《断弦》埙寒

10、吕弦（10） 他将玉佩放

　　第二天，吕弦又乘马车到城外的这片毛竹林。吕弦仍然要阿四等在原地。
　　她走到了那片被砍伐过的空地，朝着前方一直走，不久看到聚拢在一起几间小竹屋，围着一圈简陋的篱笆，篱笆上缠绕着半枯的牵牛花。这旷野无人的境地里，忽然冒出这么一间小屋子，似乎有些隐者的意味。她走进院落，正巧小竹屋后面走出一个老妪，抱着一面筛子。
　　老妪看见她，诧异地问道：“姑娘，你找谁？”
　　吕弦问道：“婆婆，我想向你打听一个人。昨天晚上，大概是戌时，可有什么男子路过此地？”
　　老妪想了想问道：“是不是一个年轻人？穿着鹤菱纹紫色锦衣？”
　　吕弦一时想不起来那男人衣着，只管点头。心想大概就是这么个人。
　　老妪笑了，打量了吕弦一番说道：“几位侯爷上午打猎去了，估计这会儿就要回来。姑娘，你先进来坐一会儿吧。”
　　吕弦诧异地问：“你刚刚说什么？”
　　老妪道：“姑娘要找的，不正是朱虚侯刘章大人吗。”
　　吕弦一怔，心想怪不得昨天那人的身影有些眼熟，竟然就是刘章。
　　老妪又道：“这林子里除了几家猎户，没有其他什么人。这两天，几位侯爷在这里游猎作乐，居住在我这儿。昨晚上侯爷独自骑马出去，差不多就是戌时回来的。想必不会是其他什么人吧。”
　　正在这时，马蹄声从远处传来。只见五六位衣着华丽的年轻子弟，骑在马上，一边喧笑着，一边举着马鞭，相互追逐着，直到小竹屋前。
　　为首的两人中，其中一位果然是朱虚侯刘章。大家都纷纷下马，把马匹栓在篱笆外的桩子上，说笑着走进来。
　　几位侯爷纷纷下马笑道：“兴居又落后了！”
　　刘章一边收拢着马鞭一边走进来。老妪上前和刘章说了什么话。刘章看了看吕弦，走近她问道：“我好像见过你。”
　　吕弦道：“那天在酒楼，我无……冲撞了侯爷。”
　　刘章一愣，玩世不恭地笑道：“原来是你啊。我想起来了，那个冒失的丫头……你来找刘兴居吗？”
　　吕弦羞红了脸，说道：“不是，我是来找您的。请把玉佩还给我。”
　　刘章昨天并没有看清吕弦的面孔，打量了她一番，诧异道：“昨天晚上那向我要玉佩的就是你？吕鑫的妹妹？”
　　就在这时，两个少年也骑马而至。吕弦定睛一看，走在前面的原来就是刘兴居。刘兴居朝刘章走过来，见到吕弦，惊喜道：“你怎么在这儿。”
　　刘章用折起的马鞭狠狠打了一下刘兴居的脑袋，说道：“你的相好来了。”
　　几个看热闹的贵族少年都哈哈大笑起来。“侯爷。”吕弦被刘章放荡无礼的话语激恼了，她追问：“我今天来，只是为了要回我哥哥的玉佩。你说过，要我晌午来取。”
　　刘章道：“可我好像还告诉你要你哥哥亲自来取。”
　　吕弦拦住他说道：“请侯爷……适可而止。”
　　刘章哈哈大笑起来，饶有兴趣地说道：“适可而止？你应该对你哥哥说才对。”
　　吕弦道：“这是什么意思。”
　　兴居还傻愣着，丈二和尚摸不着头脑。刘章给众人使了个颜色，大家知趣回避了，跟着老妪进屋喝茶。刘兴居也迟疑着，回到小竹屋里去。
　　刘章道：“你可知道昨天夜里和你哥哥在一起的女子是谁？”
　　吕弦道：“这与我无关，我也不想过问。我只想要回我哥哥的玉佩。”
　　刘章道：“你可认得那个女人？”
　　吕弦摇摇头。
　　刘章叹了口气道：“看来你真的什么都不知道啊。信不信由你，那女子就是太后张嫣。”
　　吕弦一下子觉得五雷轰顶，仿佛身体一下子落到了好几丈外。
　　刘章瞥了她一眼，轻轻笑道：“你不信吧。”
　　其实吕弦立刻就相信，此刻她一片空白的脑海中，反复回响着吕鑫对那女子的叫唤“嫣儿”。她也听说过，当今的太后张嫣十岁嫁入皇宫做了皇后，现在也只不过是一个二十一二岁的年轻女子吧。
　　吕鑫居然和张太后私会，那岂不是君臣□□？莫非刘章要拿这块玉佩做把柄？
　　吕弦不安道：“如果侯爷想要拿这种荒谬的传闻来对付我哥哥，恐怕胜之不武。”
　　刘章说：“谁说我要对付他了，我只不过找个点乐子罢了。”
　　刘章竟拿这种关乎性命的大事情玩笑戏谑。吕弦的脸红一阵，白一阵。刘章捡起地上的一根枯草，拈在手里有无无意地玩弄着，端详着吕弦蹙着愁云的娟秀眉宇。
　　几位年轻侯爷这时候走出门来，刘兴居向刘章喊道：“老三太粗心了，竟然把我好不容易打到的小白狐给弄丢了。”
　　刘章问：“落在哪儿了。”
　　另一人说：“落在了那个我们休息的小亭子里了。只怕现在被哪个猎户拿去了。”
　　刘章喊道：“好啊，我们就去把那条小狐狸找回来，谁先回来，这条小狐狸归谁。”
　　大家喧笑着，撩衣奋臂，跃跃欲试。
　　刘章看了吕弦一眼，说道：“吕姑娘，我借你一匹马，若是你先到了，我就将玉佩奉还。”
　　吕弦不忿，“侯爷何必故意刁难我。”
　　刘章指了指刘兴居道：“那好吧，若刘兴居先到了，这块玉佩就归你。”
　　吕弦道：“一言为定。”
　　几位侯爷都哈哈大笑。
　　刘兴居红了脸，扯了扯吕弦的衣襟道：“不行的，我不行的。”
　　刘章笑道：“吕姑娘，失策啊，兴居骑马还是我亲自教的呢。”
　　吕弦回嘴道：“谁输谁赢还不一定呢。”
　　刘章毫不犹豫地拽着刘兴居去走到外面去牵马。其他人都识相了，留在院子里，退避不前往。
　　刘兴居不情愿地上了马，俯下身对吕弦说：“我输定了，我一定跑不过我哥哥的，你可不能怪我。”
　　吕弦笑着，悄悄说道：“你赢定了，相信我。”
　　刘章不理会他们，挥着马鞭，策马抢先而去，刘兴居忙跟上。吕弦在陌上一路小跑着跟在他们后面，直到两人的身影小到欲无为止。吕弦走进一侧的竹林，摘下了一片竹叶……
　　过了不久，只见一片扬尘里，刘章先入眼帘。刘兴居在后，被刘章甩了好远。
　　吕弦站在一旁，眼看刘章就要经过她身旁。吕弦算准了时间，将竹叶抿在了嘴里。
　　伴随着一阵尖锐的鸣声响起，刘章坐下的马儿忽然喘叫着抬起了前蹄，要不是刘章骑术精湛，及时坐稳，差点就跌下马来。真是奇怪！那马儿再也不往前了，任由刘章如何驱赶，马儿只是原地打着圈。
　　那阵鸣响又降了一个音律，那马儿像是疯魔了一样，突然挣扎起来，又跳又叫。刘章一下子对付不及。
　　就在这时，刘兴居后来居上，第一个冲到了小竹屋前。
　　侯爷们不可思议地朝着刘兴居喝彩。刘兴居顿时被大家围着，簇拥着被迎进屋里，他受宠若惊，也不知道自己怎么就会会赢了。
　　末了，刘章阴沉着脸色，扔掉了马鞭，就往小竹屋里走。大概这是自己第一次败给自己的弟弟吧。吕弦回到小竹屋，刘章有些疲惫地走出来，要将玉佩还给吕弦。
　　吕弦忙躬身道：“谢侯爷。”
　　刘章刚递出手，又收回，“你用的什么妖怪法子？”
　　吕弦狡黠一笑，摊开手心。一枚小叶子躺在手心：“我虽不会骑马，但也认得侯爷的马是名贵的匈奴种。从前在宫里，看见过驯马师用这种办法来控制匈奴马。这是我向驯马师学的。”
　　刘章点了点头，像是自愧不如的意思。他将玉佩放到她的手心里。吕弦略微看见刘章的手掌红肿着，刚才被缰绳挫得皮开肉绽。
　　他们彼此沉默下去。刘章转身要走，吕弦迟疑地叫住他道：“请侯爷答应我，莫将昨晚上的事情告诉别人。”
　　刘章道：“这种事，我也懒得参合。”
　　刘兴居这时候追出来，拉着吕弦说道：“姐姐，你怎么说来就来，说走就走，也不告诉我一声。你和哥哥到底怎么了？”
　　“走啦！”刘章挽着糊里糊涂的刘兴居就小竹屋里拉，一边说道，“今天你赢了我，这口气我下次一定要追回来。”
　　这时，那老妪端着一碗茶走出来，慈祥地说道：“姑娘，喝一碗杏仁茶再走吧。”
　　吕弦莞尔，正好口渴，便接过了茶碗。
　　老妪问：“姑娘是侯爷的什么人？”
　　吕弦忙解释道：“没什么关系，不过是刘兴居的朋友。”
　　老妪握着吕弦的手，笑眯眯道：“只要是侯爷的朋友，就是我的客人。”老妪又喋喋不休了一番。原来老妪和她的儿子是住在这片竹林里的一个猎户，每年刘章常常带着几位贵族青年到城外游猎，老妪便常常招待他们。三年前，老妪的儿子突然病死，老妪无依无靠，全靠刘章捐赠衣食钱财，才能活到如今。
　　吕弦与老妪告别，便远路返回了。阿四早就靠着马车车辕坐在地上呼呼大睡。吕弦推醒了他，上了马车。
　　阿四抹了抹嘴巴，惺忪未醒地说道：“姑娘，你怎么去了这么久啊。”
　　吕弦紧紧握着着玉佩，握得指尖都发白了， “阿四，去我哥哥府上！”