《断弦》埙寒

3、吕弦（3） 院落的一角

　　已经赶了三天的路，第四天，黄昏的时候，他们已经走至南阳边界，到了一家的驿馆。
　　小厮迎出来，带着车夫去系马。刘恒则带着吕弦走进进去。一条碎石子路从门口穿过院子直通到大敞开的驿馆门口，小厮忙着在传菜，商贩们剥着花生，笑语声密密匝匝，弥漫蒸汽腾腾的酒香里。
　　院落的一角，一个魁梧的汉子正举着斧子在劈柴。他的面孔已经泛红，汗水顺着他的硬朗的面颊流下来，头顶冒着热气，黄昏的时候已经有了些夜晚的凉意，他丝毫不觉得冷，卷着袖子，把厚外套扎在腰间，斧子的每一次落下都干净利索，丝毫不见有什么懈怠。
　　刘恒看着那汉子，慢慢停下了脚步，开始观察他。吕弦只顾低着头，也不管为何停下，光顾着用脚尖拨着碎石子。
　　那汉子发现有人看着他，便放下了斧头，脸上露出了一丝腼腆，好像被刘恒的目光捉弄了，有些不知所措，他掸了掸衣服，向刘恒走来，说道：“请问……要帮忙么。”他说话有些紧张，声音低沉。当他走来时，刘恒才看清，原来这个男人的右腿是有些瘸的。刘恒道：“谢谢，不用.”
　　他们刚下马车时，行李已经被小厮帮忙搬进去了。那汉子仿佛还是不踏实似的，见刘恒背着一张琴，便坚持拿过琴来说，“这个我帮您拿吧。”刘恒点点头，便不再理他，走进堂里。传菜的小厮见了刘恒唤道：“客官，可要住店？”刘恒道：“给我三间上房。”“好嘞。”小厮去了。
　　等刘恒在一张桌子边坐下，那汉子把琴放下道：“您的琴放这儿了，您请便。”“这张琴是我的。”吕弦道。汉子笑了，“原来是姑娘的。”他便转身回到了院子里，过了一会儿又抱着一堆柴，穿过堂内，撩起后门的棉布帘子出去了。
　　这廉价的驿馆里溢满了馊菜馊饭的气味，这桌子上也油腻腻的，像是能扣下一层油脂来。要不是因为这次他是瞒着王太后私自出行，也犯不着在这种地方受罪……
　　刘恒点了几盘菜给姑娘吃，自己只要了一壶热酒。吕弦左顾右盼一番，扑闪着大眼睛望着门口道：“车夫去哪儿了。”刘恒道：“奇怪，怎么系个马去了这么久？”
　　正说着，外头传来一正叫骂声，那个带车夫去系马的小厮跌跌撞撞地跑进来向掌柜的老头儿喊道：“不好了，那二煞来了！”只见一个面色黝黑，穿着凌乱的流氓提着车夫就往里走，后头还跟着一个稍许瘦小些，但也面色狰狞，气焰嚣张的家伙。可怜的老车夫双脚不着地地就这么被提进来。
　　那二煞中的一个喊道：“这老不死的主人是谁？”“把我的人放下。”，刘恒怒目着那黑厮。那黑厮见刘恒穿着绮罗，面貌不凡，稍许客气了些，放了老车夫，假笑道：“方才我向这老头儿买马，可这老头儿非但不卖给我，还说老子没钱买。这不是存心羞辱大爷么。”后面那个瘦子道：“小子，算我看得起你的马，十两银子卖不卖？”
　　刘恒斜眼看了那对流氓一眼，说道：“再多加一百两银子也不卖。”那黑厮骂道：“老子要你的马，是看得起你，别敬酒不吃吃罚酒！”从掌柜到小厮都忍气吞声不敢言语。原来这二煞是淮阳边界一带出了名的恶棍，专门巧取豪夺，无人敢抗。刘恒心想这次离开王宫出门在外，自己虽有武艺在身，还是少惹是生非的好，便不理会。那瘦子见惯了低头哈腰的，连地方小官见了他们也要让个几分，哪受得了刘恒这般脸色，脱口骂道：“妈的，十两银子也不给，小心我连你人头也要了。”掌柜的怕事，忙提着一壶酒，拿着几个酒盏上来劝阻，“两位英雄，老夫请你们二位喝酒，你们姑且慢着些，慢着些。”一边还朝刘恒使眼色。
　　越是如此，那对流氓越是嚣张，一把提起掌柜老头儿扔到墙上，连同他手里的酒壶也被甩到空中。正在这时，方才那汉子突然撩起棉布帘子从后门跳了出来，一手接住老头儿，一手抓住那酒壶安稳地放回桌上。
　　那汉子把噤若寒蝉的老头儿扶到桌边坐好，和气地说道：“二位，你们何必弄伤老人家。”那黑厮不管他，一脚往刘恒身上踹过去，那汉子光凭一只手抓住了他的脚腕，依然和声悦色道：“有什么事，要到动手的地步呢。”那黑厮挣扎了一番，仍未挣脱，这才发现眼前这个魁梧的汉子力大无比，不是平常人。这流氓也是个纸老虎，顿时气焰消了大半。
　　汉子松了手，谦卑地往后退去，转身要走，乘他不注意，那瘦子竟抡起长板凳向他背后砸去，未等大家反应过来。那汉子已经飞快地转过身，擒住那瘦子的手腕使劲一甩，那瘦子连带着长板凳狠狠地摔倒了地上。
　　“你个找死的！”那瘦子被摔惨了，还战战兢兢地骂道。瘦子一摸腰间空虚，突然捡起地上碎掉的玉佩，打不过就耍起赖来，“把我的玉给摔了，你拿什么赔。”那汉子道：“对不起，这玉我赔不了。”“赔不了？赔不了。我要你狗命！”
　　刘恒早就被吵得不堪忍受，他从怀里掏出两个银锭放在桌上到：“拿去。”周围人惊诧不已，传出一阵唏嘘，这哪是一块玉的钱？简直就可以买下半个玉铺子了。那流氓也是见钱眼开的货色，顿时也被打动了，迟疑了一会儿，拿了银子装模作样道：“老子走了，下回再来收拾你。”便狼狈不堪地走了。
　　刘恒喝了一口酒，厌恶地向转过神色来的掌柜问道：“这都是什么人？”那小厮抢先回答道：“客官你像是外乡人，不知道淮阳一带这二煞的厉害。他们可是淮阳王世子手下的人，所以连官府也不怕，谁见了都要让三分呢。”刘恒似乎看见在旁的吕弦听到“淮阳王世子”抽搐了一下，他喝一口酒，低声道：“真是物似主人型。”那汉子似乎还是处事不惊的样子，蹲在地上把碎了的碟子碎片一一捡起来才走。刘恒叫住了他：“刚才，谢谢了。”那汉子宠辱不惊地微微笑着点了点头，便返回去了。
　　掌柜跟着汉子走进后门，一边如父亲般爱怜地唤道：“阿垣！这次没你可真不行了。”
　　老车夫正还心里打颤，和传菜的小厮与商贩们就拿两个家伙讨论了起来。
　　吕弦握着筷子呆呆地不吃饭，像是出了神。刘恒拍了拍她的背道：“怎么了。”吕弦缓过来，慢慢说道：“他们方才说到世子了。”刘恒安抚道：“没事的，没事的。”
　　因为第二天老早就要赶路，他们很早就睡了。