《山河柱石》山木枝ovo

4、世情薄（三）

　　天际间泛出亮色，青铜灯盏上凝着两层厚重的烛泪。书房内灯火幽微，映照着奏折上模糊的字迹。

　　陈南礼迟迟不敢落笔，直到一声鸡啼，婢女在门外恭敬地扣门：“殿下，上朝的时候到了。”

　　毛笔唰得一下脱手，被陈南礼扔了出去。案几上摊开的二十余本奏疏，无一不是江南水患的请旨。

　　墨痕染了满手，陈南礼懒得搭理门口畏畏缩缩不敢进来的仆从，站起身绕到博古架后面立着的衣架前。

　　绣着金线的朝服与太子独享的珠冠搭在书柜后的衣架上，边上还放着一盆用来洗漱的清水。东宫比起其他皇子府要简朴得多，甚至称得上寒酸。

　　打湿了的凉毛巾扑到脸上，陈南礼终于有片刻喘息的空当，脑中的权衡利弊却仍片刻不敢停止。江南水患关乎着沿途十五州百姓的生死，若处理不当，极易引发流民暴动。江南十五州的地方官员加上盘踞的世家门阀，又是难以撼动调遣的势力。

　　他若想夺回实权，江南水患一事是最好的磨刀石。

　　殿门咔哒一声被人推开，陈南礼不悦地侧目，发现齐涣站在门口。

　　见齐涣脸上浮现难得的担忧，陈南礼问道：“朝中出什么事了？”

　　“容安他……”齐涣谨慎着措辞，“昨天半夜醒了。”

　　毛巾被陈南礼摔回水盆，溅起的水花打湿了朝服的下摆。

　　齐涣继续解释：“郎中说他先前服过其他的药，和假死药药效相冲，昏迷了不足半个时辰便醒了。当着众人面醒的，解差也无从动手脚，所以……”

　　“孤片刻都不能等了，”陈南礼脱下外袍换上朝服，“江南水患一刻钟都拖不得，容安须得即刻回京处理平州一事，换你下来去江南替孤查清受灾情况。最迟后日，治理的折子必须递到陛下面前。”

　　“殿下，”齐涣突然直挺挺地跪下去，“郎中说，药效相克，加上容安的风寒严重，恐怕时日无多。容安让解差带了话，流放的队伍里有不少三殿下的眼线，让您不要为了他铤而走险。”

　　陈南礼系腰带的手一顿，系了一半的腰带掉了下去，齐涣忙起身为他捡起腰带，跪到他身边帮他系好。
　　“容安还说，顾全大局才是上策。”

　　陈南礼没什么反应，沉默着任齐涣摆弄。齐涣为他戴好珠冠，将象牙笏板放到他手中，又道：“礼部那群老头儿盯得紧，殿下在朝中不要表露出对唐家的伤痛和不平，知道吗？”

　　“不，”陈南礼把笏板往桌子上一拍，“我要去救他，我要他活着。”

　　·

　　天已大亮，队伍却仍未踏上原本的行程。唐清梦巴不得多歇一阵，好让唐清秋恢复些体力，根本无暇顾及队伍中流言蜚语。

　　“听说昨天死人喽，”有个圆脸丫头凑到唐清梦身边，小声叨咕两句，又意有所指地朝唐清秋躺着的地方瞟了一眼，“昨晚差役住的地方莫名其妙着火，有个差役睡得死，叫都叫不醒，最后活活烧死在里面了。”

　　唐清梦看不惯她这般挤眉弄眼的样子，似是有什么话不敢直说似的，没好气地质疑：“叫不醒？怕不是下药了吧。”

　　圆脸丫头一副早就了然的表情，用手肘撞了撞唐清梦的肩膀：“你说，会不会是来救你哥的？”

　　唐清梦蓦地收住话头，沉默了片刻才自嘲地开口：“我可巴不得是呢。”

　　圆脸丫头是个没心眼儿的，没听出唐清梦语气中的落寞，反而故作亲昵地攀上她的手臂：“无双公子的美名谁人不知，就算一朝落了难，想把他奉为座上宾的照样大有人在。好妹妹，你兄长若是真离了这，总不能一直让你这个千金大小姐伺候，不如……”

　　门外一声惊马嘶鸣，紧接着差役破门而入，赶狗一样把所有人赶到外面的院中。

　　唐清梦搀着唐清秋，缓慢地移动到队伍最末处。重重叠叠的人影遮挡着，让她根本看不清到访的来者。
　　唯见晨曦之中，有人端坐高头大马上，仪态雍容，气质出尘。

　　“唐清秋何在？”来人开口，声音透着奔波的沙哑，“奉三殿下之命，送我们无双公子一程。”

　　唐清秋低咳了两声，压低了声音对唐清梦道：“将你的外袍给我。”

　　唐清梦递过衣服，听唐清秋又道：“那人叫齐涣，最善合纵连横之道，行事狠辣诡谲。”

　　“活下去。”唐清秋摁住唐清梦的肩膀，重重一推，“不论如何，都要活下去。”

　　唐清梦只觉得莫名其妙，然而未等她开口，耳边随之而来的是唐清秋中气十足的声音：“在这。”

　　候在齐涣身边听吩咐的解差见唐清梦被唐清秋推出来，不禁乐了，当着兄妹俩的面又重复了一遍：“你就是唐清秋？”

　　唐清秋站在唐清梦的身后不作声，只是点了点头。

　　“大难临头，亲兄妹也要变成仇人，”解差笑道，“得嘞，过来吧，去做你兄长的替死鬼。”

　　一旁旁观已久的齐涣此时终于开口：“站住。”

　　唐清梦不明原委，仅从解差的话中推断多半没什么好事，却又不肯相信唐清秋会害他，只能拧着眉毛望向齐涣。

　　齐涣指着她的脸，看向唐清秋，目光里充满严肃与郑重：“你不后悔？”

　　唐清秋不语，甚至不愿点头。

　　圆脸丫头以为遇到了大好机会，忙不迭拢了拢头发站出来，自报家门：“奴家是……”

　　可任谁都未曾想到，齐涣全然没有顾念旧情的意思，手中的鞭子轻轻一甩，鞭尾灵巧地缠上唐清梦的脖子，语气中满是轻佻：“那就杀了吧。”

　　圆脸丫头的话生生吞回腹中，天地间霎时只剩下猎猎作响的风声和骨骼迸碎的“咯吱咯吱”声。

　　唐清梦尚没来得及反应，呼吸一滞，便失去了意识。

　　迷蒙间，唐清梦勉强睁开眼，却不知道自己此刻置身何处。
　　有人轻唤她的名字，她应声回头，一位看不清面容的男子手持一柄刻刀向她招手。

　　“这是山河柱石，”这人的声音有着不似寻常男子的温柔，语气里尽是欣慰与关爱，“名字刻上去，我们小梦就是千古能臣了。”
　　唐清梦不知道他意欲何为，只呆呆愣愣地看着自己的名字被刻入石板之中，耳边响起这男子的声音：

　　“你要一直向上走，爬到那个位子上，永远别摔下来……”
　　“你要着紫袍入明堂，连带着我的那份荣光……”

　　喃喃的话语回荡在她耳边，未及她神思清醒着细细分析这声线，又一阵争吵嘶鸣着被注入她的脑海。

　　唐清梦这回才彻底从梦境中挣脱开来，睁眼望向床边的轻纱帷幔。有两个人正坐在桌前面对棋局争吵，丝毫不避讳她这个从鬼门关走了一趟的病号。

　　“这是容安最后的心愿，我不能忤逆他。”

　　齐涣所执的白子，已被黑子围剿得只剩些残兵败将。

　　“那平州如何，水患如何？他推演到了一半的边防兵马又当如何？”陈南礼又落下一子，“且不论朝堂功利，单就他与你我一同长大的情分，怎么能让孤眼睁睁看着他赴死？”

　　齐涣拈着白子迟迟不知道落在何处：“他死前只想保全这个妹妹。”

　　陈南礼见状，收起边上散落的黑子：“可你不该就这么无动于衷。”

　　齐涣把手里的棋子放回棋盒，听陈南礼又道：“这回冒了三哥的名声，你还要想好应对他的策略。三哥虽然狂妄，但涉及到他亲手督办的事，也不好糊弄。”

　　齐涣点点头：“殿下不必忧心，我自有对策。”

　　唐清梦支起身体，从床上爬起来。声响终于惊动了对弈的两个人。

　　齐涣站起身，看了看唐清梦，又看了看陈南礼，见陈南礼一脸不快，只好道：“那就暂且先把她安置到绮红楼里，避过这一阵风头再送她去青州。"

　　陈南礼食指点了点棋盘，这是默许了的意思。他放下手里拈着的最后一颗棋子，道：“你输了。去办事吧。”

　　唐清梦不顾齐涣过来扶起她的手，踉踉跄跄地走到桌边，盯着桌上的棋局，摇头道：“我不走，我不去绮红楼。”

　　陈南礼闻此，刚被齐涣消下去的火气又蹭得一下窜上来。

　　“这是东宫，孤是太子，你哥哥是孤的伴读，也是门客。”陈南礼的语气紧绷得如同拉满了弦的弓，“孤本要救容安回来替孤谋划朝局，阴差阳错却救回来了你。他能为孤绸缪帷幄，你呢？你自小被他宠大，习得了什么？可学到了他的三分学问？“

　　唐清梦头昏脑涨，起身时的混沌尚未消解半分，全身力气都支撑在桌子上，飞快地思索着下一步对策。她一只手勉强伸向放在一边的棋盒，咬着牙说道：“殿下说得对，我的确疏于学问，在策论上的天赋更不及我兄长半分。”

　　一枚白子“啪”得一声落到棋盘上，唐清梦昏沉得已经站不住，语气却仍旧四平八稳：“但我会下棋。”

　　“而且这一局，白子还没输。”

作者有话说

　　已修。