《弃红妆（双重生）》霜行迟

72、苗头 方一抬头，

　　春色最胜之时，城中百姓皆换上薄薄春衫。

　　京都女郎自不愿错过春景，内城几条大街上，车如流水马如龙。
　　车窗后，时不时冒出几张芙蓉面，绢扇半遮面，与满城飞花相映成趣。

　　也不知是貌美女郎身上的熏香，还是落花残留人间的花香，半座京城都被熏得香软。

　　陆离散衙后，赶着回衔珠小馆换了身常服，现下正骑马往码头而去。
　　——宁祈传来消息，他乘船回京，今日傍晚能进城。

　　金明池之游后的几日间，发生了许多大事。苏信安置好旧衣铺子，动身去了饶州。

　　大宁与缅药的合盟也终于落定，其中数条约定虽浮皮潦草、含糊不清，但总算勉强达成一致。

　　缅药此前费尽手段与大宁博弈，想拿到更多好处。
　　三月初，试图联合吉答列兵边境，恐吓大宁。雄州派出使者去往吉答见耶律锦，带去丹朱太子的信物。

　　在丹朱太子和缅药之间作出选择，耶律锦自然不需迟疑。
　　缅药陷入绝境，田大参又在西北声势浩大地练了几次兵，威慑边疆，缅药终于暂时让步。

　　缅药同意对大宁纳贡称臣。大宁每年赐予缅药岁赐共二十万，分别为绢十三万匹，银五万两，茶两万斤。在缅药的恳求下，又开放几处榷场互市。

　　但在两国分界线的划定上，两国各执一词，不能议定。双方拉扯这许久，都很是疲惫，遂形成默契：暂且将这一条去掉，留待日后掰扯。

　　花银绢买来的和平，且只是暂时的和平，本不值得称颂。但与缅药打了四五年，大宁损失惨重。赵複一心想和，自是大大松了一口气。

　　前日大朝参结束后，陆离忽然被柳哉世叫住。柳哉世与她说了查探荣王府投毒事件。

　　据说当日在晟娘窗下，密谋毒猫的乃是一对姓辛的兄弟。柳哉世与杨幼卿调查至此，对辛氏兄弟生疑之时，二人忽然凭空消失。

　　柳哉世低声道：“晟娘中途停止下毒，荣王妃的汤药中却一直掺有砒霜。若是晟娘没有说谎，那么，就是有人接替了晟娘，继续投毒。”

　　这与陆离猜测的一致。

　　近日来，她得了空闲便去瞧晟娘，她确信晟娘没有说谎。这姑娘天性良善，心思单纯。
　　——说得好听是心思单纯，说得难听就是长了颗糊涂脑袋。

　　从晟娘不断回忆起的只言片语中，陆离对赵景钰起了疑心。
　　而她显然不是唯一。

　　柳哉世意有所指道：“辛氏兄弟不在王妃院中伺候，近不了王妃身边。那真正投毒之人，必是王妃身边的人……”

　　王妃身边的女使婆子，都指着王妃吃饭，她们何必戕害主子？
　　除非有人许诺更多的好处，更好的前途。

　　谁最有可能是幕后主使，陆离看得出，活了半辈子的老狐狸柳哉世怎会看不出？
　　但柳哉世却道：“辛氏兄弟消失，这条线便断了。真相如何——陆待制，请恕咱家力量有限，怕是查不下去了。”

　　柳哉世的态度，是不是赵複的态度？
　　事涉赵景钰，所以赵複决定不再彻查下去？陆离在心中叹气，其实何止赵複，她也有私心。
　　即便她恨赵景钰，却也要依傍赵景钰的力量。如今她羽翼未丰，没有赵景钰帮衬，她的前路会走得很艰难。

　　“都知，晟娘……还有法子保住一条命吗？”

　　柳哉世迟疑道：“陆待制若有心救一救她，或可去问问杨宫正，若是杨宫正替晟娘在圣人跟前求情，或许还有转机。”

　　陆离喜道：“多谢都知。”

　　话已说到此，柳哉世不介意多点拨她几句。
　　“但这事，起于何人，最终还要终于何人。依咱家看……”他住了嘴，似乎接下去的话难以说出口。

　　陆离心领神会：“都知只管说，我必不说与他人知晓。”

　　“关键还在荣王妃身上。”

　　陆离一愣。

　　“荣王妃若不肯恕晟娘，便是圣人开口，怕是也难免一死。”

　　见陆离面露沮丧，柳哉世想了想，又忍不住给她支招：“此案如今还在待制手上，你且尽力拖一拖。”

　　陆离：“？”

　　“荣王妃近日来，早晚都要咳血，应是没有多少日子了。”

　　陆离不知上一世，荣王妃是否因毒发身亡。但陆离记得很清楚，荣王妃是在赵景钰大婚数日后病重身亡，并非死在祥合九年，应是在永宁二年，那时陆离还在上元县任县令。

　　究竟是什么改变了荣王妃的命运线呢？

　　她想到此处，人也到了码头。但见前方一只漕船泊岸，船上人陆续登上码头。

　　陆离还未瞧见目标，人群中已传来呼声：“陆子淳，这里！”

　　宁祈欢欢喜喜走到身前，笑道：“不枉我总惦记你，就知道你陆子淳有良心，还记得来接我。”

　　他高兴起来，一时也不觉累。
　　对身后两个随从吩咐道：“你们先把我的行装送回府，禀告夫人不必给我留饭，我与陆待制今夜要喝个痛快。”
　　两个随从答应了，去雇了马车，自将行李运回去。

　　陆离牵着马，与宁祈相携去了观音院桥附近的八仙楼。
　　八仙酒楼在内城城南，恰好是二人住处的中间点，离谁家都不近不远，甚是公平。

　　不等菜上齐，宁祈端起酒杯：“若是知晓我这趟差使在外耽搁这么久，打死我也不答应。咱兄弟俩快半年没见，子淳有没有想我？”

　　陆离笑着和他碰杯：“都在酒里。”

　　宁祈喝了酒，将披风解了，叹道：“还是京城好。”
　　叹完，开始问陆离出使吉答之事。陆离知道他是关心自己，只隐去许进忠一段，其余事皆不瞒，一一向宁祈讲来。

　　听到因留意翘起的石砖，抓住了吉答的丹朱太子，宁祈忍不住眼睛一亮：“真险，倘若贺礼被毁，只怕不只是摘帽子，还要掉脑袋。也是你陆子淳，多长了个心眼。若是换作我，八成要吃亏。”

　　入吉答后，对对子与射箭之事，自己讲来未免有自夸嫌疑，因此陆离三言两语带过。却将野猎后，直言犯天颜一事讲得甚是细节。

　　宁祈听完，半晌不语。
　　陆离：“子静兄竟不替我担忧？”
　　宁祈漫不经心地朝她掠一眼：“你若因此出事，早不知贬去哪处穷乡僻壤了。此时能与我同桌喝酒，便知无事。再说你擒住丹朱太子，便如免罪金牌在手。”

　　陆离含笑点头：“正是如此。不过——”神色一凛，正色道，“丹朱太子是意外，也是运气。倘若没有他自投罗网，这趟贺正旦，却如子静兄之前所料，凶险万分。”
　　宁祈朝她碰杯：“子淳遇事皆能逢凶化吉，是有福气在身的。”

　　二人又说起最近与缅药达成合盟之事。
　　“吉答虽因耶律丹朱而束手，我却觉得，他们不会就此罢休。”宁祈看向陆离，“子淳以为呢？”
　　陆离很是赞同：“最迟今年年底，吉答必会发难。”

　　国家大事，自有相公们擎天，轮不着二人操心。陆离小口饮酒，问起宁祈出的这趟外差。

　　宁祈眉头一皱：“这趟外差实在有些晦气，起于御史台接到一封举报信。”

　　原来，举报人乃是郴州通判姜显，信中举报荆湖南路转运使贪墨。
　　因为涉及路一级检察官，李善怀很是重视。
　　便派了宁祈外差。

　　“当日是正月十二，还下着雪，我冒雪出京。”宁祈想到这里，还颇为不忿。
　　既是查贪墨，到了潭州后，宁祈知会姜显前来，拿到他手上掌握的证据。

　　“根据证据来看，这位转运使贪墨的数额并不多。以官家柔润的性子，多半贬个三两级，再罚几千斤的铜，便也罢了。谁知——这位转运使却消失不见了。”

　　陆离托着腮，正听得入神。
　　支摘窗半开，夜风卷入。陆离腮边垂下的一缕碎发，被风吹动，绕过莹润耳垂。昏昏的光亮下，她像被温柔金光镀了一层金边。

　　赵景深拾级而上，才至二楼。方一抬头，这人便不讲道理地闯进他视线里。
　　见他脚下停住，同来一个年轻公子讶道：“怎么了？九郎君。”

　　赵景深回过神，道：“雅间在几楼？”
　　那人笑道：“九郎君想必是第一次来八仙楼，此楼的雅间都在三楼，还要再上一层。”

　　赵景深敛去眸中神色：“确是第一次来，说起来，此处离沂王府不远，我竟是第一次知晓有这样一间雅致酒楼。”

　　到了雅间坐下，赵景深状若无意朝后看了一眼。随他而来打扮成小厮模样的人微微点头，趁人不备，下了楼。

　　宁祈还在同陆离讲郴州之事。

　　“因贪墨数额不大，我不信这位转运使会因此事逃跑。况且，便是逃，也是逃了和尚逃不了庙。听说他夫人孩子都在稷州，我便与姜显带人追去了稷州，谁知这位转运使并未回稷州……”

　　稷州位于西北边境，也是西北边军的驻扎地之一。

　　陆离坐直身体，收起懒洋洋的态度，问道：“这位转运使的家人，为何会在稷州？”

　　“我听说时，与你一样，也有此疑问。”

　　宁祈笑道：“原以为这位转运使是稷州本地人，了解内情后，却并非如此。大宁文臣转武将的多，武将转文臣却甚是罕见。这位转运使便是武将转的文臣。”

　　“武将转文臣？”

　　“不错，五年前，他在稷州任州兵马钤辖，还参与过……那时你还小，未必听说过，就是龙口川之战。龙口川一战失败后不久，他调任郴州任知州，三年磨勘期满，升为荆湖南路的转运使。仕途如此顺利，真令人艳羡，却不知为何想不开，为了这点小钱将自己推入绝境。”

　　宁祈的声音听起来好似远处的风，忽大忽小。眼前的火光明灭不定，陆离开始犯耳鸣。
　　她心如擂鼓，捏紧了酒杯。

　　宁祈并未察觉她的异样，继续说自己的调查结果：“稷州没有找到他，我们只好又回了潭州。正当案子陷入僵局，不知如何是好时，这人却忽然出现了，可惜不是活的。一桩贪污案变成命案，暂时不需要御史台审理，我便回了京。”

　　陆离听到这里，强自镇静，问宁祈：“这人叫什么名字？”

　　“陈旸。”