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1、比武大会 ...
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深秋将至,酉时刚过三刻,天色就彻底暗了下来。
伴随着一阵冷风吹来,路上行人裹紧了衣袍,纷纷朝吉祥客栈赶去。
此时吉祥客栈,烛火通明,大堂座无虚席,尤为东南一角最是热闹。
原来是东南角筑了约一尺高台,台上摆着一张黄花梨木长桌,桌前坐在一位说书老者,老者说的正是此次比武大会的彩头——神剑挽月。
叶泽兰甫一下楼,一听讲的是挽月的故事,也不顾身后还未跟上的柳江风,眨眼的功夫她便灵活地穿过层层人群,挤到了最前面的位置。
随后她拍了拍就近一人的肩膀,扬起笑容,指着那人身旁的空座道:“这位仁兄,可否朝里挪一挪?”
紧接着,叶泽兰听见了那男子轻笑一声,而后大方地腾出了座位。
叶泽兰紧跟着坐了下来,朝男子拱手道谢。
抬头间,她这才看清了男子的面容,竟是明日要与柳师兄比试的观沧派大弟子。
怔了片刻,叶泽兰连忙道了声“师兄好”,同时暗暗赞叹,“果然如传闻中那般丰神俊朗,温润如玉。”
还未等到男子的回应,身后便传来一声熟悉的声音,“小叶子,你晚膳还吃不吃了?”
是师兄柳江风。
“你自己吃吧,我要听会。”叶泽兰摆了摆手,也不看来人,专心听着老者的书评。
“大约一百年前,江湖上出现了一个杀人不眨眼的魔头,那魔头所到之处,尸横遍野,血流成河,江湖之人无不闻之色变。”
而后,老者顿了顿,捋了捋泛白的胡须,“为了除掉这魔头,正义之士聚于铸剑村,熔玄铁宝剑一十八柄,铸神剑挽月。神剑铸成,可何人持剑?这时一位年轻人站了出来,后与那魔头交战一天一夜,终于除掉了魔头,江湖也随之恢复了安宁。后来,那年轻人被众人推选为武林盟主。自此,神剑挽月由历任盟主所保管也算是江湖上不成文的约定了。”
说完,老者轻叹一声,随后又抿了一口茶,继续讲道:“虽说约定已成,可江湖上不知有多少人觊觎这柄神剑,觊觎它的威力,又不知有多少人因这柄神剑惨死。唉!十年前枫林山庄惨案……”
叶泽兰正听得入迷,怎知眼前一黑,紧接着,周身变得嘈杂起来,盖住了老者的声音。
“师兄,你这是在干吗?!”叶泽兰扯下盖在头上的披风,愤愤道,“快把你的披风拿走。”
柳江风抱着双臂,嘴角噙着一丝笑意,“我不。”
说着,柳江风扯过叶泽兰怀里的披风,随意地披在了她身上,之后又系了个死结,开口道:“这披风我穿热得紧,你正好替我好好保管着。”
“好好好,我替您保管着,您老就负责好好歇着。”
话刚落,周围的人各个神色激动朝门外奔去,看样子是有大人物过来了。
叶泽兰虽不解,却没有探究之意,依然端正地坐在原位,本想着听那说书老者继续讲下去,可台上的人早已收拾东西离去了。
见状,她只好作罢,起身乖乖跟在柳江风后头,准备回屋用膳。
这时,门外的嘈杂声愈发热烈,直到一位中年男子的到来,男子身后紧跟着一位面带白纱,身形袅娜的女子。
“见过方盟主!”
“见过方盟主!”
……
“诸位不辞辛苦远道而来,只因府上琐事繁多,昨日方某未能亲自招待各位,还请见谅。”方辞朝众人拱了拱手,“我已吩咐掌柜的备好了美酒珍馐,诸位请入席吧。”
“那我等就不客气了。”
之后,众人纷纷落座。
武林盟主盛情款待,岂能佛人面子!更何况不吃白不吃!
不等柳江风开口,叶泽兰紧紧拽着他的衣袖,随众人落坐在了就近的位子上。
“小叶子,我看你又是欠收拾了?”柳江风低头扫了一眼还在紧紧抓着自己衣袖的手,沉声道。
叶泽兰动之以情晓之以理:“师兄,我知你不喜这种场合,可这次毕竟是方盟主宴请各大门派的,何况你还是替师父出席的,总不能不给人盟主面子吧?”
说完,叶泽兰忙不迭地给柳江风夹上几块刚端上来的红烧牛肉。
见人面色缓和,叶泽兰这才放开了他的衣袖,开始品尝起眼前的美味佳肴。
窗外沉沉月色,堂内美馔珍馐,众人把酒言欢,场面甚是热闹。
这与白日比武时的剑拔弩张全然不同,不禁让叶泽兰啧啧称奇。
酒过半盏,吉祥客栈不远处忽地响起砰的一声,随后漫天赤色焰火腾空而起,又迅速落下。
众人凭窗望去,依稀见得一名红衣女子在烈烈焰火中翩跹而舞,宛若鬼魅,又好似从天而降的仙子。
“是遥州城一年一度的焰火晚会!”有人激动地站了起来。
“没错。”方辞紧跟着回道,“方某已提前在遥月楼为各位设下了雅座。若各位不嫌弃的话,可前往一赏。”
远处燃起的簇簇赤色焰火,红衣舞者的窈窕身姿,曼妙无双,动人心魄。
若能与之共舞一剑,岂不美哉!
除了叶泽兰和柳江风。
叶泽兰怔在原位,脸色惨白,眼前仿佛浮现出了多次梦见的一幕,她置身在烈烈火海中,周身皆是撕心裂肺的哭喊声。
她的头又开始剧烈疼痛起来了。
柳江风见状,连忙将人揽入了怀中,安抚道:“小叶子别怕,师兄在这。”
一刻钟后,叶泽兰虽缓了过来,可身心俱疲,只好婉拒了方辞的邀请。
方辞亦是善解人意,特意派人熬了补气的汤药,端到了她的房间。
可令她惊讶的是,送药的人竟是方盟主的千金——方小若。
来者是客,叶泽兰连忙招呼人坐下。
“方小姐,实在麻烦你了。”说完,叶泽兰顺手倒了一杯茶,“天冷,先喝热口茶吧。”
方小若点了点头,又欲言又止,“叶姑娘,我……我有一事想请你帮忙。”
叶泽兰放下汤药碗,随意地擦了擦嘴角,开口道:“方小姐不必客气,只要我能帮的,我一定尽力。”
“谢谢你。”方小若柔柔道,“叶姑娘,明日的比武大会你能不能帮我说服你师兄败给观沧派?”
“为何?”叶泽兰不解道。
只见方小若露出一丝苦笑,“你有所不知,父亲他为了稳固盟主之位,借此次比武大会,为我招亲。可我早已有了心悦之人……”
“这……”叶泽兰思量片刻后,拒绝了她,“对不起,这件事我帮不了你。”
语毕,方小若淡淡一笑,可叶泽兰还是敏锐捕捉到了她眼中一闪而现的失落。
气氛一时尴尬起来。
就在叶泽兰开口说些安慰话时,她灵光一闪,激动道:“我有办法了!”
接着,她从床榻前拿出了一把剑,剑身用月白色软缎包裹着,狡黠一笑:“若最后胜的人是我,那方盟主总不能把你嫁给我吧?”
方小若淡淡一笑,没有放在心上,倒是对那把剑起了兴趣。
又过了一盏茶,叶泽兰打着哈欠,不知不觉便趴在了桌上,而后不省人事。
随后,方小若轻轻拍了拍叶泽兰,确认人昏睡后,匆匆离开了。
——
这边,柳江风端着熬好的汤药,来到了叶泽兰的门前。谁知,敲了半天也无人应答。
一想到师妹可能出事了,他直接一脚踹开了房门。
见叶泽兰静静地趴在桌上,柳江风的心顿时慌了,双手微微颤抖,木盘里的汤药几乎洒了出来,“小叶子?阿叶?”
紧接着,他连忙探了探叶泽兰的鼻息,又简单地把了下脉,确认只是昏睡后,这才长舒了一口气。
之后,柳江风动作轻柔,把人抱回了榻上。
忙活完后,柳江风隐约闻到房内有一股若有若无的牡丹花香,“看来小叶子昏睡与这香有关。”
正当柳江风思索时,一白衣男子推门而进,依旧是讨打的语气,“传闻江湖第一剑客冷心冷血,今日一见,方知传闻不可尽信。”
“废话少说,找我什么事?”柳江风冷声道。
话落,白衣男子摊开了手上的纸条,耸了耸肩,“我从你门缝中拿到的。”
柳江风随手打开了纸条,扫了一眼后,神色陡然一变。
“替我照顾好小叶子。”撂下这句话后,柳江风已经不见了踪影。
片刻后,柳江风人已来到了遥月楼的第七层,顺着纸条上的线索,他悄悄摸进了松鹤轩。
此时,楼下观景台时不时传来喝彩声,夹杂着兵刃相接的打斗声。
突然,一簇赤色焰火在寂寂夜空中砰然绽开,借着火光,柳江风看清了周围事物。
一具尸体安详地躺在榻上,竟是武林盟主方辞!
与此同时,有人大喊了一声“着火了”,火势瞬间从遥月楼楼顶蔓延。
这时,一名店伙计慌张地持着一盏琉璃灯进了松鹤轩。
“杀人了!”
一时间,整座遥月楼乱作一团。
眼见烈火就要吞噬了松鹤轩,柳江风来不及多想,只能施展轻功,从窗而下。
随即他看了眼怔在原地的店伙计,无奈地折了回来,一把拽着店伙计的胳膊,借着窗前一株枫树的力,一跃而下。
火海中传来的哀痛欲绝的哭声,宛若人间炼狱,尤为恐怖。
可对于瘫坐在地上的店伙计来说,令他深感恐惧的则是眼前救下他的男子。
杀了方辞的凶手!
语毕,柳江风被众门派纷纷围住,周遭顿时变得剑拔弩张起来。
与此同时,吉祥客栈。
叶泽兰忽地惊醒,可还未缓过来,耳边传来了急促的敲门声。
这时,叶泽兰发现方小若并未离开,还替自己开了门。
来人脸色煞白,慌张道:“小姐,大事不好了!老爷他……他出事了!”