《妖物噤声》剑试长安

4、第 4 章 它一直都在

　　那天夜里，两人都没睡。

　　巧慧被安置在刘夫人外间的软榻上，玉霖用一根红绳系在她手腕上，另一头绕在自己指间。红绳上涂了除妖师特制的朱砂，若有妖气靠近，朱砂会变色。

　　梅三坐在门槛上，抱着膝盖看月亮。

　　“你不去睡？”玉霖从屋里出来，在她身边站定。

　　“睡不着。”梅三没回头，“认床。”

　　玉霖没拆穿她，也在门槛上坐下来，两人之间隔了半臂的距离。

　　夜风吹过院子，带来一股若有若无的桂花香。刘府后院种了好几棵桂花树，这个时节开得正好，白日里还不觉得，到了夜里香气反倒浓了起来。

　　“玉公子。”梅三忽然开口。

　　“嗯。”

　　“你见过很多妖吗？”

　　玉霖想了想：“不算多，也不算少。蓬莱岛的弟子都要下山历练，三年为期，我今年是第二年。”

　　“那你除过最厉害的妖是什么？”

　　“一只狐妖，修炼了三百多年，在豫州一带吃了十七个人。”

　　梅三缩了缩脖子：“十七个人？你怎么除掉她的？”

　　玉霖没有立刻回答，低头看着指间的红绳。

　　“她是个寡妇，在镇上开了一家茶摊，过往的行人都爱去她那里喝茶。她泡的茶确实好喝，因为里面加了自己的心头血，喝过的人会不知不觉被她控制，乖乖走进后山，再也出不来。”

　　梅三听得后背发凉：“那你怎么发现的？”

　　“有个过路的商队消失了，他们的家眷报了官，官府查不到，就找到了除妖师。”玉霖顿了一下，“我去的时候，她的茶摊还开着，门口坐了几个喝茶的客人，说说笑笑，谁也不知道自己已经踏进了鬼门关。”

　　“你杀了她？”

　　“我给了她选择。”玉霖的声音很平静，“妖吃人，有两种情况。一种是天性使然，就像老虎吃羊，没有善恶之分，除妖师遇到这种，只能除之。另一种是走投无路，被逼到了绝境，不得已而为之。”

　　梅三屏住了呼吸。

　　“那只狐妖属于哪一种？”

　　玉霖沉默了片刻。

　　“她有一个女儿，生下来就体弱，需要活人的精气续命。她不想害人，试过各种办法，都不管用。最后女儿快死了，她才开始杀人取精。”他顿了顿，“我问她，如果再给你一次机会，你还会这么做吗？她说会，千次万次都会。”

　　“那你怎么选的？”

　　“我把她的女儿带走了。”

　　梅三愣住了：“带走了？”

　　“蓬莱岛有一株千年灵芝，磨成粉每日服下，可以续命。师父虽然严厉，但不是不通情理的人。”玉霖说，“狐妖自散修为，变成了一只普通的狐狸，被我送到了深山里的道观，那里的道人会照顾她。”

　　梅三张了张嘴，好半天才挤出一句话：“你这不是除妖师，你这是……善人？”

　　玉霖笑了一下，没接话。

　　梅三低下头，看着月光下自己的影子，和玉霖的影子并排投在地上，一个矮小，一个颀长。

　　她忽然很想问一句话，那句话到了嘴边又咽了回去，咽下去又涌上来，反反复复好几回。

　　“你想问什么？”玉霖先开了口。

　　梅三咬了咬嘴唇。

　　“玉公子，你……你第一眼见我的时候，有没有看出什么？”

　　这句话说得含糊其辞，但她知道他能听懂。

　　夜风忽然大了一些，桂花树沙沙作响，几片花瓣飘落在两人之间。

　　玉霖没有立刻回答。

　　他看着远处黑暗中的院墙，声音不轻不重：“梅三姑娘，你觉得自己藏得很好吗？”

　　梅三的心猛地一沉。

　　“从清水河边第一次见你，你的影子就不对。”玉霖说，“太阳快落山的时候，人影会拉长，你的影子却比正常人的短了一截。我当时就在想，要么你的修为不到百年，要么你受了伤，连影子都撑不全。”

　　梅三下意识看了一眼地上的影子。

　　月光下，那道影子安安静静地躺着，看不出什么破绽。

　　“你不用看了，现在是晚上，看不出来。”玉霖说，“但我知道你是。”

　　屋子里忽然传来一声轻响。

　　玉霖低头去看指间的红绳，朱砂的颜色还是鲜红的，没有变化。

　　但他还是站了起来，推门进了屋。

　　巧慧还在软榻上躺着，呼吸平稳，表情安详。刘夫人也在里间睡着，呼噜声一阵接一阵。

　　一切如常。

　　梅三跟在他身后进来，四处张望了一圈，也没发现什么异样。

　　“刚才那声音……”她话说到一半，忽然停住了。

　　她闻到了一股味道。

　　不是血腥味，不是桂花香，而是一种很淡很淡的甜腻气息，像是某种花蜜发酵过后的气味，甜中带酸，酸中带腐。

　　“你闻到了吗？”她问玉霖。

　　玉霖摇了摇头，他是人，没有妖那么灵敏的嗅觉。

　　梅三顺着气味找过去，发现那股甜腻的味道来自墙角的那只青花瓷瓶。

　　装着桂花酒的那只。

　　她走过去，蹲下来，凑近瓶口闻了闻。

　　那股味道更浓了，浓得让人有些头晕。但除此之外，酒液表面浮着的灰白色絮状物比白天又多了一些，丝丝缕缕地缠绕在一起，像某种蕈类在地下蔓延的菌丝。

　　梅三伸出手，想要拔开瓶塞再看一眼。

　　“别碰。”

　　玉霖的手从后面伸过来，按住了她的肩膀。

　　不是握住，只是轻轻搭在上面，但梅三整个人都僵住了。

　　因为他的手碰到了她的脖子。

　　短短一瞬，不到一个呼吸的工夫，他就松开了。

　　但梅三知道，已经够了。

　　对于玉霖这样的除妖师来说，那一瞬间的触碰，足够让他探明她身上所有的妖气。

　　她缓缓转过头，对上了玉霖平静的目光。

　　空气仿佛凝固了。

　　里间的刘夫人翻了个身，嘟囔了一句梦话，又沉沉睡去。

　　院子里桂花树的沙沙声透过半掩的门传进来，一下一下，像有人在轻轻叩门。

　　“你……”梅三张了张嘴，声音有些发涩。

　　玉霖没有看她，目光落在那只青花瓷瓶上。

　　“你是梅妖。”他说，语气平淡，“修为不到两百年，化形的时间应该不长，所以影子还不稳。你身上没有血腥气，说明没吃过人，这也是我到现在才出手的原因。”

　　梅三的脑子里嗡的一声。

　　她下意识想跑，但身体像被钉在了地上，动弹不得。

　　不是因为什么法术，就是纯粹地、本能地怕。

　　除妖师。

　　他是除妖师。

　　妖天生就是惧怕除妖师的，这是刻在骨子里的本能，和修为高低没有关系。

　　“你放心，我不除善妖。”玉霖终于转过头来，看了她一眼，目光里没有敌意，甚至带着一丝温和，“但你要告诉我，你为什么对刘家的事这么上心？”

　　梅三的嘴唇在发抖，她使劲咬了咬下唇，逼自己镇定下来。

　　“我……”她深吸一口气，“我也是妖，我能闻到你们闻不到的东西。刘府不只是有妖那么简单，那个从巧慧身体里跑出去的东西，它身上没有妖气，但它有……有另一种味道。”

　　“什么味道？”

　　梅三抬起头，月光透过窗棂照在她脸上，脸色白得像纸。

　　“腐烂的味道。”她说，“不是肉腐烂，是魂魄腐烂。那东西在巧慧身体里待了十年，已经把巧慧的魂魄啃得千疮百孔，巧慧之所以还活着，是因为那东西在替她活。”

　　“等到巧慧的魂魄被啃光的那一天，她就不是巧慧了。”梅三的声音越来越低，“她会变成那个东西的壳，完完全全、彻彻底底的壳。到那时候，那个东西就可以披着巧慧的皮，大摇大摆地走在人世上，谁也认不出来。”

　　玉霖的眼皮跳了一下。

　　“你见过这种东西？”他问。

　　梅三没有回答，但她的沉默告诉了他答案。

　　屋外忽然起了大风，桂花树被吹得东倒西歪，花瓣像雪片一样漫天飞舞。

　　巧慧手腕上的红绳不知什么时候断了。

　　朱砂的颜色没有变，但红绳断成了两截，一截掉在地上，另一截还系在她腕上。

　　玉霖和梅三同时看向巧慧。

　　她还睡着，呼吸平稳，表情安详。

　　但她的手不知什么时候握成了拳头，指甲深深地嵌进了掌心里，血从指缝间渗出来，一滴一滴落在软榻的褥子上。

　　刘夫人里屋的呼噜声也停了。

　　梅三猛地站起身，冲进里间。

　　床上的刘夫人睁着眼睛，直直地看着帐顶，嘴巴一张一合，像一条被捞上岸的鱼。

　　她的手里攥着一把鸡毛。

　　不，不是鸡毛。

　　是人的头发。

　　一把一把的，从头皮上硬生生薅下来的，带着血珠的头发。

　　玉霖跟进来，只看了一眼，就伸手按住了刘夫人的额头。

　　“她在梦里拔了自己的头发。”他的声音很紧，“但她感觉不到疼。”

　　梅三看着刘夫人空洞的眼神，忽然明白了什么。

　　“不是她感觉不到疼。”她说，“是那个东西在让她感觉不到疼。”

　　她转头看向外间。

　　巧慧还躺在软榻上，但她的嘴角又翘起来了。

　　那个笑容比之前更大、更夸张，嘴角几乎咧到了耳根，露出两排整齐的牙齿。

　　她没有醒。

　　但她在笑。

　　在梦里笑。

　　梅三的后背爬上一层寒意，她们以为自己在守株待兔，殊不知那只兔子从来没有离开过。

　　它一直都在。

　　就在巧慧的身体里，睁着眼睛，看着她们的一举一动，听着她们说的每一句话。

　　甚至可能，在笑她们的愚蠢。