74、旅行者空的奇妙稻妻之旅（二） 踏鞴砂的小 ...
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“诶？「踏鞴砂的小殿下」……是何许人也？”
派蒙发问道：“「殿下」听起来是很尊贵的称呼呢。我们来到稻妻之前也做过一点点功课，并没有听说过稻妻的雷电将军大人有什么亲眷呀。”
“那是因为小殿下并不是张扬的性子。他降世后的数百年间一直长居踏鞴砂，护佑冶匠与刀工们的安宁。期间踏鞴砂很少出现什么大的事故，因此踏鞴砂以外的人自然大都没有什么机会听说他的名字。”
“正所谓，善战者无赫赫之功。”空突然冒出一句璃月的古话。
“正是这个道理。”枫原万叶拊掌而笑。
他继续说道：“至于有关小殿下身世的传言与猜测，则大都在坊间流传许久，数百年间各有演变，并不足以取信。但可以肯定的是，早在四百余年前，三奉行的高层便开始将他称作殿下了。”
“因为他的外表一直是少年的模样，所以刀匠们大都亲昵地称呼他一声「小殿下」。”
派蒙与空对视一眼：“庇佑百姓……又有很多语焉不详的传说……听起来，好像和璃月的仙人们差不多。”
空点了点头：“这位小殿下想必是与雷电将军有关的长生种。那么就拜托万叶了。”
如果能求到当地的长生种帮忙，事情就变得简单多了。
正如空在璃月被卷入岩王帝君遇刺的风波中时，公子给出的破局之法，正是寻求诸仙帮助。——虽然后来的发展有些跌宕，但那是愚人众在背后操盘的缘故，并不代表这个思路本身有问题。事实上，璃月的史书中多的是受难之人虔心焚香祭祷，最终成功求得仙人现身相助的记载。
“没问题。我等会儿拜托管家爷爷帮我们买船票，如果你们没有什么旁事在身，那么明日我们就动身去踏鞴砂。”
“稍等，我想，还是有些事需要做的。”空思考了片刻，向万叶询问道：“万叶知不知道那位小殿下的喜好是什么？下午我或许可以抽空去购买一些礼物。求人帮忙的话，空手登门显得不太礼貌呢。”
“小殿下喜欢名刀与苦茶。”万叶为空指路：“町街的店铺大多藏着不少好宝贝，不过价格相对也比较昂贵。花见坂的店铺则较为平民，虽然未尝没有宝藏，但若是想在那里淘东西，则需要有好眼力和充足的时间。”
“谢谢万叶了！”空与派蒙向万叶道了谢，暂时离开枫原祖宅，向着稻妻城的商业街进发。
购买礼物的过程很顺利，他们循着本地人的指引找到一间幽静的茶室，在那里花费二十万摩拉成功购买一小匣名茶后，捧着匣子心满意足地踏出茶室。
“唔，回万叶家应该是向东走。”
站在茶室门口，空左右打量着来时的街道，很快便找到了方向。
但他的目光却在车水马龙中捕捉到了些不和谐的东西。
“怎么了？”派蒙正要向前飞，看着空停住脚步，她有些不解。
“稻妻城，有很多愚人众。”空低声道。
他只是举目一望，便捕捉到了好几个身着以皮毛点缀的立领服饰、脸上覆着面具的人。他们有的像是寻常的顾客一样正在同周围的人聊天、或与店主讨价还价；有的则站在隐蔽位置，悄然打量着周围的人群。
“啊——这群坏家伙怎么也来了稻妻呀！”派蒙也注意到街上的愚人众，气得直凌空跺脚：“旅行者，要赶走他们吗？”
“我们刚到稻妻，不宜多生事端。”
空摇摇头：“希望这次愚人众不是来破坏其他国度的和平的。”
他暂时将此事揣回心里，同派蒙一起回到枫原宅。
到达枫原宅时已经是傍晚时分了。空和派蒙吃了一顿与午餐同样丰盛的晚餐，然后各自回到客房，在柔软的床榻上度过了安静香甜的夜晚。
第二日天亮时，他们准时醒来，与枫原万叶一起来到码头，登上去往踏鞴砂的船。
数百年前，人们只能靠着风帆与船桨来往稻妻诸岛，在茫茫大海上动辄航行数日。如今，归功于蒸汽机的发明，包括船舶在内的各种大型运输工具大都更换了动力核心，行船速度得到极大的提升。
空趴在甲板的护栏上，眺望着以肉眼可见的速度离自己越来越近的踏鞴砂。
踏鞴砂是诸岛中距离鸣神岛最近的一座岛屿，因此从鸣神岛到踏鞴砂并不需要花费很长时间。
不久，船便进入了踏鞴砂的范围。这座岛呈现向右开口的弧形，缺口处是一座面向鸣神岛的巨大峡湾。船沿着峡湾一路向西航行，直到行到一处依山而建的装置附近才停下。
空走下船，睁大了眼睛，惊讶地仰望着这台位于山石中心处的宏大高炉。
“这里就是「御影炉心」，踏鞴砂的心脏。”一个苍老的声音对空言道。
空于是将目光收回，望向那位老人家。老人两鬓斑白，脊背也已有些弯了，但是说话的中气倒是足得很。
空细细观察着老人的长相，在他的脸上颇发现了些与枫原万叶的相似之处。
“这是我的祖父，名讳久通。”万叶果然如此介绍。
“我是派蒙，这是来自异乡的旅行者空！”派蒙代替空一起做了自我介绍。
名唤枫原久通的老人家笑呵呵地望向空与派蒙：“是小万叶的新朋友啊，欢迎。此来踏鞴砂，是想要见识老头子我足可通神的刀工吗？那你们可是来对地方了！”
“祖父，旅行者和派蒙来踏鞴砂是想要拜访小殿下。”万叶一本正经地反驳。
“唉！”
枫原久通闻言，发出声情并茂的哀叹：“我这把老骨头可没有漂亮的小殿下讨人喜欢咯！”
派蒙飞过去围着这个风趣的老人家转圈：“久通爷爷也很可爱！但是旅行者有很重要的事呢。等我们办完事，再来找久通爷爷聊天好不好！”
“小派蒙的话我爱听。”枫原九通哈哈笑着挥手：“去吧去吧，小殿下现在应该正在老地方，让万叶带你们过去。”
万叶点点头：“我把旅行者和派蒙带到之后，就回来看您。”
紧接着他招呼旅行者和派蒙：“走吧，我们上山去。”
“「老地方」是在山上吗？”空问。
万叶一边沿着山路向上走，一边点头：“小殿下一直很喜欢呆在山顶的某个位置俯瞰踏鞴砂。”
登上踏鞴砂顶部的山路极陡峭，山路周围更有乱石嶙峋。若是人类来走，恐怕没几步就气喘吁吁、大汗淋漓了，但这支小队中，万叶身具风系神之眼、空也并非凡人，派蒙则更是用飞的。所以他们很快便接近了山崖顶端。
攀上最后一处陡坡后，视线便突然开阔起来，天际与海面的浩荡风光尽收眼底。万叶眯起眼，惬意地在山崖上的风中张开双臂。
空率先看到的，却是一棵枝叶繁茂的巨树。
一棵长在山崖顶端的树，树干约有两人合抱粗，想来也该有数百年历史了。树冠上稠密如云的叶片在风里沙沙地摇晃着，发出悦耳的响声。
有洁白的广袖与紫色的穗子，从阳光和枝叶的缝隙间飘然垂下。
那似乎是一名身着白色狩衣的少年，正背对着他们坐在树上。
白衣少年似是发觉了背后传来的视线，于是敏锐地转头回望，而空也因此得以望见少年的面容。
一瞬间他恍然大悟。
若白衣少年就是那位「踏鞴砂的小殿下」，那么空便在此刻懂得了，为何枫原久通要用“漂亮”来形容他。不，“漂亮”尚且不足以完全描述这个少年，他就像是被珍而重之地安置在匣中的珍宝，像一盏光润的瓷器或一枚剔透的水晶。
少年的脸颊白皙尖俏、五官精致秀美。一双黛色的眼眸温柔纯净，眼角却描着一抹摄人心魄的红。
万叶三人的身影被这双眼眸尽收眼底。
望见万叶一行人，树上的少年似乎有些恍惚。
他张了张嘴，眼神迷离地轻轻喊了一声：
“丹羽大人……”
空的耳朵微微一动，捕捉到了这句称呼。他默默将这个称呼记在心里：“……是在叫谁呢？”
这位小殿下看起来像是认错了人，众所周知认错人这种事的背后十有八九会延伸出千奇百怪的狗血故事，谨慎起见，空决定回去之后再对万叶说这件事。
紧接着，站在空身边的万叶便开了口。他耸耸肩，满脸无奈地道：“小殿下，你又认错人啦，我是枫原万叶呀。”
空：“……”
空绷着一张脸在心底翻滚抓狂。
原来万叶知道这件事啊。
坐在树上的白衣少年听见万叶的话，顿时显得有些赧然。
“抱歉抱歉。”白衣少年充满歉意地对万叶笑笑：“万叶是来找我的吗？”
“是为了朋友的事来的，这位朋友想要求见将军大人，希望您能伸出援手。”万叶戳了戳空的肩膀。
少年顺着万叶的动作歪头，将目光转向空。
“你要见将军？为什么呢？”
空于是上前一步，将自己来到稻妻的前因后果对这位小殿下娓娓道来。
”……唔，陌生的神明带走了你的血亲，为了寻找妹妹，所以踏上求见七神的旅途吗？”白衣少年自言自语：“虽然我觉得「将军」那家伙不像是能做出这种事情来的人……不过如果只是去问问，倒也没什么。”
他轻巧地从树上跳下来，落到空面前。
“走吧，跟我回书房。我给你们写张条子，拿着条子去天守阁就成。”
派蒙傻眼了：“居、居然这么简单吗，我们的礼物还没有送出去呢，感觉像是在做梦一样！”
空闻言亦是一愣。
“喂，傻站着做什么！”万叶再次戳了戳空的肩膀。而后他向白衣少年道别：“那您带着旅行者走吧，我先去找祖父了！”
白衣少年亦向万叶挥挥手。
万叶离去后，他收回手，又在空和派蒙面前打了个响指：“高兴得说不出话来了吗？”
派蒙确实已经高兴得不得了了。她对着白衣少年用各种花团锦簇的话夸道：“小殿下真是人美心善呢。”
“哼哼，那是因为你们是万叶带来的，倘若向我引荐你们的是别人，我可就没那么好说话啦。”
“小殿下和万叶很熟悉吗？”
小殿下迈着轻快的步子往山下走，高兴地答道：“倒也不算很熟悉。但是我很喜欢万叶，因为他是我的一位故人的后人——而且长得和我那位故人很像哦。”
作者有话说
第74章 旅行者空的奇妙稻妻之旅（二）
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