《乱世佳缘》WJM

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　　当杰夫知道自己躺平了近半年，名下竟然多了这么多钱，气得鼻孔抖了抖。而如果他接受巴特的赌局，那他还得带着巴特给他赚的钱去跟他赌。这怎么看都是双重侮辱。

　　居心叵测的前白人管家，即凯瑟琳的丈夫、绿心庄园的新男主人，在得知杰夫醒来后，又一次登门拜访。敌人的敌人就是朋友，他不相信涉世未深、尊贵不知人间疾苦的杰夫能有什么定力，可以抵挡得住他的三寸不烂之舌。

　　“蔓草庄园是你的，庄园经营下来的钱却分给他一半，这你也忍？虽然乡下种植园太过落后，但也不置于拱手让给外人吧？我看这样，我愿意出这个价钱，买下蔓草庄园，那样你就可以去查尔斯顿买栋大房子，做点城里生意，城里的生活还是更好。我接手蔓草庄园，肯定把他伸到庄园的爪子铲除得干干净净，这个忙就当是我帮你了……”

　　前白人管家，吞并蔓草庄园的心不死。如果能将蔓草庄园与绿心庄园合二为一，那么就是这一片区最大的种植园了，谁与争锋？

　　杰夫只是不太争气，心胸过于狭小、内心过于敏感、能力又不太强，但又不傻。他当即让波克把前白人管家轰了出去。

　　于是，靠与凯瑟琳结婚而变得更富有、更高贵的前白人管家，又一次被黑人追着打。这一次不是一个，而是一群。

　　杰夫接受了巴特的提议，决定跟他好好赌上一场。

　　决斗，他有50%的可能会死；但赌，他则有50%的可能会把巴特变回一个穷光蛋：巴特手上的财富，除了从蔓草庄园里赚来的一半财富，还有进口法兰西美酒在美利坚售卖的巨款，以及他在波尔多一座重建中的大酒庄！

　　想想去年第一次见巴特时，他是个名副其实的穷光蛋，可是即使那样，父亲还是对他赞不绝口，恩俏还是对他钟情不已。如今不到一年，他咸鱼翻身比自己还富有。眼下就有一个机会可以将他拥有的东西变成自己的，杰夫不想错过。

　　从第一次听闻巴特这个名字起，冥冥中，他就似乎感知到，这个危险的人会将他生来就拥有的东西一一夺走。他不知道为何会有这种感觉，但这种感觉萦绕不去，一直让他很不安。如果有50%的可能可以挫败巴特的阴谋，甚至还可以夺走巴特拥有的东西，为什么不呢？

　　于是他选择悄悄前往“七十二棵棕榈树市集中心”，不让波克告诉任何人他要去哪做什么，特别是恩俏。想想都知道，如若让恩俏知道他将与巴特赌上一场，她肯定会拦着他不让去，还会说他会把庄园及巴特赚给他的钱都输光。

　　恩俏总是瞧不起自己，而很崇拜巴特。一想到这，杰夫心里又不舒服了。凯瑟琳嫁给那个平平庸庸甚至有点猥琐的前白人管家，他倒一点也没有不舒服的感觉。

　　波克又不傻，肯定不会告诉恩俏这件事。他与琼丝都对她隐瞒了巴特的行踪，生怕她一知道就挺着个大肚子打马去“七十二棵棕榈树市集中心”。

　　因此当一个寒冷的清晨，恩俏端着一碗热气腾腾的羊肉汤来找杰夫、想给杰夫补补身体时，她发现杰夫不辞而别了。她即将临盆，可是孩子他爹却不知死哪里去了，气得她坐在杰夫的房间里一口气喝完了这碗羊肉汤。

　　“七十二棵棕榈树市集中心”的赌场分为两部分，一部分是公开的场合，一部分是私密的包房。

　　其中一个私密包房里，豪华的室内装潢与外面那个熙来攘往、甚嚣尘上的闹市形成鲜明对比。拉了一半的天鹅绒窗帘羞羞涩涩地垂着，冬日的暖阳懒懒地照进来，客房里一半明、一半暗，还萦绕着葡萄酒的精妙香气。

　　在第三方的见证下，巴特与杰夫立下条条状状，开始了一场没日没夜的赌。立条状之前，巴特再三提醒：“当真赌？”

　　然而杰夫却认为这是巴特在挑衅他、看不起他。他再三肯定，而且让巴特别像个女人那样啰里啰唆。

　　巴特轻轻笑笑，面对这个比自己小五六岁的年轻人，心生悲悯，为杰夫，也为自己。

　　他总是被人逼着干自己不想干的事。例如，他被逼着去打印第安人，结果逼得他将先进武器赠送给了印第安人；他被逼着去与杰夫决斗和赌，结果逼得他不想要蔓草庄园都不许。

　　无论是决斗还是赌，他深知，杰夫都不是他对手。上过战场的人与没上过战场的人，是截然不同的，枪法不一样，就连牌术都不同。美国大种植园的儿子们会玩的枪法与牌术，他能玩得更专业、更具杀伤力。

　　“你知道一无所有是什么滋味吗？”巴特再次开导。如果杰夫此时退出不赌，他会欣然同意的。他不想坐实“霸占他人妻子与家产”的罪名。

　　“为什么你会觉得我一定输呢？不可以是你一无所有吗？”在气场方面，杰夫总输巴特一大截。他的心虚，在于他其实只是半个贵族吗？在于他并没有多少财富吗？不，其实在于他没有多少能耐。

　　巴特没有正面回答他这个问题，而是幽幽地说：“我曾经从拥有整个世界，沦为一无所有。我曾经从峰顶，跌入谷底。所以，即使我再一次沦为穷光蛋，我是能承受的。明白了一无所有的含义，如果你还是执意要赌，那么我们开始吧。”

　　其实，他将遇见僧人老者之后的人生，视为上天额外的恩赐。多年前那个暴风雪之夜，他就应该死去了。那以后的人生，无论是自己跳动的脉搏、身边流逝的光阴，还是遇见恩俏、重获财富，都是此生多出来的。

　　为此，他其实还有一个没有机会告诉大家的中文名字：余生。那是得知他遭遇的僧人老者给他取的名字，但没有给予他姓氏，就像恩俏也没有姓氏那样。遇见恩俏后，他就想帮恩俏找回她的家人，以后中文姓氏就随恩俏的。

　　当然，恩俏将来除了姓她家族的中文姓氏，还得姓法文姓氏“布伦特”。巴特心想。

　　就这样，在平安夜前的十来天，两个男人在这个客房里赌得昏天暗地。

　　饿了，就出去找吃的，“七十二棵棕榈树市集中心”最不缺的就是吃的。渴了，就喝巴特带来的法兰西美酒，那都是布伦特城堡酒庄往年的精品佳酿。困了，就在私密包房的两个豪华客房里睡去。

　　赌场的私密包房，还提供另一种服务……白天过尽了赌瘾，晚上过尽了美人瘾，男人都好这一口。

　　杰夫想起恩俏肚子里的野种就来气，于是就跟一名金发碧眼的ji nv滚在了一起。金发碧眼，其实他的审美一直都没变，恩俏才是不应该出现的那一个。

　　不见杰夫踪影的恩俏慌了神。虽然她生气孩子他爹的不辞而别，但一个大活人忽然消失，让她忧心忡忡，担心他是不是遇到麻烦了，是不是遇到危险了……反正就是，生要见人，死要见尸。

　　琼丝和吉安轮流安慰她，费了好大口舌，才让她消停下来。

　　她也终于明白，随遇而安、随波逐流，也是一种智慧。谁要走，谁要来，谁活着，谁死了，上天自有安排，不早也不晚，不快也不慢，每个人，皆在自己的时钟里走着。