《谍影迷情［民国］》凌风雪

181、脱离沈家(修) 脱离沈家

　　叶梓桐跟在沈欢颜身后，沿着正院侧边的甬道缓步往里走，穿过一道月洞门，便到了沈家祠堂所在的偏院。

　　这处院子比前头正院略小，却收拾得格外齐整。

　　青砖墁地，砖缝里不见一根杂草，院墙刷得雪白，墙根种着几株柏树，黑沉沉的枝叶在夜风里轻轻摇曳。

　　祠堂是座青砖瓦房，门楣上悬着一块横匾，上书沈氏宗祠四字。

　　字迹敦厚稳重，描着金漆，在廊下灯笼的光晕里泛着沉敛的光。

　　祠堂的门虚敞着，里头透出暖黄灯光。

　　几个仆人正低头忙碌，有人持着鸡毛掸子轻拂供桌上的浮尘，有人蹲在地上细细擦拭排列整齐的牌位底座，还有人踮脚擦拭高处的烛台。

　　他们动作利落，悄无声息，显然早已熟稔这些活计。

　　见沈欢颜进来，几人纷纷停手，微微躬身，轻声唤了句大小姐，便又低头继续忙活。

　　沈文修素来看重这间祠堂。

　　每日都派人仔细打扫，隔三差五还要亲自前来查看，供品、香烛、牌位的摆放，一样样都要依着他的规矩，半分不能错乱。

　　林曼芝也对这些下人反复叮嘱过，擦拭须用软布，不可沾水，烛台要擦得光亮可鉴，供桌上的香炉灰每日都要清理干净。

　　此刻祠堂内果然一尘不染，那些牌位在烛光下泛着温润的光泽，供桌上的铜香炉擦得锃亮，清晰映出人影。

　　沈欢颜在门口静立一瞬，目光缓缓从一排排牌位上扫过。

　　最上方那块最大的是曾祖，往下是祖父，再往下……

　　她的目光微微一顿，落在侧边一方较新的牌位上。

　　那是母亲的。

　　牌位上的刻字还很新，描金漆色未曾褪去，在烛光下亮得微微刺眼。

　　她深吸一口气，抬步走了进去。

　　供桌旁的条案上摆着香烛与火柴。

　　沈欢颜走过去，抽出几支香，划燃火柴，将香头凑到火苗上。

　　火苗轻轻一跳，香端慢慢燃红，升起几缕细细青烟。

　　她捧着香，立在供桌前，对着那一排排漆黑的牌位，缓缓躬身，拜了三拜。

　　叶梓桐也走到条案旁，学着她的模样抽出几支香点燃，握在手中。

　　她不懂沈家的规矩，也不知怎样行礼才算合宜，只是安静地站在沈欢颜身侧，对着那些牌位，认认真真地弯下腰，拜了三拜。

　　这是沈欢颜的先人，是她的来处。

　　她愿意以这样的方式，奉上一份敬意。

　　祠堂内安静至极。

　　那几个仆人不知何时已悄然退去，只剩烛火在灯盏里轻轻跳动，将一排排牌位的影子投在墙上，明明灭灭。

　　沈欢颜立在原地，望着那些牌位，久久未动。

　　她的目光从曾祖移到祖父，再掠过那些素未谋面的先人，最终，轻轻落在母亲的牌位上。

　　那方牌位不大，比旁的都要新，字迹也格外清晰。

　　烛光洒在上面，将那几个字照得分明。

　　她看见沈字，看见母亲的名讳，看见之灵位的字。

　　那几笔横竖撇捺，隔着生死，隔着二十年岁月，静静望着她。

　　她就那样站着，站了许久。

　　久到手中的香燃下一截，香灰轻轻落在指间。

　　久到叶梓桐侧首看她，眼底掠过一丝担忧。

　　此刻吹得廊下灯笼微微晃动，光影从门缝漏进来，在地上铺出一片明暗交错的纹路。

　　终于，她深深地吸了一口气。

　　那口气吸得绵长而深重。

　　而后，她才缓缓地吐出。

　　吐尽这口气，她紧绷的肩膀微微松了下来。

　　那个囚了她二十余年的沈公馆，那座困着母亲记忆的牢笼，那些压在心头沉甸甸的过往……

　　在这一刻，仿佛终于可以放下。

　　她转过身，朝门口走去。

　　叶梓桐紧随在侧，两人一前一后，即将跨过门槛。

　　就在脚步将要踏出的刹那，沈欢颜的身子忽然轻轻一晃。

　　那一晃，像是被什么绊了一下，又像是腿上忽然失了力气。

　　她伸手扶住门框，稳住身形，立在原地，没有立刻前行。

　　她缓缓回过头。

　　目光穿过祠堂里跳动的烛火，穿过一排排沉默的牌位，穿过光影交错的缝隙，静静落在母亲那方牌位上。

　　它还在那里，安安静静，在烛光下泛着温润的光。

　　字迹分明，像是在望着她，又像是在轻声问：你真的要走了吗？

　　仿佛有一只手，从光阴深处轻轻伸来，拉住了她的衣角。

　　沈欢颜立在门槛边，望着那方牌位，静了好几息。

　　叶梓桐没有说话，只是轻轻伸出手，掌心覆在她的后背，一下一下，缓慢而温柔地轻拍着，无声陪伴。

　　不过几息功夫，沈欢颜缓缓收回目光。

　　她重新抬步，稳稳跨过那道门槛。

　　两人一前一后走出祠堂，踏入偏院沉沉的夜色里。

　　廊下灯笼在风中轻晃，将她们的身影拉得很长。

　　身后祠堂的烛火明亮，那一排排牌位静静伫立，沉默地，望着她们离去的方向。

　　叶梓桐扶着沈欢颜，一步一步沿着甬道缓缓往外走。

　　沈欢颜的脚步有些虚浮，不复平日的沉稳。

　　她垂着头，目光落在脚下的青砖上，每一步都踩得迟疑。

　　她的手紧紧攥着叶梓桐的衣袖。

　　甬道两侧的灯笼在夜风里轻轻摇晃，将两人的身影拉得忽长忽短。

　　远处前院依旧灯火通明，隐约能听见人声走动，可隔着一重又一重院墙，那些声响模糊缥缈，恍若来自另一个世界。

　　谁也没有留意，甬道旁的假山之后，一直立着一道身影。

　　林曼芝双臂环胸，斜倚在太湖石上，将方才一幕尽收眼底。

　　嘴角噙着一抹若有若无的笑，那笑意冰冷刺骨，带着看尽好戏的满足。

　　待两人走近，她慢悠悠从假山后踱出，不偏不倚，拦在了甬道正中。

　　“哟，这就要走了？”

　　她拖长语调，语气阴阳怪气。

　　“不多待会儿？老爷屋里还烧着炭盆，暖和得很，不比在外头吹冷风强？”

　　沈欢颜脚步猛地顿住。

　　她没有抬头，也没有开口，只是垂眸盯着自己的鞋尖，脸上一片平静。

　　林曼芝上前一步，目光自上而下打量着沈欢颜。

　　“沈欢颜啊沈欢颜。”

　　她开口，声音字字带刺。

　　“你在这家里待了二十多年，到头来落这么个下场，图什么？老爷不认你，沈家的门不纳你，能当饭吃？能给你一个家？”

　　她顿了顿，嘴角笑意更浓。

　　“哦对了。”

　　她故作恍然，抬手掩了掩嘴角，姿态做作。

　　“我忘了，你现在有家了，跟这位……”

　　她斜睨了叶梓桐一眼。

　　“跟这位小姐，是吧？挺好，挺好，往后你们就好好过吧，沈家的事，就不劳你费心了。”

　　沈欢颜依旧沉默。

　　只是垂在身侧、攥着叶梓桐衣袖的手，又悄悄收紧了几分。

　　ps：

　　(晋江的审核，这段啥都没有啊………)

　　林曼芝见她不吭声，气焰更盛，又往前凑，语气愈发刻薄：“你说你，要是个儿子，兴许老爷还能多留你几年。可惜啊，是个丫头，还偏偏不听话，非要跟个女人搅在一起。这要是传出去，沈家的脸往哪儿搁？亏得老爷心善，还让你去祠堂上个香，换了我……”

　　她话没说完，可那未尽之语里，全是居高临下的得意。

　　叶梓桐立在一旁，将这些话一字一句听入耳中。

　　她望着沈欢颜低垂的头颅，紧抿的唇线，微微发颤的肩头，心头火气节节攀升，终于按捺不住。

　　她抬眼，直直对上林曼芝那双吊梢眼。

　　“林姨这话说得。”

　　她声音字字清晰。

　　“我听着怎么这么耳熟？哦，对了，戏文里那些继室挤兑先夫人留下的孩子，都是这个腔调。不过人家好歹还藏着掖着，您倒好，当面就说，真是坦荡得很。”

　　林曼芝脸上的笑容瞬间一僵。

　　叶梓桐没有停，继续淡淡开口：“您说欢颜不是儿子，可我怎么听说，您那位宝贝儿子沈健州，在北平念了这么多年书，也没见给沈家挣回什么脸面？倒是欢颜，在商会、在外头，凭自己的本事立身做人，从不用靠沈家这块招牌。谁给沈家长脸，谁给沈家丢人，您心里没数吗？”

　　林曼芝脸色涨得通红。

　　“你！你算什么东西，也敢在我面前说三道四！”

　　她指着叶梓桐，指尖都在发抖。

　　叶梓桐淡淡一笑：“我算什么不重要，重要的是您这位当家主母当得可真够辛苦的，大半夜不歇息，躲在假山后头吹冷风，就为了堵着人说这几句。怎么，是怕欢颜一走，您这位置坐不稳了？”

　　林曼芝的脸由红转青，再由青转白，嘴唇哆嗦着，张了张嘴，却一个字也吐不出来，那张粉饰精致的脸扭曲得难看。

　　“沈欢颜！”

　　她终于尖声吼出，嗓音刺耳。

　　“你不属于这个家了，赶紧走！不然我就让下人把你们赶出去！”

　　沈欢颜终于缓缓抬起头。

　　她淡淡看了林曼芝一眼，只一眼，便轻轻移开。

　　她抬手，轻轻握住叶梓桐的手，微微一紧。

　　“走吧。”

　　她声音沉稳。

　　叶梓桐冷冷瞥了林曼芝一眼，没再多言，转身扶住沈欢颜，两人并肩朝着大门的方向缓步离去。

　　林曼芝僵在原地，脸色铁青，胸口剧烈起伏。

　　她想追上去，想再骂，想把这口气狠狠泄出，可张了张嘴，却发不出半点声音，只能眼睁睁看着那两道身影越走越远。