《陆炳正传--木棉花》木兰坠露

5、尺长寸短

　　五，尺长寸短

　　正德十二年。湖广安陆。

　　陆炳的武学一天天长进，正如朱厚熜书房的书一天天的堆高一样。俩人一人喜武，一人喜文。一个是气宇轩昂仪表堂堂，一个是面如冠玉明眸皓齿。一个貌似忠良笨口拙舌，一个巧捷万端伶牙俐齿。若真放一起，总以为七窍心的必压倒那呆头雁，岂不知锐斧劈榆木，钝的是锐斧，暗笑的是榆木。他们就这样一起走过了四年。

　　那日，朱厚熜与陆炳一起从武场回去，看天色还早，朱厚熜便建议骑马去田地看看。那时候正好是大麦成熟的季节，一大片的金黄色随风涌出层层麦浪，骑在马上看去竟有一种说不出的豪迈。

　　陆炳看到周围有几片地方只有零零星星的麦子，便问道，“这是怎么了？” 朱厚熜笑道，“我哪知道？反正交给了家仆在管，他们再租给别人。王府只要负责收租。”顿了一下接着说道，“我们沿着田地边上跑马，看这次谁赢？你抢过我手中的帕子就算赢了。”说完便纵马跑起来。
　　陆炳追着朱厚熜，在接近朱厚熜的时候，想到上次他败了是因为总想跑到朱厚熜前面去，这会儿就看到那帕子的一角在风中飞，心中有了主意，便驱马逼近了，伸手一抽就抽出了帕子。朱厚熜只觉得手心一滑，扭头就看到陆炳舞着帕子在手上，便叫道，“这次换我来追你。”

　　两个人调转马头。陆炳在前面跑，看到前面有一片地上面只有星星点点的大麦，想到在武场中隐约听到有人说收成不好不知如何交租。陆炳心念一闪便将马跑到那贫瘠的田中，朱厚熜不料陆炳会转到田里，在后面叫道，“你耍诈。”也跟着纵马到了田上。陆炳隐隐一笑，带着朱厚熜踏过了一些贫瘠的田地。

　　晚霞满天下，金黄的麦田中穿梭着两个纵马少年的影子。朱厚熜终于抢过了帕子。两个人有些累了，便并肩慢慢前行。一会儿，朱厚熜听见自己的侍卫在不远处跟人家争执，策马跑过去，问道，“怎么回事？”

　　侍卫回答道，“世子，是佃农。” 朱厚熜看了一眼一旁憨厚笑着的陆炳，便吩咐一个侍卫道，“你跟着他们去见雇主，就说被马踩坏的田地不用缴租了。”

　　朱厚熜回到王府之后。兴王道，“今天有几个家仆来报，他们的佃农说你踩坏了一些田地，已经答应让他们不要缴租了，可有其事？” 朱厚熜点点头。兴王本想怪罪几句，但见儿子红扑扑还渗着汗的脸，便只淡淡说一句，“以后不要把马跑到田中去，佃户辛苦一年也不容易。” 朱厚熜笑笑，点点头，没有说话。

　　兴王还恐刚才的话重了引朱厚熜不开心，跟着又道，“其实有时事出有因，不让马踩田地反而会坏事。” 朱厚熜本来回府的时候已经做好被爹爹责怪的打算，没想到爹爹会这样说，便蹭到爹爹跟前。

　　兴王拿出朱厚熜的帕子帮他擦了擦汗，道，“当年你曾爷爷英宗皇帝亲征，攻打瓦剌的时候，本来抢了先机可以赢。偏偏被一个叫做王振的太监误了事。那王振提出要体恤百姓，指挥大军避开田地，导致军机被贻误。后来英宗惨败被俘，一年后才能够回来。当断不断反受其乱便是这个意思。”兴王顿了顿，又轻轻补了一句，“但若未见其乱，也不要空穴来风，乱斩其断。” 朱厚熜没想到爹爹真能够说出一段掌故，而且绕了一圈又宛转的来劝自己，不禁笑道，“爹，孩儿知道了。”

　　陆炳回到家中，门房的就说，“老爷吩咐，小少爷一回来就让跪到西屋去。”西屋是陆家摆放牌位的地方。陆炳只跪过一次西屋，就是那次朱厚熜与他从树上摔下来。那次他从王府回来之后，爹爹道他与小主子过于亲厚，失了君臣的礼节，罚他跪了一夜。

　　陆炳心中有些害怕，因为西屋还摆了一样东西，就是板子，算是家法。陆炳没有被家法打过，父亲陆松虽然严厉，但也不过是敦促他读书习武，算起来自己还算本分，也没有过什么大错。夜色有些深了，西屋没有人送灯进来，只有冷冷的月光从外面照进来。陆炳感到丝丝的凉意，肚子也有些饿了，但他不敢动，老老实实的跪在牌位面前，一切都静静的。

　　陆松从后面看到儿子挺直的跪着。现在的他已经从震惊中冷静下来。今天在王府中听到俩小儿骑马踩良田，他第一感觉是震惊。为什么自己孩儿会做出这样的事情？陆炳一向宽厚随和，怎么会忽然失了分寸？陆松左思右想之后，便揣测是小主子任性，陆炳只是跟在了后面。不过他儿子笨口拙舌的也一定没有劝过小主子。陆松心中叹了一口气，让下人把灯放在桌上，把长凳摆在中间，就吩咐他们都走开。

　　陆松对着陆炳跪着的背影，咳了一声道，“小主子做什么事情，你也该在一旁劝着，哪有跟着后面胡闹的？再说小主子踩的是自家田地，你跟在后面踩的就是王府的田。” 陆炳默默听着父亲的责备，自然不会去解释先纵马踩田的人是自己。

　　陆松抬高了声音，又道，“你肆意妄为，欺压弱民。今天若饶了你，等以后你做出什么专横跋扈的事情来我也无脸去祖先了。”陆松顿了顿，停了好一会儿，问道，“还记得齐己的《耕叟》吗？” 陆炳背了一遍。陆松听了，吩咐陆炳自己褪下裤子趴到长椅上，取了板子，道，“你再背一遍。”

　　陆炳趴在长椅上，放任身后的凉意，本准备着挨打，却没有想到父亲让他背诗，也不敢拖延，开口背道，“春风吹蓑衣”话音刚落，就被“啪”一声和压过来的力气所打断。好在很快咬住了嘴唇没有叫出声来。以前挨的戒尺不过是木头厚重带来的局部重弹，而板子的痛除却大片木头的厚重之外还有举起落下带下去的力道。陆炳不过是一个十一岁的孩子，哪里体会过这种疼，就像被一个巨大的毒蜂蜇了整个身后，直直的逼到骨头中。陆炳咬着嘴唇，无助的等着第二下的到来。
　　陆松却没有接着打第二下，只是冷冷的问道，“怎么不背了？”

　　陆炳痛得根本没有什么思考，迟迟疑疑的背出第二句，“暮雨滴箬笠”。依旧是巨响和疼痛紧紧追着话音。陆炳这才明白过来，父亲是他背一句打他一下。想想不过是短短八句话，已经挨了两板子，还有六板子。知道数目了，总算还有了一个痛会停的指望。

　　陆炳停了很久，才缓缓的歇了一口气，舔了舔自己的嘴唇，接着背下去，“夫妇耕共劳”“啪”的又是一下。已经分辨不出被打在什么地方了，整个身后都是蔓延开的痛，这还不到一半。陆炳有些无望，呜咽着抽吸了起来。

　　陆松见儿子压抑的抽吸着，想着儿子可能觉得自己有着种种委屈，心中叹息为臣必须战战兢兢，儿子还年幼又何尝明白这循规蹈矩中间如履薄冰的心情？

　　陆炳抽吸声渐渐低下去，时不时的还听到两声。四周围一片静，就传出那缓缓的背书声，“儿孙饥对泣”。“啪”又是一声板子打下去的声音，紧紧随着，似乎生怕落了半拍。陆炳忍不住又呜咽了起来，那慢慢咽咽的声音，似乎想把时间拉得长长的，就永远不要再有下面一下就好了。

　　过了很久很久，陆炳才止住了抽吸声，继续背下去，“田园高且瘦”“啪”板子依旧如同奉了急令似的倾泻下来。陆炳觉得自己就像被狂风卷起的乱草，被疼痛包裹起来乱舞，手脚身子似乎都不是自己的，但疼痛却压迫着唯一的感觉。不知道怎么逃脱，只能无助的任疼痛卷席自己。算了，算了，反正也就这样了，被打晕了算了，反正自己是自食其果罪有应得。

　　陆炳有些自暴自弃的想，干脆放任当身子不是自己的好了。于是快速背了下去，“赋税重复急”。“啪”。“ 官仓鼠雀群”。“ 啪”。一连背了两句，挨了两板子，那种放任自暴自弃的想法积攒起来的一点点所谓的勇气，又统统的被疼痛驱逐到了九霄云外。陆炳忍不住哭出来，又不敢出声，咬着嘴唇慢慢的哭。恍恍惚惚的自己就像一个浮萍漂在暗浊的池水里面，偏偏还有着疾风暴雨不断的打上来。疼痛似乎把他关在一个黑暗无助的地方，无处申诉，也无可申诉。

　　陆松听陆炳哀哀的呜咽声心下恻然，见他每次都不敢呼叫出来，却忍不住的哭泣，真不知是说他勇敢还是懦弱。等了许久才听到陆炳呜咽声渐渐止住了，陆松握住板子，却听不到陆炳说最后一句。陆松知道陆炳第一次挨板子，有些打重了，猜他小孩子心思想躲过最后一下，也不催他，只是静静在一旁等他。

　　陆炳止了眼泪，背后的痛已经是火热了，不想也不愿再背下去。就这样趴了很久，身后依旧是灼热的痛烧着烤着不能挪来半分，不知怎的却感到了紧紧握着的手中手心的凉。父亲是不会饶了他最后一下的，这一点他是清楚的。但又有着小小的微微的希望，希望父亲可以饶过他，一下，哪怕只是饶过一下也好。他真的再也不会去那样做了 。陆炳总想着等一等，等一等，再等一等。
　　又过了很久很久，知道自己逃不过的，那么还是让自己歇片刻，歇片刻，再歇片刻，才积攒起一点点的力量和细弱游丝的勇气，慢慢慢慢的背出最后一句，“共待新租入”“啪”最后一下板子果然如期的降下来。陆炳不知道是因为熬完了责罚的放松还是疼痛得不能自已，一下子哭出声来。

　　次日，朱厚熜午后等了许久，也不见陆炳来唤他一起去武场。便叫了一个太监去问，才知道陆炳生病，他父亲已经帮他向钱参将请了假。朱厚熜猜到陆炳被打了，但也不曾见过陆炳因为被打而卧床的，怎么着也不愿意再待在王府了，就想着去探望陆炳。

　　朱厚熜到了兴王的书房，说是陆炳病了，想要去看他。早上的时候，陆松已经到兴王跟前认错，道小儿陆炳失教，行事莽撞，昨晚重罚过。兴王也不点破，只是拿了一瓶药让朱厚熜带去给陆炳。

　　朱厚熜抬腿刚要出门，又讪讪的回来，底气不足的拉了拉兴王的衣袖，先是长长的叫了一声“爹”，又道，“可不可以留着陆典仗在府内，等我回府之后再放他回去？”兴王笑笑的看着朱厚熜，没有说话。朱厚熜咽了一下口水，期期的道，“是我害得人家被罚的。如果他爹撞到我去看他，说不定又会怪他。” 兴王有些无可奈何的笑了一下，道，“你放心去吧。”

　　朱厚熜骑马到了陆家，也等不及通报，就径直去了陆炳房间。就见陆炳弱弱的趴在床上，黑发映衬着有些惨白的面色。朱厚熜走近了，掀了上面的被子。陆炳被打之后，痛得厉害，下身一直没有穿什么，软软的趴在床上。朱厚熜见到紫红乌青了一大片，不禁哎的一声，问道，“怎么会这样？” 陆炳道，“被板子打的。”

　　朱厚熜嗯了一声，道，“那就难怪了，你爹本是锦衣卫出身，用板子是他的专长。都这样了，怎么也不给你敷药？”

　　陆炳道，“爹已经让厨房煮了一些散热清毒的药，我昨晚和今早都喝过了。” 朱厚熜道，“我是指后面。” 一边说，一边用手指了指。陆炳道，“瘀青慢慢会散去的，爹大概想让我痛得久一些，好记了教训。”

　　朱厚熜道，“你也真该得了教训。算计到我头上了。今天我与爹爹请假来看你的时候还说是我连累了你。没人知道我是为你背了这骂名。你想他们免去田租，直接跟我说就是了，我自然会去跟爹讲的。偏偏你耍这花哨。”

　　陆炳道，“我一时马上得意，哪曾多想？我以后，不要说以后，下辈子，下下辈子都再也不会做这种蠢事了。”

　　朱厚熜道，“看来你爹的板子教得不错。你被打了多少下？怎么着就痛改前非了。”

　　陆炳道，“八下。背着《耕叟》打的，一句一下。”

　　朱厚熜一边将兴王给的药慢慢涂在朱厚熜身后，一边邪邪的笑道，“《耕叟》我可不会背。齐己的诗我就记得两句，‘何处背繁红，迷芳到槛重。’”又逗趣似的把药瓶凑到陆炳面前，问道，“这药里掺了赤芍药，你说好不好闻？” （注：《本草经疏》：赤芍药破血。不过人家是内服，我这里权作一下外敷。）