4、牢狱中的王子 ...
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亚瑟王有一套沿袭自其父王乌瑟的刑法，异国人吃霸王餐视同侵占盗窃，放在不列颠诸国是要上绞刑架吊死的，不过亚瑟仁慈不少，依金额高低来判断要剁去的手指头数量。
卡美洛城民放其他时候自对国王的慈悲大度感恩戴德，但现在这两位可是萨克逊人啊！
民众和酒馆老板一计算，两个白吃白喝的萨克逊人各切断一根手指，那怎么行？
“不能轻易放过他们！”有人说。
“可我们要随意伤害罪犯也是犯罪啊。”又有人说。
酒馆老板想到一妙计，他走到金里克二人面前，宣布：“你们这两个无耻的家伙！你们喝下的酒水吃进的食物原本能让我招待更多尊贵的客人。”
“我们并不是真的没钱，等过几天一定还清。”金里克说。
“我可不信，两个穷光蛋能付得出来？”老板报出一个金额，这比原本说好的金额足足高出五倍。
金里克瞪大眼，“我们只吃了这点食物怎么可能要花上金币！”
“整个不列颠的人都往我们卡美洛城跑，现在城里什么都缺，我到肉铺买片火腿都要付三倍的金额，还有——”老板叉腰宣布，“我刚刚开的金额是给不列颠人的，你们萨克逊人的要成倍计算。按照我们卡美洛的法律，你们无故赊帐又没有身分证明，我这就把你们送去刑场让人剁掉你们的右手！”
金里克吓得跌在地上，艾尔问：“他们有何打算？”
“他、他们...他们漫天喊价还说要剁我们手！”
“到底欠了多少？”
金里克面色惨白的报了个数字。
艾尔无所谓，他解下腰间短剑，出鞘，所有人紧张不已，他只是把剑鞘扔在桌上，“这样可以了吧。”剑鞘上镶满了闪烁的红宝石，每一颗都硕大、切面工整而且饱和纯度都是上品。
“王子这是...”
“就拿这抵吧。”这哪里是抵酒菜钱？拿来买卡美洛城里有小栋豪宅也绰绰有余了。
“这...”酒馆老板退缩了，随手就扔了件价值千金的宝物，眼前这位恐怕是他们惹不起的。
可他退缩了，酒客们不干，他们之中多是酒醉糊涂，也各自因为私人恩怨，自从萨克逊人从东岸登陆，隔三差五就是战争死伤，双方的恩恩怨怨也数不清了。
再说前不久萨克逊他们高高在上的首领不也被亚瑟王击败，此时此刻他们在卡美洛，亚瑟王的庇护之下，空前的自信与对国王的爱戴给了他们莫大勇气。
第一个认出艾尔二人是萨克逊人的那桌客人中提醒更高大健壮的那位捋起袖子，推开金里克去扯艾尔的领口，“怎么？你看起来很威风啊，竟然不要命跑来卡美洛送死...告诉你吧，你就算交出和你等重的黄金，我们也有本试让判官处置你的双手！”旁人助威叫嚣。
艾尔收起笑容，“金里克，他在叽哩呱啦说什么？”
金里克支支吾吾，“他...”
“算了，也不是什么能听的话吧。”艾尔面无表情，伸手掐住对方的手腕，说话慢条斯理，“够了吧？玩够了就放手，否则你也不需要这只手了。”对方显然听不懂萨克逊语也不惧怕王子沈下脸威胁，继续口出狂言，艾尔也不客气了，他虎口稍微施加压力，只听“咔嚓——”清脆骨头脆裂声，紧接着就是对方痛苦抱着手倒地哀嚎。
受伤者的同伴起先还愤怒加入战场，可艾尔抡起拳头往那人腹部一挥，哐啷啷一阵噪音，对方便轻轻松松被艾尔打穿墙，跌进厨房的锅碗瓢盆中。
群众惊恐尖叫，原本还凑这热闹，现在以艾尔为中心散出一个大圆圈，艾尔蹲下身去看那个抱着手的伤患，“原来你们只是一般人，是我下手太重，对不住了。”
“不、不要靠过来！”对方惊恐后退。
“别怕，”艾尔恢复笑容，“现在可不是在战场，我不会随意杀人...金里克，他到底在嚷什么？你跟他说我不会杀他的。”金里克用不列颠通用语说了几句，对方像是根本没在听，继续鬼叫。
艾尔不解：“因为很生气吗？啊，不然这样吧，金里克你告诉他，他也可以拧断我的手。”
“王子！？”
艾尔无所谓的笑，“反正拧断了还能扳回去，我可不像你们这样脆弱。”他说着嘲那人伸手，对方却以为他要施展什么恶咒——毕竟他可是用一种伸个懒腰般的轻松舒展姿势就能把人捶出墙外，在场虔诚的卡美洛人怎么不把他当精通巫术的魔鬼——又哭又叫还尿了裤子。
“到底发生了什么事！”
城防的骑士接到邻近商街的通报，赶了过来。
“骑士大人！”、“骑士大人救命！”、“快抓住这两个萨克逊人！”、“他们打伤了卡尔和亚格...”...
众人你一言我一语，听得几名骑士一时做不出反应。
金里克赶紧从地上爬起来，拍了拍身上的泥沙，“卡美洛王国的骑士啊！”他吼的很大声，多亏艾尔在一边用他灿烂好看的笑容和前不久犯下的暴力行径坐镇，酒馆陷入安静。
金里克赶紧开口：“我们确实是萨克逊人，我们来自萨塞克斯，这位是我的主人，即将成为国王的艾尔，我是他忠实的奴仆金里克。你们眼前所见的只是一场误会！”
领头骑士皱眉，萨克逊人——出现在神圣王都的萨克逊人！这是在开玩笑吧？他们已经为卡美洛近期的治安工作头疼了，现在还跑出来两个摇旗呐喊自报敏感身分的傻子，是嫌他们麻烦还不够吗？
领头骑士说：“我们卡美洛与你们萨克逊是死敌，你们来这里做什么？”
“我们、我尊贵的主人带着最大的善意前来。”金里克说。
“胡说！”、“他们闯进酒馆强迫我们提供酒食还不给钱！”、“这里被他们搞得一团糟！”
“分明是你们漫天喊价啊。”金里克也忍不住了，与群众们又开始了新一轮的争吵，可他只有一张嘴，艾尔就站在一旁负责微笑，且他毕竟不熟练不列颠语，根本没办法为自己的状况一一辩驳，气得脸红脖子粗，对艾尔抱怨：“王子，这群人真是太无理取闹了！”
另一边骑士听得头晕脑胀，“都给我闭上嘴，”他喝止众人，“你们在王城里闹事，跟我走一趟。”除了艾尔金里克二人，骑士毕竟偏袒自己国民，只挑了两个刚才告状最大声的和受伤的卡尔、亚格兄弟，六人就这么被关进了地牢。
因为只是临时拘留，没什么讲究，都被关在同一个空间，地上除了几只老鼠尸体就是干燥的灯心草。
四个不列颠人把艾尔当魔鬼了，恨不得能离多远离多远，缩在角落警惕的看着艾尔、金里克的方向。
金里克作为一位称职的奴隶，为主人把灯心草铺平，然后二人席地坐下。
“王子，别生气，卡美洛的骑士说等等他们的队长会叫我们去问话，把事情说清我们肯定可以离开。”
艾尔还是一脸思索状，摇头，“我只是在反省自己的错处。”
“啊？”
“那两人只是喝醉酒，我竟然打伤了他们真是太不应该了。”艾尔说：“怎么说卡美洛人也是我未来妻子的子民，我该宽容一些才是。”
“...”金里克。
...
骑士鲍斯接待了一个麻烦人物，他清晰的思绪很快搞清楚了事情的来龙去脉，他把大牢里的几人分别叫出来，事情大致拼凑出了个大概。
“这是你的东西吧。”鲍斯将那价值连城的剑鞘放在桌面上。
“你会说国语。”艾尔感到惊奇。
“我学过一些。”鲍斯骑士摇头，转回正题，“你的奴仆金里克说，你是萨塞克斯王子，艾尔，我无意验证真假，有这般贵重的东西必定也是位尊贵的人物。可这里是卡美洛，王子，不是所有人都能以理智与萨克逊人交流。无数年来你们烧毁了我们庄稼，侵.占我们的家禽，夺走母亲们的丈夫、子女。”
“不列颠人不也是如此。”
“总有个先来后到的道理，你们作为外来者过于吵闹了。既然两族都有不可调和的矛盾，你又何必千里迢迢跑这一趟感受我们卡美洛人的怒火？”
“是时候终止无止尽的杀戮了。”艾尔抱着手臂笑，“我将迎娶你们的国王，与卡美洛缔结永久的和平。”
“...”鲍斯愣了下，“王子，方便你再说一次吗？我恐怕自己听错了。”
“我要迎娶你的国王，骑士。”艾尔耐心的又说了一次，“她不是在甄选夫婿吗？我正是为此而来的。”
“...”鲍斯喃喃自语，“太不可思议了。”
艾尔不解，“我可不记得有命令禁止萨克逊人参加的。”
“是没有。”骑士队长显得心不在焉。
“那不就得了。”艾尔自信发下豪言，“我会击败所有人。”
“你可真是有趣啊，怎么会认为这场大赛真是完全公正？”
“难不成你们国王有内定人选？”艾尔皱眉。
鲍斯骑士无奈，“即便没有，又如何？这是一场博弈啊，萨克逊的王子，臣子们能做的就是尽可能营造良好气氛好让陛下认为确实是场公平、不掺入私人利益的竞赛就够了。便是王子你实力确实非凡...总有办法让你落败。”
“你不会在劝我放弃吧。”
“不，只是提醒，若真的如愿参赛，没有支持者的你，也不会在淘汰赛中得意太久。”鲍斯说：“我恐怕没人会押注在萨克逊人身上。”
作者有话说
第4章 牢狱中的王子
