《穿越古代当夫子》浪漫饭桶

7、凶案

　　陈老伯提着灯笼，手上拿着锣，照例走出茶水铺子，往大街方向行走。

　　眼下是丑时，每十步敲三声梆子加一声锣，喊一声“小心火烛”。

　　寂静的街道上灯火通明只有两家——供打更人休息的茶水铺子，还有前边的花柳巷。

　　这条巷子从早到晚都夜夜笙歌，灯火通明，笑声不断。

　　陈老伯往常走到这里都会提高声音，好让那些留恋青楼的男子们知晓一夜已过，不应流连青楼荒废了远大志向，应当早日收心。

　　花柳巷的拐角有一条岔路，是个死角，只进不出。慢慢成为了花柳巷和街面上其他商户堆放杂物的地方。时不时会有些人趁着夜色，到这里捡一些被扔掉却还能继续使用的东西。陈老伯也不例外。

　　暂时结束工作的他走进岔路，想收一点那里日常丢出来的家具打回家洗了用。刚往前走了两步，便被横放的桌腿绊了一跤。他站起身，拍了拍身上的灰，挑挑拣拣扛了两把椅子回到了茶水铺。

　　“今儿个运气真不错，找到两把崭新的椅子，你看看。”

　　茶水铺老板打着哈欠伸出手，笑呵呵道：“哟，这还是梨花木呢。”

　　“那岂不是能卖个好价钱？”陈老伯乐得站起身，“真的是好东西吗？你再仔细给我瞧瞧。”

　　柜台后的茶水铺老板移动着胖胖的身体，满脸笑容走到灯下，一刹那，他的笑容便消失了。

　　“陈老伯，你身上这是什么东西？红红的，是血吗？”

　　陈老伯低头一看，自己满手满身都沾染了血迹。

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　　新来的知县大人坐在桌前，看着跪在地上的陈老伯和茶水铺老板，严厉开口：“这件事确定跟你们没关系？”

　　“大人，小人真的冤枉啊。小人只不过开了一个小小茶水铺，从未与人结过怨啊。”

　　见状，陈老伯也急忙为自己辩解：“大人，小的一个打更人，认识的人是个手指都数的过来，更别提与人结怨了。”

　　此时，仵作从县衙大门走了进来，低下身子在知县大人的耳边说了些什么。

　　“行吧，你们俩先回去。之后如若有什么需要审问的，你们可一定要如实禀告！”

　　送走两位目击证人，李捕头上前报告：“大人，属下已经查明了此人的身份。她是城郊王农夫的女儿，现下在祝安国的府上洗衣服。”

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　　“老爷，来吃早饭吧。”齐氏走到祝安国身边，“昨儿个酒喝多了吧？”

　　“唉，那谢洪才拉着我不醉不归，我也是没了办法，只能奉陪到底。”祝安国坐下，搅动着碗里的粥，“等晴儿嫁过去了，一切就好了，也不需要再对谢洪才赔笑脸。”

　　“老爷，您真要让晴儿嫁给那谢平远啊？”

　　“怎么？你是不是听晴儿说了些什么？”

　　“倒不是晴儿，是娘……”齐氏欲言又止，看向祝安国，“娘昨儿个喊我过去说话。你想想，老太太那年纪，又看戏到了夜深，不仅不睡，还问的都是晴儿的婚事。”

　　“都说些什么了？”

　　“说是谢平远的亲哥哥本就恶劣，谢平远也好不到哪儿去。晴儿是唯一的嫡女，代表祝家颜面，如若也被扫地出门，那可如何是好？”

　　扫地出门？祝安国一愣，立马想到了李老太太大孙女的事儿。这李老太太，惯会安排人，不是他家的事儿也要插一手！

　　“我一会儿跟娘说，什么扫地出门，这事儿不会发生！”祝安国夹起一块酱菜放进嘴里，“谢洪才跟咱们有生意交情，不敢对晴儿怎么样。再说了，谁知那李老太的大孙女被赶出去的原因出在谁身上？”

　　齐氏一惊，脱口而出：“难不成是那女子自己有什么问题？”

　　“哼，谢洪才倒是跟我说过这件事。虽不是很详细，但大概意思就是李老太的孙女过门几年都无子，还不允许谢平英纳妾。这才让谢平英有了休妻的想法。”

　　这话一出，齐氏便很自然站在了自家夫君那一边。从小齐家也是这么教育齐氏的。女子无才便是德，嫁入夫家便要好好诞下新生儿，之后漫长的时间里就是相夫教子。

　　“那倒是不怪谢平英要休妻。”

　　“行了，我去娘那边一下。”

　　刚站起身的祝安国就被小厮着急忙慌的脚步声吸引了注意力。

　　“老爷，不好了，衙门来人了。说是咱们府上有人死了！”

　　齐氏胆小，瞬间脚有些站不稳。

　　“衙门的人现在在哪儿呢？”

　　“现下在正厅等着老爷呢。”

　　刚踏出院门，祝安国就撞见了前来请安的祝以晴。他指了指院内：“去陪你母亲说说话。”

　　说完便快步消失在祝以晴的视线里。

　　踏进屋子，齐氏靠在躺椅上，一旁的小丫鬟正在为她揉额角。祝以晴立马上前，坐在齐氏身边：“娘，出了什么事儿？”

　　“没什么。你不用担心。”齐氏坐起身，抚摸着祝以晴的手背，“晴儿，娘只有你一个女儿，娘绝对不会把你送入火坑。那谢家的的确确是好人家，你就听爹娘的话，安心嫁过去吧。有咱们家在你背后坐镇，谢平远不敢对你怎么样。”

　　齐氏咳嗽了几声，又喝了点热茶：“你别听李家老太的话，她家孙女生不出孩子，才会被休妻。这也是情有可原的事儿。”

　　还不等祝以晴回答，方才来报的小厮又冲了进来：“夫人，老爷让你带着三姑娘过去正厅一趟。”

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　　踏进正厅，祝以晴才知道衙门来了人，一旁的凝云打听一番，走到她耳边把事情起因告诉了她。

　　只听祝安国开口道：“知县大人，我家小女昨晚一直在戏台子陪家中老人看戏，并未离开。”

　　“哦？果真如此？”

　　“确实如此，知县大人可询问府中上下的人，他们都可作证。再者，小女与那洗衣房的女子并不相识，更别提什么仇恨了。”

　　“可是，有人告诉我，这洗衣房女子昨晚跟谢家小儿子在长廊之下有过亲密之举。三小姐又与谢平远有婚约，难保不是因嫉妒而杀人啊……”

　　“这……”祝安国这下有些着急，“大人，小女绝不可能做出这样的事儿。”

　　以为尽知天下事的知县大人冷哼一声，对这样苍白的解释不予理会。

　　“祝老爷，今日我们得对府里上下搜查一番，还望祝老爷配合。”

　　说完，一大群衙役做鸟兽散开，在祝家的大宅子查看。

　　祝安国敢怒不敢言，只得坐在椅子上叹气。

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　　梦蝶苑里除了干事的小丫鬟，只有孔元绮一个一等丫鬟在房里躺着。

　　不知是不是昨晚被谢平远吓到了。孔元绮回到梦蝶苑就开始发热，噩梦连连。睡了一觉后稍稍褪去了热，嗓子又说不出话了。

　　她翻了个身，盯着对面的墙壁发呆。

　　其实自己并没有想象中的那样胆大，在面对男子力量压制时还是会害怕。

　　如若昨天晚上让他得逞了，自己会以一种什么状态回到梦蝶苑呢？

　　只要一想到谢平远的声音，就令她汗毛直竖。

　　不行！谢平远绝不是什么好人！她应该怎么利用这件事来帮助祝以晴推翻与谢家的婚事呢？

　　没有头绪……

　　忽然，院里传来吵闹声，孔元绮披上衣服，推开房门，看见一大群衙役在梦蝶苑的各个房间里翻动。而祝以晴与凝云站在院中央，显得有些无能为力。

　　“三姑娘。”孔元绮哑着嗓音，费力说出了话，“出了什么事儿？”

　　而接下来祝以晴的解释让孔元绮越听越寒，冷汗从额角落了下来。她走进屋内，拿起笔写下“带我去见知县，我知道发生了什么。”

　　已经识得不少字的祝以晴拉着孔元绮，小声询问：“元绮，到底发生了什么事儿？”

　　“昨晚上，谢平远喝醉了，想轻薄于我。”孔元绮把宣纸推到祝以晴面前，在对方瞪大的双眼里看到了愤怒，心里有了一丝感动。

　　“你不能去。你去了，衙门便会把罪名推到你身上！”祝以晴压低声音，“我看那新来的知县就是个麻瓜，连我这种整晚都在戏台子的人都能怀疑，更何况你这个与谢平远有过接触的人？”

　　“只有我去，才能指证谢平远。”

　　祝以晴还是摇头，一旁的凝云也拉着孔元绮。

　　“我是戌时逃离了谢平远的控制，回到了梦蝶苑，有护院与婆子小丫鬟作证。那死者是丑时被发现的。这中间有时间差，放心吧。”

　　说完，孔元绮重新提起笔，在一张干净的宣纸上写下“我便是长廊下的那位女子。”

　　随后，她转过身看着祝以晴，费力开口：“三姑娘，我不想让那位姑娘枉死。”

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　　正厅里，祝安国备着糕点与上好的茶叶，供这位新来的知县大人享用。

　　不一会儿，李捕头拿着字条来到知县身边耳语了几句，便让人把孔元绮带了上来。

　　踏上正厅的孔元绮愣了一会儿，随后立马低下了头。

　　该死，这不是永安城那位带着大批人马到她家来搜人的知县吗？