《踏春行》元稗官

12、第11章 春闱

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　　认真算来，从上辈子到现在，秦姗不过活了整整二十五个年头——秦姗上辈子身死不过四六年华，加上重活的这些日子。再仔细算，约有二十三年的光景是在这些四四方方的小院里度过的，其中辗转，也只是从这个小院再到那个小院，抬头看去还是一般的景象罢了。
　　瞧着憋屈，但秦姗自认这四方小院也算给她挡了不少灾祸，除了......这些暂且不表，但由于她上辈子没有出阁，自觉还是个少女，心性也同少女一般。
　　所以面对宁萱这番冷静的发言时，秦姗下意识地反驳道：“不会的。”话一说出口，秦姗脑海里猝然闪过什么，呼吸一滞。
　　宁萱不再说话了，她只是用她温润的眼眸静静望着她，可秦姗却突然感觉到了一种难以言说的羞耻。
　　马车已经行驶到行人少的道上，速度也加快起来。呼啸的风把棉帘吹开，兴许是被风吹到了，秦姗把衣襟又严密地整理起来，直直束到脖子下面。那种束缚感把她紧绷得喘不过气来，但秦姗却奇异地感受到一种被包裹的安全感，于是那种羞耻便如退潮般消散了。
　　素馨惨烈的哭喊声还在耳边萦绕着，秦姗小心觑了眼宁萱。宁萱的侧脸是十分好看的，睫毛遮瞳，故看人的时候总有一番温柔意味。但她却不合时宜地想起了上辈子最后一次见到宁萱的模样。
　　那是可怕的。素日端庄的小太子妃那日很不端庄，纤长的睫毛被打湿了，落在脸上的时候不再温柔，那是一种可怜的感觉，像雨中的小狗。后来秦姗每每在庙里梦到这个场面，都会被惊醒，因为那种反差，因为宁萱在梦里的歇斯底里。
　　“哦，怎么了？”宁萱察觉到，问她。
　　秦姗支支吾吾地摇了摇头，心想，不能再来一次了。

　　从那天之后，直到三月中旬，秦姗都没再和宁萱出门玩过。原先是宁萱同国公夫人说了些好话才勉强放人的，又因春闱在即，国公府限了宁萱出行，每日把人按在佛堂里给宁萱的大哥哥祈福。
　　因为文墨案，春闱都近乎要淡出众人视线了。以往每年兴办前都有不少学子进京赶考，常常聚在酒舍里高谈阔论。可今年风声鹤唳之下，无人敢了。就连崔斗雪日常早起请安时，都不小心听到父亲叹了句：“毫无生气。”
　　没人敢说了，酒舍也静悄悄的。先前魏宏的那场闹剧结局也慢慢在京中传开，只说是犯了上头忌讳，死得很惨。
　　哦——为什么惨？这可没人敢说，大家心里有数，都不约而同地三缄其口了。
　　秦姗的二哥秦津也考春闱，向书院告了假，每日都窝在自个儿书房里大门不出二门不迈的，秦大娘子颇为重视，令了后厨炖好鸡汤准时送去。待秦姗有日碰巧遇见秦津时都吓了一跳——圆润了可不止一星半点！
　　秦津说：“读书人的苦你又懂什么？”
　　好吧。秦姗的确不懂，除去启蒙时上过学堂，长到如今这个年纪的高门小姐们都被按在闺门里。不是不学，只是学的都是女红，算账等操持家务的活计。
　　秦津这话说得她有点黯然神伤了，哪是她不想学呢？但话又说回来，启蒙时每天对着密密麻麻的蝇头小楷也是让她头痛不已，恨不得每日逃了学堂出去招猫逗狗。她又颇有些安于现状的感觉了，反正她也不耐烦看这些，就这样吧！
　　秦姗还不懂不给学和不想学的道理。

　　相比秦津要考春闱的还专门和书院告假，其他人诸如李恒呀、薛隐呀，都安安分分地在明德堂里呆着。如果说秦津是死到临头了抱佛脚，那李恒就是气定神闲胸有成竹。至于薛隐么，他自有一番打算。
　　崔府没有要考的，唯一一个男儿还关在祠堂里闭门思过着。崔大娘子心情好得不得了，每天饭后就在府里消食兜圈，还特地要往梅院前招摇一下。何姨娘不接招，大门紧闭着，素日热闹的梅院却是冷清起来。
　　要说崔令松这小子，崔斗雪以前是很看不起了，为着他庶出又窝里横的模样。但那日一番风波之后，崔斗雪对他印象倒是稍稍摆正了些，虽还是歪的，但总归是觉得他有气性。
　　转念一想，气性这些么，到底还是他在崔府头份的身份给他的。如果给了斗雪，斗雪自认也可以有这气性。于是摇摇头，拿着账本开始算了。崔斗雪眼神不好，女红一类是一贯能不碰就不碰的，为此崔大娘子少不得要数落她。

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　　这日春闱结束，夫子庙前停了一堆马车。鸣声一响，众人就翘首以盼着等人出来。不过多时学子们鱼贯而出，脸上表情不一，或笑或哭丧着脸，气定神闲的倒很少见，如李恒和薛隐，流着鼻血出来的也独一份——说的就是秦津。
　　秦姗在马车上等着，手扒拉着帘子往外瞧。在秦侍郎和秦大娘子还没认到秦津时，她就抢先看到了。不因别的，只是因为这圆润的脸上有两道殷红，远远看去吓人得很。秦姗整个人笑得发抖，被秦大娘子狠狠拍了下背：“女儿家的，如此不成体统！”
　　“娘。”秦姗撒娇，伸手指了一下。秦大娘子这才看见宝贝儿子，赶忙招呼了人去把人领了过来，瞧着秦津的脸，笑也不是哭也不是，什么问询的话也说不出口了，只好把人往车里塞，深感丢人。
　　秦津鼻血实在是止不住，补品补得略猛，他擦着擦着，忽然冒出一句：“砸了。”
　　“呀！”秦大娘子惊了一跳，忙用帕子止住秦津的嘴，“你这撒泼的又在说什么浑话。”
　　秦侍郎也说：“不吉利的。”
　　秦津摇摇头，倒是很平静的模样：“血落在卷上了，神仙也救不回来。”
　　秦大娘子哀鸣一声，不知道该怪自己还是怪儿子了，只得掩着帕子呜呜哭起来。
　　秦姗在一旁看着，心里通透她这二哥几斤几两。
　　血落卷子是真，但怕是没落也考不进去的！恰好找了个好说辞罢了。

　　几家欢喜几家愁。夫子庙前停着众多马车里，有一辆上面绑着的图徽少有人见过。里面坐着的女子眼角早生细纹，定睛看去与薛隐十分相似。那是薛隐的娘，侯夫人。
　　侯府自从十多年前那场巨变后就很少抛头露面的了。侯夫人对薛隐管教甚严，其中缘故不得而知。倒是薛隐平日出行从不乘有侯府标识的马车，倒是引人深思了。
　　薛隐信步朝那辆象征着侯府威严的玄木马车走去。孝忠侯夫人深居简出，皮肤透白。薛隐上了马车后她便开口了，一改往日严肃的模样，语气颇轻缓：“考题如何。”
　　薛隐想了想，笑道：“简单。”
　　孝忠侯夫人才松了一口气，她笑起来和薛隐别无二致的模样，两颊微微鼓起：“那便好，你也算不负——”
　　“啊。”薛隐轻轻打断了她，“我交了白卷。”

　　那种沉默是无人能懂的，薛隐终于做了这件事。从上辈子辗转反侧构想的事情终于发生了。浑身一轻的感觉让他万分舒适。
　　但薛隐仍旧不敢面对孝忠侯夫人的面庞，他不知道此时对他寄予厚望的母亲脸上是什么表情。是失望么？是愤怒么？他一律不知，因为薛隐掀帘下了马车，快步走出了夫子庙前。
　　哪怕薛隐上辈子呼风唤雨，但这种在母亲前不自觉的弱势还是紧紧挟制了他，这是无法控制的。
　　玄木马车内的碰撞声隐约传入了薛隐耳畔，他推断应该是母亲常年不离手的玉质汤婆。那东西很不实用，半个时辰里面的热气就会消耗殆尽了，但胜在模样精致好看。可是如今也在盛怒之下被狠狠打碎了。

　　薛隐去了明月楼。照例还是最里面那个厢房。
　　他靠在美人榻上。事实上不考春闱对他这种有世荫无所谓，上辈子拼死拼活考取的功名......要让薛隐此时说清楚到底是为何，他也说不上来。
　　为了他吧，不是。薛隐这人对圣贤书一贯的厌恶。
　　或许是为了他早逝的父亲，还有那位为他而死的哥哥。
　　明月楼一层专门围了个戏台，戏子正嘤嘤转转，余音绕梁。莫名的，薛隐想起来斗雪何曾几时和他说的一句话。
　　“你莫言什么人活在世看顾着自己，什么为自己，什么独立！”
　　“你过得又是什么日子？你没有资格来教诲我。”
　　薛隐恍惚了一下，他忽然忆起了崔斗雪说这话的模样。就是在这座厢房里，薛隐坐着，她站着。她俯视着他，那种少女的神态在那时已经消失殆尽了，崔斗雪彼时已经出嫁。
　　那次对峙不是他们第一次争吵。薛隐对此还一直记忆很深刻的是，那是他们最后一次见面。
　　崔斗雪发髻已经全部盘了上去，穿着银红软烟罗。凌厉的软烟罗，盛怒之下的软烟罗。都被薛隐一一收藏起来了。