《重生后驯服腹黑土匪大佬》元焉

21、烧寨

　　郑家一行人被关押在牢房之中，说是牢房，其实不过是破旧废弃的柴房，因久不住人，蛛网尘土遍布。

　　屋外有四五个土匪来回巡视。

　　郑璋还沉浸在山下一面的震惊之中，一路上面色沉重。

　　“看来苏家与你我此行的目的相同。”萧逢时思考良久，方下结论，打破这死一般的寂静。

　　“那为何苏皎会出现在此处？苏王爷舍出女儿劝归？”郑璋百思得不得其解，语调逐渐升高。

　　苏宸正视苏皎为掌上明珠，这么轻易就能舍得，更重要的是收服个土匪需要牺牲女儿这么大的代价吗？

　　“未必！或许是机缘巧合。”萧逢时试图稳定郑璋情绪，“但不管如何，苏家已经走在我们前列，我们手中的筹码未必能够。”

　　话未说完，谈话被屋外喧闹打断，两人即刻噤声。

　　霍凌恒在一帮手下的簇拥下进了牢房，几个大汉推推嚷嚷地把护卫赶出屋外。

　　昏暗狭窄的柴屋内，只剩下三人。

　　霍凌恒也不顾面前两人如何，横坐在屋内唯一的长凳上，屈膝抬脚踏上凳面，胳膊架在膝盖上，手中依旧转着那把匕首。

　　“说吧。”他眼皮都未抬一下。

　　萧逢时挡住欲往前的郑璋，微笑着向前跨走一步，拱手道，“寨主，此乃青州郑家二公子，受家主之托前来拜访。”

　　“行了行了，前日在船上不就认识过了吗？”霍凌恒不耐烦地挥了挥手，“说重点，少废话。”

　　萧逢时面不改色，继续道，“邙山寨立寨已三十余年，灾年收流民，丰年垦荒地，虽占山为寨，却从不行抢劫贫民、淫辱妇孺，得四周村民称赞。”

　　“可别，我不抢贫民那是因为他们没钱，不费那功夫，收流民那是为了壮势，你下山问问，这楚西郡的富商哪个没被我们抢过。”

　　“呵！”霍凌恒拿眼角扫了一眼锦衣佩环的两人，“你们二位若想全须全尾回去，怕也是得留下些东西。”

　　“可如今之势，怕是由不得寨主了，强掠民女之事甚大，剿匪之兵不日便到。”萧逢时收敛了笑容，“我郑家不才，却有几位学生混迹于楚西官场之中，不知楚西行军的这份情报可能入寨主之眼。”

　　霍凌恒停了手中转动的匕首，不再绕圈子，目光正视萧逢时，“有舍必有得，你们想要什么？”

　　“请寨主入青州，郑家必以全力护之。”萧逢时双手交握于顶，深深鞠躬。

　　霍凌恒听完大笑起来，“听说青州郑家无兵无权，也不是，满口仁义道德的弟子倒是有不少吧。怎么？靠这些书生来帮我护寨？”

　　萧逢时也不气恼，挺直腰背，向前踱了两步，停在霍凌恒坐于的长凳前，再弯腰拾起从地上破碗，用碗中水沾湿手指，在霍凌恒鞋边的凳面上轻轻写下两字。

　　——

　　“大当家从牢房回来后就一直没出来？”

　　“是啊，回来的路上就面无表情的，看着不太高兴，我们不敢多问。”

　　侯三挠了挠头，又问道，“可听到那小子跟大当家说了啥？”

　　“哪敢啊，我们都远远蹲着，不过里面没发生争吵打斗。”

　　问不出一二三、，侯三只能厚着脸皮前去敲门。

　　没成想，手指刚触到门框，就从内侧打开，霍凌恒那张冷峻的脸无限放大，吓得侯三一踉跄差点从阶梯上摔下来。

　　“可是有消息了？”

　　侯三赶紧稳住身体，“是是！”一拍后面的小个哨兵，“你来说。”

　　“大当家，官兵从楚西出发，经原阳道，往邙山西侧来，有2万余众，大约明日清晨便能到。”

　　“知道了。按计划行事便可。”

　　“等会！”侯三和哨兵得令后刚想退下，又被叫住，“叫驻守在北边的队伍撤退一半，支援西侧，北边会有援军，叫兄弟们不要着急。”说完，霍凌恒再次朝牢房的方向走去。

　　走向牢房的一路上，霍凌恒还在思索，面对苏家和郑家的示好，他并不意外，邙山就像一块肥肉，有野心之人均想吞之。

　　但他谨遵师傅之言，不敢卷入其中，如果不是萧逢时最后用水划出的那个名字，他早就将之赶下山了。

　　而现如今，不管他们是何目的，他都只能接受郑家的“好意”。

　　不一会儿，他便走到牢房，因着要应对外敌，这次来他没有了第一次的兴师动众。

　　屋内的护卫早就被挪去别处，茅屋萧瑟，破旧的门窗挡不住外部的风，也没掩盖住内部的声音。

　　“先生，可有把握？”

　　“放心，他即便不会马上答应，也绝不会断然拒绝。”

　　“先生与这邙山的渊源，不知可否能让学生知晓。”

　　萧逢时笑着转头看他，展开手中折扇，压低声音，“我与邙山并无渊源，但与霍凌恒的师傅却是老相识。待此事毕，再详细与你说吧。”

　　郑璋点点头，“多谢先生信任。”

　　随即又转换话题，“那先生以为，苏皎此行可是苏王爷授意？”

　　“你觉得呢？”

　　“我与苏皎幼时便相识，她娇弱文静，王爷对她百般娇宠，苏家即使有意逐鹿中原，想来也不会赌上自家小姐的清白，何况让一弱女子行事，成算也不大。”

　　萧逢时听到这番言论，不免觉得好笑，“那倒未必，美人计自古有之，你上苏家求亲被拒，不就魂不守舍，差点误了大事，到如今这地步还念想着美人，怎能说女人无用。”

　　郑璋脸色大白，狠一咬牙，不再多语。

　　门外的霍凌恒刚好听到这句，顿感内腹翻腾，终于明白苏皎躲着这郑家公子的原因了。

　　缓了一瞬，终是推开牢门。

　　——

　　第二日清晨，邙山上火光冲天，官府兵力集中与在西侧和北侧山脚，与驻守的土匪展开激烈厮杀。

　　郑璋与萧逢时领着郑家护卫驻守在北侧的进山路，眼瞧着西侧山头大火蔓延，官兵源源不断地向北侧涌来，两人心中都升起不好的预感。

　　就在昨夜，霍凌恒终于正式邀请他们参加邙山的兵力布局。为表诚意，郑璋表示愿出兵二千帮助霍凌恒守山，便将一路上化身商队的兵力集结于山下，换上土匪装束，驻守北侧山路，霍凌恒则派出一个小队驻扎北路，负责联络和传递消息。

　　根据他们的情报，官兵是会从西侧较为平坦的山路发起攻击，而北侧则是通往青州的必经之路。

　　只要守住北大门，等官兵突破西路，便能迫使霍凌恒带兵从北路撤退。至于山上的老人妇孺，带去青州也是累赘，这次官府剿匪倒是帮了他的忙。

　　不过郑璋也留了自己的心眼，商定完兵力布局后，他便派出一小队人马跟踪监视苏皎，或许这一次他能把美人和将帅都牢牢捏在手里。

　　可现实给了他沉重一击，完全没有料到西侧的土匪战斗力如此薄弱，开战未及一个时辰，山路便尽毁，大火卷着浓烟阻挡了官兵的步伐。

　　郑璋转头想找一同驻守的土匪问问情况，却怎么也寻不见人影，他手持利剑，逼退一波官兵，不断吩咐手下去寻找霍凌恒安插在此的匪徒，又遣派人员打听西侧战局。

　　眼见手下护卫抵抗渐弱，突闻身后不断传来呼喊：

　　“快看！”

　　“山上着火了！”

　　此时的山寨完全陷入一片火海之中，滚滚浓烟从山顶直冲上天，慢慢遮盖住整片阳光。

　　还在对峙的双方一时间都愣住了，显然这场大火与在场的两方无关。

　　萧逢时乘着这个间隙，来到郑璋身边，一拉衣袖，“赶紧撤退！霍凌恒这小子把我们给耍了！”

　　——

　　这会的霍凌恒正一脸得意地坐在苏皎身边，一支队伍走在下山的羊肠小路上，一个挨着一个从他们身边经过。

　　因面朝南方，这段下山的路虽然狭窄陡峭、荆棘密布，但在阳光直射下，能看到每个下山的人面上的表情都甚是轻松。

　　撇了一眼山上的浓烟，霍凌恒嘴角勾起，抬脚踹了踹跪在前面鼻青脸肿的三个男子，“说说吧!”

　　中间的男子捂着肚子，全身都在颤抖，不敢与霍凌恒直视，几乎把头埋到泥土里，战战兢兢回答，“公子让我们盯紧了苏家大小姐，等着吩咐，其他的小的真的不知道了。”

　　“那你主子可有给你吩咐？”霍凌恒用匕首慢慢磨着坐着的树墩，眼皮都没抬。

　　那男子更是吓破了胆，“没……没，我一出寨子便被逮住了，没……见到公子的人。”

　　话问完了，身边的土匪识相地把人拧走，又站在一旁示意让下山的队伍绕着点。

　　霍凌恒这才转过头，脸上重新挂起那得意的微笑，揶揄道“苏大小姐，看来你这幼时的玩伴也不靠谱啊！”

　　苏皎看着霍凌恒这幅得意模样，不由抽了抽嘴角，“你就这么把人卖了，真不怕给自己树敌啊？”

　　“虱子多了不痒嘛，更何况还有苏王爷相助！”

　　“你同意了？”苏皎大喜，上次与霍凌恒摊了牌，但他一脸嫌弃，随口几句将自己打发了。

　　苏皎愁了一晚上，思考下一步如何行事，如今他松了口，可不得赶快敲定。

　　霍凌恒望了一眼浓烟密布的山顶，苦笑道“退路已绝，走一步看一步吧，可惜辜负了老寨主的重托！”

　　数十年基业毁于一炬，苏皎明白霍凌恒下这决定时必是做了不少挣扎，有些感同身受，下意识轻拍他的肩膀，安抚道，“到了川中，一切都可从头开始。”