58、皆意离为公又需和 ...
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薛蔻料想秦椽暗营宝斋未必是多值得夸耀的事，何况皇室子弟不念搦笔翰墨正道而甘愿为商贾，亦是一桩惹人谤议的事，遂和颜答道：“这芳喜斋的掌柜当真是会造势，想是以讹传讹，竟教谬论流传。魏王的妻娘子黎氏妊娠，他每日皆在侧照拂，怕是无暇营商。”今上原欲照真论答复，闻言亦只垂首缄默，薛筹斟湖州紫笋与帝后，“真不真的并不要紧。这芳喜斋惯会酬宾迎客，有口皆碑。妹妹适才瞧过觉何如？”
薛蔻闻言对道：“着实纱裳很齐全。斗鸡纱、方纹纱、暗花牡丹纱、竹纱、韵字纱、绀叶纱、绉宫纱一应俱全。那位迎候的掌柜亦很热络。”薛筹端茶遥敬道：“妹妹眼亮。芳喜斋的伙计均懂审时度势、察言观色，即使妹妹衣着素朴尤能辨出真章，觉妹妹是簪缨富贵家的小娘子。迎妹妹的大抵便是芳喜斋之宰，姓晏，素精通买卖。”
薛蔻莞尔笑道：“怪道她们生意昌隆，怕是司宝斋难教人宾至如归。”薛筹替她续茶，“且芳喜斋有十余个专供跑腿的伙计，能将贵眷所购置的粉黛、绸缎等送到府邸，如相州的暗花牡丹纱一贯少有，司宝斋约有十缎，而芳喜斋却有百缎。”
他见薛蔻神情怔愣，遂笑道：“妹妹素不留意裙缎，自然不懂得京中贵眷为一点纱缎要争抢到何等地步。”薛蔻赧然，“可是嫂嫂欲讨？凑巧我库中存放着几缎，中秋将至，我将此纱赠予嫂嫂作节礼。”薛筹笑意愈粲，“你嫂嫂对暗花牡丹倒是淡淡，只是独爱茶色柿蒂花显纹纱①，感地明花暗颇有意趣。俟这批纱到，我却还要赶赴芳喜斋替她抢些。”
薛蔻虽对衣裳缎物极生疏，却亦知其因花纹之状如柿子分作四瓣的蒂而得名，又分四叶纹、花叶纹、扁叶形纹、花苞纹、四瓣花纹、花瓣纹、莲瓣纹、花朵纹多种样式。而今上则全然不解，只是抱有礼貌的笑意，倏忽等他们停歇自觉窘迫，遂与身侧的薛蔻道：“银钱足够，买再多翠珠头面也使得。”
薛蔻哑然失笑，莞尔薛筹道：“你是担忧香薷②罢？你放心，即便我无嗣也绝不纳妾。”薛蔻闻言颦蹙，虽她觉有无子嗣并不要紧，然簪缨世族最看重男嗣，便是她的母亲傅蓿开明豁达，尚且隐晦地劝慰数次，莞尔薛筹僵笑道：“妹妹，此事不能怨香薷。”薛蔻闻言讶异，观他的神情沉静而镇定，仿佛是早有对策，“既做了夫妻，自是要同心同德，同身同命。”这番话使薛蔻短暂地怔忪，却使得今上彻底通解她对姻缘，对鸳鸯易伴的淡淡厌恶，对大雁彼此忠贞的渴冀。莫说她高堂何如，便是眼前的薛筹尚且甘愿承担“无嗣不孝”的罪名，坚持维护元妻便可见一斑。薛蔻遽然起身截断这漫长的沉默，“妾忽然想起有两件物事要买。”
今上见状拄案欲陪，薛筹则道：“某有话望单奏。”薛蔻颔首微笑，遂有两名班直跟随其后。原是前些日她闻贵眷说芳喜斋的驱蚊香袋和薄荷油制的精妙，揩在肤上清凉宜人，何况八月蚊虫甚多，即使秉烛驱赶尚不能尽。俟薛蔻离去，薛筹作揖道：“某唐突，舍妹是家中独女，早蒙家眷纵容疼爱，或有冒犯冲撞处，望您海涵。或有罪愆不可饶恕处，臣及父兄甘愿代罪，还望您能善待舍妹，则某一族感激涕零。”
今上同并袖作揖道：“三兄言重。婉婉是我妻，何谈罪过？何况我甘以性命维护，更视薛氏子弟为我家眷，焉添冒犯冲撞之词。”薛筹随其后拾梯而下，见薛蔻已在茶肆前等候，薛筹拱手道：“此处一别，不知何时能再晤。惟愿妹妹多加珍重。”薛蔻忍俊不禁，她和薛筹原是对欢喜冤家，畴昔于家便爱吵嘴厮闹，现今却掩着君臣尊卑，彼此装腔作势，无敢为真。薛蔻郑重其事地叉手矮膝道：“请三哥哥谨代妾问候高堂及长兄、次兄，愿尊长们安康常乐。”
两厢作别，薛筹目送帝后的车驾行远，方顾首重新端量芳喜斋的牌匾，莞尔扬长而去。
今上打量着装饬的银金花盒，未意竟连装裹的盒箧亦这般精致。薛蔻瞥他神情即笑道：“芳喜斋果然甚会做生意。那位晏娘子言妾是初次光顾，还特地赠妾一匹轻庸纱呢！”他奇道：“是甚么好纱料竟教婉婉欣喜至此？”薛蔻摆首道：“倒也不甚稀罕。只是头回光顾便得赠纱，足见掌柜远虑。妾适才还见她跟许多老主顾攀谈，看来这位晏掌柜确是不凡。”倏忽前头赶着车驾的班直顾首报讯道：“启禀官家，禁庭遣人报讯，说燕孃孃请您与娘娘莫要耽搁，即刻返回。”薛蔻即刻问道：“可是炅哥有不妥？”班直遂答道：“说是黎娘子骤然入宫向燕孃孃哭诉。”
果然，今上和薛蔻赶到惠康殿时见黎棹倾倒在榻前，燕资仍不断抚慰，然而毫不见效。郭谦如柱墩般伫立在侧，虽有同情恻隐之色，但却不曾擅发言论。黎棹闻橐橐跫音遽然顾首，朝今上跪倒，伴随着她的抽泣和哽咽，薛蔻几然辨不清她在叙述何事，最终是由燕资转述，“还是为五哥经商之事。说是帮衬五哥经营的均是娘子，尤其其中有位晏氏频繁出入魏王府，和五哥过从甚密。阿棹如今怀娠，怎经得起他拈花惹草呢？”
今上俯身将黎棹搀起，随即将她交给周遭的赵秩，“召五哥过来罢。”黎棹哭肿了眼，通身觳觫，“妾原想他跟那等放诞浪荡子弟终究有别，到底不敢鞲鹰绁犬，做瓦肆勾栏的常客，却镇日跟商妇混迹一处！倘哪一日要将晏氏接入府来，妾焉有颜面……”
薛蔻望向郭谦，见她毫无波澜，甚至连眉不蹙，眼不瞬。黎棹见她只字不发便泣道：“妾是没有郭娘子的度量，妾宁愿大王多疼郭娘子两分！”郭谦即刻欠身道：“妾惶恐。还请黎娘子稍安勿躁，等大王来再慢慢商榷。”
秦椽很快赶来，他将怀抱中的油纸袋通通塞给身侧的内侍，见黎棹这副模样立刻到她身前，“兰溪，这是怎地了？孃孃，俱是臣不好，盖因兰溪欲尝沙糖菉豆甘草冰雪凉水，有身孕的人却饮不得凉物，臣便赶到朱雀门那头去给兰溪买香糖果子、金丝党梅去了。”说罢他指指梅红匣子，“兰溪，你瞧一瞧呀。”
黎棹恨恨道：“鬼话连篇！我遣人跟着，瞧着大王是先朝芳喜斋去了，你整日与那晏氏厮混，全当我不知？”秦椽拱手回禀道：“孃孃容禀，官家容禀，这晏氏是臣雇来的一位伙计，因臣经营的是粉黛商铺，遂请了很多姑娘来帮手。我纵跟她说过几句话，总是为着公事，哪里能说厮混呢？兰溪，莫要搅扰孃孃歇息，快跟我回家去罢！”
黎棹却立辞不受，“你真当我是目瞽耳聋？你跟晏氏凡商议甚么要事便阖门关牗，这是商榷公事？你好端端一个亲王，做甚要去经商？”此言一落秦椽竟面青如铁，倏忽他朝燕资郑重拜倒，举手加额而后顿首道：“臣确属意晏氏。”
郭谦如见尘埃起、尘埃落般怜悯地望向黎棹，感到一丝滑稽和可悲。黎棹当即要冲上前捶打他，却被赵秩死死箍住，秦椽则惨笑道：“臣自知匹配不得黎娘子。黎娘子是高门贵女，而臣天生有目疾，不能正观正视，屡屡惹她恼怒。臣原每日留府照拂黎娘子，然她却每常斥喝，说臣好逸恶劳、游荡懒散，臣便想做出一番事业令她改观。然臣在政事上并无建树，恐祸国殃民，遂只敢择擅而处。终于芳喜斋渐渐扬名，黎娘子又不能偃意。黎娘子，请你告知我，我究竟要怎样做才能偃你意？还是不能令你惬意的是我，你还是执拗地渴慕着谪仙人？我唯有跟晏氏言语时方有缓和，届时我才觉我活得如尘寰旅士。”
黎棹仰面而笑，莞尔泪流涟涟，“请孃孃准妾与魏王和离。”燕资立时意欲劝阻，黎棹却决绝道：“有些爹爹呀，有莫如无。妾当真攀附不起这天家富贵，还请孃孃允准罢。”秦椽闻言只是喟叹，“也好，也好。索性今日脱离，便各得其所。”燕资却呵斥道：“放肆！皇室姻缘岂容尔等自专？自开朝至今凡宗室子弟绝无和离先例，尔等是欲我天家遭人耻笑？五哥，即日起将晏氏撵得远远的，再不准她踏足京城。黎棹，你毋要胡思乱想，这数日便随我起居，好好地修身养性！”秦椽再拜，郑重而肃穆地道：“孃孃恕罪，臣做不到。”
燕资闻言哂笑道：“你做不到？邓随，将俞昭媛请过来，让她亲眼瞧瞧她养出的孽障！赵秩，此事便交予你，倘或还有谁俾魏王夫妻龃龉，杀无赦。”秦椽闻言膝行向前攀拽燕资裙摆道：“孃孃恕罪。臣会将晏氏送出汴京，臣与她……永不再相见。”说罢他额触地道：“黎娘子，是我昏蠢方致出言不逊，请你谅解。”
作者有话说
第58章 皆意离为公又需和
