1、路上 ...
-
第一章路上
眼前是一片朦胧的红，看不清脚下的路，全凭两手攥着的红绸子牵引。耳边漂浮着宾客的议论声，高低粗细不一的声线交织着，像一张网，朝她兜头盖来；她感受到了旁观者的视线，如有千钧重，压得她喘不过气，浑身冒冷汗。
他们是怎样的神情？幸灾乐祸般看着昔日名满京城的徐大小姐声名狼藉，嫁与一介寒门学子；津津乐道着定国公府二房争斗，谈论她这个落败者，被人当傻子似的养了四年；亦或是叹惋着，可怜那位二甲出身的小官人，摊上这样的事，前途渺茫。
婚房内，那位面目模糊的新郎官，打量着她红肿的眼眶，凉飕飕道：“若要寻死觅活，且快些，趁现在宾客尚未走远，改办白事，省得来回奔波麻烦。”
她悲极反怒，看不得只自己沉浸在这事端里，扑上前狠狠掐住了新郎官的脖子，“办你的白事罢！”
觉清一个激灵睁开了眼。怀里的阿弟睡得仍很香甜，白嫩的手抓着她的前襟，生怕她离开似的。觉清把头埋在弟弟奶香的小脸上，深深吸气。
新婚的丈夫柳槿和被赐靖州安阳郡莲县县令的官职，觉清得跟随上任，左右京城已无她的容身之所。觉清唯一放心不下的就是不满五岁的阿弟，兴许是逆境激发了她无限的勇气，她竟趁着混乱把阿弟拐带上了马车，陆路水路急行半个月，临近靖州才安心下来。
“小姐又做了噩梦？”在旁侍奉的文墨轻声问。
觉清脑海里闪现出梦中自己掐柳槿和脖子的画面，一直蹙着的眉头倒是松了，“没有。算不上噩梦。”
文墨把丝帕用温水润了润，拧干，敷在觉清双目上。“小姐且宽心罢，小世子既已来了靖州地界，那周氏还会派人来抢不成？明日就该到莲县了，小姐早些睡，养足精神。”
丝帕上的热气慰帖着觉清的核桃眼儿，暖融融的。“我将怀哥儿带离京城，恐怕他日后怨我。这一遭离京，也不知何时能回，往后京中世家哪知道徐怀是谁？这公府世子，做得也没什趣味。”
文墨道：“若是任由周氏照看，小世子指不定要养歪成什么样。小姐不过是两权相害取其轻罢了。”
觉清呐呐：“是啊，我希望怀哥儿能做阿爹那样的男子。周氏那厮，最擅长放养捧杀了，我便是个活例子。她费劲心思为我造势，将我夸的天上有地下无的，就是为了使我坠落时更痛！徐家的大小姐，竟是个十窍通九窍的痴儿，难为他们在婚礼上还能夸出‘温婉良善’来……”
文墨心疼的看着觉清渗入帕子的泪水，暗自咒骂了周氏无数遍。自家小姐被公爷夫人娇宠着长大，却是个软和性子，没什么心眼。正是如此，才被婶母周氏的伪善骗得团团转，还没了名声，日日以泪洗面。
“小姐……”文墨正想宽慰，一道尖锐的叫声穿过客栈单薄的木墙，刺痛了二人的耳膜——“走水了，走水了！”
觉清猛然坐起，手上匆忙给怀哥儿和自己套上外衫，文墨则麻利给觉清穿好绣鞋。主仆二人果断舍弃笨重的首饰盒，拿了银票便夺门而出。
方出了屋子就是一阵浓烟，糊得人眼盲鼻塞，觉清用方才的帕子捂了怀哥儿口鼻，艰难的弯下腰扶墙外出。
幸而两人动作迅速，一路奔出客栈，只见夜空里大火雄起，烧着木材噼啪作响，翻滚的热浪好似把周围的景象都扭曲了。仓皇逃出的住客皆衣冠不整，骂咧的骂咧，哭泣的哭泣，唯有一衣冠甚为周全华贵的中年男子焦躁不安的四下找着什么人，店家问可是有同行人困在里头了，他却踌躇摇头，很是古怪。
随行的侍卫装好了马车，过来请示觉清是否趁夜赶往莲县。
觉清咬了咬唇，“先另找一处歇息罢，左右也不急这一日。”
主仆三人上了马车，小小的徐怀早已醒了，坐在软垫上眨眼睛，好奇眼下的情景。
觉清扯出笑容轻抚他的头：“可还困么？”
徐怀伸出肉肉的手揉揉眼睛，“有点。”
文墨道：“世子爷，奴婢抱您睡，叫小姐休息一晌，可好？”
徐怀应了，乖巧的爬去文墨臂弯，把头扭向觉清：“阿姐，我第一次看见走水。真可怕，大房子一下子就没了，好多人在哭鼻子，还叫……”
“是啊，怀哥儿以后莫要玩火。”
徐怀又絮絮叨叨问了许多，正眼皮打架呢，忽然马车撞上一块石头，猛的颠簸一下，他兀地睁大眼，指着觉清座位下镂空的雕花小柜哭起来：“鬼，鬼！”
觉清讶异，低头一看，竟是一截雪白的胳膊肘，顶开了小柜门。
这一幕委实诡异，觉清被吓一跳，抬头望文墨，她表情僵硬，连拍哄徐怀都忘记了。
觉清用发颤的嗓音道：“莫要装神弄鬼，不然我便叫侍卫进来，有你好看！”
柜中人沉默了一会，试探性的推开柜门，露出一张脸来。
是极为美丽的少女的脸庞，眼若新月弯弯，眉似远山黛黛，琼鼻挺翘，朱唇饱满，虽脸色苍白，却平添一分病西子感。
少女看上去不过十三四岁，她缓慢的爬出来，跪在觉清面前给她磕头，嗓音沙哑道：“还请夫人饶恕阿罗。”
小徐怀瞧是个漂亮阿姐，早已止住了哭泣，目光打量着这位小阿姐身上的伤疤。
密密麻麻的赤红色伤痕，遍布在少女裸露在外的手臂和小腿上。
觉清瞥到阿罗白色中衣上被撕裂的痕迹，一颗心揪得厉害，脱下自己的外衫盖在她身上，文墨突然开口唤了一声：“夫人。”
对上文墨犹疑的目光，觉清知道她是在担心帮助这个少女也许会带来麻烦。
觉清闭了闭眼，“我不需要知道你是谁，我只是偶然捎上你一段路，等到了落脚处你自行离开，可好？”
阿罗没有再开口，只是又磕了三个头。
公府的马车自然是阔达的，觉清坐在南面，文墨抱着徐怀坐东面，阿罗垂着头跪坐在西面。车厢内唯闻徐怀轻轻的鼾声和烛火荜啵声。窗缝漏进来的风将灯火吹得明灭不定，瘦弱的阿罗瑟缩在阴影中，盯着自己的脚尖，良久的沉默着。
觉清静静的看着她，脑海里想起客栈外的华服男子、官员更替频繁的南方几大州、意外的大火，联系到阿罗的伤痕，她的遭遇或许是呼之欲出了。
侍卫徐五敲了敲窗沿，“小姐，前头有歇脚的地方，只是略为简陋，是留下还是再往前走走？”
觉清道：“就这儿吧。”
阿罗终于活动起来，抬头望了眼觉清，“多谢夫人搭上阿罗。”
“我这儿有多的绣鞋，你姑且穿上吧。”觉清把徐怀从文墨手上接来，落下这句话便利索下了马车，头也不回的往客栈走去。
觉清入睡得晚，醒来时却很清醒，连日奔波的疲累不曾得到舒缓，反而愈加郁悒憔悴。文墨蘸了脂粉遮了又遮，盖去眼下乌青，另取了胭脂点上脸颊和嘴唇，叹道：“好歹要见到姑爷了，小姐把自己整成什么样了？”她虚点两下觉清肿肿的眼皮。
觉清有些赧然，瞅着镜中水肿得滑稽的自己，“太明艳了，恐怕被他以为是靠颜色乞求他的垂爱似的。倒不如这样。”她想起来柳槿和所谓的“趁早改办白事”的说法，郁卒道：“他埋怨我，恨我，我能如何呢？人为刀俎，我为鱼肉，我什么都由不得自己......我也不愿意嫁给他啊！”
文墨忙叫停，“小姐莫要再哭了，车到山前必有路，咱们要向前看不是？”
觉清恨恨抹了把眼睛，“我没想哭，这不争气的泪珠儿自己淌下来了。”
时候不早，文墨又给觉清上了一回妆，瞧着面色红润了，这才满意地为觉清更衣。收拾好大的，再转身照看小的，忙得脚不沾地。
觉清盘算着到了莲县得添置几个婢女才是，可她随身携带的珠宝辎重在大火里失了大半。觉清眉头添了一道皱褶。
余下的路倒是很轻快，靠近莲县，车马人流明显多了起来，质朴的土砖房子零星散落在小路边，荷锄牵牛的农户披着清晨的潮气，三三两两结伴往田间走去。他们个个光裸出瘦可见骨的胸膛，蜡黄的皮肤干巴巴的，歪七扭八套着脏污的深色长裤，宽大的裤口用绳子缠在脚踝上。
文墨连忙把车帘子系好，“小姐莫看，净是些腌臜贫民。”
徐怀望向觉清：“阿姐，什么是‘腌臜’，什么是‘贫民’？”
觉清拍了拍他的头，“他们不是腌臜。做了坏事脏事才叫腌臜。他们辛苦一年不过为了吃饱肚子，如此境况叫做‘贫民’。”
文墨惭愧道：“小姐，是奴婢失言了，教坏了小世子。”
“若是几年前在京中，我兴许也会觉着风餐露宿、行为粗莽的人上不得台面，称得上‘腌臜’，恐与其行于一道。但若是以如此字眼形容自食其力的百姓，那该用怎样的词语描述我那位好婶母呢？何况......恐怕我自己也背上‘腌臜人’的罪名了。”
觉清微微笑了，“文墨，这些就是我们日后要常打交道的普通百姓了。”
文墨为觉清而不值。国公府的大小姐，就该跟达官贵人同行相交，该不染凡尘，该不解愁绪。京中哪家世族女儿沦落成一介县官娘子的？
说话间，莲县的县城门已近眼前。不及京中城墙一半高，更遑论什么宏丽巍峨，高不可攀了，文墨甚至发现好几处长草的砖缝！门口蹲着不少扛货篮叫卖的小贩，也有包着简陋头巾的妇女，躬下身子在货郎面前挑来选去。一群垂髫小儿，顶着稀疏的头发，挂着清汪汪的鼻涕，看稀奇似的围靠到马车边来。
徐五虚张声势地挥舞起佩剑：“边儿去，小心别着你们！”
孩子们不知道那剑为何物，嬉笑着蹦起来去够，一个顽皮的甚至往徐五身上爬。
文墨等得不耐，正要训斥，一匹精神的黛色驴子嘚嘚驰来，骑在驴上的男子一把拎起为首的顽童，“强子，又皮痒了？小心我这就把你娘的摊位撤了，叫你娘回去请你好好吃上一顿‘竹条炒肉’！”
男子修长的丹凤眼儿懒洋洋瞥到马车上，“知不知道这上面坐的谁？京城里头顶顶贵气的大小姐！还不跪拜迎接？”
觉清听得脸热而恼火，攥紧了拳头。徐怀眨巴着眼，撩开一点儿车帘，一板一眼道：“你说错了，跪拜礼是对皇室方可行的。”
柳槿和打发走小孩儿们，回头看见徐怀委实吃惊，驱着驴子上前，敲敲车厢：“你这么快就给我戴绿帽？”
觉清猛地掀开车帘，含泪赏了他一耳光，叫徐八速速驾车离开。
柳槿和捂着半边脸，呆坐驴上，且看那马车渐渐消失在视线里。
作者有话说第1章 路上
，还差 