《夺欢》深渊在侧

4、氐惆

　　虽是初夏，夜里和清晨到底有些凉，沈鸾又用冷水擦了身子，第二日醒来时已经日上三竿，她只觉头昏脑涨、四肢酸软。

　　沈鸾看到从门缝里透进来的光，又听着外面人来人往的喧嚣声，却撑不起一点气力来，也无甚心情开张。

　　她毕竟是个女子，自古就有女子贞洁大于天的说法，沈鸾虽不至于无地自容到以死谢罪，可昨夜刚发生那样的事，她到底过不去心里那道坎，更做不到能个没事人一样出去见人。

　　她迟疑再三，还是决定回家去歇息一天。

　　拿定主意后，沈鸾就将那些被撕破的脏衣物放进包袱着，抱着从后门出去了。

　　这后门正对着一条小巷子，里面有口老井，经年累月无人打扫，地面有些污脏，只偶有人会来老井这里提水。

　　沈鸾原想神不知鬼不觉回去，却不料突然被人叫住，她顿时如五雷轰顶，紧张地抱着包袱，转过头去打招呼。

　　只见徐三娘正站在门框边，手里提着只木桶，打量着她道：“我还以为你今日不来了呢，还想着定是家中遇着了什么大事。”

　　沈鸾扯谎道：“昨夜回去得晚，路上着了凉，今日一早醒来便觉头昏脑涨，强撑着过来却也做不得活，便想回家去歇息半日。”

　　徐三娘见她脸颊酡红，眼尾似泛着水光，就上前来摸了摸她的额头，叫道：“你莫不是傻的，都烧成这样了还不回家歇着去！”

　　沈鸾也摸了摸自己的头，确实一片滚烫，便借着这由头要告辞离开。

　　徐三娘却突然抓住她的手腕，低声道：“路上当心些，最近不太平，常有小娘子被掳到勾栏里被迫接客。”她看左右无人，才道，“东街上卖布的那苏家小娘子，就是被人污了身子，昨夜投井自尽了……”

　　沈鸾只觉双耳嗡鸣，她浑身僵硬，只愣愣回了句什么，就抱着包袱，捡僻静小路离开了。

　　日头已经上来了，那有些毒辣的日光照在莹白的肌肤上，她却如坠冰窟，指尖都泛着冰冷。

　　好不容易走出镇子，再沿着小路走个六七里路，便能到家中了。

　　越靠近村子，就有越多熟识的人来打招呼，沈鸾抬头看时，总觉得那些人的目光里透着打量和猜忌，好似能将她看穿，而后钉在贞节牌坊上鞭刑。

　　她只觉呼吸越来越紧，眼前也越来越发花，周围像有无数如刀一样的目光盯着她，让她战战兢兢，如临深渊。

　　沈鸾握紧手里的包袱，深吸了一口气，而后跑到了路旁的小树林中。

　　她来到一个干涸的土沟里，找来一些枝叶，又从怀里拿出火石，生起火将那包袱烧了。

　　火光映照在苍白的脸上，她才感受到些温暖来。

　　徐三娘的话不断在耳边回荡着，沈鸾的手指攥紧了，昨夜的事一旦让人知道，便是一人一口唾沫，都能淹死她。

　　女子失去贞洁后自尽之事屡见不鲜，她自小就见过不少。那时村子里一个婶子被强盗强迫，第二天便吊死在村头的枯树上，娘亲就告诉她：“这世道加在女子身上的束缚太多，什么三从四德都只是为了让女子听话而已。旁人我们管不着，但鸾儿断不可也像他们那般自轻自贱。”

　　沈鸾坐在火光前，不知过了多久，才让自己冷静下来。

　　她本没有错，又为何要羞愧不安？

　　及至沈鸾走回家时，已经午后了，她远远看到婆母坐在柴扉前立着的石碾上，干枯的双手握着一根棍子，一双已经不能视物的混浊双眼静静地垂着。

　　沈鸾走上前去，陈姥听到了声响，就问：“是阿鸾吗？怎么现在才回来？”

　　沈鸾上前扶起她：“昨日人多，一直忙到晚上，我不敢深夜回来，就在铺子里住了一晚。”

　　陈姥握着她的手：“都是我拖累了你，我这病也未必日日都要吃药，三五日吃上一回也无妨，你也多回家来歇歇。”

　　沈鸾眼圈微红，知道她昨日必定又没吃药，只得将她扶到屋里又去生火煮饭，连带着将药也煎了。

　　陈姥在屋里待不住，只坐在灶前帮她生火，满是皱纹的头上覆满了汗珠：“远儿已经好几日不曾回来了，想来是书塾里课业太多，要我说，不让他读书了，你也能轻松些。”

　　正在洗刷东西沈鸾低下头去，其实她的夫君——陈牧远从去岁秋闱落第，就不曾去过书塾了，而是每日拿着束脩借酒浇愁。

　　她不敢告诉婆母，生怕气到了母亲，只能一个人忍着。

　　陈姥自顾自道：“想当初远儿刚中秀才，人人都说你嫁的好，是你高攀了远儿，可只有我知道，远儿肩不能扛手不能提，也就只会死读书。
　　你又是个明事理的，默默揽下一切，亲家公又处处帮衬着，我本想着等远儿高中，也能报答一二……”

　　她忍不住哽咽道：“可哪是这般容易的，倒是苦了你，好好一个孩子，吃了这么多苦。”她抹着泪道，“我想着，这书不读了，让他去找个活计罢了。”

　　沈鸾道：“娘别这样说，夫君待我温柔体贴，向来无微不至，他又勤奋上进，只是一时不得志，待到日后，必能光耀门楣。”

　　沈鸾这样说着，心中也确实抱有一丝期待，她守着那熟水铺子，日日这般辛苦，只是盼着夫君能早日振作起来，变回从前的样子。
　　倘若不能——沈鸾回头看看头发花白、眼角挂泪的老人家——这个娘她是认下了的，至于其他人，便与她不相干了。

　　娘俩正说着话，沈鸾突然听到院子里有声响，就从窗户里远远看了一眼，只见陈牧远正打开院门进来。

　　自从上次不欢而散后，两人已经十几日未见，陈牧远看上去又削瘦了许多，但换了身整齐的长袍，胡子也刮得干干净净，并不似上回那般颓废。

　　陈姥也听到了声响，忙问：“可是远儿回来了？”

　　“是，”沈鸾应了一声，将饭菜盛出来，又把拐棍递给陈姥，“娘也快洗了手去吃饭吧。”

　　陈姥正高兴着，到院子里，和陈牧远说着话，多日未见，她不停地嘘寒问暖。

　　沈鸾已经将饭菜端上桌，他们才过来坐下。

　　陈牧远坐下后偷偷觑了眼沈鸾，到底什么都没说，只是低下头来吃饭。

　　沈鸾还记得十几日前，陈牧远醉醺醺回家，和她要钱去喝酒，她不给，只说钱是用来给娘看病的。

　　陈牧远就骂道：“不会下蛋的母鸡，我陈家娶你有何用，连几两银子都拿不出来，早知就不该娶你！”

　　沈鸾当时气的浑身哆嗦，直骂着让他滚，再也不许回家来，他果真一连数日不曾回来。

　　因此这次，沈鸾见他欲言又止，只当做看不见。

　　一顿饭吃完，陈姥才开了口：“远儿，娘知道你志向远大，但实在没办法，你日后别再去书塾了，安心找份活计，让阿鸾也能好好歇歇，养养身子，你看她比两年前来时瘦了多少了。”

　　沈鸾本就正不舒服，此时更是在旁冷眼看着，原本以为又是一场吵闹，却不想陈牧远道：“娘，我这次回来也是这样想的，天下万般事都是凭钱凭关系的，读书亦是，我一无人脉，二无银钱，何必再趟那浑水。”

　　沈鸾眉头微皱，却到底没说什么。她吃了几口饭，胃里正烧得慌。

　　陈姥哪里懂得什么科考，只信了陈牧远的话，自责道：“儿啊，是娘没用，可这都是命啊，万般不由人！”

　　陈牧远握住她的手：“娘，您别这样说，现下最当紧的是治好您的病。”

　　陈姥道：“我的病不当紧，你们能过好日子就成。”

　　“我知道，母亲是怕银钱不够，此事我已想到法子了。”见两人都投来诧异而好奇的目光，陈牧远略有些心虚地道，“母亲可知缮国公府，我们同他们原是沾亲带故的，儿子想着带您和阿鸾进京，找他们谋个差事去。”

　　陈姥脸上露出落寞神色：“远儿，且不说京城路远，我们没有路费，就算是到了缮国公府，那点子可有可无的亲戚，人家也未必肯抬举我们。”

　　“路费不必担心，我这有五两银子，路上省省，足够在京城安定下来。”陈牧远松了陈姥的手道，“缮国公府家大业大，随便给件差事，都够我们过活的。便是缮国公府不肯出手相帮，我和阿鸾也能在京城讨个活计，岂不比在家里便宜？”

　　沈鸾猛然想起昨夜被人打晕时听到的话：“三两银子，一手交钱，一手交货……”

　　她止不住脊背生寒，声音也僵硬了些：“你哪来的银子？”

　　陈牧远暗暗扣紧了桌沿：“我这些日子写了书画上街去卖得的。”

　　沈鸾将信将疑，又看陈姥还坐在此处，只好缄口不言，同时想着自己方才语气僵硬，也不知可曾被他们觉察出来。

　　陈牧远也正心怀鬼胎，便将这一茬揭过了：“那母亲收整一二，我们后日便启程。”