13、严师传道 ...
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周沛虽然和同龄人一般淘气，但还是肯吃苦的，每日早起晚睡，努力记背，没有一丝怨言。
周妅教得也很好，效果是立竿见影的，不出三个月，周沛便将这些内容记熟了。
周妅又带着周沛背了《论语》之中的部分内容。再往后，温夫人让她教周沛《女诫》，周妅总是推脱，说自己只比周沛大四岁，学识毕竟有限，不敢再教。
温夫人见两个孩子都愿意学习，自己心里也欢喜，只是无奈能力有限。于是她厚着脸皮找到任杰，想从他那边借一些书卷供两个孩子习读。
任杰是何等的热心肠，一听周三娘子和周四娘子想要读书，表示愿意给两个孩子请一位先生上门去教。
哪有请先生去碓房教书的？
温夫人当然不肯接受，索性连书都不敢要了。
任杰也知道周沛聪颖，若是不好好习读，浪费了天资实在可惜，于是又退一步。两个大人客气一番，终于达成一致，让周妅与周沛每天早上辰时来官署，跟着任吾幸的先生学习一个时辰，再回去舂米。
两姊妹听了，高兴地不得了。
天天舂米，干一样的活，狗都要厌烦了，更何况人呢，只要能不舂米，出去替牛拉犁耕地都是好的！
温夫人找到王管妇说情，后者倒也通情达理，同意让两人提早使用碓房。
第二日，姊妹俩早起一个半时辰去舂米，舂到约定时间前的最后半刻钟，再与嫡母温夫人交换。出了碓房，两人再一路狂奔至官署。
周妅体弱，跑得慢，周沛总是要等她一会儿，所以俩人是掐着点到的。奔到官署后，两人顾不得喘息，急忙脱了鞋进到书房里，与任吾幸同坐念书。
许久未见周沛，任吾幸很是开心：“那日听家父说起妙仪阿姊与阿圭妹妹要来，我就兴奋得不得了，接连几夜都没睡好。这下终于见到你们了，今夜我可算是能睡个好觉了！”
周沛也说道：“我和妙仪阿姊为了来和婳儿阿姊同学，今天特地早起了一个半时辰去舂米呢！”
任吾幸听了，关切地问：“那米舂好了吗？”
周沛忙不迭地地点头：“舂好了，舂好了。”
任吾幸听了，很开心：“那我就放心了。我是晚睡，你是早起！我们俩还真是有缘呢！”
“两位说够了吗？”
先生发话了。
任吾幸立刻噤声，乖乖坐正，尴尬地将小手摆好。
周沛则不然，她是没个正型的。她与任吾幸正聊到兴头上，被人中途掐断，难免有些不悦，她一手放在膝盖上，一边又转头去看说话之人。
先生是位弱冠之年的男子，眉目清秀，一块烟青色葛布幅巾包头，余幅长长垂至肩部。中等身材，身上着一件鸭卵青儒服，穿着简单朴素。
五官排布下，面容还算和善。
可凭他的一双眼，周沛看得出先生心中颇有不满。
果然，先生点了点周沛，问道：“《论语》中有一篇子贡问政，你会背吗？”
周沛点点头，这些基础的周妅早都教她背过了。她站起来，胸有成竹地背道：“子贡问政。子曰：‘足食，足兵，民信之矣。’ 子贡曰：‘必不得已而去，于斯三者何先？’曰：‘去兵。’ 子贡曰：‘必不得已而去，于斯二者何先？’曰：‘去食。自古皆有死，民无信不立。’”
先生点点头：“背的倒是熟练。那你如何理会最后一句的‘民无信不立’？”
周沛想了想，支支吾吾说道：“‘民无信不立’是说……一个国家得不到老百姓的信任，就会垮掉。”
先生又道：“这句话，于为君为官为士者而言，如此解答是不错。可汝作为民，读到此句话，又做何解呢？”
周沛打心眼里是有点讨厌文绉绉的说话方式的，念在是第一次来，不好发作，便耐着性子问：“不知，请先生解惑。”
先生摸了一把垂下的幅巾，撇到后头，说道：“于我等而言，也可以字面表意做解。信，除了解作信任，还可解为诚信，信用。因此这句话可做解为，一个人若是没有信用，在这世间，就无立足之地。”
周妅拉拉周沛，周沛不解，没有理她。周妅只好自己站起身，走到跪垫之外，恭恭敬敬行了跪伏之礼，诚恳说道：“先生，妙仪与阿圭是因舂米来迟，不是有心，请先生原谅。”
周沛当然没听懂先生话中之话，也不理解周妅拉扯自己的缘故。
先生点点头，说道：“人非圣贤，孰能无过，知错能改，善莫大焉。明日可不要再来迟了。周四娘子，你呢？”
莫名其妙！
这两个人在打什么谜语呢？
周沛看看任吾幸，再看看先生，满脸疑惑：“阿圭不懂，请先生解惑。”
先生慢悠悠地来回踱步，说道：“你们与我约好了于今日辰时来此学习，你们迟到，便是爽约了。你们没能达成与我之间的约定，在我看来，你们便是失了信用。如此一次，尚能原谅，若是屡教不改，信用全失，你们则没有必要再来了。”
哦！
周沛恍然大悟，原来先生是在嫌弃她们迟到了。不就是个迟到，至于如此小题大做，计较一番吗？
先生又说：“子还有曰：学而不思则罔，思而不学则殆。只会背书而不去思考，背下的内容于人而言只是一串文字罢了，学了也是白学。”
听完这番话，周沛对“文绉绉”三个字更是生厌。这人让她回忆起在昌都太学苑碰到的“好人”，两人讲话都是一个套路，叽里呱啦，呼哧咔嚓，至于个中意思，全靠听话的人自己猜啦。
“周四娘子——”先生忽然点名道姓，周沛才知道自己走神了。
她坐直身体听先生说道：“周四娘子，以上两点你若是不改进，那为师便没什么可教你的了。”
一个时辰学下来，周沛是脑瓜嗡嗡，脑袋沉沉。先生的脾气十分不好，学生之中有一点不如他意，便立刻停下讲课，将这人的问题拿在众人面前。尤其是周沛，一上午的课，她被点了八次名。
她感觉自己被针对了。
学习终于结束，先生问每人课上的收获，任吾幸与周妅都说了各自的感悟，听着就是标准答案。
轮到周沛时，她实在没什么长篇大论可说，又不想拍马屁，便抱怨着：“学习之苦，胜过舂米。”
先生笑了一声，语重心长地对周沛说道：“动手容易，动脑子难。周四娘子，你既已受性不敏，就更需比常人奋进百倍。此话，请你牢记。”语毕，吩咐了一些习作给三人，接着走了。
先生前脚走，后脚周沛就跑出书房，深吸着屋外的空气。
周沛从小都是被人夸聪明伶俐的。说她愚蠢、迟钝的，除了太学苑的“好人”，再就是这个先生了！
对于这先生，周沛越想越气，张嘴想要骂人，话到嘴边却噎住了，因为她连这先生姓甚名谁都不知道。
于是她灰溜溜回到房内，问任吾幸：“婳儿阿姊，刚才那个先生到底叫什么呀？”
任吾幸道：“你是说严先生？他家是凉风县严氏，听我父亲说，他的爷爷曾做过高祖皇帝的太傅呢！”
好吧，果然是个严师。
今年和去年一样，都是个旱年，只不过去年小旱，今年大旱。去年尚且下过几场雨，今年从春到秋，一滴雨也不落，太阳跟不要钱似的，每天雷打不动地出来，晒死了一大片作物。到了秋季，附近的农地更是颗粒无收。
种地就算了，曲沙县的县民靠着城门口的井水勉强维生，旱灾没把人渴死，可要把人给饿死了。碓房聚着一群服刑之人，伙食本就差，刚来的时候，每餐是两个馒头，一碗稀粥，去年缩减成一个馒头，一碗稀粥。再到今年，稀粥、汤水都没有了，直接变成馒头片。
所谓馒头片，就是一个馒头切成三片，每人每顿就吃一片。
周沛正在长身体的时候，又每天做苦力活，这点馒头片不出半个时辰便消化空了。周沛与周妅天天都饿着肚子来上学。
严先生在上头说着孝道，周沛在下面心疼自己的肠道。
严先生说着：“子夏问孝。子曰：‘色难。有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔……’”
周沛饿得头晕脑胀，两眼昏花，只听见“有酒食”三个字，以为是先生请客吃饭呢，于是赶紧站起来，谢过先生，走到严先生的桌案旁，端起盘子，一口将其中的“酒”吞掉了。
喝完，周沛意犹未尽地咂咂嘴。
任吾幸、周妅、严先生都看呆了。
原来周沛端的哪里是食盘，是砚台。喝的也不是美酒，是墨水！
只见她以手背抹掉墨水，嘿嘿傻笑。她还正值换牙时期，满口牙豁，满嘴黢黑，样子甚是可怕。
半晌，严先生才长叹一口气，说道：“看得出来，你是真饿了。”他从贴身衣兜里掏出一个布包，小心打开，里面是三颗拇指大小的饴糖。
饴糖难见，曾经在昌都周府时，周家贵为皇亲国戚，又是将相之家，都只有节日才能吃上几颗。到了曲沙之后，吃饱已是难得，吃糖更是天方夜谭。周沛瞪得眼睛都直了。
严先生把任吾幸和周妅也都唤来，在每人手里放上一颗，说道：“吃吧。”
一颗糖能换来孩子整整一天的快乐呀。
周沛一口就将饴糖塞进嘴中，正要咬碎，见周妅和任吾幸都吃得小心，也学着放慢速度，拿舌头小心舔着糖块。饴糖混着墨水，还储藏着一股素绢的气味，在周沛的唇齿间丝丝化开，漾出一股甘甜的滋味。
吃馒头是活着，吃饴糖就是享受了！
谁想到饿了那么久肚子，居然能一步登天呀！
久违的甜味将周沛记忆中的童年唤了回来，可这份快乐的回忆之中，夹杂着许多有关生母的碎片。
碎片划过，心头一阵刺痛。糖的甜味盖不住鼻头的酸，周沛两眼一热，流出泪来。
“如今年岁不好，柴米都贵，糖虽垫不了肚子，但也能解解馋……”严先生话还没说完，看见站在正中的周沛居然吃糖吃出了眼泪，急忙问道，“哎呀，是不是饴糖坏了？这糖是我从去年过年放到现在的，一年多了，一定是坏了，快吐出来，快吐出来！”
周沛摇摇头，后退一步，跪在地上行礼：“多谢先生的饴糖，阿圭一定勤学苦思，报答先生！”
原来是虚惊一场，严先生叹口气，道：“你才七岁就知恩图报，是好的。不过饴糖而已，不用报答为师。但你说的勤学苦思，可要说到做到。”
周沛用力地点头：“阿圭从不反悔，一定说到做到。”
“好。”严先生很高兴，让三个孩子回到位置上，继续讲道，“既然今天说到了吃，为师想到了卫灵公篇中的：君子谋道不谋食。上次已与你们说过这一篇，你们谁能背一下？”
周沛站起来，乖乖地背道：“ 子曰：‘君子谋道不谋食。耕也，馁（něi）在其中矣。学也，禄在其中矣。君子忧道不忧贫。’”
严先生赞许地点点头：“背得很好。周四娘子，请问你如何作解这番话？”
周沛想了想，说道：“阿圭还有一字不懂，想先请教先生。这段话里的馁（něi）字，究竟是个什么字？怎么写？”
严先生道：“馁字，左食，右妥。”
周沛在手心里写了一遍，立刻说道：“那我就知道了。把馁拆开为食妥，意思是吃了才妥当。人只有吃饱饭了，才有力气去耕种，才有精神想什么门门道道的。”
严先生有些无奈：“你如此作解，倒不是不行。可你只解释了中间的话，前面的‘谋道不谋食’，还有之后的‘学，禄在其中也’和‘忧道不忧贫’全被你漏掉了。”
“先生。”周妅道，“妙仪斗胆，想作解。”
严先生点头，周妅站起来说道：“妙仪以为，谋道还是谋食，都是人生的终极目标，世人皆无法回避。人生在世，我们应当将眼光放得长远些，追求仁道。君子追求仁道，社会安定，百姓安居，君主一定有所回报。君子不是不谋食，而是通过谋道来谋食。也便是孔夫子说的后半句：学，禄在其中也。由此可见，君子无需忧贫，只需忧道，道若达成了，贫自然能解。”
周沛看得呆了，说出这番话的周妅阿姊似乎在放光，周沛打心眼里佩服周妅，她比太学苑的“好人”还要厉害呢。
“不错，不错！谋食不是什么见不得人的事，但要在坚持道的前提下谋食，更不能为了谋食而害道。周三娘子如此见解独到，实在难得，孺子可教，孺子可教！”严先生不住地点头，看样子是十分满意周妅的回答。
他再问任吾幸：“任家娘子，你又有何作解啊？”
任吾幸乖乖站起来，答道：“婳儿与妙仪阿姊想到一块儿了，孔圣人此言，并不是说人人都不用吃饭了，而是让我们认识到谋道的重要性。人若想入仕，就应该有更高的追求，应该致力于立身行事，安邦治国。”
严先生听了，点头称赞，又说道：“听任娘子此言，日后可是想入仕？”
任吾幸的眼亮了片刻，神情转而又变得失落，道：“婳儿敬重家父，想像家父一样，为国家，为朝廷报效自己的一份力。只可惜婳儿是个女孩儿，无法像男子一般入朝为官，若我是个男子便好了。”
严先生说道：“虽然眼下我朝女子鲜有为官的，女子也并非报国无门。你可听说过艽南耿氏一族？”
任吾幸道：“略有耳闻。”
周沛问道：“阿圭从未听说过！”
严先生笑了笑，说道：“艽南耿氏的当家主母陈老夫人，曾是前朝的陈太医，她就是女子为官之典范。陈太医出身医药世家，精通药理，先后随军出征三次，又在行军途中研制出红伤药、麻筋散，还开创了放血疗法。这几样对我朝军中将士皆大有帮助。她凭一己之力成为前朝太医之首，就连当今天子都是由陈太医亲手接生的。”
任吾幸低下头：“陈太医医术高明，德高望重，只可惜婳儿并不会医术，与陈太医相差甚远，何止望尘莫及，简直是有天壤之别。”
严师道：“医者有为官之法，儒士也有入仕之道。想做女官，并非仅有行医一条路。”
周沛道：“是呀，有志者事竟成，婳儿阿姊一定能当上女官的！”
严师点点头：“这句话说的不错，任娘子无需妄自菲薄。”
周沛童言无忌，继续追问：“既然女子能为官，那女子也能作皇帝了？”
严先生脸色一变，大怒：“胡话！为师看你是饿傻了！周四娘子，你，你，你一定要谨言慎行！此话，以后决不可再提！”
作者有话说
第13章 严师传道
