《继承了前夫的奴隶》月下喵

8、公爵 女装精灵

　　勾勒着玫瑰花边的信函被送进了伊戈尔家主的手里，转天下午，一辆雕刻着雄鹰家徽的马车低调驶入了安德烈三世的城堡。

　　雷蒙德·伊戈尔年过三十，曾有过两任妻子，第二任妻子病逝后追求过玛维尔家的小姐——当时有“帝国玫瑰”美名的艾希莉娅·玛维尔，两人算是老相识。

　　接到艾希莉娅的书信后，这位家主立刻放下事务，奔赴城堡，却受到了皇妃殿下的无情冷待。

　　“公爵阁下大概实在太忙了，才会对自己的亲戚疏于管教。”多次恳求之后，皇妃终于说出了特意把他叫来申饬的原因。

　　成熟而英俊的男人弯腰行礼，圆滑地说：“不知道究竟是谁得罪了尊贵的皇妃殿下，不过这不重要，等我回去后一定对所有族人都多加管束，必定让皇妃殿下满意。”

　　他没有询问对方的名字，既然皇妃没有直接说出来，那就是涉及到了她本人的隐私，不方便多问。

　　但她不说，他却不能不做。

　　雷蒙德的心中已经有了几个人选，回去之后就全部做出惩罚，这样应该能消弭皇妃的怒火。

　　听到这个结果，艾希莉娅满意地笑了笑。不愧是老狐狸，不用她说也知道该怎么做。

　　她正准备放他回去，伊戈尔公爵却抢先开口：“尊敬的殿下，波洛夫人的宴会将在月底举行，请问您是否有意参加？”

　　神圣帝国的贵族可以大致分为两类，“旧贵族”和“新贵族”。

　　旧贵族是在帝国建立之前就存在的庞然大物，一般没有明确的政治立场，在战争发生时他们会选择观望，直到一方即将胜利才送出橄榄枝。

　　新贵族则是选对了阵营的幸运儿，凭借军功发家，在与异族的战争中掠夺了无数的财富，因此得以和世代积累、底蕴深厚的旧贵族媲美。

　　在神圣帝国建立之初，旧贵族被皇帝和新贵族联合打压，但随着时间流逝，新贵族与帝国皇帝之间也积累了不少矛盾，合作隐隐有破裂的趋势。

　　艾希莉娅和雷蒙德的家族都属于旧贵族，而波洛夫人是一位新贵族将军的妻子，也是王都的交际花，她的宴会上可以见到许多新贵族中的重要人物。

　　雷蒙德问她去不去宴会，其实是在试探玛维尔家有没有和新贵族交好的意向。

　　艾希莉娅答道：“当然，陛下和我都非常期待这次宴会的到来。”

　　安德烈三世想修复皇室和新贵族间的裂纹，她则是要找机会把裂纹撕得更大。

　　雷蒙德对她投来一个心领神会的眼神。

　　离开之前，伊戈尔公爵弯腰亲吻了皇妃的手背，“尊敬的殿下，您应该是明白我的心意的。只要您一句话，我愿意为您赴汤蹈火。”

　　艾希莉娅挑眉：“非常感谢您的厚爱，可我已经是有夫之妇了，公爵阁下。”

　　“您知道我不是那个意思。噢，或者说……不止是那个意思。”男人冲她眨了眨眼，意有所指地说，“您的容貌如女神般光辉夺目，可您出色的智慧也同样让人难忘，我一直认为您不会止步于此。如果您有需要，请记得我，还有我的家族都随时为您效劳。”

　　艾希莉娅的微笑不变。

　　“我会记得的。感谢您的忠诚，伊戈尔公爵阁下。”

　　女官将公爵送了出去。

　　等薇薇安返回来，看见皇妃殿下正百无聊赖地用手指拨弄着盘子里的樱桃，便决定趁机把最近的工作汇报一下。

　　“殿下，波洛夫人的宴会主题已经定好了，是‘宠物’。”

　　这位王都交际花举办的宴会比起普通的社交场合要更“自由”一些，说是情趣派对也不为过，每年还都会制定崭新的主题规则。

　　既然已经决定去参加，艾希莉娅自然要提前调查清楚。

　　“宠物？有什么限制吗？”她心想，这种派对要带的宠物大概不会是普通的猫猫狗狗。

　　薇薇安：“没有。不过有身份的大人们，应该都会携带品类更稀有的‘宠物’。”

　　明白了，要异族。

　　“我没有饲养这类‘宠物’的嗜好呢，去问问哥哥那里有没有合适的。”

　　“明白了，马上去通知莱斯大人。”

　　薇薇安走后，艾希莉娅坐在原地思索：既然是主题宴会，安德烈三世自然也不会破坏游戏规则，他会选择携带怎样珍贵的‘宠物’呢？’

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　　“这是为宴会准备的礼服，请您先试穿一下，之后我们再拿回去修改。”

　　专为皇室服务的宫廷裁缝手捧一叠精美衣物，站在嘉兰诺德面前。

　　囚徒感到错愕不已。

　　宴会？他要去参加宴会？

　　这是什么意思？

　　他没有感到欣喜，只下意识觉得不是什么好事。

　　“这些服饰是陛下吩咐送来的吗？他需要我去参加什么宴会？”

　　然而裁缝并不愿意回答他：“我不清楚，大人，请您先试穿。”

　　精灵被迫随着两名助手来到更衣室，想着先应付差事，然而那件礼服被展开之后，他的神色却立刻变得僵硬起来。

　　“这是……给我的？没有弄错？”

　　助手一板一眼地回答：“是的，我很确定这件礼服是属于您的。”

　　精灵盯着那件衣服，目光中写满了抗拒。

　　这件礼服很精美，也很昂贵，光滑的布料上点缀着许多亮闪闪的宝石，可以想象到穿上它的人一定能惊艳全场。

　　可问题是，这是一件女式礼服。

　　那条长长的快拖到地面的裙摆，和腰部收紧到有些夸张的设计，都是时下追求体态优美的贵族女性所青睐的。

　　在两名面无表情的助手注视下，嘉兰诺德勉强拎起这条夸张的礼服裙，在穿衣镜前比划了一下，随后表示了拒绝。

　　“这件礼服的腰身太细了，我穿不下。”

　　他心想，这样至少就有理由要求裁缝把礼服改成男款的，然后强迫自己忽视掉礼服上那些亮闪闪的宝石。

　　“相信我，您可以的。”助手面不改色地说，“那些贵妇也不是人人都拥有这样细的腰，但是智慧的人们发明了工具，能让腰身变得更加纤细迷人。”

　　另一名助手拿来一件缝着蕾丝的皮质束腰，展示给精灵看。

　　“您瞧，它能让您拥有比女性还要小的腰围，绝对能够穿上我们为您精心缝制的礼服。”

　　嘉兰诺德沉默了，他别开头，不去看那件妩媚的黑色束腰，手指紧紧抓着礼服裙的衣襟。

　　“我不是女性。”他一向柔和的声线变得十分冷硬。

　　“是的，您当然不是。”

　　“那为什么要让我穿女式礼服？”

　　“这是陛下的意思。”助手能理解他的抗拒，但为了完成任务，只能强硬地威胁道，“如果您不穿，会有陛下的士兵进来帮您穿。”

　　到了那个时候，场面会更难看。

　　嘉兰诺德没有办法，只能忍住心中的屈辱，穿上了那件女式礼服。

　　等裁缝们离开，他脱力地坐在地上，久久无法平复心绪。

　　皇帝陛下已经不满足于身体上的折磨了，还要在精神上折磨他吗？

　　让他穿上女式礼服去参加宴会，到时候会发生什么？

　　那个男人可能会在所有人面前羞辱他，让他难堪，让他崩溃。

　　到时候会有认识的人在场吗？露娜会不会看见自己难堪的样子，如果她真的看到了，那他……

　　嘉兰诺德发现自己没法想象那个场面。

　　他一定会崩溃的。

　　无论自己将要遭遇什么，他唯独不想让她看到，这样仿佛就能装作——他还是一个有尊严的个体，而非毫无廉耻的奴隶。

　　就这样呆坐到了深夜，连晚饭都没有吃的精灵听到了暗道开启的声响。

　　是她来了。

　　自从那天带他出城堡之后，她就很久没有来过。

　　或许是圣塞西尔节的烟火太过美丽，瞭望塔上的月色太过动人，精灵回过神来，发现自己已然无法忘记那天晚上的夜色，也经常会想起那天陪伴着他的人。

　　他有些思念她了。

　　精灵不希望少女见到自己狼狈的模样，也不想让她担心，所以努力装作若无其事的样子，也没有提起下午发生的事。

　　“露娜，你来了。”语气中有无法隐藏的欣喜。

　　艾希莉娅抽空赶来，没有注意到他态度的变化，只急匆匆说道：“听说陛下要去参加一位贵族夫人的宴会，可能会带您一起去，我是来提前通知您的。”

　　精灵一愣，她竟然已经知道了吗？

　　“露娜也会去吗？”他紧张地问。

　　“我只是低级女仆，去不了那种规格的宴会，这件事是听我的朋友说的。”

　　“……我知道了。”嘉兰诺德默默松了口气，只要不被她看到就好。

　　“那场宴会比较特别，场面可能十分混乱，请您到时一定要小心！”女仆担忧地说。

　　囚徒心中一暖，保证道：“我一定会尽量小心的。”

　　女仆思索了片刻，又对他说：“那场宴会我去不了，但我的朋友会去。她是皇妃身边的高级女仆，如果发生了难以解决的困难，您可以去找她，她或许能够帮上您的忙。”

　　“嗯，我知道了。”

　　这样承诺着，精灵心中却在想：帝国皇妃他虽然从未见过，但她身边的一定不是简单人物，如果他真的去求助了，恐怕只会给自己和露娜惹麻烦。

　　无论在宴会上经历什么，他只要能活着回来就好。

　　毕竟他已经答应了露娜，会努力活下去，无论发生什么都不放弃。