《青山相对》云卷袖

24、国子监辩论

　　言官们的攻击自然不会因为丁胜思的离职而暂停，反而因为少了一人，能将炮火集中在方履霜身上。
　　众多言官中，最为出力的那个叫武济，乃是内阁周大人同乡，赵阁老的学生，这样的关系，很难让人不怀疑背后站着的到底是谁。
　　方履霜望着堆积成山的弹劾他的上书，平静道：“明日让武济来内阁，我要见他。”
　　沈明瑜正坐在一旁嗑瓜子，听到方履霜所言，跳起来道：“方大人，你疯了。”
　　沈明瑾斥道：“小瑜，怎可如此和大人说话！”
　　沈明瑜天不怕地不怕，就怕他哥，闻言，立刻讪讪道：“我也是替方大人着想，哥，你又不是不知道，那武济就是一条疯狗，招惹他干啥。”
　　刚升任吏部尚书的司空元道：“如今重重阻力，多来自于韩王，若有办法让韩王认可新法，或许我们就能少花些精力在应付这些弹劾上。”
　　沈明瑾想想，道：“大人，不如我们和韩王谈谈条件？”
　　方履霜苦笑摇头，道：“新法裁汰之人众多，而韩王正是靠着这些高官厚禄才能收买人心，所以他从根本上反对新法。况且，我背叛了他，他一定不会再和我联手。”
　　沈明瑾道：“我们手上不是还有崔寒生。”
　　方履霜抬眸，问道：“他招了？”
　　沈明瑾低声道：“利用而已，何须他真的招供。”
　　方履霜沉声道：“不妥，到时韩王知道受骗，恐怕会更激烈地反抗新法。”
　　沈明瑾沉吟片刻，道：“可明日舌战一个武济，后日还会有张济王济，方大人只有一个，如何能应付的过来？”
　　“那就让他们一起来。”方履霜揉了揉眉，淡淡说道。
　　“方大人，你疯了！你会活生生被吐沫星子淹死。”沈明瑾已顾不上上下有别，惊异喊道。
　　方履霜抬起头，缓缓道：“我不怕。”
　　“方大人不怕什么？”姚以慨不知从而来，施施然踏进门。
　　方履霜凝目望去，只见姚以慨站在门前，身后绛天散彩，正是夕阳西下。余晖洋洋洒洒，铺遍他的发丝袖上，似是唯他镶了一层熠熠生辉的金边，使他整个人发起光来，而他步履沉稳，身形如松，逆着光来，仿佛遥不可及，又威严端方，方履霜想，也许这就是所谓的帝王之气。忽地，姚以慨朝他一笑，这一笑是真诚的，是熟悉的，是不该出现在帝王身上的，方履霜愣了愣，心跳莫名加快，为了掩饰，迅速低下头去。
　　姚以慨自然而然地坐在他身侧，问道：“方大人，地上有银子？”
　　方履霜侧脸，轻轻瞪了他一眼，也不知是生气他玩笑，还是气恼自己不知名的心悸。
　　姚以慨见他一改往日铮铮，顾盼间，流露出柔软的风情，面色还带几分绯红，似有无数欲说还休之语，不禁心动如浪如潮，直逼得他不能呼吸，说不出话来。于是僵硬地转过头，举起杯，喝了口茶，尽量浑若无事的问道：“方才你们在说什么？”
　　二人间暗流涌动，在场之人却没人瞧得出，仍是沉浸在方大人要舌战言官的震惊中，此时听的太子相问，沈明瑾含怒将事情原委说了一通，本以为姚以慨会制止方履霜危险的想法，谁知他居然哈哈一笑，道：“本宫陪方大人去。”
　　沈明瑾愕然，道：“殿下，明知山有虎，何必偏向其间行？”
　　司空元忽地一拍桌子，道：“我也去，我倒是要瞧瞧这个武济有多厉害。”
　　沈明瑾无奈，第二日，只好也跟着去了。
　　方履霜向对新政不满之人统统发出邀请，请他们在国子监相聚，共同探讨。他这般坦荡荡，反而让不少人犯了嘀咕，有的人觉得方大人此举诡异，他们大概会有去无回，于是选择在家休息，隔岸观火，有的人本就是跳梁小丑，跟着上蹿下跳而已，现在要正面方履霜，立时生了胆怯之心，不敢前往，总之，到场之人不少，但远逊于方履霜预期，来看好戏的韩王见阵势单薄，也不大高兴。
　　尽管场上人数稍显不足，但围观之人却层层叠叠，毕竟大梁太学，乃至整个大梁已经许久没有这么热闹过了。
　　人群之中，四皇子姚以恒常服打扮也混在其中，自方履霜回京，整日里忙得不见人影，他揣着新作的策论去方府寻了几次，都扑了空，想去内阁找，可父皇又不准除太子以外的皇子出入，既然进不去，那便站在门口等，可等来等去，仍见不到方大人出门，每日只得望内阁长叹，跟着的小宦官不明所以，心想难不成内阁里还有什么佳人妙人，竟惹得四殿下如此神伤。今日，正在茶馆和士子谈天的姚以恒忽然间听说方阁老要去国子监，王府都顾不上回，带着一干新认识的知己好友，立刻从茶馆匆忙跑来。
　　方履霜没从人山人海里看到姚以恒，他已经走下座位，站在武济面前。武济四十来岁，宽额长眉，雄赳赳而立，气势不小，而他身后还站着几人，都是此次极力反对变法的中坚力量，瞧年纪，应该都在五十以上。
　　武济刚当京官，还没见过朝中要员，今日也是第一次见方阁老，在他的想象中，方阁老要么五大三粗，要么凶神恶煞，没想到竟如此年轻，如此清逸，不禁愣了愣，难以置信道：“方阁老？”
　　方履霜神色一正，点头道：“正是。足下可是武大人？”
　　武济也严肃起来，拱手道：“下官武济，户科左给事中。”
　　方履霜道：“既是户科，为何要弹劾吏部改革？”
　　武济道：“天下事，事事入心，才是忠臣之道。”
　　方履霜淡淡一笑，道：“好一个忠臣之道，却不知忠的是谁？”
　　武济上前一步，向姚以慨和韩王一拱手，道：“忠于陛下，忠于社稷。”
　　方履霜道：“所以独闻官宦哭，不闻百姓苦？”
　　武济道：“官员自危，疲于应付考察，反而荒废政务，致使地方混乱，百姓难道就不苦？
　　方履霜道：“大梁官职繁杂，官宦人数众多，小小县衙，大官小吏加之能逾百人，而这其中，裙带相属，人人相护，平日不务正业，只知游手好闲，盘剥百姓，此弊不除，如养痈为患，水蛭在肤，假以时日，集腋成裘，大梁何存？今日不忍一时之痛，未来此痛必会更甚。”
　　武济身后一人出列，道：“官员设置，大梁自立国便是如此，数百年来，大梁繁荣，威威屹立，并未见其成痈成患。”
　　方履霜道：“今日大梁不同往日，今日五国亦不同往昔。百年前，五国弱，大梁强，大梁拥沃野，多河道，农业发达，商贸繁荣，附着闲人蛀虫，不觉其重，现如今，五国相继强盛，大梁日薄西山，这两年，更失天时，旱涝交替，以至于颗粒无收，附着的蛀虫却日益壮大，已到难负的地步。”
　　武济身后一人喊道：“太子和韩王二位殿下在座，你竟长他国志气？”
　　姚以慨还未开口，姚以恒忽越众而出，言道：“方大人所言，事实而已，若不能认清事实，不敢直面事实，何谈改变？何谈超越？”
　　方履霜没想到姚以恒也在此处，更让没想到他会挺身而出，愣了一瞬，才道：“然也，此为乱世自强之道。”
　　武济身后那人道：“方阁老怎么还有帮手？”
　　方履霜一笑，道：“怎么，你们人数众多，有备而来，就不许这位小兄弟有感而发，为本官说上两句？”
　　姚以恒点点头，又道：“方大人，方才你条分缕析，痛陈利弊，句句在理，你的所求所想，我认同，更支持。”
　　在场的，除了知道他身份的人，知道这支持的重量，余下众人无不咋舌，心想哪来的少年，口气倒是大得很。
　　韩王站起身来，厉声道：“老四，少胡闹。”
　　姚以恒道：“大哥，我没有胡闹。”
　　二人一问一答，姚以恒的身份昭然若揭，和他同行的举子，各个激动不已，没想到收获他们敬意的少年，居然是四皇子！如此，大梁总还有救！
　　方履霜也没想到平时温和的四皇子，原来还有这么刚强的一面，不由也露出欣赏之意，鼓励道：“听闻四殿下近来多在坊间，想来已见识过百态，对于变革，可有什么见地？”
　　姚以恒嘿嘿一笑，道：“方大哥原来知道我的动向……”
　　“老四，回答问题就是。”姚以慨忽然冷声打断。
　　姚以恒和二哥一向关系好，很少见他不悦，正在纳闷，又对上方履霜期待的眼神，立马觉得肩头一重，不由收敛心神，理理思路，正容道：“官员多机构多，效率就低了，下对上，上对下，百姓对官府，下官对长官，皆是如此，层层掣肘，就拿开茶馆来说，从选址到开张，竟要跑上数十个衙门，而衙门之中，人浮于事，又人人都不想做事，就算做事，还要层层上报，再历如此循环，一件不大的事，一两年都办不成。这些无所事事之人，非但领俸禄，还要额外盘剥，还是拿茶馆做比，一年到头所交名目繁杂之费，难以数计，经商所获之利，实是难以为继。除了寻常百姓负担沉沉，地方官吏进京，也有众多上司要拜，逢年过节，打点‘孝敬’之数颇巨，又使他们将此负担转嫁百姓，更是巧立名目，变着法搜刮，即使灾年，也毫不收敛。再说父皇或内阁任何政令，自上而下，也是过五关斩六将，阻力重重，难以施行。由此观之，此弊不得不除。”
　　姚以恒一番言论，人群中爆发出一阵欢呼，台上的方履霜亦是大为吃惊，大约他入宫时，姚以恒岁数小，还没学会亲哥楚王仗势欺人那一套，所以他们二人交情不错，随着他年岁渐长，性子更是平和温柔，方履霜便一直拿他当个涉世未深的小弟弟看，今日璞玉露锋芒，才知他是外柔内刚。
　　姚以恒一见方履霜的神情，更是高兴得没边，毕竟还是少年，居然又问一句：“方大哥，我是不是有进步？”
　　方履霜摸摸他的脑袋，像摸毛球一样，柔声道：“以恒，你很好。”
　　姚以慨哪见过方履霜这般和风细雨，顿时气不打一处来，冷哼一声，活像喝了八缸醋。
　　韩王却是满面春风，故意道：“二弟，依我看咱们这四弟有文皇帝的风范，而我听说，方履霜最推崇的便是文帝……”说着，看他一眼，啧啧感慨道：“这以后……你会不会也是敝屣一双？”
　　姚以恒横插一脚，倒让方履霜省了许多口舌，武济失了风头，却不怎么高兴，沉思片刻，又道：“十年寒窗，数年科考，方大人此举，会寒了天下读书人的心！”
　　方履霜落落而立，目视武济，道：“寻常小二，若不称职，掌柜况且裁之，官员为官，不行职责，不恤民情，仅凭下过苦功，读过书，就可安枕？”
　　武济道：“方大人，你口口声声说，为民考虑，难道因为有了一官半职，就不是大梁百姓？”
　　“为官，就要以官的标准衡量。”
　　武济道：“敢问方阁老为官，可有达到所谓标准？”
　　“此话何意？”
　　“陛下病重，国事全权委托太子，太子殿下倚重大人，旋即提大人入阁，可大人入阁后，不思如何辅佐太子，而是专注玩弄权柄，先排挤走首辅宋大人，又赶走丁阁老，甚至安插亲信在吏部，入禁军，如此大权独揽，把持朝政，难道这就是方大人所谓的为官的标准？”
　　武济这番话，真真假假，唬得场上一静，姚以恒急忙道：“方大哥不是这样的人。”
　　武济看他一眼，道：“是不是这样的人，四殿下不在朝中又如何知道？”
　　姚以恒一噎，愣在原地。
　　这时，姚以慨站起身，稳步而来，立在台中央，泰山一样威严沉静，场内无人不仰望。他立在方履霜身侧，对姚以恒吩咐道：“老四，去大哥身边坐着。”
　　姚以恒欲言又止，看看姚以慨神色，终是不敢违抗，恋恋不舍走向韩王。
　　此时，乌云压境，狂风骤起，姚以慨与方履霜迎风而立，衣袍猎猎飞舞，却面不改色，不动如山。
　　姚以慨微微一笑，道：“武大人，知道的不少。”
　　武济抬眼望去，只见大梁新任太子殿下虽然笑着，眼里却一丝笑意也无，黑瞳幽深，明明极漂亮，却无缘无故使人战栗，他低下头，低声道：“若想人不知，除非己莫为。”
　　姚以慨道：“知道的挺多，可惜都是一知半解，宋雨山老迈，乞骸骨归田，丁胜思离朝，不是你们一封封上书说他不配为阁臣？至于所谓安插亲信，古语云，举贤不避亲，武大人不知道？况且，方大人非但不避亲，更不避仇，否则你们这些无事生非，跳梁已久之人，还能有机会站在这里？”
　　武济神色一变，忽然跪倒在地，磕了几个响头，悲戚道：“殿下，臣等都是替大梁打算，替您谋划，一片忠心可鉴日月，殿下非但不体恤，竟只帮着方大人说话，这真是令我等悲愤！”说着，身后跟随那几人，也呼啦啦跪倒，磕起头来。
　　姚以慨一笑，道：“既然知道本宫只帮着方大人说话，以后就省省口舌。”
　　武济不答，还是一个劲磕头，身后众人哀呼道：“太子不明，偏听偏信，方大人专横，独霸内阁。”
　　韩王此时走下台来，扶起武济，温声劝道：“诸位，何至于此，快起来，都起来。”
　　武济抬起头来，泪眼婆娑，更衬得太子可恶，韩王亲切。
　　武济道：“韩王殿下，我们心里苦，也为大梁急，今日太子不回心转意，我们是断断不会起身的。”
　　姚以慨沉下脸，冷声道：“ 既然如此，便在这里跪着罢，一会儿要下雨，本宫会让人给你们撑几把伞，熬几桶姜汤。”接着，拉起方履霜转身就走。
　　韩王叹口气，却道：“诸位，我陪着你们跪，今天你们不起身，本王便不走，定不能让天下人寒了心。”
　　姚以慨头也没回，方履霜也目视前方，大步向前。
　　一出国子监，方履霜很想委婉的表示，姚以慨没必要为他做到这个地步，可想到二人所言同舟共济之誓言，便硬生生将话咽了回去。
　　姚以恒回头望了望，忧心道：“他们不会真的要一直跪下去吧？”
　　姚以慨冷冷道：“这么喜欢跪，就让他们跪着去。”
　　姚以恒道：“万一闹出人命……”
　　姚以慨一笑，道：“他们受人指示而已，为的都是升官发财，不是青史留名，所以绝不会豁出命。”
　　姚以恒回想方才形势，问道：“受人指示？难道是大……”
　　“老四，回你府上去，小孩子别跟着瞎掺和。”姚以慨脸色一沉，开始赶人。
　　姚以恒还要说什么，姚以慨却给沈明瑾使了个眼色，让他将这个喜欢黏着方履霜的弟弟赶紧拉走。
　　方履霜看着姚以恒的背影，忽道：“四殿下不小了，该封王了，太子殿下在他这个年纪早得了燕王封号。”
　　姚以慨道：“你是想替我拉拢他？”
　　“少年英才，善而不迂，不失为一个好帮手，甚至，会成为不逊色你的帝王。”方履霜直言。
　　姚以慨若有所思地点点头，道：“四弟属实不错，以往小看他了。”顿顿，又道:”今日这场闹剧，父皇定要找我，到时候替他讨个封号。”
　　一旁司空元心道，太子殿下刚才看着四殿下明明像要吃人，怎么现在又兄友弟恭起来了？奇哉怪也，燕王这心，果然海底针，不好猜啊。

作者有话说

　　老四的高光时刻