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1、大梦 ...
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脖子被白绫寸寸勒紧,李元的喉咙里只能不断发出嘶声,双手出于求生的本能不断向颈处抓去。她的眼睛几乎已经看不见,浑身上下被汗水浸湿。价至千金的锦绣绸缎裹在身上,珠钗宝玔散落一地。
只听身边一声徐徐叹息:“娘娘,何必弄得如此狼狈呢?您这一去,不仅殊荣加身,父兄更是加官进爵,这是福荫家族的大好事啊。您不为家里想想,还能不为大皇子殿下想想吗?殿下在您去后可就是崔姑娘的儿子,说句不中听的,那是大好的前程。”
高公公一抖拂尘,见李元闻言挣扎更胜,又叹了一口气,“娘娘,去了那边,可不要怪罪奴才。”
殿内的几个年轻小太监一拥而上,将李元手脚都牢牢锁住住,其中一位胆子更大些,用了重重的劲力一扯。顷刻间,春恩殿内这位刚刚诞下皇长子,宫中人人认为福泽深厚的李娘娘,就这样无声无息地殒命了。
“行了,咋家这就复命去了。”
承德二年,李妃薨,帝大恸。因其秉性柔嘉特封敦敏皇贵妃,父兄皆荫。次年,贵妃之妹李氏还真入宫伴驾,帝甚喜,与其育皇长子殿下,李家荣宠更甚从前。
李元好像做了一场漫长的噩梦,像身在湖底,又湿又冷。颈脖处的勒痛和窒息的感觉却好似已经没有实感,她皱着眉头紧闭双眼,却听见周围有人不断唤她名字,急急推她。
“元姐姐这都烧昏了三天,怎么还不醒来。怎么办,谁能请个太医过来看看?”
“阿简你说什么傻话,眼下宫里是什么光景,谁会管咱们宫女的死活……”
她神志仍不清,却能听出这是阿简的声音,这是她做东宫大宫女时的同屋。从前李元和她最要好,后来阿简被分去照顾崔姑娘,临别时她们说了一夜的话。再见时,阿简却成了太液池里的一个游魂,身体都已泡肿发烂。
李元急急起来,握住面前小姑娘的手。阿简似被吓了一大跳,半响说不出话,而后又放声哭起来,嘴里喃喃:“你好了,你好了!太好了,太好了……”
阿简抱过来,李元抚着阿简的头轻轻摩挲,不知不觉,流了满脸的泪。
她开窗只见飘雪,小小的院子里一片素白,很是干净。
瑞雪丰年,万物伊始。若她没猜错,眼下是明德二十三年冬。
李元爬下床,未着鞋袜,身体却是一派大病初愈后的轻盈。红着眼眶,仰头看着被她们两个个日日供奉的菩萨像,重重磕了三个响头。起来又是一阵晕眩,阿简将她扶住,也拜了拜。
“真是菩萨保佑,阿姐的病这才好了。”
适才另一位同阿简要好的宫女帮李元换下一身干净的衣服,李元刚同她道了谢,还未来得及问名字,她就急匆匆出了小院。
“这是怎么了?”
她大梦方醒,很多事情想不真切,没一会就头疼欲裂。
阿简拿了水端给她慢慢喝,笑着说:“阿姐真是烧糊涂了,这几日太医院都忙成一锅粥了。陛下……”
她开窗看看小院四周,发现连只鸟雀都没有,才敢放心说:“陛下这几日身体不好,青州、梁州都接连发了水患。前几日子三殿下自请去梁州,咱们殿下便去了青州……”
李元正是梁州人士,闻言愣怔,她当年此时听闻梁州发了水患,忧心忡忡,日日打听。可同她交好的小太监们都说,梁州无事,左右是青州更严重些。她这才放下心来。
她前世实在是眼盲心瞎,青州比梁州富庶何止十倍,关隘之地,若是青州有事,梁州岂会无虞?
朝堂之争,波谲云诡。三皇子和太子各自角力,梁州最大的氏族豪强,不正是三皇子母家崔国公府的本家。可这方那方一个棋子一个棋子的抛,明里暗里争斗不过是想要圣上一句话、一道旨意,好至对方于死地。
可这其中关窍,却要用百姓活生生一条条的人命去填。
思来想去,她恨极太子薄情,不过是她的命在太子眼里依旧轻飘飘的不值一提,贱民的烂命一条,左右还肯给她些身后殊遇,已是大发慈悲,和该她李元的魂魄还要来磕头谢恩的。
她的拳头紧紧攥住又松开,掌心一片红彤彤的指印。竟是这个时候,竟在这个时候。
合该这是老天爷赐给她的一次机会,李元下定决心一般拿了笔,开始洋洋洒洒写一封长信,事态紧急,字潦草了些,却写得极快。
封信时,想了想又将一枚自己的私人印信放入其中,妥帖封好,阿简看她一系列动作已是不解,见她要出门,赶忙拦住道:“阿姐要出去?外面雪大,天是极冷。阿姐病才好些,若是送信,我去替阿姐跑一趟。”
李元低低咳了两声,却对她道:“你放心,我身子已经好了很多。眼下要去做一件事,事关很多人的性命,现在不便告诉你,往后若你要问,我一五一十答你。”
她看着外面雪势渐大,唯恐自己撑不到将信送出去,转身对阿简道:“若我三个时辰内还不能回来,你便提灯去雪地里寻一寻我罢。”
李元说罢,回头看了一眼菩萨像,变一头扎进茫茫风雪中。白玉菩萨端庄肃穆,好似平等柔慈俯视万千生灵。
阿简将给李元炖的汤热了又热,又去处理了好些宫中事宜。太子殿下不在,太子妃常年病着,并不爱管事,宫里因为陛下病情反复,近日来人心惶惶。阿简听宫里消息最灵通的小太监福冬说,陛下已经连着几日都不曾上早朝了。这几日要去面圣的官员,统统被张皇后挡了回去。
她心里正忧心着阿元姐姐心里挂念着什么关乎人命的大事,一边扫着殿前的雪,一边胡思乱想。
李元阿姐作为掌事宫女,向来在东宫威望颇深,比她认识的人多,门路也多,不让她去送,该是这信不好送出去。方才她是说到了梁州的水患,阿姐才匆匆递了信走,可若是水患,又岂是她们这些小小宫女能左右的。
宫里是这世上最好的地方,是对那些贵人而言的,贵人之上更有贵人。她们这些小小宫女,不过是贵人们鞋面上的浮尘,如履薄冰求一个安稳已经是谢天谢地,断没有去左右时局的道理的。这道理她懂,阿姐怎么会不懂?
只是……
阿简脑子里觉得乱乱的,她总觉得今日阿姐病好醒来,感觉和从前不太一样的。从前的李元阿姐不说是万分小心,行事也是循规蹈矩,让人揪不出任何错处。所以太子妃娘娘才放心让她做管事姑姑,管理东宫庶务。
可今日阿姐行事种种,叫人捉摸不透。不太像她们这些谨小慎微的小宫女,浑身的气派倒像是那些动不动就要挟陛下要血溅含章台的大人们。
这话在心里说说也是大不敬,阿简在心里悄悄骂了自己一句,心里却实在担心。滴漏过了两个多时辰,天已是半黑。东宫主子少,太子妃娘娘这个时辰多半用完晚膳便准备礼佛歇息,宫人们便没有什么事做。
阿简思来想去,还是准备出门寻李元。她提着个小灯笼,围着厚厚的夹棉小袄就出了小院。
“阿简!”老远听见个细柔的男嗓,阿简转头,原来是福冬。
微胖的小太监跑到阿简跟前已经是气喘吁吁,他压低声音道:“阿简,李元姑娘今日干什么去了?”
要完!
阿简一下子警觉,本能地摇头。
“什么去哪了……说什么呢?听不懂你说什么。”说罢转身就要走,却没想被福冬从背后拉住,他面上也显着几分无奈。
“好姐姐,咱们俩那是什么交情。我什么都同你说,你却什么也不同我说。”
她的袖子还被福冬拉住,抽也抽不回来。只听福冬此时声音压得更低,需她附耳才能听清。
“李元姑娘今日好像将一封东西递去了前朝大人……”见阿简瞪圆了眼睛,又说:“你且放心吧,除了我没什么人看见,你也知道的,我福冬公公别的本事没有,眼观六路耳听八方那是东宫里独一份。”阿简听他这样说,终于放心了,才轻轻笑起来:“那,那你是怎么知道的,那东西被送去前朝了?”
福冬嘿嘿一笑:“傻姑娘,我可不光知道那信被送去前朝,也都大概猜到是去送给哪个哪位大人的。”
阿简更加吃惊,这还能猜出来?
“李元姑娘走的那条小道,几乎是只有东宫老人才知道的,我在那打盹呢!那地方偏僻,更没有什么守卫。陛下这几日不上朝,东宫周围的殿宇,大概只有打理文书的东阁日日灯火通明。我还听说,东阁如今的协办大学士是去年的那位状元郎谢衡谢大人。更是听说,谢大人是梁州清化郡人,这不正是,李元姑娘的老家吗?”
“阿简你说,若不是有旧,怎么值得冒着这么大的风险也要送一封信去呢?”
福冬笑得十分暧昧,说的煞有其事,仿佛她家阿姐真的同什么谢大人有什么旧。阿简听得云里雾里,她从来没听说过李元阿姐提起过什么谢大人。
阿姐说的救命的事儿肯定和福冬想的不是同一桩。可这事极重要,她也不想告知他,于是只能木楞子似的点头附和。
福冬又叹起来:“不过自古说的什么兰因絮果,人家大人大好的前程,和咱们这些人的身份是云泥,若是真有些什么前尘,苦的可不只能是咱们姑娘……”
“你俩在那嘀咕什么呢?”
阿简看见不近不远处一个人影,左手提着个小红灯笼,右手又提着一小笼香糕,竟是李元在冲他们笑。