《谍影迷情［民国］》凌风雪

140、高桥寿宴 高桥寿宴

　　她们跟随中村惠子穿过人声稍杂的庭院与廊下，文印室一行人被引至千叠阁侧翼一处相对独立的席位区。

　　此地未设寻常椅凳，全然依照日式传统宴饮规制布置，光洁平整的榻榻米上，整齐列着低矮的黑漆木制食案。

　　每一席前都铺放着圆形座布团，案面已预先摆好全套餐具。

　　漆器碗碟错落有致，陶瓷酒盅静置于案，黑漆一次性筷则搁在雕工精巧的筷枕之上，规整雅致。

　　空气里缠裹着层层叠叠的食香，皆以海鲜与日式本膳料理为底。

　　刺身清浅的海腥气、烤海鱼焦香绵长的烟火气、天妇罗酥壳裹挟的淡油香，还有煮物里酱油与鲣鱼出汁交融的咸鲜温香，交织萦绕不散。

　　冷盏中盛着剔透的醋腌章鱼与脆嫩凉拌海藻，热食则有温润的茶碗蒸、酱汁浓醇的照烧鸡肉，还有必不可少的什锦寿司拼盘。

　　酒水备着陶瓷德利盛装的清酒，与在津港华洋杂处的风气里早已流行的啤酒，另有麦茶专供不饮酒之人取用。

　　中村惠子抬手示意文印室众人在划定的区域依次落座，叶梓桐与沈欢颜恰好被分在相邻的食案前。

　　二人依着日式礼仪正座于座布团上，背脊挺得笔直，仪态端方无可挑剔，可沈欢颜的脸色却较平日更添几分苍白。

　　叶梓桐的眼神也失了往日的沉稳，微微垂落眼帘，刻意避开与周遭陌生人的目光交汇。

　　中村惠子作为组长，坐于二人斜前方略高的主位，目光锐利如刃，一面应酬着其他部门相熟之人的寒暄，一面并未放过手下这两位得力下属的异样。

　　待首轮寒暄稍歇，她微微侧过身，望向沈欢颜与叶梓桐，语气褪去了工作时的刻板，稍稍放缓：“沈小姐，叶小姐，瞧你们二人神色恍惚，可是初次参与这般规格的宴会，有些不习惯？”

　　她的视线在沈欢颜毫无血色的面颊上稍作停顿道：“不必过分拘谨，往后商会此类场合尚有不少，慢慢适应便好。”

　　沈欢颜闻声抬眸，眼睫轻颤，眸中恰到好处地流露几分受宠的感激与浅淡的虚弱。

　　她微微欠身行礼，声线轻柔温软：“劳组长挂心了。我这两日身子略有不适，故而精神欠佳，并无大碍。”

　　她并未明言缘由，可身子不便四字搭配苍白的面色，足以让中村惠子这般年长女性心领神会。

　　原是女子月事之期。

　　中村惠子当即了然，脸上素来严厉的线条瞬间柔和了几分，目光扫过案上那盘以鲷鱼、鲑鱼铺底，缀着鲜绿山葵泥的鲜亮刺身。

　　她颔首开口，语气里难得掺进一丝体恤：“原来如此。今日宴席海鲜居多，且大半生冷，腥气难免厚重。沈小姐若是觉得不适，浅尝辄止便好，不必勉强自己，多用些热汤或是茶碗蒸温养身子。”

　　这份体贴，固然有上司对下属的关照，可更深层的缘由，分明是她珍视沈欢颜独一份的破译才能，不愿这难得的人才因一场宴饮的饮食伤及身体，耽误后续的工作。

　　“多谢组长体恤，我定会留意。”沈欢颜恭敬应声，心底却对中村这份惜才护才的心思，生出愈发复杂的滋味。

　　中村惠子的视线随即转向叶梓桐。

　　叶梓桐察觉到目光落在自己身上，下意识显出几分局促，双手平放在膝头。

　　她指尖捻了捻衣摆，扯出一抹略带窘迫的笑意：“中村组长，实不相瞒，我自幼便不擅应对这般人多的交际场合，总觉得不知该说些什么，连手脚都无处安放，叫您见笑了。”

　　这番说辞，将一个内向寡言、不喜应酬的职员形象刻画得自然妥帖。

　　中村惠子细细打量着她，忆起她在文印室时，本就只与沈欢颜往来稍多，对其余同事始终保持着礼貌却疏离的距离，平日埋首工作，极少参与办公室的闲谈，心中便信了七八分。

　　中村惠子脸上漾开一丝笑意，似安抚，又似轻声告诫：“叶小姐性子沉静，专注于工作本是好事。可既身在商会，基本的交际应酬，也是必修的功课。今日不必多想，安心用膳、静观礼程便可，多看多听，亦是一种学习。”

　　这番话，既给叶梓桐铺好了台阶，也暗含着希望她慢慢变得开朗活络的期许。

　　“多谢组长指点。”叶梓桐垂首应下，心底暗暗松了口气，这个刻意塑造的社恐人设，暂且稳住了中村的疑虑。

　　三人交谈的间隙，千叠阁内渐渐座无虚席。

　　身着和服与西式西装的宾客们，按着各自的圈子正座于榻榻米上，低声交头攀谈，静候寿宴正式开席。

　　身着整洁袴装的侍女们步履轻悄，如同幽影般穿梭在席间，为往来宾客斟酒添茶。

　　龙川肥圆带着保安课的一众手下，面色紧绷地巡守在各处通道与出入口，眼神警惕地反复扫过攒动的人群。

　　而森左田樱的身影，偶尔在靠近主宾席与后台方向的廊下一闪而过，神情冷冽如冰。

　　沈欢颜与叶梓桐安安静静地正座在各自的席位上，眼前是精致考究的日式料理，耳畔充斥着陌生的日语与客套的寒暄。

　　冗长的宾客入场与寒暄应酬终于落了尾声，千叠阁内的灯火骤然调至最亮，将铺着猩红氍毹的舞台照得纤毫毕现。

　　席间原本嘈杂的交谈声浪层层平息，所有人的目光，不约而同地投向主宾席与舞台交界的方向。

　　一阵刻意编排、庄重却略显滞涩的太鼓声沉沉撞来。

　　上岛千野子挽着高桥信一的臂弯，自侧方屏风后缓步踱至舞台中央。

　　她身着那身华贵的墨绿和服，妆容精致无缺，神情端凝间，噙着一抹女主人的笑意。

　　而她身侧的高桥信一，却与叶梓桐预想中黑龙会副机关长该有的阴鸷判若两人。

　　此人年约五十上下，身形肥硕臃肿。

　　一身深色纹付羽织袴被撑得勉强合体，圆滚的将军肚格外扎眼，迈步时步伐都带着几分笨重拖沓。

　　一张脸肥头大耳，面皮泛着常年酒肉浸淫的油光，双眼被赘肉挤得细窄，此刻竭力堆着笑意，却藏不住长期养尊处优的自满。

　　他颇为自得地揽着上岛千野子的腰肢，姿态亲昵。

　　上岛千野子身姿挺括，任由他揽着。

　　叶梓桐微抬眼眸，平静注视着台上的光景，心底却翻起一阵冷冽的嗤笑：

　　好一对豺狼配竹叶青，倒是天造地设的绝配。

　　她飞快垂落眼睫，将这缕外露的嘲讽死死压回心底。

　　高桥信一清了清发闷的嗓子，操着一口口音浓重的日语开口致辞，声音听着洪亮。

　　实则中气虚浮，翻来覆去无非是感谢诸位来宾拨冗莅临、深感荣幸，值此寿辰愿与诸君同欢，共祈所谓大东亚繁荣一类的陈词滥调。

　　上岛千野子会在他停顿卡壳、偶有忘词之时，含笑用更流利清晰的日语轻声补全。

　　夫妇二人一唱一和，倒也勉强撑住了台面。

　　趁此间隙，叶梓桐的视线看似恭敬地追随着台上的发言者，眼角余光却化作最灵敏的探针对，飞快扫过主宾席与周遭核心席位。

　　好家伙，这般排场，倒真是下足了功夫。她在心底暗暗嗤道。

　　紧邻舞台的核心席位上，除了高桥夫妇，赫然端坐着影佐祯昭。

　　他今日身着笔挺正式的军礼服，胸前缀着锃亮的勋章，腰杆挺得如标枪般笔直。

　　影佐席位的侧后方，聚着十余名身着统一深色西装或便服的男子，个个神情精悍、眼神戒备，坐姿刻板规整，几乎不与旁人攀谈，只沉默地扫视全场。

　　叶梓桐认出其中几张面孔，此前曾在森左田樱身侧、或是关东58号特务机关周遭瞥见。

　　这些人显然是特务机关特派而来，明为观礼，暗里多半肩负着全场安保与监控的重责。

　　更让她留心的是，宴会厅边缘几处视野绝佳的位置，零星坐着数名年轻女子。

　　她们统一身着面料普通的素色和服或改良旗袍，发髻梳得一丝不苟，姿态拘谨恭顺，始终低眉垂目，极少与人交谈，只安安静静正座于席上。

　　这些便是关东武馆的所谓女学员，她们的存在，既装点了这场宴饮的门面，也赤裸裸昭示着这座武馆暗藏的功用。

　　除此之外，津港商会的日方高层、本地或被迫依附或主动投靠的华商代表、日本驻津港军政系统的次级官员……

　　形形色色的人济济一堂，依照亲疏与地位，在榻榻米上划分出一个个圈层。

　　龙川肥圆的身影在侧门附近反复穿梭，指挥着手下安保人员，额角已渗出汗珠，显然背负着极大的压力。

　　而森左田樱……

　　叶梓桐的目光不动声色地逡巡搜寻，最终在后台入口旁的廊柱阴影里，捕捉到那抹几乎与黑暗融为一体的黑色劲装身影。

　　森左田樱双臂环胸，背抵廊柱，目光冷冽地扫视着台上与席间。

　　台上，高桥信一的致辞终于在一片程式化的礼貌掌声中落幕，司仪高声宣布寿宴正式开席，助兴演出也将随即登场。

　　身着袴装的侍女们如穿花蝴蝶般穿梭席间，开始为各席添上热菜与酒水。

　　叶梓桐收回目光，重新端端正正正座，与身侧的沈欢颜交换了一个唯有二人能读懂的眼神。

　　盛宴已开，满座宾客皆做尽欢之态。