《十字蔷薇》逆凛

12、旋转木马

　　雷格勒斯……
　　雷……

　　“对不起，”他一遍遍呻吟般地在我耳廓旁低声道，“对不起，让你独自面对了这么多事。再也不会了，不会了。”
　　“别说了。”我缓慢地抬起头来注视他，两汪黑色湖水中有极具诱惑的桀骜和温柔，“我一年多没有见到你，你居然让我等这么久。”
　　岂止一年。雷格勒斯成年后搬回丹佛家族的产业，毕业之后去亚洲旅行半年余，又长期在教团里行走。我们已经许久没有像儿时那样坐在一起聊几小时的天。
　　“抱歉，”他轻轻放开我，与我一起坐在长凳上，“因为客观情况，这段时间不能和你联络。但我知道你会来的，所以……我也一直在等你。”
　　“我理解。”我故作轻松地笑了笑，“别再说这些了，你怎么知道我在这里？”
　　果然我的问题愚蠢透顶。
　　“这里可都是丹佛家族的领地。”他浅笑一声，转向我，“你是专程来找我的？”
　　“差不多吧。”我忽然感到疲惫，“凯珊德拉和你在一起？”
　　“不，”他的神情忽然凝重下来，“我们从来没有一起行动过。我也不清楚她去了哪里。”
　　“好吧，”我暗暗叹气，但仍迅速恢复了往日的表情，“无论如何，能够找到你我已经很高兴了。”
　　他没有说话。
　　我们之间极少有这样僵持的沉默。
　　“这里的旋转木马真漂亮，以前我只在伦敦见过。”半晌，我竟然不得不以这样的话题打破尴尬。曾经设想要在见到雷格勒斯之后询问的一系列问题，似乎都被“见到了他”这个事实冲刷地痕迹全无。而在公共场合不方便问，则是我恢复理智后为自己找的借口。
　　“难道你想玩？”他再次笑出了声，仪容优雅，风骨飒然。
　　“行了吧，”我也笑了，“我可不想让附近的监视者们回去报告他们的主人，把我说成‘童心未泯行为怪异’。”
　　他微微挑了挑眉。
　　“旋转木马是寂寞的东西呢。”然后，他忽然说。
　　这次轮到我无言。
　　“永不停息地旋转，距离却始终不变。原点就是唯一的终点。”他黯然地注视前方，“就如同命运一般。”
　　“你可不是轻易认输的人啊。”我无来由地感到可笑。
　　“时间不早了，”他却是立刻转换了话题，“你吃过晚饭了没有？”
　　“还没来得及呢，四点刚下船。”我向后仰了仰伸展身体，“陪我回我订好的旅馆吧，正好可以吃饭。”
　　“你要住旅馆做什么？”他猛得站起来，我也只能跟着起身。
　　“那我住哪里？”我禁不住反问。今天有什么不对劲，很不对劲。
　　“丹佛一族的本家就在这里附近。”他自顾自转身向公园的出口走去，“不过必须通过一定的装置才能到达。我们走吧。”
　　我没有再说什么，跟上他。

　　“我们要去哪里？”
　　一会儿后我问。我们似乎已经远离了喧闹的城市中心。已经晚了，四周越来越安静。
　　“这是个很隐秘的机关。”他头也不回地说，“为了对无关人士保密，需要费点功夫。”
　　“那你今天为了把我骗上钩，也用了不少功夫吧？”

　　在跟着他步行的过程中，Time Slayer早已悄然到位，进入第二阶段释放状态。这是契约成熟到一定程度后的进化形式。银怀表融化成液态金属，附着在右手手肘以下皮肤的表层，形成一只银亮的长手套形状外壳。原先的玫瑰浮纹呈现焦灼的黑色，附在手背处，银链从中伸展出来，缠绕上整个手臂，在皮肤的交接处自然过渡成液体般平滑的质感。
　　在那个男人反应过来之前，就已被我甩出去的银色长链缠住，吊在了路旁的一棵树上。
　　我的契约里用于对付敌人的战斗方法不多，但仅此一种就足以应付大多数状况，是必须在第二阶段才能发挥其真正能力的招式。时间是自然界的一种固有性质，一切人为修改都会在造成影响的因素消除后被自然修复，就如同世间万物皆有惯性的原理一样。对手身体某部分的时间一旦被我停住，停得愈久，魔法解除时的自然修复就愈迅速猛烈，往往这种远超正常速率的新陈代谢会对身体造成很大的损伤。我的能力也在解除魔法的瞬间体现出来，如果我愿意，可以让他在几分钟内化作一堆焦黑的尸骸。
　　男人使用的伪装魔法很轻易地被破解。长相和能力都相当平凡的家伙，想起刚才他居然伪装成俊美桀骜的雷格勒斯，我就难捺怒火。
　　“伪装的水平还过得去，我都几乎要中计呢。”我冷笑，银链缠上了那个阴谋者惯用的右手，“也许你打听到我和雷格勒斯的关系不错。可惜，他不是那种会对着一台旋转木马感叹命运的蠢货。”
　　男人咬紧了嘴唇。我毫无怜悯地注视着他，一边确保自己找到了一个合适的地点。魔法师要在暗处行动，这是教团制订的基本准则之一。虽然在当今世界已很难找到适合一场正式决斗的地点，但在这种无人问津的地方即使制造了一些迹象，也不会引起太多注意。
　　“你最好尽快回答我的问题，”银链缠得越来越紧，“如果你的回答让我满意，我会解除魔法。越快解除，对你的损伤就越小。不过我警告你，你居然敢在我面前冒充雷格勒斯，可是让我很不高兴啊。如果你不想死，就不要再惹我。”
　　男人轻蔑地笑了笑，换来了右手更加迅速的麻痹。那一瞬我甚至想直接撕下他的右手。即使他死在这里也并不奇怪，毕竟是他使用阴险手段在先，而杀人对教团高层或一些特殊机构里的魔法师而言，寻常地不需要刻意记得。
　　当然我并没有做过这样的事。其实我早已明白过来，这个男人是个暗武士。那是教团下辖的部门中最令人退避三舍的一个，为教团提供专业的暗杀者。由于生命摇摇欲坠，所以这个组织的成员有很高的物质待遇，通常不缺钱的世族们是不会碰的。暗武士们往往是些出身低微家境困窘的魔法师。血统注定他们个人不会有太高能力，但人数众多又手段卑劣，一旦出动的人多了，恐怕我也对付不了。
　　“首先，”我吸了一口气冷静下来，“是谁派你来的？”
　　“你果然像传言中那么天真啊，梅利弗伦大少爷。”暗武士神情冰冷地俯视着我，“你不知道暗武士的召令者是需要在武士手背上打下印记的么？”
　　“我不但知道，”我又加大了些吸收他右手时间的力度，风吹拂起衣摆，长发在空中如彼世之花般飞扬，“还知道那种印记是可以伪造的。第二个问题，你原先准备把我怎么样？”
　　“除了绑架你去我们的上司那里，我们不知道其他。”这次他选择了简短的回答。
　　“好吧。这样也行。”我扬起嘴角，“最后，你们来了多少？”
　　那个男人居然也笑出了声，我忽然意识到不对。一个有经验的暗武士怎可能一直走在我前面。
　　他的右手与身体分家的一瞬，我清晰地感到一个施令魔法信号弹般升上钴蓝色的天空。而后四周的空间因为过于激烈的被操纵而颤抖起来，五个暗武士在夜色中显现。
　　这家伙的左手比我想象的要能干。
　　在曼珠沙华般绽开的血雾将夜晚的空气染得腥香之时，我勉强大致确定了一下五人的方位，并把失去一只手的那个勒到失去知觉——当然留他一命。我很不喜欢陷入一场从未经历过的战斗，这种预感让我反胃。
　　而后我竟然就真的被人击中上腹，跌到了一旁的常绿冬青花丛中。
　　忍耐住翻江倒海的不适感，两个能力比我大不如的暗武士很快就被银链抓住。这次我没有迟疑，立刻让他们晕了过去。
　　同时另两个人毫不含糊地越过花丛，想从后面配合。然而冬青木沙沙颤抖的声响出卖了他们。我总算及时干扰了他们的空间魔法，把他们解决掉了。
　　我稍喘一口气，准备对付最后一个，却在防备松懈的瞬间被人按在了地上。
　　最后一个能活动的暗武士藏在这类人专用的白色面具后，眼睛里愤恨的火焰熊熊燃烧。我被向下按倒，却又被他扳住下巴强扭过脸。我的颈骨几乎要脱臼了。
　　暗武士仅仅把我按在地上就已经用尽了全力，分不出手来进行下一步的动作。然而他仍然恨恨地瞪着我，如果他有第三只手，也许我已经命丧黄泉了。
　　“你这家伙……”他用蛇一般嘶哑的声音低沉地咆哮，“居然把我哥的手……”
　　“你…哥？”我在呼吸的缝隙中艰难地喘气。
　　“你居然真的撕掉了他的右手！”他终于用魔法捆住了我的腿，也让他自己的腿解放了出来，狠狠地踹了我一脚，“对你来说轻而易举吧？我们要拼上命修炼的法术，你第一次看到咒语就会用。我们要冒随时丧命的风险维持生活，你们一辈子稳居高位吃穿不愁，指挥我们出生入死，很开心吧？你让哥失去了右手，他要怎么生活？他家里的人要怎么生活？”
　　现在我连手都被他捆住，呛得说不出话。他还不解恨似的，又一脚踏在我肩上。我怀疑自己会吐出血，然而我没有。
　　“你怎么知道呢？要是你母亲和姐妹没有吃不饱饭的话？”那个暗武士居高临下地看着我狼狈不堪，却丝毫不能化解他扭曲的憎恨，“砍断我哥的右手只要你一瞬间的功夫，你想过他的妻子以后要怎么过么？哈哈……你当然不在意，你可是个名正言顺的贵族！而要是我也在这里砍下你的右手，我们一家人的性命也不够向你那亲爱的执政官爸爸，尊贵优雅的梅利弗伦子爵解释的！”
　　“对此我很抱歉，”至此我终于平静下来，“我也无能为力。”
　　暗武士愣住的当下，几条银链腾空而起，迅速让他失去了行动力。
　　“不过…”解除了束缚魔法，我咬牙忍住周身的疼痛站起来，“你要是连这点精神枷锁也摆脱不了，那么在暗武士的位置上，你活得不会比你哥长太多。”

　　待到我跌跌撞撞地走进旅馆，已经过了晚九点。已经完全没有吃晚饭的胃口，我解下闷热的斗篷，在房间里将血迹斑斑的外衣烧掉。
　　身上的伤都无大碍，基本不影响第二天行动。温热的水从花洒中倾泄而下，在皮肤上蜿蜒成狰狞的图腾。
　　反胃感仍在继续。那个伪装成雷格勒斯而被我打成终身残疾的暗武士，以及另一个的愤怒和怨恨始终在脑中萦绕不去，令我无法摆脱不适。我匆忙洗完澡躺下，困得无法动弹，放弃了一切进一步的思考，却不认为今晚自己能睡得安稳。

作者有话说

　　这章居然没注释……