126、“「时间」……恐怕早已不存于世了。” 【他在故事 ...
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风停在云端。
芭比洛斯那句“替你支付代价”的判词还未散去，空气沉重得像灌了铅。
“哎呀，干嘛都这么严肃呢？事情可不见得会变成糟糕的模样呀！”
温迪突然笑了，依旧是活泼轻快的。他像是变戏法一样，反手从怀里掏出那本深色皮革的旧书，不由分说地塞进巴巴托斯手里。
“与其讨论那些还没发生的坏事，不如再看看这个？”吟游诗人眨了眨眼，语气快活得像是在哄孩子，“是很适合小孩子的睡前读物哟。”——他大祗确实是在哄孩子吧。
巴巴托斯低头。
粗糙的皮革封面上面绘着一朵歪歪扭扭的蒲公英。书页间夹杂着一种古老的陈旧气息，混杂着淡淡的晨曦酒庄特有的醇厚酒香。
“你在转移话题。”巴巴托斯只觉得荒谬。他没有翻开书，绿眸直勾勾地盯着温迪，指尖无意识收紧，微微泛白。
“咦——？！”
一个惊喜的声音横插进来，硬生生把即将爆发的对峙给截断了。
艾莉丝像是发现了新大陆，整个人几乎贴到了巴巴托斯身上，“这墨水……这纸张的味道……天哪！”大魔女发出一声高亢的尖叫，“果然是M的作品！”
巴巴托斯动作一顿。
“M？”
“我的老朋友安雅呀！”艾莉丝兴奋地搓着手，指着那本书就像指着一个奇迹，“蒙德有好多童话书都是安雅写的，这本当然也是。”
上一秒还在看戏的艾莉丝眼中爆发出了比刚才还要浓烈的兴致。
“啧啧啧，我想起来了……”艾莉丝伸出戴着手套的手指，在书脊上轻轻一划，“这本书居然真的留存下来了。不可思议！”
“那时候，M收到了一封‘不可思议的信’。”艾莉丝竖起手指，神神秘秘地晃了晃，“那封信的信纸上，沾着来自未来的花香。写信的是一个当时还未诞生的孩子，他在信里分享自己当下的生活，感谢母亲给了他生命。”
“未来的信……”巴巴托斯重复着这几个字，指尖摩挲着粗糙的书脊。
艾莉丝歪着头回忆，“M当时高兴坏了，因为那证明了命运并非只有毁灭一种可能。所以，她应下了信使的请求——有人把便笺贴在信上，邀请M写下一个‘迷途之子归家’的童话。”
“M一边抱怨着‘真会挑时候’，一边却笑着写完了这本书。”艾莉丝拍了拍书皮，“她还说，这本书塞在莱艮芬德的酒窖里就好，时间自会保管好它，直到这个故事被需要。”
她转过头，目光玩味地落在温迪身上。
在场的几人都不是蠢货。
“未来的信”、“藏在酒窖”、“迷路之子归家”。
这根本不是一本普通的童话书，而是一个早已布置好的、跨越了数百年的局。
巴巴托斯感觉手中的书变得滚烫。
他猛地翻开书页。
扉页上，是一段手写的诗篇。字迹略显潦草，笔锋带着某种独特的自由与散漫，大概也正如写下这些字的人。
「我要讲的故事。来自蒲公英组成的云朵之上。
跌落人间的天使，遇到醉醺醺的流浪汉。
……
“你为什么歌唱？”纯白的天使问。
醉鬼伸出手，吹散了一朵蒲公英，
“为一只飞鸟的停驻。”」
“这首诗，莱艮芬德说是千年前的旧作”巴巴托斯瞳孔微缩，“时间……”
“毫无疑问，这绝不是M的字迹。”艾莉丝抱着双臂，似笑非笑地瞥向那个穿着绿斗篷的诗人，“这倒像是某个晕晕乎乎的醉鬼，蘸着蒲公英酒画上去的。”
所有人的目光都集中到了温迪身上。
温迪挠了挠头，脸上的表情有些无辜，又有些困惑：“好吧，我承认，这确实是我的笔迹。但我发誓，我现在的脑子里，完全没有这篇诗更多的记忆。”
他摊开手，比划了一个长度，“我是说，这首诗在我脑子里，也只存在了这么多。”
“既然不是由‘现在’的你写下，”神秘的占星术士依然盯着那盘死寂的水面，声音毫无起伏，“那么这些文字，只会是来自‘未来’，或者说，来自被干涉的‘过去’。”
芭比洛斯的声音沙哑而低沉：“这不是失忆。这是‘尚未发生’，或者‘已经结束’。”
时间闭环。
空气瞬间如死般寂静。
巴巴托斯感觉心脏被一只无形的手狠狠攥紧。
他低下头，快速翻阅起手中这本闲暇时早已读过的童话书。
「最高最软的云絮里，住着一团雪色的绒球……
……
……风笑了，用最后一缕甜香把它吹向金纱……
风正站在巨大的橡树下，用枫叶扫过满地的蒲公英小伞，哼着那首花开的歌。」
书页在指尖哗哗作响。
巴巴托斯再一次读到了结局。
书中那个住在云端的绒球，那个把星子藏进花蕊的小家伙，那个看着人间像画一样的视角……那分明在暗指刚刚降临这个世界的自己！
所以，带着果子甜香的风，是诗人。
故事里的绒球最终回到了故乡，学会了歌唱。
然而，风呢？
风留在了原地，风消散在了季节里，风变成了一首没有字的信。
这哪里是哄小孩子的童话，这分明、分明是……
一封遗书！
温迪在很久很久以前——亦或是很久很久以后的某个时间点，就已经预料到了今天的局面。
他在清醒地预料到了自己的消亡。
他在故事里写好了结局：风会散去，绒球会回家。
“你早就知道……”巴巴托斯猛地合上书，原本清澈的绿眸此刻翻涌着风暴。他抬起头，死死盯着温迪，声音发颤，“诗人，这就是你隐瞒的事情？为了把我送走，用你自己为代价？”
温迪张了张嘴，他想要解释，想要像往常一样插科打诨糊弄过去，但在那双泛红的绿色眼眸注视下，所有的安抚都卡在了喉咙里。
——可他也无法将真正的真相告知。
所以，也只能沉默，继续沉默。
“这首诗没写完。”
巴巴托斯强迫自己冷静下来，指向扉页空白的下半部分。
他看不见，但能感受到。
属于风与时的共鸣，属于同源灵魂的颤动。
在那句“为一只飞鸟的停驻”之后，还有一大片空白，那里隐隐透着魔力的波动。
啪。
一朵金色的火花在他眼前炸开。
艾莉丝打了个响指，指尖跃动着魔力，凑近了书页。原本空白的地方，隐隐浮现出金色时钟转动的轨迹，但在即将显形的瞬间又猛地溃散。
“哎呀，很遗憾。”艾莉丝甩了甩手，像被烫到了似的，“这是被‘时间’上锁了……这可不是M的手笔，显然是涉及到更高位格的权能。”
“我解不开。”巴巴托斯脸色一沉。母亲给予他的是完整的时间权能，正因如此，他才能清醒地明白，这道“锁”的根源，要么来自原初，凌驾于一切权柄之上；要么，就来自那个被他共享了权能、深刻了解他所有习惯的——
再次收到眼刀的诗人：“……欸嘿？”
“不要对‘不存在’追根究底，我们的吟游诗人现在可什么都不知道呢。”艾莉丝遗憾摊手，眼中却闪烁着精光，“既然困惑于时间的把戏……亲爱的小王子，你为什么不直接去问问‘时间’本身呢？”
艾莉丝的声音轻飘飘的，却重重砸在巴巴托斯心上。
“你……是时间最爱的孩子，不是吗？”
时间本身。
时之执政。
——母亲！
巴巴托斯合上童话书，将其紧紧攥在手中。皮革的触感冰凉，却压不住他掌心的温度与轻微的颤抖。他抬起眼，眸中风暴已沉淀为一片深静的苍翠，那里不再有质问与彷徨，只剩下破开迷雾的决意。
“多谢。”他对艾莉丝与芭比洛斯点头致意，声音平静而清晰。
话音落下的刹那，纯白羽翼自他身后骤然展开，浩荡的风元素如漩涡般奔涌——他一把攥紧温迪的手腕，力道不容挣脱。
“等……”温迪还未说出口，便被猛然掀起的飓风吞没了声音。
巴巴托斯仰头望向虚空某处，翠眸深处浮现璀璨的金色时轮。
“母亲，”他低语，似祈祷又似宣言，“请为我——展现真相。”
狂风骤歇。
最后一片飘落的羽毛在触及地面的刹那化作细碎金尘，消散无踪。
浮空岛重新恢复了平静。
茶杯里的涟漪慢慢消失，倒映着晴朗的天空。
艾莉丝伸了个懒腰，重新坐回椅子上，拿起一块点心，“看来，这一轮的‘变数’，会比我想象的还要大呢。”
芭比洛斯没有回答。
她看着水中那片早已归于虚无的倒影，兜帽下的脸色苍白如纸。
“艾莉丝。”芭比洛斯的声音沙哑，像是在自言自语，又像是在对着虚空宣判。
“怎么了，芭比？”
“艾莉丝，你真是个残忍的骗子。”
“我怎么骗人了？我只是给了个建议。”艾莉丝无辜眨眼。
“建议？”芭比洛斯的声音轻得像是一阵风，却带着让人毛骨悚然的寒意。
“你让他去找‘时间’……但这世上，哪里还有‘时间’呢？”
艾莉丝拿点心的动作停住了。
芭比洛斯低下头，手指缓缓划过冰冷的水面，低声说出了一句足以让神明战栗的谶言：
“他去见的不是‘神’，只会是‘墓碑’。”
芭比洛斯抬起眼眸，银河般的瞳孔中倒映着冰冷的审判。
“「时间」……恐怕早已不存于世了。”
作者有话说
第126章 “「时间」……恐怕早已不存于世了。”
