27、逢走水谜团生复生 ...
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晚膳前岳殷通禀说寇梢恳求赐见，从寇奴到寇戒盈，最终竟回到最初。薛蔻颔首授意，岳殷即携寇梢进殿，她在脚踏前跪倒，“娘娘救奴性命，奴甘愿誓死偿答。现愿将悟德阁诸事悉数奏禀。”岳殷见势退到屏风前环顾周遭，俟他举臂薛蔻方接口道：“听闻你伤病期间屡屡求见，吾顾念你伤势未曾复原焉能劳动，遂辞。既已逃脱猛虎恶狼之口，畴昔事便一笔勾销，既往不咎。”
寇梢闻言大喜过望，遂顿首再四，“奴虽随侍向娘子，却不敢道极解她事。向娘子祗应诸多，无官概管众事，只是各执任一桩事务，彼此监管。她平素惯独处，连盥栉都不需人伺候。且向娘子盥洗时辰颇久，每常进御，翌日总要在净房停留两时辰。且她甚爱洁净，凡沾身衣物以及器具要烫净再五，倘或有微点尘埃，执事人俱会被重惩。向娘子针黹制得不甚好，虽琢磨要给官家绣些玩意，却始终无所得。她平素不瞧《女德》篇属的书，更不瞧《春秋》之属，只是终日翻些趣闻轶事的集本，抑或是滑稽戏。禀性孤僻乖戾，御驾临阁则温婉和顺，御驾离阁则浮躁易怒。便是内人熏的香料未能合她意，便也要发落宫正司。”
薛蔻缄默半晌，向她微微颔首，原想叮嘱她的任属诸事，却见她的殿前祗候陡然闯到殿中，岳殷即要斥喝却见他拜倒顿首道：“臣惊动懿驾，罪该万死。只是臣有要事禀告，悟德阁无端走水。”薛蔻霎时抚腹，复瞧向岳殷，“即刻抽调后省①宦官救火。”吴巳勤即刻进殿搀她，“娘娘莫慌，尚且不知火势，您不能肆意挪动。”薛蔻却很快吩咐，“备辇。官家尚未废黜她的品秩，我仍对她有照管之责。”
悟德阁。昔日禄景追极的寝阁如今却破败不堪，唯见着绿袍的黄门端盆送桶，最终火势偃息。岳殷向她拱手道：“向娘子无恙，涉事内人已尽数革鞫。”而薛蔻微微喟叹道：“你留候督看罢。兹事体大，吾要去紫宸殿求圣意。”
紫宸殿。有道是近世有下汤运匕，别施妙诀，使茶纹水脉成物象者，禽兽、虫鱼、花草之属纤巧如画，但须臾就散灭。此茶之变也，时人谓之‘茶百戏’，而他正费心斟酌这一幅水丹青，顿腕将莲花温碗递给薛蔻，“梓童好似心不在焉，似有愁懑，不妨告知给我，由我替梓童解忧。”
薛蔻欠首道：“官家容禀，一刻钟前悟德阁走水，妾速命后省内侍黄门等携水而救，幸得天鉴而救。只是悟德阁几近烧毁，怕是不能再供安住。遂妾听奉圣意。”他睨着碗中霎时即散的安字，莞尔只问：“火势缘何而起？纵火的真凶可已鞫清？”薛蔻闻言敛容复道：“尚在勘明。”他则微微笑道：“那便静俟罢。事不曾勘明，焉可挪罪人。何况弄狱安得清幽居室，倘或待罪亦成安享事，则国律焉得勘成？此事皇后毋须顾虑。”
薛蔻立时噤声，原想就近给向清络挪一住所，且命其仍拘禁、静思己过。然圣意既晦她亦不敢擅添，遂起身道：“妾遵谕。”忽而想起一事薛蔻温声问道：“昨日获秩的两位御侍照例应当挪院，循礼由妾操置此事，不知官家欲将富、杨两位御侍挪至何处？”今上莞尔道：“清晨我同富氏提及此事，被富氏婉辞。她言及‘婢妾焉和嫔御同礼，妾鄙薄故不敢受’，朕不敢强人所难，故作罢。富氏尊礼，该是已到坤宁殿给皇后顿首过了罢？皇后意何如？”
薛蔻缓和心势，却觉心嗵如鹿撞之亟，仿佛难安，“富、杨两位御侍俱礼数周整，处事缜密，答复得体，更是才隽满前，毓秀于行。”他轻笑道：“梓童是不是满在腹诽，想杨、富两个姿貌粗陋不盛，朕岂青眼？”薛蔻猛然收紧手掌，“官家误解，妾知内秀内蕴有德方应选。何况心辨德，眼辨貌，前者恺悌君子，后者粗疏小人。而官家必属前者。”他撑着御案徐徐起身，踱步向前支起薛蔻下颚，“果真？皇后不曾欺瞒？”
薛蔻如鲠在喉，怔愣须臾方道：“官家万金之躯，妾岂敢诓瞒。”而他倏地由疑换笑，搀她坐稳道：“正是，倘或略平头整脸些朕便要临幸，安有得真清静的一日？靡曼皓齿，郑卫之音，务以自乐，命之曰伐性之斧。莫不如貌丑而不至惑，彼此相安。”薛蔻和颜颔首，而他道：“既皇后已到紫宸，索性今夜便留在紫宸憩息罢。”薛蔻骤要辞，御侍方转合该受幸，倘此刻她尤牵缠岂不落得嫉恨，今上却早明其意而道：“倘或皇后不愉紫宸，朕便随皇后回坤宁殿。”
薛蔻见势纵有厚想却只能应承，“妾感激官家厚爱，只是皇嗣关系宗庙社稷，先前官家于惠康所言能够再忖？”他将将拿起的狼毫倏然摔地，薛蔻欲俯身捡拾却被他阻挡，“嫡嗣昌隆则国兴盛。皇嗣诸多未尝是桩佳事。皇后以史为鉴，还不能幡然醒悟么？同母尚且不能同心同德，异母便愈有兄弟阋墙之事。同室操戈，衅起萧墙，平添无数血腥。与其留下隐患，不如全然斩断。”说罢他招手示意闻艄，“去端熟水来。梓童喜哪种熟浆③？豆蔻的，抑或是紫苏的？”
豆蔻，她依稀记得才逾冬至，惠康煮的便是豆蔻熟水。恐沾染暄王她不敢贸然提起，故只道：“酷暑方饮浆，消暑最适宜。待今岁值夏妾亲给官家制罢？妾畴昔于家最擅此道。请闻都知给我一碗紫苏熟水罢。”他则顺口打趣道：“蔻，梓童的高堂何以择此字？”她和暄王同龄，然择名时期俱是襁褓孩童，孰能虑定他的好馔和喜食？薛蔻莞尔笑道：“无甚深远寓意，母亲孕喜时凑巧染丹蔻，遂取名蔻。”
说罢他冁然而笑，“这倒甚巧。孃孃怀朕时以梭织造，皇考便取得梭字为朕之讳。梭同缩，可叹朕生得畏缩怯懦性情，不受父母所爱。”薛蔻闻言语噎，半晌不曾回得话，半炷香后闻艄来禀，“启禀官家，悟德阁的向娘子恳求官家赐见。”他嗤笑道：“朕与她有甚好说？你遣掷蝇去听听罢。”而向清络仿佛早有预料，闻艄即刻道：“说是有要体禀，乞望圣驾躬临，否则罪妇死不瞑目。”
然而他只是低低嘲哂，忽而道：“死不瞑目？陋妾之辈也敢以死相逼？”闻艄答遵旨而后避退，然而他很快和颜对薛蔻道：“不知梓童要来，不曾提前知会折避④。”说罢他吩咐身侧祗应道：“重新备膳罢。”薛蔻如言向他郑重道谢：“官家垂爱，妾感恩戴德。”说罢他牵她手到绿窗之前，“皇后，你瞒过朕何事么？”倘或那只病猫真的转醒，成了真正的乳虎，抑或是猛虎，则应对必要慎而再慎，薛蔻只是摆首，犹如说笑，“妾岂敢欺君。”
而今上则哂道：“宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，由此观之王之蔽甚矣。这场无端而来的火情，究竟是谁的手笔？”薛蔻侧身瞋目，少顷道：“官家是疑忌妾要暗害向娘子？既官家存疑，妾甘愿待罪受审。”他抬首端量她，“皇后何出此言？皇后是朕见过最颖-慧的女子，慧黠则不办蠢事。明杀废人岂是智者作为？只是皇后欲勘探，只怕也是罔然。”薛蔻满腹疑窦，却只能静静地端立周侧听他说些怪辞，“那年春，除却花开不是真。”他是指向清络欺瞒和诓骗了他？可是哪个后苑内眷不曾瞒他两桩事。他对向清络便是满真的赤诚？这昔年旧事牵绊着至今的向氏腌臜，当真是教她措手不及。俄而内侍恭敬言膳已备妥，他即紧了紧腰间鞓带，“黄昏日暮，原来是这般凄凉。”
膳食停当，他即将那碗紫苏熟水递给她，“市井倒是酷爱此水，今岁龙团甚嘉，俟皇后就馆⑤后可命人做，色鲜味精，朕觉甚好。”薛蔻应道：“据说今岁贡不过四十饼，且专拟上供。实有珍宝之贵，且得官家夸赞至此，妾必是要尝尝的。”
作者有话说
第27章 逢走水谜团生复生
