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4、第 4 章 ...

  •   幽城离京城不远,若无意外,当日便可来回。

      莲波带着柳莺和下人阿荣,天一亮就出了门,晌午时分赶到德胜门,老远便听见人声鼎沸,车马喧嚣。赶上年节,进出城的百姓比平时多了三四倍,车马行人各自排了两行,等待城门卫兵盘查货物行李,验看过所。

      莲波在车里窝了一上午,坐的腰酸背痛,便让车夫和阿荣前去排队,自己带着柳莺闪到一旁等候。

      城墙边上有个茶寮,一干瘦老者正在慷慨激昂的说书。那些等着入城的百姓,除了排队等候的,便凑在茶寮外听书,顺便喝一碗粗茶解渴。

      老汉嗓音虽粗却极其洪亮,莲波并未站到跟前,却也听的清清楚楚,讲的正是幽城发生的八起命案。全都是案情另有隐情,最后由仙人指明杀人凶手的案子。其中几起,还是压了数年的旧案。

      众人听的惊呼连连,“仙人果然厉害!”

      柳莺悄声道:“娘子,你看京城每日进进出出这么多人,很快青天塔的仙人状要传遍京城和外省了。”

      莲波嫣然笑道:“是啊,消息传开,说不定外地人也到咱们幽城投仙人状呢。”

      柳莺:“不知道咱们幽城这位仙人管不管外地人的冤案?”

      莲波莞尔,“难道神仙也分远近亲疏,只给老乡办案申冤?”

      柳莺忍俊不禁乐了。

      等了半晌,莲波等人顺利入城。打听出燕子巷,很快便找到聚鑫银楼,一个位于巷口不起眼的铺面,门头的匾额已显陈旧,看来铺子开得已有些年头。

      柳莺没急着进去,先站在铺子门口,双手合十祷告:“仙人保佑找到二娘子。”

      莲波抬步跨进店铺,伙计一看她衣装精致,仪态不凡,忙热情的迎上来,“娘子是要打什么首饰?”

      莲波客客气气道:“我想找你们掌柜打听一件事。”

      店里除了这个年轻伙计,还有位驼背老者,头也不抬的坐在案子后面,用锤子敲打一片金叶。

      掌柜陈一雄出门上茅房,去去便回,但这伙计是个势利眼,一看莲波不是打首饰的,便收起笑脸说:“掌柜的不在。”

      莲波从荷包里拿了点碎银子递给他,“劳烦你去请他前来。”

      伙计没想到这娘子出手如此阔绰,立刻又换了笑脸,“娘子稍候,我这就去。”

      说着,对那驼背老汉比划了几下,便飞奔出门。不多时,伙计领着一位中年男子进门。看神色穿着,想必就是掌柜。

      莲波道了个万福,“掌柜打扰了。”

      陈一雄打量着这位年轻貌美的娘子,好奇问道:“娘子找我有何事?”

      莲波开门见山道:“十四年前,掌柜可曾见过一个莲花样的金锁,正面镶嵌了七颗宝石,背面有溪客二字。”

      “稀客?”

      莲波怕他听岔,解释道:“溪流的溪,客人的客。”

      陈一雄摸着下巴想了想,摇头道:“没印象,似是没见过。”

      旁边的柳莺急了,“这不可能,仙人说。”

      莲波抬手打断柳莺,对陈一雄道:“实不相瞒,我有个妹妹十四年前被歹人抢走,她身上带了一把金锁,有可能拿到贵店熔成金子。若是掌柜能提供线索,帮我找回亲人,我愿以千两银子酬谢。”

      伙计立刻瞪圆了眼睛,一千两!

      陈一雄自然也被勾的心动不已,连忙道:“回头我问问我爹,或许他见过。只是我爹回老家探望祖母,不知几时回来。”

      莲波行了个礼:“多谢掌柜。我娘家姓楚,住在幽城,若掌柜有消息可到溪客书坊找我,酬谢定会兑现,绝不食言。”

      眼前虽是一位娇美纤弱的女郎,却莫名有种一诺千金的气概,陈一雄连连点头,一口答应下来。

      两人正说话,门口有人问道:“掌柜的在吗?”

      陈一雄应声道:“在下便是。”一抬头看见来人,目光便被活生生勾住了。

      跨进门槛的年轻女郎,风尘仆仆,不施粉黛,却有一种少见的张扬浓烈的美。

      青檀早已习惯惊艳的目光,她旁若无人的走到陈一雄跟前,摊开掌心,干脆利落的问道:“请问掌柜的可曾见过这个东西,知不知道来历?”

      陈一雄心想今日也是巧了,全是上门来打听消息问东西的。

      柳莺扯了扯莲波的衣袖,莲波明白她的意思。

      溪客的额上有一块红色胎记。所以整个楚家的奴婢仆人出门在外都养成了习惯,见到年轻小娘子便会留意其额头。可偏偏当朝女子妆容流行在额头贴花钿。

      眼前这位女郎,贴的不是花钿,而是画了一朵红梅,瓷白如玉的肌肤上仿佛燃着一朵小小的火苗,愈发衬得姿容清绝艳丽无双。

      她托在手心里的是一颗小巧玲珑的金球,镂空雕刻,里面嵌着一颗蜡黄色的珠子。不论镂空金球如何转动,那颗珠子都稳稳当当的悬在正中间。

      陈一雄啧啧称赞,“哎呦这可是个稀罕东西,做工精巧绝伦,并非寻常工匠能做出来的宝贝,看成色不是新的,至少有十年以上的光景吧。”

      青檀爽快道:“你就说见没见过吧。”

      “没见过。”

      青檀目光投向那位驼背师傅,“不知掌柜的能否帮我问问那位师傅?”

      陈一雄道:“他啊?他是个哑巴,只知道做活。”

      青檀道了声谢,转身欲走,一偏头却发现身边站着两个女郎,全都直勾勾的看着她。

      她波澜不惊的挑了下眉,半笑不笑的目光扫过两人,“二位娘子有事?”

      柳莺尴尬的红了脸,莲波却从容一笑,“姑娘的梅花妆真是好看。”

      “不是画的,是刺青。”

      在大周,除了脸上刺字的犯人,只有身份低贱的人才会有刺青,比如江湖卖艺之人,或是风尘女子。她若不说,根本看不出来是刺青。可这女郎却毫不讳言,真是少见的坦荡。

      莲波顷刻之间便对她生出好感来,忍不住道:“姑娘的金球能否让我看看?”

      青檀想都没想,把小金球递给她。

      莲波对她愈发生出好感,这女郎看上去毫无心机,对人也毫无防备。

      金球隐隐透出一股淡淡的香气,应当是内里的那颗珠子散发的味道。她举起金球对光细看,球面镂空雕刻了一只三足鸟。

      她略一思忖,把金球递给青檀,柔声道:“这或许是南越国的东西。”

      “南越国?”

      青檀心道,南越已经亡国四十年,那小和尚顶多比她大了两三岁而已,他怎么会有南越国的东西?

      “我家是开书坊的,父亲喜欢收集古籍古画,我曾在一本书上见到南越皇族的香炉烛台,都雕有这个金乌图案。”

      青檀道了谢,又问:“不知娘子说的古籍图能否让我看看?”

      “当然可以,只是我住在幽城。”

      青檀美目一亮,笑盈盈道:“巧极了,我也正要前往幽城。”

      “姑娘单身一人?”

      “对。”

      莲波心想这姑娘如此美貌,又单身一人,路上恐不安全,于是好心提议搭乘她的马车。青檀也不客气,道谢之后跟着莲波上了马车。

      柳莺心里嘀咕,这女郎素昧平生,会不会是个骗子?但转念一想,阿荣会拳脚功夫,车夫胖五是个五大三粗的男人,就算这女郎是个骗子,也抵不过他们四个人合力。

      青檀落落大方的自报名字,“我叫青檀,不知娘子如何称呼?”

      莲波道:“我姓楚,名莲波。”

      青檀见莲波梳的是妇人发髻,猜测应该比自己年长,便客客气气一笑:“那我称你一声姐姐吧。”

      莲波含笑点头,“恕我冒昧,不知妹妹芳龄几何?”

      “说实话,”青檀笑盈盈的顿了一顿,“我也不大清楚。”

      莲波和柳莺都惊讶的看着她。

      “我自小颠沛流离,不知父母是谁,只有一位师父,师父也说不清楚我几岁。”
      青檀俏皮的皱皱鼻子,“大约是十七、八、九岁?”

      柳莺忍俊不禁,“小娘子的师父也是个糊涂人。”

      没有家人,颠沛流离,年纪也大约对的上,莲波心念一动,突发奇想,那刺青下会不会有一块红色胎记呢?

      仙人信让她去聚鑫银铺,没有问出任何消息,可机缘巧合却遇见了青檀,莫非暗示她就是溪客?可信上并没有写让她来聚鑫银铺的日期时辰,但凡她明日再去,或者今日早去一会儿,青檀晚来片刻,便会错过。

      仙人真的料事如神?竟那么凑巧让她们在店里刚好能遇见?

      马车出了城,城门外的说书老汉还在讲幽城的仙人状。

      青檀突然好奇的问莲波,“姐姐是幽城人,想必对青天塔的仙人状很是了解吧?”

      莲波笑了:“自然了解,刚好我夫君是县衙的捕头,在家里提过那几桩案子。”

      青檀眼眸一亮,“还真是巧。”

      “还有更巧的呢。”莲波期盼地望着她,“我和你一样,也是去聚鑫银铺打听消息的。我妹妹溪客十四年前被歹人抢走,她额上有块胎记,身上带有一把金锁。”

      如果青檀是溪客,听到胎记和金锁,应该会有反应。

      可青檀的反应让她十分失望,她只是关切的问:“那掌柜的可曾给姐姐提供消息?”

      莲波摇头,心里暗叹:看来她和母亲一样,也有些走火入魔,见到年纪相仿的小娘子,总爱胡思乱想。

      柳莺今天无功而返跑了一趟,忍不住道:“大娘子,你说太太收到的仙人信,会不是假的?”

      青檀又惊讶又好奇,“你们收到了仙人信?”

      柳莺道:“仙人指路让我们来聚鑫银铺,可为何没有打听出来二娘子的消息?都说仙人只断人命案,二娘子只是被人抢走,会不会仙人没管这件事。有人冒充仙人给太太送了信?”

      莲波肯定道:“不会是假的。”

      青檀好奇道:“据说仙人信只能留存半个时辰,随后字迹消失,变成无字天书,既然无法比对字迹,姐姐为何如此确定令堂收的仙人信是真的?”

      莲波道:“仙人信的纸不是寻常百姓能弄到的,那是朝廷专用的制造纸钞的楮纸。”放眼整个幽城,就算县令,也没有可能弄到那种纸。

      柳莺还是怀疑,“如果信是真的,那为何今天没打听到消息呢?仙人在幽城断了八个案子从没有失误,偏偏我们空手而回。”

      “仙人若不想管闲事,大可不必送一封仙人信来哄骗我们。”莲波很笃定,“掌柜的说回去问他父亲,或许他父亲知道溪客的下落,我们再等等。”

      “都说青天塔的仙人很灵,”青檀若有所思的抿了抿唇,继而微微一笑,“如果姐姐真的能找回亲人,那我也去青天塔投仙人状找个人。”

      莲波顺口道:“姑娘要找谁?看我能否帮得上忙。”

      “是个和尚,叫佛狸。”

      “狐狸?”

      青檀莞尔失笑,“不是狐狸,是佛、狸。”

      不过,她转念一想,说他是狐狸也对,一只小奸巨猾的狐狸。

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