《周沛传：罪女报仇，二十年不晚》藕言片语

3、天子常侍

　　听闻左常侍要宣读天子圣谕，昆矮子尴尬一笑，强忍痛苦，将大刀递给一旁的侍卫，自己则不慌不忙地理理衣冠，掸掸灰尘，准备屈膝跪下。
　　其余两人见了，也都腾出手来，纷纷照做。庙将军将周沛交给侍卫，跟着昆矮子和麻脸尚跪地伏好，左常侍慢慢悠悠地走到几人面前，迟迟不动作，良久，才说了一句：“哎哟，几位行此大礼，要折老奴的寿不是？”

　　麻脸尚嘴快，问道：“你不是要宣读天子圣谕吗？”
　　左常侍冷哼一笑：“天子圣谕是说给周氏一族听的，几位跪什么呢？”

　　跪早了！跪错了！
　　尴尬至极！

　　昆矮子与麻脸尚在朝廷中也是响当当的人物，今日，居然跪了左常侍这个宦官！
　　昆矮子立刻站起身，指着左常侍道：“老夫自问待左常侍不薄，为何戏弄老夫！”
　　左常侍欠身，说道：“廷尉息怒，此事是老奴之疏忽。”

　　昆矮子气得鼻子都歪了，周沛不懂官阶大小，也不知道昆矮子因何而生气。但只要昆矮子生气了，不痛快了，就是好事！
　　周沛觉得痛快，她噗嗤一下笑出声来。

　　昆矮子怒斥周沛：“你笑什么！”
　　周沛说道：“这位常侍还没来得及说给谁宣读天子圣谕呢，你们就跪下了。你们这么着急跪舔，比狗见了主人还厉害！”
　　“你……”
　　没等昆矮子讲完，左常侍就抢过话茬：“哟，这不是走失的周家庶女嘛，怎么会在廷尉府？”
　　昆矮子立刻说道：“周家叛心不死，让周家庶女逃出城去找沙蟒部落叛军。逃跑途中被金吾卫擒获，便给送到廷尉府来了。”

　　周沛立刻叫道：“不对不对！我没有造反！周家没有造反！”

　　左常侍上下看看周沛，她到现在都还打着赤脚呢，便感叹道：“哎呀，周家这回是气数尽咯！怎么想的，居然派一个小孩儿去搬救兵啊。幸好这周庶女年幼，没什么能耐，恐怕是走到半路，连自己要做什么都忘了。”
　　周沛以为左常侍是个好人，怎么这回又顺着那些坏蛋说周家的不好？
　　她刚想回嘴，仔细思考一番，又发现左常侍似乎话里有话。只可惜周沛年幼，不谙世事，终究是解读不了左常侍这番话中的含义。

　　麻脸尚急忙说道：“左常侍果真是消息灵通，下官前脚才得知周庶女在此，后脚常侍便到了。只是周家人尽数被关在诏狱之中，常侍既然要向周家宣读圣谕，怎么往廷尉府跑？”
　　左常侍道：“天子口谕，宣读圣谕时，当确保周氏宗族全员在场，不得遗漏一人。老奴不敢违抗天子之命，听说周庶女在此，才特地前来将她带至诏狱。”
　　几人听言，立刻下令整毕车辆，也要往诏狱去。

　　昆矮子试图让周沛与他同车而行，而左常侍只以一句“天子之命”回绝了昆矮子，将周沛带进自己所乘的车中。
　　昆矮子愤愤，斩杀周沛一事暂时作罢。

　　进了左常侍的车厢，一股辛辣芬芳的味道扑鼻而来，熟悉且好闻。周沛顿觉安心不少，松一口气。她认定左常侍为己方的帮手，便说道：“适才多亏常侍救我一命。等家里人出来，阿圭一定让父亲母亲，还有额吉，一同来感谢常侍的救命之恩！那个廷尉府的昆矮子和麻脸的家伙都是坏蛋，请常侍一定要告诉天子，让天子把那两个坏蛋抓起来！”
　　左常侍瞥她一眼，不说话。

　　周沛想着，兴许和左常侍套套近乎，他就能帮自己抓坏人了，便说道：“我想起来了！嫡母生幺妹时，住的产阁里也是这种味道，一模一样！是花椒的气味。原来除了椒房，椒墙，还有椒车啊。常侍是喜欢花椒味吗？回头我让父亲母亲多准备些花椒，给常侍送去！”
　　左常侍没了先前的笑容，神色变得严肃。

　　周沛以为自己哪里说错了，是常侍不喜欢花椒？还是常侍这个叫法不对？
　　她懂得不多，光靠自己是想不通的，便试图转移话题：“对了，阿圭有一疑问，想请教常侍。请问太学苑是何处？”
　　左常侍看了一眼她身上的袍子，道：“先帝训诫，嘴快于心，最是大忌，思忖再三，而后开口。周四娘子，言多必失，不如少言为妙。”

　　周沛本想拉近一下距离，没想到遭这一顿训，好煞人心情。她垮起脸，不再讲话，吸吸鼻子，再吸吸鼻子，或许是花椒的味重了，或许是雪夜被冻伤，又或许是鼻骨被昆矮子打伤，周沛觉得鼻子发痒，仰面打了个喷嚏。

　　左常侍见她衣着单薄，将手炉塞给她。周沛耍起小孩性子，将手炉往边上一放，几番推拉，周沛就是不接。
　　左常侍说道：“周四娘子果然有个牛脾气——倔。”
　　周沛可是小心眼呢，她现学现用，立刻背书：“先帝训诫，思忖再三，而后开口。”
　　左常侍无奈一笑：“学得倒挺快。稍后聆听天子圣谕时，还请周四娘子牢记先帝训诫，无论见到、听到什么，都别说话，切莫嘴快于心。”说完，还是将她身上的袍子脱下，转而给她披上一块更合体的裘袍，又叫人取来两块布，将她的赤脚裹好，再穿上鞋。
　　周沛哼一声，盯着帷幔上的花纹生闷气。

　　一路无话。

　　嫡母教过周沛，东国昌都有监狱四所，一为廷尉诏狱，二为掖庭，三为蚕室，四为狼穴。廷尉诏狱关押皇亲国戚，将相大臣；掖庭专管后宫女犯；蚕室为处罚宫刑囚犯而生；狼穴则用来惩治庶民。
　　而监狱之中的条件，也是逐级递减的。听说廷尉诏狱之中有“优礼长吏”、“颂系”、“呼囚录囚”，“病给医药”，“纵囚归家”等等体制，掖庭之中也有“孕妇缓刑”的优待。父亲周鼎官至征虏将军，战功无数，家人身处于诏狱中，一定有着体制的保护，周沛并不过分担忧。她甚至想让车马跑快些，如此便能快些见到家人。

　　行至诏狱，车马既停，左常侍拎着一个木盒子下车了，周沛紧紧跟在后头。虽有体制优待，可监狱就是监狱，除了狱卒能生火盆，其余犯人都只能靠发抖或抱团取暖。

　　越往里走，越晒不到太阳，越是寒气逼人，左常侍都忍不住打个冷颤。周家人全待在诏狱尽头。人人只穿一件中衣，长兄周未左臂上的纱布从手腕一直裹到肩膀。次兄周已与三姊周妅（hóng）均靠着长兄睡着了。嫡母温夫人还未出月子，气血虚弱，斜倚在生母兰夫人肩上，后者双拳紧握。父亲嘴唇青紫，怀中还抱着未满月的幺妹立冬。

　　此情此景，周沛难过到不行。想到已然故去的皇姑母和祖母，周沛更是伤心，大滴泪珠从眼眶滚落。狱卒一打开牢门，她便冲进牢中，扑通跪倒：“阿圭没用，阿圭来迟了！”
　　一家人见到周沛，全都醒了，又惊又喜。大家又担心吵醒幺妹立冬，低语着嘘寒问暖，三姊周妅自己的手都还是凉的，却一把将周沛的小手塞到自己怀中取热。
　　周鼎见到左常侍，招呼家人一齐行了礼。

　　左常侍回礼，高声说道：“今天是小雪呀，还真是冷。老奴这把老骨头都要冻坏了！”
　　狱卒一听，立刻端来两个火盆，一前一后放在过道上。左常侍咳嗽几声，一手捂鼻，退至墙边：“用的什么炭呀，烟气这样大，熏死人了。咳咳！”于是狱卒又手脚麻利地将火盆移至周家这边。

　　先前周沛光顾着哭，旁人说的话左耳进右耳出。直到周身一暖，父亲母亲道了声谢，她才反应过来。原来这左常侍是真有好心。
　　只是周沛依旧不解，之前她与左常侍在车上的时候，左常侍仍是端着架子，严肃庄重，到了诏狱也不有话直说，非得拐弯抹角，东国人说话一点都不像草原那样直接。

　　过了一会儿，两个坏蛋也到了，几人碰面后又是一阵刺耳的冷嘲热讽。
　　尤其是麻脸尚，讲话尖利刻薄，周沛好几次都想怼回去，话到嘴边，又想起来左常侍说的“先帝训诫”，“言多必失”，思来想去，决定少言为妙，便将词句全都吞回肚子里了。

　　人已到齐，左常侍便开始宣读天子圣谕。
　　周沛同家人一起跪伏在地，竖起耳朵仔细听着。她习得汉文不过一年，有些词生涩得很，断断续续连不成片，只听个大概：“……皇帝圣谕，周氏一族……听信妄言……误行巫毒之事，朕念周氏一族杀敌致果，劳苦功高……爱护幼子，人之常情，蛊非本意，且悔过之心尤重，故从轻发落。革去周鼎征虏将军一职，褫夺封号，贬为庶人，发配雁北县……耐为戍役……刑三年，周氏嫡妻温常玉，贬为庶人，发配曲沙县……舂米……刑三年……”

　　一条一条，都和太学苑的男孩——“好人”所说对上了。

　　父亲被削了官职，周氏全家被贬为庶人，男丁发配至关北的雁北县服戍役三年，嫡母温夫人、三姊周妅，周沛和幺妹立冬，则发配至关西曲沙县舂米三年。虽免不了受苦，幸运的是全家得以保全性命。
　　只要家人在，家便在。
　　这是几天来周沛听到的最好的消息了。

　　周沛感激天子开恩护了周氏一族，还感激左常侍及时出手救她一命，还处处为她的家人说话。她同样也佩服太学苑的“好人”小小年纪，料事如神。她心想，动身去曲沙县之前，该去太学苑登门道谢。

　　宣告完毕，周氏全族谢恩，周父正要起身去接圣谕，左常侍忽然道：“周公不忙，老奴还有一份圣谕要宣读呢。”