得心下惴惴。

　　阿简听她说东阁，一下子回了神：“东阁？老天爷，福冬可真是个神人，姐姐难不成真的认识什么谢大人？”

　　李元听得一头雾水，什么福冬？什么谢大人？

　　“合着你们方才就在嘀咕这些呢？我是送信，也是送去东阁，不过不是送给什么谢大人，是我的同乡杨大人，我和他有些交情。太子殿下有时招他议事，一来二去也能说上两句话。他为人也圆滑些，盼着能想出一个妥帖的法子不会折损他自己。”

　　阿简点头称是，过了半响又说道：“可方才福冬和我说，谢大人也是阿姐的同乡呢，就是去年的那位状元郎，陛下御笔提字的梁州才子谢衡谢大人啊！”

　　李元这下才是完全愣住了，谢衡她自然是知晓的。她前世缢亡前他已权势极盛，为百官之首。太子殿下登基后为了崔氏女整日焦头烂额，时常不理朝政。除了一些要事需要皇帝御笔朱批，其余朝堂之上大大小小几乎全是谢大人操持。改制繁税还将豪强之地还于民。百姓皆感念，甚至为他建生祠，立圣人像。

　　她其实远远瞧见过谢衡一次，陛下将她唤来书房。那日春寒料峭，还飘着细雨，谢衡也许是刚同陛下议完事，正从大殿出来。

　　谢衡极清瘦，打眼看上去就像一片薄薄的竹刃。陛下身边的高公公见势送了伞来，他抬手推拒说不必。雨丝细细打在他衣料上，发出点点柔泽的光。

　　其实朝中无论文官还是武官，几乎个个是挺胸突肚，身形富态。谢衡蟒袍玉带于其中实在是琼林玉树，鹤骨松姿。

　　见他走了，李元才徐徐入殿。

　　却没看见，那人也于宫门处转身，遥遥望她一眼。

　　“他……竟也是梁州人，我实在不知。”李元诚恳回答。

　　阿简在床上滚了一圈，才道：“得了，我再也不听福冬胡说八道，这原来根本不是一回事！”

　　李元将灯盏吹灭，也上了床。雪夜极冷，宫人们能按份例分到的碳很少，好在太子妃娘娘十分大方，她们比别的宫分到的都更多些，已然可以不再挨冻。可同阿简贴在一起，在冬日里更暖和，像围着个太阳。

　　日子这样平稳过了三四日，她除了备些过年要用的物什，便是和阿简一起准备新一轮的尚宫局女官濯选。

　　前世她病的严重，是生生错过了。若是过了考试，进了尚宫局。宫中女官待遇优厚，待到二十五岁还可以自请出宫，她能逃出这座樊笼，也算得上是衣锦还乡了。

　　“李元姑娘，李元姑娘！”

　　这声音十分熟悉，该是太子妃娘娘身边的彩月。

　　李元赶忙过去推开门，笑道：“可是娘娘传唤？”

　　彩月面上也不急切，太子妃娘娘的贴身婢女倒没有一个是风风火火的，许是跟着娘娘不理庶务，平日里也没什么好操心，个个面上带笑和善非常：“娘娘今早用了膳，本又想睡下，突然想起年关将至，怕是还要向皇后娘娘见礼。应当是吩咐姐姐过去有要事嘱托。”

　　李元入了太子妃的宜秋宫，刚要行礼，却听一声清清冷冷的。

　　“不必。”

　　太子妃应是刚起，发髻刚刚盘上，懒懒地将一套华贵至极的头面一个一个簪起。过了半晌，又一个一个拆下，换了一套再带上，头发又有些乱了。宜秋宫暖和，李元看得昏昏欲睡。太子妃又开口：“今年的时兴头面不好看，除了红就是紫，老气横秋的。本宫戴碧色好看些，你说是不是？”

　　李元上去替太子妃重新挽发簪了块碧玉，太子妃似是十分满意：“过几日年节还是如旧安排，给母后的年礼我已备好，你自奉上便是了。阖宫上下的年例也涨涨，免得叫他们背后说道本宫小气。”

　　李元低头称是，又忍不住想笑，太子妃娘娘说话很是有几分可爱。面对她们这些宫人，也不爱讲什么体统。

　　李元听见太子妃哈欠连连，想着这就退下了，怎料太子妃慢悠悠地说：“今日陛下终于上朝，那位东阁的谢大人便要死谏含章殿，列了梁州崔家数十条罪状，甚至有百姓血衣。陛下怒极，说若核实，要将崔家上下尽数问斩呢。”

　　太子妃又笑了一下：“崔还真，我那夫君心尖尖上的崔姑娘啊。”

　　她心下轰然一声，只能听见彩月少有的声色慌乱，提醒太子妃娘娘不要再说这样的话。