12、天命垂怜 赌他与兄长 ...
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艳红的血色在河面晕染开一片。
追来的府兵会水性的不多，除了零星几个下水去追他们外，萧十七带人将溪岸沿途两侧全围了起来。
但虞澹月和乌鹭迟迟没有在溪面冒头，只有两只竹斗笠飘了起来。萧十七皱着眉，派一个人回去给萧懿报信，其他人一直在村子附近的溪岸围守着。
……乌鹭带着虞澹月游了很久，他们是从远处田埂边一道溪河干枯的泄洪口里爬出来的。
虞澹月被乌鹭背在背后，因着水性不太好，气不够的虞澹月呛灌了很多溪水，面色惨白几近昏迷。
这里并不安全，但凡萧十七不紧盯着溪面，从远处的岸侧回头四望，就一定能发现这处空田上两人的身影。
乌鹭没走几步，倒在了田里。
虞澹月被摔这一下，倒是咳出好几口水，意识勉强从溺窒中缓过来。
虞澹月半爬起身，去拉乌鹭，浑身湿淋淋的两人沾满了田里的泥土，像从污潭里打捞出来般，不见人样。
“二公子……”乌鹭声音有些无力，“走，一直往西边走，去村子最西边那户人家。”
“对不起。”虞澹月声音发颤，乌鹭后背的伤势看起来极其严重，他想把乌鹭架起来一起走，但一时力气不太够。
“不用为我的伤难受，你先前，也冒险保护了我。”乌鹭宽慰他，缓了一口长气，又断断续续说，“让我的二公子，这么狼狈，是我的错呀，说好，要保你全身而退的。”
虞澹月固执地想拉他起身。
“西边那户人家，有个叫江碧筱的姑娘，是我的线人。其他几条路上，是否有你兄长途经，她能给你准确消息，匣子的位置，她也知晓。”
乌鹭看着虞澹月脏了的脸上那双干净起雾的眼睛，他笑得丑丑的，“别管我了，二公子，你自己先走吧，我留下，还能给你断断后。”
“少说两句废话，攒点力气，起来。”虞澹月也不知自己听到这两句话心头是什么反应，只是不肯放弃地斥他。
乌鹭倒是真噤了声，背后沾了水又滚过泥的翻肉刀口似乎开始发炎化脓，乌鹭头重脚轻，脑袋发昏。
得要尽快带他看大夫……虞澹月去探乌鹭的额头，他一片冰凉的手碰到了火炉一样的脑袋，吓得一惊。
颠簸间，乌鹭半掀开眼，察觉自己被虞澹月背了起来。
虞澹月爬上田边的坎坡三次，摔了三次。
“二公子，又拿我当肉垫吗？”乌鹭调侃他。
但每次失力摔下去，虞澹月都拿自己身子垫着，他手肘上膝盖上全是摔伤，手脚脊背都在发颤，指缝里扣满了泥土。
不过摔几次，就呕出腹腔积水几次来。
力气一点点积攒起来，情况也没有变得更坏，上天还是眷顾他们，生死逃亡的时刻拖沓这么久，远处搜捕他们的萧十七，还是迟迟没有发现。
昏昏沉沉的乌鹭比虞澹月先爬起身。
“我知道自己多重，二公子背不动我的。”乌鹭一只脚踩上坎坡一处坑缝，双肘和膝盖用力抵在坡土上，用身子做台阶，“二公子先踩着我腿和肩膀上去，之后再拉我一把就行。”
虞澹月看了他一眼，没做犹豫，避开乌鹭背后的伤，踏在他身上往上爬。
将乌鹭拉上来后，两人搀扶着混进一片能遮挡身形的玉米林，这里离西庄村已经很近了。
他们进前一个村子时，衣着行止如寻常人，所以没有引村民猜疑，虞澹月起先还担心，他和乌鹭两个满身泥泞还负着伤的陌生人突然出现，在西庄村会遭人盘问，惹来萧十七的注意。
但正午饭点，升着炊烟的村落里没有人迹。
“这村子不太对劲。”虞澹月看向垂耷着头眼睛都快睁不开的乌鹭。
“已经是一座死村了。”乌鹭对于死亡比虞澹月敏锐。
风吹开旁边一面没有掩实的木门，目之所及一片狼藉，地上的血还没有凝固完全，院子里拴着的小黄狗身上溅了一片红，正瑟瑟发抖地呜咽。
虞澹月心头一窒：“萧懿做的吗？”
“不完全是，这附近有马匪。”乌鹭加快了一点脚步，“萧懿的初衷是要在珩都四围制造一些混乱，所以默示官府不作为，养得这一带烧杀奸掠的匪贼越发猖獗了。”
不用想，西户那家也多半招了匪贼。
虞澹月随乌鹭赶到那户人家门前时，能瞧见屋中有灰浊浓烟升起，推开门，院侧煮着饭但无人照看的灶屋已经起了火势。
火光熠熠，扑面而来的温度炙烤着两人身上的湿泥，乌鹭拦住了虞澹月：“太危险了，二公子就别进去了。”
“我去里屋探看一眼情况，看有没有什么线索，匣子在灶屋地下，等火燃尽了下回再取吧。”
虞澹月看着乌鹭的背影消失在浓烟中，他捂住口鼻，往院中的那口井走。
这火，兴许还能救。
虞澹月拎起井口旁水桶的绳子，正要将桶放入井中，目光猛地看到井下两具泡得身体肿胀发白的浮尸。
手中一松，水桶急坠进深井中，“咚——”
虞澹月身子晃荡地站起身退后一步，一阵发怵。
他还是，无法完全平静地应对死亡。
从里屋出来的乌鹭见虞澹月进到起火的院子里来，还神色有异，急步上前扶住他，问着：“怎么了？”
虞澹月摇头：“没事，有线索吗？”
“没见到有人，江碧筱一向机灵，或许趁乱跑出去了。”乌鹭也摇头。
“井里，有两具尸体。”虞澹月说。
乌鹭探头扫了一眼，唇角下压，神色绷紧：“先走吧，烟尘伤身。”
“往哪边走呢？”虞澹月同乌鹭离开了这户人家，但失了线索也就失了方向，他有些茫然后，问，“这邻近西庄村的乡野，有哪户有郎中吗？”
“只有城里才有郎中。”乌鹭说，“或是离此处再远十多里路，靠近官道驿站那边，有一处大农庄，那里有会些医术的村医。”
“不过那处庄子，很难保证不是萧懿名下的产业。”
此时寻医，往哪处走，都是自投罗网。
“二公子担心我？”乌鹭问他。
虞澹月没有否认，他打量过四周，村子里好几家都起了火势，虞澹月选了一户暂时没有动静且离火源较远的人家，拉着乌鹭进去。
“你背后的伤口沾了泥沙会很快感染，需得尽快处理，拖延不得。”虞澹月在井侧松开乌鹭滚烫的手，去拎桶。
他对先前井中浮尸的那幕还有些阴影，虞澹月顿了顿，看向乌鹭，“你先看一眼，井里干净吗？”
乌鹭笑没招了，接过虞澹月手中木桶往井里抛，快速拎上一桶水来，也不戳破虞澹月的害怕，只拨了点水冲了下手后起身：“二公子你先自己洗洗冲冲，我去屋里找找有没有干衣服。”
这户人家的一家六口的尸身都在屋里的餐桌旁，横七竖八地倒着，死相各有各的凄惨，乌鹭眼也没眨，快速掠过。
他当着几具瞪眼尸体的面，在床柜翻出三两身干净衣裳，出去后就看见了白白净净的虞澹月。
去了泥色的发缕，湿淋淋地贴在虞澹月颊边和结了红痂的额角。几滴水珠挂在下颌间，顺着颌线滑进领子，净水后的细嫩皮肤泛着一层冷白的薄光，像从冷潭里捞出来的无暇玉。
似是察觉到他呆站在屋门口半晌不动，虞澹月垂敛的眼波斜掠过来，淡而远，带着点压人的冷肃漠然。
乌鹭魂魄一颤。
邪恶的欲念在心头到处乱撞，乌鹭背后的伤口半点都不痛了。
“怎么站着不动？”虞澹月察觉到乌鹭露骨的凝视，他知道自己有副很唬人的皮相，挑眉轻笑，冷冷说，“这种时候还沉溺美色，是会为荒唐丧命的。”
“受了伤，身子气虚体弱，就容易犯淫.邪。”乌鹭大大方方地讲着他的歪理，走过去时还一直盯着虞澹月不放，他舔着唇一脸猥琐，“为荒唐丧命，也算风流。”
虞澹月重打了一桶水，神色平静：“脱衣。”
“我自己来吧，二公子。”乌鹭没敢让虞澹月伺候，他怕自己真的把持不住。
虞澹月随他，在乌鹭背对着他的时候，将身上的湿衣换了下来，穿了件单薄的干衣。
但见到乌鹭对于背后看不见的伤势，只是舀了两勺水，草草冲洗就了事，虞澹月蹙着眉取过水瓢，抵在乌鹭肩颈，水流缓慢地往下倒。
伤口泥污被水流一点点带走，虞澹月注意到乌鹭颈后与伤口衔接处，有一层浮翘起的蜡皮。
他没追问什么，只说：“仔细些，既然是我的人，就不要轻易死掉。”
手下红烫得快冒烟的皮肤肉眼可见地一颤，虞澹月听到乌鹭说，“二公子，其实，我是你的家臣。”
虞澹月看不见乌鹭的神色，难断真假，也没给回应。
乌鹭接着说了下去：“那个所谓的约定，是当年盛家给乌氏的一个许诺，乌氏可以向盛家主家求许任意一件事。而湘江乌氏一脉，祖辈一直誓死效忠盛家嫡系。”
“虽然我离经叛道，早早离家，也不想守乌氏一族的传承——但见到二公子你的时候，我想认下我的家臣身份。”
“刚见到我的时候？”虞澹月从衣服边角上撕了块长布条下来，将乌鹭的伤口缠住，“昨日的你，可是恶劣至极。”
虞澹月顿了顿，补了一句：“今日也是。”
乌鹭百口莫辩，他套上干衣服，决定用行动表忠心。
他随意拾了根断树枝，将珩都与这座叫柴墟的小县城相通的几条路，都在地上画了给虞澹月看。
“我们在这附近？”虞澹月指了一条最近最短的路。
“对。”乌鹭在附近写了几个村庄示意，将他们所在位置圈起来，往西北方向有一处驿站，也圈了起来。
“如果昨日中午送到了信，按照最近的一条路，不用等到暮时，你兄长最多还有一个时辰就能到这一处驿站。”
“但我们不能离驿站太近。”虞澹月思索，“驿站一定有萧懿的人。”
“驿站附近的这两个庄子也不能去。”乌鹭划掉了一大一小两处农庄，然后在路途折中的地方圈了个圈。
虞澹月看懂了他的意思：“那这附近有什么可以藏身的地方吗？”
“这几块地都种了庄稼，这里还有一处竹林。”乌鹭对附近了如指掌，在地上圈圈画画。
虞澹月点头，突然抬头望向天空。
院外有浓烟卷过来了，虞澹月与乌鹭抹平地上痕迹后迅速出门，只见不远处风捎着火，将半个村子都付诸火海。
就在这时，两人听到几声熟悉的犬吠。
往前走，没有火的方向，围上来几条寻味而来的猎犬，再远些能看到有府兵靠过来。
只能迎面跑。
以虞澹月与乌鹭此刻的身体状况，速度不可能比过猎犬。
追在最前面的那一条猛地一扑，在咬上乌鹭的腿的时候，被虞澹月横向一踢。
它身子几乎被踹飞起来，竟死也不肯松口，乌鹭手中短刀瞬间对穿了它的头颅。
其他几条猎犬速度立刻慢了下来，保持距离，却穷追不舍。
出了村落，附近正地毯式搜索的府兵都往这边聚拢，虞澹月知道，伤了腿的乌鹭走不到更远的地方了。
但虞澹月可以。
那把乌鹭跳溪、换衣也从没离过身的短刀，被塞进了虞澹月手里：“二公子，你知道路，一个人往前跑吧，我给你断后。”
“我要证明给你看，我愿意为我想效忠的人赴汤蹈火。”
手中短刀刀柄的温度太热了，虞澹月一瞬间想起上一段路在田野奔跑时，乌鹭同他说的那句，“我挺相信命数的，我很想活着。”
身后传来猎犬呜嚎和肉搏时拳头砸断骨头的声音，往前跑的虞澹月不停顿，也不回头，在追兵包围成型之前冲了出去。
只方才最后时刻给乌鹭搁下一句：“留条命，回来见我。”
或许乌鹭听不见了。
但只要乌鹭这一趟活下来，他替乌鹭改命。
……
围截他们的府兵被乌鹭拦下了一大半，剩下那零散一小队的人一路追着虞澹月到了官道近旁。
虞澹月快要虚浮失力的双腿几乎是凭着本能在迈步子，在躲进庄稼地前，虞澹月就近杀了一人。
他瞧着像强弩之末，一路奔逃，毫无反抗之力，却在那名追兵快近身时，用手中一直藏着的短刀扭身抹了那人脖子，而后变转方向进了路另一端的竹林。
官道横尸，兄长路过能给他一道警示。若是其他人选择去处理那人的尸体，也能给虞澹月争取一丁点喘息的时间。
他要在这片竹林里躲大半个时辰，虞澹月根本不敢在某一处停下，他现在只是硬撑着一口气，气散了就再也跑不动了。
林子很深，有追兵逼近时，虞澹月便制造出往林子深处去的假象，待甩开追兵后自己又折身回来，在临近官道能够一眼看到路上情况的竹林边界晃荡。
未时三刻，还是没有任何马车经过这里。
虞澹月唇角干裂，身体失温许久，他伐了一根竹子做拐杖撑着身子，他坚持不了多久了。
珩都到赦州边城六条大道，大多路过的商户会选择稍远一些，却足够平坦的那一条。虽然觉得兄长一定会选最快的路来，但万事都有万一。
虞澹月看着自己空落落的只剩伤痕的手腕，想起兄长送他的那枚平安符扣还在家中。
……赌天命垂怜。
也赌他与兄长心有灵犀。
——稍远处传来马蹄声。
虞澹月瞬间抬头，往道上望去，是宣昭侯府的车驾。
身后深林中有追兵折返的动静，但虞澹月半点紧张也无了。
虞澹月跑到官道上，用身子拦下疾行的马车，马夫急忙勒停，但缓冲太短的马车还是很难完全刹住。
掀帘看到他的虞曦和瞬间跳了车，抱着虞澹月往路旁滚。
虞曦和低头，怀里的身子冰决儿似的，穿得单薄破烂，头发湿着像是被人按进水里折磨过，惨白的脸上还有磕伤。他的弟弟，失踪三天，被人欺负成这样。
平襄郡王世子已有取死之道。
失温发抖的虞澹月呼吸不匀，此刻紧紧抓着虞曦和的衣服，眼神第一次露出那么揪心的神色。
尚来不及诉屈，他开口第一句是：“哥，帮我救一个人。”
作者有话说
第12章 天命垂怜
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