《弃红妆》霜行迟

1、自绝 杀身之仇，

　　建宁元年冬，京城连日大雪。
　　檐角裹绵，琼枝飞絮，街巷、道桥皆覆上厚白。

　　狱卒张四披着半旧厚袄，缩头耷脑，在东狱角门旁搓手跺脚，往空气中哈出一团团白气，不时朝巷口张望。
　　忽然一阵簌簌响，接着啪嗒一声，将他惊了一跳。张四抬眼一看，原来是狱墙内探出的梅枝，还在半空打着颤，显是被鸟雀踏枝，惊落一捧雪。

　　御史台的东狱与鱼市比邻，空气里一年到头弥漫着鱼腥臭，盛夏时尤其令人掩鼻。如今被雪气掩了，污秽之气顿消。
　　偶有行人从墙外路过，抽一抽鼻子，还能闻见墙内梅花送出的清浅香气。

　　天色昏沉，云低欲坠，忽地又送来一股劲风，将面皮刮得生疼。
　　张四忍不住往雪地里唾了一口：“贼娘的天，忒冷！”

　　再一抬头，忍不住双目一亮。
　　巷口缓缓驶来一辆双马拉动的华盖马车，马蹄子裹了草垫，在厚雪中行得艰难。
　　忙理了衣帽，换上一副恭敬模样，走到道上。

　　待马车近前停下，上前哈腰问候：“贵人当心些，雪天路滑，仔细脚下。”

　　赶车的小厮利落地跳下车，打起车门。车中先递出一只修长莹白的手，搭在小厮的手腕上。
　　张四眼光一错间，车中人已下了马车。垂着头，当先往狱中行去。

　　小厮跟在他身后，低声向张四问话。
　　“狱中这位，这些日子可好？”

　　前夜御史中丞特意将他召去交代，今日有贵人持官家诏令来“探监”，让他少看少问，只将人领进去即可。
　　张四入东狱办差十余年，见御史中丞的次数，数不出一只手。虽不知来人身份，也知是自己慢待不起的。

　　当即追上几步，侍立一侧，殷勤地将狱中尊贵的犯人日常一一禀报。
　　“都遵上官嘱咐，入冬后即送了干净厚被与袄子，听说犯人喜洁，狱中也勤打扫，饭菜也尽量可口。只是犯人很是沉默，一直不肯开口说话，也不提要求。”

　　张四一壁报告，心中一壁嘀咕起来。

　　这位女犯入狱已有数月，既未提审，更别说用刑。几位上官对她既敬且畏，仿佛也不知拿她怎么办才好。至于如何处置，更是无人提及。
　　数月中，女犯不言不语，也无人来探监。
　　今日来访的贵人，还是破天荒的头一个。

　　想到这里，张四不由侧头瞄了几眼贵人。

　　这人身披玄色大氅，身姿挺拔，一张面孔雪白秀丽，是个顶好的相貌。他们御史中丞殿试时因貌比潘安，点了探花，已经是了不得的美男子，这贵人竟比中丞还要俊美贵气。

　　还要再看，一旁小厮面容一紧，咳嗽一声，很轻，却带着不可冒犯的威压，让张四不敢再看。

　　狱牢空旷森严，沉寂无边。只有三人脚步声，在黑暗中与回声一唱一和。
　　及至停在一处牢房前，三人停住脚。

　　牢房里坐着一名女犯，穿着洁净囚衣，一头长发披散在身后，有些凌乱。双目微阖，面容堪称平静。
　　窄小天窗里投进几束薄光，刻意避人似的，照着一处闲地。

　　听见脚步声，女犯轻轻睁开一双眼。
　　她右眼下有一道陈年的疤，从眼睛下方到嘴角处，足有三寸，从疤痕来看，当年受伤时一定皮开肉绽，深可见骨。
　　这条疤让她原本秀丽的面容变得狰狞不堪。

　　隔着狱牢的铁栅，来人与女犯对视了一刻。随即瞥了身边的小厮一眼，小厮会意，朝张四摆手，二人避了出去。

　　待二人身影消失在狱道尽头，来人不再掩饰自己的诧异。也不嫌尘灰污了身上锦袍，就地盘膝而坐，与女犯面对面，凝视许久，方一副离了大谱的表情开口：“子淳，你怎么……是个女的？”
　　女犯垂眸，并不回答他的疑问。
　　半晌，方叹了一口气：“你何必搅和进来？”

　　男子张了张嘴，却没说出话来。心中暗自叫苦：那位新君的心思，陆离都不晓得，他又如何看得透？

　　说起这趟差使，他亦是临危受命。
　　昨夜三更刚过，小黄门忽然来传口谕，让他立即进宫。

　　他压下心中诸多牢骚，冒雪赶到福宁殿，却见他昔日的堂兄，如今的新君，大半夜不睡觉，独自在殿中玩悬丝傀儡戏。
　　顿时气不打一处来：“陛下大半夜唤我来看这个？”

　　新君一身黑衣，脸色苍白，好似给谁戴孝。也不理他，自顾自玩了半晌，手一松，两只偶人跌在案上。

　　“景琰，”新君虽在唤他，眼神却还盯在其中一只偶人上，“你还记得陆离吗？”
　　赵景琰一愣：“谁？”
　　下一刻恍然大悟。忽然明白这位陛下大晚上不睡觉的缘故了。

　　——他是想陆离了。

　　陆离，陆子淳，谁能忘记他呢？如此惊才绝艳的人，从朝堂始，一路扬名到沙场。
　　当今新君能顺利继位，稳定国势，陆离功不可没。

　　可惜天妒英才，到了封侯拜相之时，以从龙之功能排第一的陆离，却在一夕之间暴病而亡。

　　他还记得初次见陆离的情景。
　　那日傍晚，他去燕林巷找赵景钰。

　　马车在细雨中缓缓驰行，他开窗看雨。
　　看着看着，眼帘中行来一个身形荏弱的少年，戴一顶斗笠，垂头行在雨中。周身被雨雾笼罩，身影格外萧索。

　　马忽然嘶鸣一声，少年抬头，一张脸如退潮后，从水底浮现出的一颗卵石，皎皎如月，清清白白。

　　他不由呆住了，忍不住问：“你叫什么名字？”
　　少年垂眸低首，恭恭敬敬朝他行礼，轻声道：“陆离。”
　　陆离，他在心里轻轻重复了这个名字，又问：“你是乐平郡公府上的？”
　　少年答是。

　　他当时想，这少年的相貌十分合他心意，只可惜是个男的，若是女的，养在身边红袖添香，一定令他读书时光更添旖旎。
　　当然，更可惜他是赵景钰的人，从赵景钰手里抢东西，怎能抢得赢？

　　四年后，新科进士陆离步入朝堂。这便是陆离与赵景钰风雨与共十余载的开始了。
　　赵景钰做陆离后盾，助陆离在朝堂青云直上；陆离则为赵景钰冲锋，做他的笔和刀，为其最后登临大宝造势。

　　如今新君继位，昔日的知己却已深埋泉下泥销骨。夜深忽梦少年时，自是不能成眠。

　　赵景琰醒了醒神，耐住性子，张口安慰道：“子淳已故，陛下万不可悲伤过度，要爱惜身体呀！朝廷上下，宫里宫外，都指着陛下呢！臣听说缅药国主得知子淳病故，窃喜咱们西北失了护障，遣将频频扰边，这两个月来，只营州一州就连失九座堡寨……”

　　“你说，朕该不该杀了他？”
　　赵景琰被打断话头，愣了愣，丈二和尚摸不着脑袋：“谁？陛下要……杀谁？”

　　新君眸色不定，显然心中也甚为纠结。
　　“陆离。”

　　轰的一声，脑中一片空白。赵景琰难以置信地看向新君，心中涌上恐惧——
　　他的这位皇兄，该不会是悲伤过度，疯了吧？陆离都死了快半年了，还怎么“杀”？皮肉都化泥里了。

　　“陛下，”赵景琰颤抖着声音，小心翼翼地观察对方表情，硬着头皮劝道，“人死不能复生……”
　　“陆离没死。”
　　新君冷笑一声：“陆离没死，她只是不再听朕的话了。”

　　—

　　陆离果然没死，却被赵景钰下到天牢中。
　　赵景琰一肚子疑问，却不知该不该问，能不能问。问也不知从何问起。
　　他盯着眼前人，心中百思不得其解：陆离，怎么会是个女的呢？

　　似乎看出他的疑问，陆离开口了。
　　“我不是陆离，我叫林杳。”陆离移开目光，看向一处虚空。

　　“林杳？”
　　“十五年前，缅药国主嵬狐称帝，率大军南下攻打大宁，围攻严州五日，严陵路副都部署林焕章率五千军，冒雪昼夜急行，在龙口川与缅药大军相遇……”“陆离”说到这里，顿了顿，似气力不济，要停下缓一缓。

　　赵景琰面色转白，后续他自然知道——
　　林焕章叛国投敌，严州城破，嵬狐大军屠城三日，将严州劫掠一空。
　　这一战的惨败如同一根导火索，此后四年间，大宁在与缅药的对战中屡战屡败，最终不得不承认嵬狐的国君地位，并付出一年二十万岁赐。

　　林焕章叛敌，在朝堂引起轩然大波。

　　先帝令御史台审理此案，严州知州、严陵路都部署兰玉明指控林焕章不听指令，贸然出兵，共七位将领作证；监军韦余指控林焕章勾结敌军，临阵叛敌，致五千军士尸骨无存。

　　上至先帝，下至诸臣，大都不信林焕章会在战前与敌军勾结。林焕章乃是进士出身，在州郡任上十余年，吏安其官，民乐其业。后转为武将，也颇有统军之才。
　　两方争论不休之时，忽然出现了关键的证人和证据：林家的一个仆从，手中有一封未递出的书信，坐实了林焕章通敌。

　　前方战事连连失利，又得知此事，先帝大怒，将林家上下几十口羁押在狱，后流放琼州。

　　“林杳……林，你是林家人？”
　　“我是林焕章的女儿。”
　　赵景琰腾地一下站起身。

　　陆离，不，林杳抬眸，看向赵景琰：“林府被查封时，我不在府中，躲过缉拿……我不信父亲叛国，在逃亡的路上被赵景钰搭救。他给了我‘陆离’的身份，要我为他做事，作为交换，他会替我父亲翻案。”

　　赵景琰冷汗直冒：现在捂住耳朵还来得及吗？

　　他有预感，不管赵景钰和陆离，不，林杳之间怎样，既已牵涉其中，得知了这天大秘密，他的余生，怕是不能善了了。

　　赵景琰艰难开口：“可当日证据确凿……”
　　一瞬间，林杳变了脸色，哀伤褪得干干净净，她眼神冷下去，透着浓浓的偏执：“你不信我？”
　　“我……”赵景琰苦笑。

　　“你是赵景钰派来的说客？”林杳笑了，笑容牵扯起那道陈年伤疤，面容抑制不住变得狰狞，“赵景琰，你一直最善明哲保身，为何要牵涉其中？”

　　赵景琰心中暗暗叫苦，他何尝不知？
　　只是赵景钰不地道，对二人之间的款曲只字不提。

　　昨夜他稀里糊涂接下差使，以为君臣之间只是有些误会，闹了别扭，他来做个和事佬，劝一劝，也就好了。
　　赵景钰这几年行事虽阴狠，在他看来，对陆离还是很有几分真心的。

　　若知其中真相如此，便是砍了他脑袋，他也绝不来当说客。

　　依方才林杳所述，林焕章一案的关涉人员，如今都身居高位。
　　兰玉明已官至枢密院使，离拜相只差一步。韦余原是先帝身边的大宦，如今是入内内侍省都知。
　　这二人都是赵景钰的近臣，在扶持新君上位中，出力甚多。

　　想替林焕章翻案，必定要从兰玉明和韦余身上查起，这会引发多大的朝堂动荡，陆离不可能不知。

　　十五年都等了，为何不能再等一等呢？

　　赵景琰蹲下身，握住铁牢栅栏，看着林杳的眼睛，劝得颇为苦口婆心：“子淳，留得青山在，方有余柴烧。我瞧着陛下顾念你二人这些年的情分，颇想挽回。今时不同往日，如今他坐的那个位置，牵一发而动全身，顾虑甚多……”

　　林杳眨了眨眼，似有一刻的懵懂。下一瞬，忽然似笑非笑，凑近了，盯牢赵景琰。
　　“我告诉你一个秘密，听了后，你怕是再不肯替赵景钰多说一个字。”

　　林杳目如点漆，她眼珠子原本就比常人黑些。此时染了疯狂之色，隐隐泛红，对视之间，几乎能摄人心魄。
　　赵景琰寒毛直竖，想退远些，身子却不听使唤，不能挪动分毫。

　　林杳的声音很低，吐出的字句却清晰，炸雷一般，钻进他耳朵：“杀死你七哥的，不是缅药人，是我。至于我为什么杀他……我来告诉你——先帝最后属意的储君，是赵景深，不是赵景钰，所以赵景钰要他死。”

　　赵景琰一个趔趄，跌坐在地。

　　林杳嘴角含着一个讥诮的笑，仰天大笑起来，笑着笑着，末了却泪流满面：“我早已身在地狱，多活一日都是万蚁噬心之痛。……罢了，如今种种，怨不得别人，都是我有眼无珠，信错了人。”

　　赵景琰忽感不妙，一抬头。
　　林杳不知从哪里摸出一柄如簪匕首，狠狠刺向自己脖颈。

　　张四听见动静冲进来，不由心中叫苦。
　　那女犯倒在血泊中，身上的囚衣浸透了鲜血。他见多了死人，自然晓得这女犯已经没气了。
　　再看那位贵人，跌坐在地，脸上是受惊过度后的呆滞，再无来时的风流韵致。

　　张四此时已顾不得奉承贵人，重刑狱死了犯人，此事可不小，轻则受罚，重则丢了差使。如今最紧要的，是去禀告值班的上司。
　　年节将近，出了这等倒霉事，真他.妈晦气。

　　—

　　建宁二年，元夕，夜已深，东京城却仍旧热闹非凡。
　　宣德门前，灯山上彩，锦绣交辉。廊下歌舞百戏，奇术异能，逗引百姓频频驻足，不舍归家。

　　与之相反，京城西北角的建安郡王府里，一片凄清。
　　王府后院中设了个小小灵堂，祭奠一位新逝的故人。

　　故人骨肉不存，只余一点清灰。赵景琰用一只青玉小罐盛着那点骨灰。灵前点三炷香，设八色贡品。

　　毕恭毕敬地上了香，赵景琰絮叨起来：“陆离，林娘子……算了，我还是叫你子淳罢。你可害苦了我，明知我胆小，还同我说那样吓人的秘密，如今我大门也不敢出，生怕谁看上了我的脑袋……那日过后，他忽然派来几十个侍卫……说近日京城贼寇颇多，令这些侍卫替我守家宅……”

　　苦笑一声，“往后余生，我大约也只能在这座王府里坐牢了……你别误会，我不怨你，没有你，我迟早也会有这一天。”

　　上前摸了摸青玉小罐：“我既出不了门，没法送你魂归故里，你可不能怨我。我想了几日，只好将你安置在我家墓地，等我百年之后，咱俩挤在一间墓室里，也好做个伴儿。哎呀！呸呸！我又忘了你是个姑娘了——不过到了那时，你我不是骨头就是灰，也没那么多计较了……我总想起十年前，咱们在金明池游春，钱家郎君看上了我的犀角弓，硬要拿他的马和我关扑，我不肯，他却拉着我不放。还是你仗义出手，不仅替我保住了犀角弓，还白得了他的神骏，嘿！真解气……”

　　“殿下。”倪小冲快步走近，“时辰到了。”
　　赵景琰颇为不舍地将青玉小罐交给黑衣小厮：“路上小心些，不要让人发现。”
　　倪小冲利落地接过小罐，点头：“殿下放心，我理会得。”

　　赵景琰担惊受怕一夜。
　　天边晨曦微露，倪小冲披着一身风尘回来了。

　　“可撞见人？安置好了？”赵景琰急问。
　　倪小冲一脸委屈：“殿下总不信我。”
　　“可是放在了南向第五间墓室里？”
　　倪小冲神色忽然古怪起来。
　　赵景琰脑中警铃大作：“不是？”
　　“我记得殿下告诉我的是北向第五间……”
　　……

　　“倪小冲，我就知道你专坏我大事！”

　　赵景琰欲哭无泪，北向第五间，那是他九哥赵景深的墓室……这两人黄泉之下见了面——

　　杀身之仇，岂能不报？