《白玉之球》红蕖

3、5

　　五

　　皇帝病倒了。
　　痛失爱子和爱妃的连续打击让他似乎一下子又老了十岁，仅仅一个月的时间，就像风中残烛一样，躺在华丽的龙床里，面如金纸，呼吸破碎。

　　太医们夜以继日地钻研着皇帝的病情，翻动着厚厚的医典，各种药材清苦的气味，填满了瑞坤宫的每一条缝隙。

　　皇后亲自侍奉在皇帝身边，喂药喂粥，无微不至。

　　后宫中每个人都称赞皇后的贤良淑德，都钦佩她的温柔敦厚。她容忍了飞扬跋扈的丽贵妃，也容忍了小人得志的淑妃，她不争也不抢，对待宫人也是慈和大方。

　　但也有人说，那是因为她根本没有争的资本。
　　她既无出众的美貌，也无显赫的家世，她嫁给皇帝的时候，皇帝只是一个并不出色的普通皇子，若非机缘巧合，继承大统的人不会是他。

　　她有的只是一个傻儿子。一个已经年近三十，却依然只会流着口水叫娘，成天嚷嚷着要吃糖的傻子。

　　皇帝一直顾念结发夫妻的恩情，即使多年专宠丽贵妃，也从未动过废后的心思。
　　作为一个生出傻儿子的女人，还能有什么好不满的？

　　傻子皇子来看他的父皇了。
　　其实傻子皇子很怕他的父皇，因为他的父皇一直都很讨厌他，总是在很远的地方皱着眉看他。

　　父皇讨厌他缠着娘，讨厌他看着饭菜流口水，讨厌他趴在地上捉虫儿，他不知道照看他的那些人为什么非要带他去见父皇，他真的不想去，但他们说，这是娘的吩咐。

　　那好吧。
　　他喜欢娘，他最喜欢娘了。
　　娘身上有一股好闻的味道，娘的手特别温暖，娘的笑特别好看。

　　娘叫他做什么，他就做。
　　但弥漫着苦涩药味、沉寂无声的瑞坤宫真是太吓人了。

　　瑞坤宫的殿顶那么高，灯火根本照不到上面去，黑沉沉的，像藏着什么妖鬼。
　　父皇虽然没有瞪他，但悄无声息躺在床榻里的父皇感觉也更吓人了。

　　他看见的第一眼，就恨不得转身逃走。
　　好可怕，好可怕呀！躺在那里的那个人一点都不像父皇了，好像只是一张父皇的皮，要是风一吹，就会掀起来露出什么更可怕的东西。

　　但娘在旁边看着他呢，还有太监们在后面押着他。
　　他只能颤颤巍巍地跪下，一句一句学着娘的话问安。

　　好在这难捱的时间终于过去了。父皇始终没有出一声，让他又觉得好多了，没那么可怕了。
　　不会瞪他也不会骂他，这样的父皇倒也不坏。

　　娘把他留下来啦。娘轻轻抚摸着他的头发问他，璟儿啊，今天住在娘这里吧？

　　按规矩，成年的皇子是不得留宿宫内的，但谁会跟一个傻子计较呢？谁会要一个傻子遵守每一条规矩呢？
　　没有人。

　　他就开开心心地住下了。
　　娘叫人从宫外头给他买了草叶子编的虫儿，编的真好，可像了，他把虫儿摆了两队，忙着叫它们打架呢。

　　娘又叫人专做了好多他喜欢吃的菜。他最喜欢跟娘一起吃饭，他用手抓着往嘴里塞，吃的一脸油光光，娘也不会说他，只会拿帕子给他仔仔细细地擦干净。

　　他最喜欢娘了，娘最好了。
　　他拉着娘的袖子，蜷在娘的身边，睡着了。

　　皇后轻轻、轻轻抚了抚儿子的脸，非常温柔地把他的发丝捋到耳后。
　　她用慈爱的目光长久地注视着那张睡着的脸，注视着那丰肥的脸颊，那微微张开的嘴，那露出的一点白牙，多像一个可爱的孩子呀！

　　她给他把被角掖了掖。
　　随后她蓦地转过脸，她的脸突然变得完全不一样了——五官还是那样的五官，却没有了一丝一毫的温婉慈和，取而代之的是全然的冰冷和肃杀。

　　她像戴上了一个寒冰做成的面具，她的眼睛像两个漆黑的无底深潭。她站起身来，走到墙边的柜子旁，动作熟练地打开一个暗格，从里面取出了一个鸭蛋大小的白玉圆球。

　　洁白莹润，完美无瑕。
　　玉球静静地躺在皇后的手心，她也静静地望着那只玉球。

　　所有的宫女太监她早已屏退，并且吩咐过自己的体己人把守周围，不允许任何人靠近。
　　整个寝殿里，回响着的，只有二皇子有节奏的鼾声。

　　皇后深吸了一口气。
　　她冷静地转过身，一步一步走向殿中的一张方桌。

　　她先在桌子的东南西北四个角各点了一支白蜡烛，随后又在东北、东南、西南、西北各放了一面铜镜，再接下来是在桌子当中摆上一只金碗，往里面倒了半碗清水。

　　做完这一切后，她小心翼翼地把玉球放进了金碗里。
　　玉球浸在水中，显得更加不染纤尘，有一种不似凡间之物的感觉。

　　皇后盯着这个玉球看了很久，跳动的烛焰映在她的眼里，点燃了一星晦暗不明的火光。

　　她终于又开始动作了。
　　她从怀里掏出了一把象牙柄的小刀，然后毫不犹豫地割破了右手的中指。

　　血一下子冒了出来。
　　她把手指伸到金碗上方，一连串的血珠滴进了水里。

　　血入水中，立刻向周围化开，延伸出数条细密曲折的纹路，然后当着些细密的纹路触及到玉球时，玉球就像是突然醒了过来，丝丝缕缕的鲜血迅速融入了玉球里。

　　无人能读懂的扭曲文字再度显现，随之是玉球中心的那一团暗影——
　　暗影又消失了。

　　整个寝殿里突然变得冰冷一片。明明四下里都点着烛火，但所有烛火在一瞬间好像都变得黯淡了。

　　殿梁下的幽暗里渐渐浮现出了更深的一团黑色。
　　皇后的身体微微颤抖着，但她仍坚定不移地抬起头，看向那团黑暗。

　　黑暗涌动着，翻滚着，像一团正要酝酿风暴的乌云，但乌云深处并没有迸出闪电，而是渐渐从上方显现出一张脸来。

　　那是一张很难分辨性别的脸，有着烟雾般的长发，发的尾端又化成了一条条扭曲狰狞的蛇。
　　苍白的脸庞上，一双狭长而尾端上挑的眼睛渐渐睁开，幽碧的瞳仁俯视着地上站立的女人。

　　“你所求何事？”冷白色的嘴唇吐露出的确实是人言，但声音沙哑又阴冷，像有人在扯开生锈的门闩。

　　皇后握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，手指上仍在流血的伤口撕扯出一阵痛。
　　这痛让她下定了最后的决心。

　　“……我把，这个帝国最尊贵的男人的命送给你，换取……你帮我恢复那边那个男人的神智，让他，能和寻常人无异。”

　　“哦？”黑雾中冒出的脸孔浮现出一抹颇有兴趣的笑容，“最尊贵的男人？你是说，躺在旁边宫殿里的那个老头吗？”

　　皇后深深地、用力地点了点头。
　　“他是皇帝，是真龙天子，你可以拿走天子的命。”

　　“天子？”那张脸孔又笑了，“的确很有趣，好像是个不错的收藏品。不过，你知道我最喜欢的什么吗？”

　　皇后的眼中瞬间闪过一丝犹疑，但她立刻就把它压了下去，依然保持着庄严而坚定的表情摇了摇头。

　　沙哑的声音低笑起来：“我最喜欢憎恨，最喜欢品尝你们人类憎恨的感情。越强烈的憎恨，对于我来说就越香甜。你好像就藏着很不得了的恨意呢，说给我听听吧，我若是喜欢，或许会赠给你另外的礼物呢！”

　　皇后的脸色变得异常的苍白，她微微仰着头，双拳紧握，胸口急促地起伏着。
　　过了片刻，她停止了急促的喘息，用力抿了一下嘴唇，眼神变得比刚才更冰冷，更坚决。

　　“……没错，我恨极了那个男人，恨不能食其肉寝其皮……恨不能一刀一刀将他凌迟！

　　“我的儿子，我的大儿子……多么好的一个孩子，那么聪明，那么贴心……他对他太严厉了，要他学这个，要他学那个，学不好就是打，就是骂……他还是那么小一个孩子啊！他都病了，还不许他休息，要读书要习武……他病得起不来了，他还要骂他是装的，是怕吃苦……我的儿啊，我可怜的孩子……他高烧了三天三夜啊，没有办法，太医也没有半天……水米不进……他的小脸那么瘦，嘴唇那么白，他到最后都拉着我的手，说，娘，我不是怕苦……我不是怕苦……

　　“我的孩子……”
　　两行清泪从皇后苍白的脸颊上流淌下来，她用力咬住下嘴唇，不让自己发出一点抽噎。

　　“我的二儿子，我的璟儿，他也是个好孩子的，他小时候是好好的，脑子灵光着呢，他才过周岁就会说话了呀……是那个女人，丽贵妃，她那时也刚生了个儿子，她恨我的璟儿是嫡出，会挡她儿子的路，暗中派人下药……谁不知道是她下的药！我的璟儿发过一次高烧，后来就……他只知道回护那个女人！他连自己的亲儿子都不顾！呵呵……老天有眼，那个女人的儿子后来死了……死了！哈哈……她后来又生了个儿子，可惜她坏事做的太多，打生下来那就是个病猫儿……不知耗费了多少药材养到如今……

　　“我的女儿，堂堂嫡出的公主……他为了笼络权臣，明知道那是个狼心狗肺的王八蛋，依然硬把我的宝贝女儿嫁过去……她过得是什么日子啊！她出嫁前抱着我哭啊，母后，母后，我不想嫁给他我不想嫁给他，母后，救救我啊！

　　“我没用，我没出息，我救不了她……我可怜的女儿，她才刚刚二十岁，就撒手人寰了……她是被活活气死的啊！被虐待死的啊！”

　　皇后用力地抽了一下鼻子，发出很大一声声响。但她的泪却不再流了，她的脸色阴冷，像是暴雪将至前的天空。

　　她用森冷而坚硬的声音说：“我的憎恨，你满意吗？”

　　妖异的面孔低低的“唔”了一声，随即轻轻笑起来。
　　“不错，不错，很妙。”它低语着，黑暗的幽雾中伸出了两只枯瘦的爪，稍稍拍了几下，“好的，好的，我这就去办。”

　　黑雾涌动起来，皇后睁大了眼睛看着它的每一丝变化，忽然一阵风扑面的吹来，那团黑雾倏地不见了。

　　皇后愣愣地望着空荡荡的殿宇上方，竟没有注意到不知何时起，二皇子的鼾声已经消失不见了。

　　让她回过神的是一阵被褥的窸窣。
　　她猛地转过头，只见二皇子掀开了被子，一脸困惑地望着她。

　　那目光跟过去截然不同，再不是那样迷蒙而浑浊，而是清亮的，有神的。

　　一时之间，皇后连呼吸都忘记了，她无意识地握紧了双拳，死死盯着二皇子。

　　“……母后？”二皇子试探地问，声音清晰，柔和沉着，“这是怎么了？发生什么事了？我怎么好像……”他皱着眉头摸了摸自己的额头，“好像睡了很久似的……这是梦，还是……”

　　皇后张开臂膀，像一阵狂风一样扑了过去，紧紧、紧紧地拥抱着二皇子，把他的头用力按进自己的颈窝里，抚摸着他的头发大哭起来：“不是梦……璟儿，这不是梦！是你的梦醒了，终于从噩梦里醒了啊！”

　　二皇子小心翼翼地抬手，虚拢在皇后的肩背上，对母后的反应，他似乎并不能理解，但他也没有质疑，任由母亲抱着他，把滚烫的热泪流到他的脸上去。

　　“……那是什么？母后，那是在做什么？”他忽而问道。

　　皇后转头，顺着他的目光看到那张依然布着法阵的桌子。她连忙抬起袖子拭了拭泪，笑道：“没什么……娘摆着玩儿呢！”

　　皇后起身，匆匆收拾起桌子。在她一把抓起那个白玉球的时候，脑海中忽然响起了那个沙哑的声音：“你现在是不是很开心？”

　　她惊惶地去看二皇子，但二皇子只是坐在床边，注意到她的视线，便投过来探询的目光。

　　显然，他没有听见任何声音。
　　那是只有她才能听到的。

　　她顾不上理会，快步走到柜子边。但因为儿子就在一旁，她不想当面打开暗格，显得这样东西很不寻常，于是就只随便把它放在了柜子上。

　　“母后，那是什么……”
　　她迅速走回来，掩住了二皇子的口，阻止他问下去。

　　“璟儿，你有哪里觉得不舒服吗？头会不会痛？”她扶着二皇子的肩，语气关切，眼睛上上下下仔细地打量着他。

　　“……没有。”二皇子迟疑了一下，似乎确认了一下自己全身的状况，而后回答。

　　他的头并不痛，但有一种说不清楚的不真实感。他不知道自己为何不清楚现在是什么时候，也不知道自己为何弄不清现在的状况。

　　皇后激动地看着他，眼睛里全是抑不住的欢喜。

　　她该怎么跟璟儿说呢？
　　其实她都已经准备好了，也不需要璟儿做什么。她早就暗中联系好了一帮大臣，待皇帝死后，就会拿丽贵妃的死发难，揭露她捣弄巫蛊，最终反噬己身。

　　同样，帮助她一起施行邪术的就是她的父兄，合力谋害七皇子。
　　这个罪名一加，老四就绝无可能承继大统。

　　她的璟儿可是货真价实的嫡子，这天下之主的位子，不属于他，还能属于谁呢？
　　光是想到这里，她就忍不住要笑出声了。

　　她经受的一切都值得了，她长年的忍辱负重、韬光养晦都值得了，从今往后的每一天都是好日子，都是好日子！

　　她抬手轻轻抚摸着儿子的脸庞：“璟儿，你不必担心，一切有娘在，一切都有娘在……”
　　二皇子看向她的眼神充满了困惑，她只是笑，紧紧盯着儿子，怎么看也看不够似的。

　　“你开心吗？”阴沉沙哑的声音再度响起。
　　她浑身一颤，目光僵了一僵。
　　“你现在很开心吧？你的心里，还有憎恶吗？”

　　开心吗？她当然开心了，她这辈子就没这么开心过。她这一辈子，痛苦的日子太多了，开心的日子，实在太少太少了。

　　至于憎恨。
　　啊，好像确实是的，她这一会儿的心里，被喜悦占得满满的，哪里能有空隙留给憎恨？

　　这一刻，那个病榻上的男人怎么样，似乎都不重要了。他活也好死也好，她都不在意了。

　　她的璟儿好了呀！她的璟儿终于好了，这世上，还有哪个人哪件事是重要的？

　　她喜不自胜地微笑着，她甚至想回答那个声音：你不去取走那个男人的命也没关系了。

　　“母后……”二皇子迟疑地唤了她一声。

　　就在这时，门窗紧闭的寝殿内突然起了一阵狂风。
　　那风倏地一下就把烛火吹灭了大半，整个寝殿顿时暗了下来。

　　皇后的心猛地一跳，扭头去看时，一只手蓦地紧紧抓住她的胳膊。
　　“娘……”一声痛苦的呻|吟。

　　她茫然地转回头，只见二皇子的脸痛苦地扭曲成一团，他一手抓住她的胳膊，一手紧紧捂住自己的胸口。

　　她张了张嘴，却没有发出任何声音，她呆呆地看着眼前的一切，只觉得一切都扭曲，变幻，变成光怪陆离、让人无法理解的模样。

　　时间好像忽然凝滞了。
　　她在凝滞的时间里，看着二皇子的脸变得痛苦而狰狞，眼睛向上翻起，唇角流出黑血——

　　他倒下去了，脸色转眼间变为灰白。

　　时间突然再度流动起来了，她猛然扑到二皇子的身上，发出撕心裂肺的嚎叫。
　　然而生命的气息显然已经离开了那具尚带温暖的躯体。

　　她完全不能理解这一切，这跟说好的不一样，她的璟儿刚刚才好，他们娘儿俩多少年的噩梦刚刚才醒，他们的好日子才刚刚要开始——

　　“哈哈哈哈哈哈哈哈！”冰冷黑暗的空气中响起了疯狂肆意的大笑。

　　她僵硬的回过头，看见那团黑雾在殿梁下来回翻滚，奔腾，末端为蛇的长发在空中张狂地乱舞，苍白的嘴唇大张着，里面是猩红的、分叉的舌。

　　“……这跟我们说好的不一样！”她抓紧了儿子依然温热的手，却再也感觉不到一丝一毫脉搏的跳动。

　　她觉得她其实也只是一具尸体了，但唯有那被背叛的愤怒是无论生死都无法消解的存在，唯有这一团愤怒还支撑着她。

　　“哈哈哈哈哈……你们人类，可真是愚蠢啊！”黑雾腾跃着，蹦跳着，呼啸着冲到她的面前。

　　“你忘了吗？我说或许会送你额外的礼物呀！哈哈哈哈！你喜欢吗？这礼物，你喜欢吗？

　　“我的确很喜欢人类的憎恨，但相比憎恨，我更喜欢人类的痛苦！痛苦！痛苦就像永不熄灭的地狱业火，焚烧、焚烧、焚烧！哈哈哈哈哈哈！

　　“你痛苦吧？你现在很痛苦吧？你是不是比以往任何时候都痛苦？我闻到啦，痛苦的味道，痛苦的味道！多么甜美的滋味啊！哈哈哈哈哈哈！”

　　黑雾盘旋着，飞舞着，发出鬼哭般尖锐可怖的笑声。

　　然后就一眨眼的功夫，一切都荡然无存了，偌大的寝殿中，只有呆滞如木偶般的皇后，僵硬地环着一具正在逐渐冷去的尸体。