《青山相对》云卷袖

8、转变

　　方履霜虽然文弱，但自有一股狠劲，一夜忙碌，第二日仍旧准时陪着大家晨练，非但如此，还认真拜了田牛为师，说要学拳脚功夫。
　　沈明瑜对此极为不解，认为方大人既然要拜师就该拜他们兄弟俩，找什么田牛？他哥却说，大人那是要学武吗？那是要拉拢人心，再说了，方大人哪里是学武的料，此行之前，在京城一连气走三四个师父难道你不知道？他不来拜咱俩为师，其实是替咱们考虑啊。
　　沈明瑜立刻就被他哥说服了，改为担心起田牛会被他家大人气得以下犯上，于是次次都要作陪，名为学习，实为保护。
　　出乎意料，田牛和方大人的“师徒”之谊却愈发深厚，方大人永远记不住招式，看得沈明瑜都急了，那田牛却只是沉默着纠正，一遍又一遍。
　　其实，田牛一开始也并非如此，他厌恶方大人，一是来自于宁四端几人的铺垫，二是前几个监军都是文臣，在军中作威作福，指手画脚，招人厌恶，新来的方大人，仍是文臣，又能好到哪里去？再加上，此人一来什么都没做，就打了燕王殿下军棍，这怎么能不让他愤怒，毕竟燕王在他们心目中如天神一般，敢打燕王，就是和他们所有人过不去，于是，当姓方的说要学拳脚，田牛答应的极快，并非真的想要教他，而是找机会为难他，看他出丑而已。
　　可慢慢地，田牛发现，方大人性子极为坚韧，虽天赋有限，进步缓慢，仍是一丝不苟，风雨无阻，即便他刻意刁难，方大人也从来不生气，不抱怨，不拿监军的身份压他。而且方大人不像从前的监军那般高高在上，讲究享乐，他和军士们吃的一样，喝的一样，从不挑剔，闲暇时也不是享乐，而是去老王那里帮忙，给军士们看看头疼脑热。除此之外，方大人还很博学多才，知道很多新鲜玩意，和他在一起说话，总感觉身在朔北，心却已飞驰在天南地北，甚至飞驰于历史长河。这样的感觉，田牛从未有过，一时对待方大人又尊敬又喜爱，一时想到燕王殿下受的苦，又气又慨，两种感情纠结，心里矛盾重重，所以虽然耐心十足，但表情仍是冷冷的。
　　不过，这段时间下来，对方大人有所改观的人其实不在少数，只不过碍于宁四端严令，仍是没有人敢和方履霜过于亲近。
　　种种变化，宁四端也看在眼里，和燕王殿下说了几次，却不知为何没有得到重视，殿下只道，现在要粮要饷，全靠方履霜，暂时不要去得罪他。
　　燕王所言也是事实，方履霜来了三月，军中缺吃少穿的情况确实得到了改善，至少日日能吃肉，可是，在他看来，这只是暂时之利，一旦军心让方履霜握在手里，殿下岂不是就连最后一点凭借也没了？到时候韩王登基，想夺回军权，还不是顺理成章？若燕王殿下没了兵权，那可真是危矣。
　　除此之外，方履霜与宁四端其实还有旧怨，四年前，他的兄长遭方履霜弹劾，被革职下狱，母亲日夜以泪洗面，给皇帝舅舅写了不知多少求情的信，都没得到任何回音，打听之下，才知道，是方履霜说法不容情，岂能因为他是陛下的外甥，就格外通融？还说他哥革职下狱才是第一步，唯有杀头才能以儆效尤。母亲听到这个消息，当时吓得昏死过去，之后便一病不起，至今未痊愈。后来，还是母亲以死相逼，才让皇帝舅舅免了大哥死刑。
　　宁四端和哥哥在宫中长大，与方履霜自然也是旧识，宁四端虽然不认同哥哥乱法，但也无法理解方履霜为何会如此冷血，先是毫无征兆的弹劾，再是铁面无私不肯通融的审案，最后居然又要拿他哥开刀，说什么敲山震虎。这个认知，让他觉得方履霜绝非善类，来了朔北，早晚也要害了燕王。而且在他看来，燕王也想对方履霜下手，只是对监军身份有所顾忌，毕竟是朝廷来人，若不明不白死在朔北，难保韩王和楚王不会就此发难。既然如此，就让四端来替殿下解决这个腋肘之患。
　　宁四端盯着面前的方履霜，一肚子阴谋阳谋。
　　方履霜对他的盘算自然浑然无觉，他眼里只有四处乱窜的姚以慨。今日晨练结束，姚以慨说要请他品茗，硬生生赶走了准备教他练刀的田牛，将他拖来帐中。进帐后，姚以慨就开始忙活，一会儿从从箱底翻出来一盒茶叶，一会儿又去烧水，一会儿又洗壶洗杯子，忙前忙后许久，才一脸谄媚地递上一杯茶。
　　方履霜瞥了那茶一眼，并不去接，只道：“说，什么事。”
　　“品茶而已，方大人想到哪里去了？”姚以慨笑笑。
　　“既然如此，本官就不奉陪。”说着，方履霜起身佯装要走。
　　姚以慨一把拉住他的袖子，道：“方大人，方大人，留步留步。”
　　毛球也跟着汪汪叫，似乎在帮姚以慨留人。
　　方履霜转头看着他们一人一狗，一样无赖，瞬间觉得有些好笑，眼中便露出些难得的笑意。
　　这笑很细微，像冰面一道微小的裂缝，像混杂空气中单薄的清香，若有若无，难以捕捉，不知为何，姚以慨偏偏察觉到了，心底一痛，忽然松开了手，换上一副公事公办的神情，认真道：“年尾已至，兵士们都等着军饷，不知方大人可否催上一催？”
　　方履霜见他神色忽变，有几分不解，皱了皱眉，道：“那是自然，殿下找我……就这件事？”
　　“就是这件。”
　　“本官不信。”
　　姚以慨盯着方履霜看了片刻，道：“知我者，方大人也。”
　　“少说废话。”
　　一旁宁四端怒了，道：“方大人，注意你的态度。”
　　“四端，怎么和方大人说话呢。”姚以慨假模假样的训斥，顿顿，又道：“自方大人坐镇朔北，本王深感朝廷对北境局势关注之密，肩负责任之重，于是近月来与郑军多有交锋，只不过……朔北军败多胜少，实在深负众望，本王自感羞愧，以至于夜夜难眠，所以，还望方大人在告状的时候，嘴下留情，笔下积德，让父皇他老人家过个好年。”
　　方履霜凝视着姚以慨，淡淡道：“从前北境无尺寸之功，你怪装备差，人手少，如今，本官替你解决大半，可你仍是败多胜少，甚至又让郑国将战线推进五十里，请问燕王殿下，在你夜夜难眠之时，可有想出什么新借口？”
　　姚以慨叹口气，道：“实在是没有借口，只怪本王能力有限，难当大任。”
　　方履霜蓦然一拍桌子，喝道：“姚以慨，你那点花花肠子，别以为我不知道。”
　　姚以慨吃惊道：“好啊，姓方的，敢直呼我大名。”
　　方履霜冷冷看他一眼，道：“你早不是燕王，只不过和我平级，叫你大名又如何。”
　　姚以慨抱起毛球，转过身去，低声道：“毛球，毛球，吓坏了吧？别理那姓方的，他没心没肝，只有天大的脾气和气死人不偿命的一张嘴。”
　　方履霜瞥一人一狗一眼，道：“若换做别人，也许会被你糊弄，但你想混弄我，可没这么容易。”
　　“毛球，你听，有人就是这么自恋，总觉得自己高人一等。”
　　“燕王殿下，我来已经三月有余，次次说到这个话题，你总是顾左右而言他。”
　　宁四端挺身而出，道：“方大人，你想说什么？”
　　方履霜看他一眼，没有说话。
　　宁四端冷笑一声：“燕王殿下从不避讳我，方大人有话不妨直说。”
　　“四端，你先出去。”姚以慨忽然放下毛球，吩咐道。
　　“殿下？”宁四端诧异。
　　“先出去。”
　　宁四端没办法，只好转身离开，出帐前，还不忘恶狠狠瞪上方履霜一眼。
　　“方大人，我知道瞒不过你，今日有话咱们不妨摊开来说，但我丑话说在前面，若你扰我计划，我绝不会手下留情。” 姚以慨坐回椅上，斜倚椅背，伸手撑着脑袋看他。
　　方履霜对他这副尊容，见怪不怪，径直走到地图前，道：“郑国与梁国之间，有大片无人居住之地，这三月，郑军看似步步紧逼，其实占去的都是这些荒无人烟的地方，细想起来，大梁甚至并无一人一畜被杀被掠，我想这绝不是巧合，而是你有意为之。”
　　姚以慨歪着脑袋笑笑，道：“方大人心细如发。”
　　方履霜看着他，忽道：“你如此煞费苦心，是想北境无功无过，这样便能将存在感降到最低，韩王和楚王也会暂时忽视你，将注意力集中在他们二人之间的争斗上。你在一滩浑水外，不但坐山观虎斗，还有喘息之机……”
　　“你这样想我？”姚以慨打断。
　　方履霜看着他，道：“若在四年前，我不会这么想，可这四年，我们都经历过太多，也变了太多，至尊之位前，生死一线时，我不得不如此揣测你。”
　　姚以慨道：“方大人，我是变了，不再像从前那样天真懵懂，可你……应该是从未变过罢？从来就是刻薄冷血，过去我觉得你好，是只看到你伪装出的一副模样。”
　　方履霜面沉如水，沉默良久，缓缓道：“随你怎么想，现在我只想告诉你，以公谋私非君子所为，若你想借着朔北军，借着北境百姓实现任何不可告人的目的，我绝不会听之任之。”
　　“方大人，少假惺惺，难道我大哥就是一片赤诚之心向日月？你弹劾外公时，就全是为黎民苍生不成？”
　　“你和他不一样！”方履霜脱口而出。
　　“不一样？确实不一样，大哥老成持重，我顽劣混账，大哥文武双全，我文不成武不就。”
　　“你如此想？”
　　“不是我如此想，是方大人当年请立太子的奏折上这么写。”
　　“你这是断章取义，胡乱解读！”
　　“我这是闻弦歌知你方大人言外之意。”
　　方履霜一向冷静克制，此时竟气得说不出话来，干脆扭头就走。
　　姚以慨冷笑喊道：“方大人别忘了要军饷，别忘了嘴下留情。”

作者有话说

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