《菖花酿酒，天气尚清和》有园

55、昙花

　　其余四十五主峰见春工袭常二峰再无动静，神秀峰又完全封禁，观望之余渐渐死了心，至此峰脉之争落下帷幕。
　　湛凌老老实实做客悦然峰，十日之后，他向薛之湄拜别，薛之湄体贴地陪同他前往流霞山。
　　燕云台。正在练剑的尚清和收住剑势，请二人入座饮茶。
　　湛凌快言快语：“哪里来的茶？”远不如神秀峰！
　　清和想了想道：“一剑山南门集市七叶茶记。”
　　湛凌认真追问：“这个七叶茶记还开着吗？”
　　清和摇头，如实道：“三百二十年前关店了。”
　　湛凌点头：“我就猜到如此。”普普通通的茶叶，半分灵气也无，竟敢开在仙门集市。
　　清和笑道：“你来得迟了，不然有机会品尝师兄的香茶，那真万中无一。”
　　湛凌面露遗憾，问道：“你尝过几种？”
　　清和算了下去神秀峰饮茶次数：“大约九种。”每回茶叶应不同。
　　薛之湄这才笑道：“当年寂静尊者于浮云阁中与清风师叔斗茶，半月为期，二人尽览三千茶香。”
　　湛凌神色向往，续杯道：“可惜。”
　　霞色万千，湛凌告别，薛之湄派弟子相送，剩下尚清和、薛之湄二人安静无言。
　　清和心中犹豫，要请对方节哀吗？不节哀？求仁得仁，又何怨乎？
　　薛之湄也没问出那句：甘愿锦衣夜行？在宗门不为第一第二，也不至于无名无姓。但与这些人何干呢？
　　一夜茶尽，薛之湄告辞：“师叔留步。”
　　尚清和目送她离开，如同往常持帚一级级清扫长阶，或练剑。
　　大乘无人，乔陵各门各派连同溟海妖修俱偃旗息鼓。五十五年后，薛之湄进阶大乘初期。
　　“人皆有心魔，心魔除，进阶自然快——这是正道。”湛凌坐在燕云台与尚清和对饮清茶。
　　又问清和：“你可曾拜会新任掌门？”
　　尚清和道：“不曾。”一剑山的掌门上任不必全宗弟子前往朝拜，但会响九钟，发灵贴，遍告主峰及外派修士。流霞山竟也收到灵贴：袭常峰令狐御，其实她未曾听过。她始终感激一剑山，但对一剑山的其余人事又漠不关心，牵挂的唯有流霞山及师父门下众人。
　　湛凌见此也不再提这个人，袭常峰行事中正，令狐御八面玲珑，知他打算借住流霞山，便从善如流地收下了灵石贺礼。他取出采集或购买的各种灵草，清和仔细辨认品阶、灵性，又将自己整理的普通药草拿出来，两人一起合计。
　　清和再次确认：“不再等等吗？第十二丹方我目前只有半数成丹率，品阶也不高。”
　　湛凌肯定：“无妨，那味丹药本也不是最要紧的，能用就行。”不能再拖了，天意宗竞争越发激烈，突破大乘才有更多机会。
　　湛凌依葫芦画瓢在燕云台布下拒马阵，威力不如上次，但防御元婴修为尽够用了。
　　清和正待拔剑试一试阵，湛凌连忙阻止：“饶了我吧！这五十年来尽研究这一套阵法了，你若破了，可没替补的。”
　　一切准备妥当，湛凌身穿棉质亵衣，毫无防备地躺在阴萝寒石上。从四肢到心肺脏腑再到头部，清和指尖的剑气细若毫发，穿透布衣缝隙，切肤、断脉、去晦、塑脉、引灵，出指迅捷，只见残影。
　　湛凌面目狰狞、牙关紧咬，一刻如百年。
　　三个时辰后塑脉毕，阴萝寒石上滴血不沾，湛凌全身皮肤复连如初，只有密密麻麻的红痕昭示曾被切开又粘合。
　　尚清和分出一缕极细剑气小心地在湛凌体内游走三周，见顺畅无阻才松了口气。她取出一枚药丸放入湛凌口中，解释道：“止痛，不含灵气，不影响经脉重生。”灵丹灵药会导致新生经脉灵性不均，影响最后的灵根资质。
　　药丸入口，清凉化喉，痛感减弱到可承受的范围内，湛凌僵硬的身体才慢慢放松下来，咧嘴含糊笑道：“千步峰上是不是故意的？”
　　清和可不认：“当时手生而已。”
　　此后数年，湛凌寸步不离寒石床，尚清和练剑扫阶之余，协助他定期服丹药固本培元。湛凌能下地行走后，开始重新修炼刀法。
　　薛之湄闲来无事看过一回，湛凌正往返履云梯，遂取笑：“一剑山出力，天意宗却白得一个弟子。”
　　湛凌泰然自若：“湛某倒想拜入贵派，奈何高攀不起。”
　　薛之湄挑明：“是我派不入宗主法眼罢了。”一剑山与天意宗上一代恩怨了结，这一辈却仍互不顺眼。
　　湛凌确实志在宗主大位，对薛之湄则懒得虚词遮掩。
　　薛之湄目光停留在他腰侧佩刀上：“旌鸾刀。”刀如月靥，飞鸾在鞘，对于男子而言，略显精巧。
　　旌鸾刀，解无忧，昙花一现解无忧。
　　湛凌道：“竟还有人记得她。”记得又如何，本该惊艳乔陵，却为了他们这种卑劣的人甘愿牺牲于汀海右滩。
　　虽然五万年来乔陵名士不过五五之数，但成功飞升修士逾八百人，正如龙凤劫中只知观慕唐，实际足有十五名修士同日飞升。有些人自有道，不邀名，亦不以名生。
　　一剑山承办的无花榜，稷谷台上群英会，一言一笑，一刀一剑，足以渲染韶华。解无忧以天意宗出战无花榜，名列第四。当年人见之皆道：“出淤泥而不染。”却六十年后折戟汀海右滩，昙花一现，红颜早逝。
　　薛之湄顿时兴味索然，丢下陷入回忆的湛凌，来到山下竹楼前：“师叔丹药炼得如何？”
　　尚清和正在分药材，闻言摇头，取出一瓶丹丸递给她。薛之湄打开后嗅了嗅，微弱的灵气，看不出什么丹。
　　“清凉去热。”清和道。
　　薛之湄倒出一粒尝了，果然像糖豆，清心的效用于她这种修为聊胜于无。她略安慰道：“师叔毕竟非丹修，专于炼丹。”
　　尚清和接受好意，她现在确实将以前酿酒的时间精力转移到炼丹上，练剑扫阶仍是重中之重。她也不急，慢慢学来。
　　薛之湄问：“解无忧——师叔听过吗？”
　　清和抬头道：“知道。”无忧无意，观澜清风。
　　薛之湄道：“湛凌应传承自解无忧，都以旌鸾刀为兵器。”
　　清和只是笑道：“难怪。”难怪还是刀法，虽然她所知晓的时间可能对不上。
　　薛之湄点到为止，反正提醒过她了。
　　清和吐露道：“丹获尊者于我有半师之谊，对于湛凌，我也只是尽其能帮一回。”除此之外，她无能为力。
　　薛之湄起身笑：“如此。”薛之湄偶尔会到流霞山一游，她们二人目前都不便出宗门。
　　一百年后，花寒率先突破进阶元婴后期，神秀峰封禁如故。又五十年，江流亦突破进阶，神秀峰终于解除禁制。
　　清和密切关注着神秀峰动静，先是发出贺讯，待访客都离去后，才御风前往神秀峰。
　　积秀轩中花寒、江流、今宵、今朝正在闲谈，清和这才发现今宵今朝也晋升元婴了，她再次向众人道贺。
　　花寒问她：“这段时间可有发生什么大事？”
　　清和道：“薛掌门进阶大乘卸任，令狐掌门执掌一剑山。”
　　花寒并不意外：“令狐师兄啊——”难怪神秀峰如此安宁。
　　散场时，花寒又随清和来到流霞山。
　　花寒诧异叫道：“湛真君！”湛凌竟还在流霞山？
　　湛凌嬉笑如故：“恭喜！我正打算告辞，不意真君突破，便想着再会一会。”
　　花寒假笑：“多谢多谢！”
　　湛凌也不在意，真的寒暄两句，就与二人告辞。
　　花寒对琼花飞觞：“两百年未见，山峦如旧。”琼花如旧，人也如旧。
　　清和将空空的酒壶中补上密蒙花丹液，甘凉退翳。花寒斟了一杯，品了品，一饮而尽。
　　花寒道江流将留守神秀峰，她与两弟子会离山各自修行。
　　清和也与她道别，她在难易榜接下一些任务，不日将行。或许接下任务，她才有了此行的目的地。
　　清和沿着羊肠小道穿梭在巴州的崇山峻岭中，有人以十枚上品灵石求八斤阪里漆。识藏玉简取自秋容，在她多年增补下，已有二十二万条名录，阪里漆在其中，却只有简单一句：“阪有漆，巴州崖。”
　　巴州山多草木杂，漆树不少，清和割开一寸长树皮，取了少许白汁涂在瘿瘤石上，瘿瘤石墨色如故。
　　“下面路过的好人，劳烦帮忙看一下金包银在我左手还是右手边？”攀着石崖的采药人十指紧紧扣住石缝，听到下方有行人动静，尽量大声问道，生怕声音再大一点会震落眉睫上的汗珠。
　　清和停下来，仰头看了半晌，在一个岩石半遮挡的角落里看到三枝拇指盖大小的金黄花朵，遂高声回复她：“左手向左四尺五寸、再向上一尺二寸。”
　　采药人将位置记在心里，小心翼翼向左移动，只是岩石缝隙错杂，等到重新安稳下来，已经错过了那几枝花朵。
　　采药人也看到了金包银，左右腾挪几回，也没找到合适的下手位置。骄阳似火，金包银花瓣微蔫，采药人心急如焚，掌心尘土已被汗打湿，甚至抓不住石块边角。
　　清和将下摆打了结，沿着石壁，飞快地攀爬上十丈高处，回身望向采药人：“如何采？”
　　采药人连忙单手从怀里取出一根石铲：“不能用手碰！用这个，根一定要连在石铲上。”也不能脱离石面。
　　清和如其所言，铲出全草，采药人已经从背篓里掏出一个石盒，将盒盖半开举向清和，清和一点点抖动手腕将石铲上的金包银倒进石盒里，采药人滑动盒盖盖住再放回背篓里，立即连连向清和道谢。
　　二人顺着岩石慢慢返回地面，每当清和觉得她撑不住要掉下去，她脚尖总能踩到凸出处稳住身形。
　　“我叫秦娘，多谢姑娘相助！”秦娘落地后再次谢道，觉其年纪相仿，热心邀请：“我家在山下村落，若是天黑了姑娘可在我家落个脚。”
　　见清和没放在心上，忍不住提醒道：“山中有虎狼，入夜尤其危险。”若不是听说这片有金包银，她也不敢深入山林的。
　　清和点头，却问道：“本地有无一种树，春季花若棠梨，结子如苦楝？”
　　秦娘努力回想：“临仓确实有不少苦楝树，但花像棠梨的，真没见过……”
　　清和谈不上失望，只是谢过她后分别。
　　“你还在这里！”秦娘满脸惊喜，背上硕大的背篓装着沉甸甸的石盒。
　　清和归剑入鞘，转身看着她扶着背篓跑过来，眼角的疲惫都被掩在明媚的笑容下，还是如此爱笑，清和不禁以笑相迎。
　　“还在找金包银？”清和问道。
　　秦娘将背篓卸下放在一边，锤了锤肩膀：“是啊。可惜没有之前的好运气，我在这片山林找了三个月都没看到金包银的影子。”
　　“别说——金包银真管用，我当家的腿断了两年，金包银敷了半个月就能下地，只是走得不太顺畅，大夫说再有一半的金包银就能大好了！”秦娘笑吟吟道，畅想着找到金包银后全家和乐的日子。
　　清和看了眼三个山头外的村落：“秦娘夜里宿在山林？”
　　秦娘笑容一滞，立即合掌笑道：“只是四五夜，神佛保佑，平平安安！”她从背篓里翻出一包干粮面饼，掰了一半递给清和，清和迟迟未伸手，秦娘则热情地看着她，清和不得已接过来，她起身拿起挂在树桠上的两节竹筒，将其中一节递给秦娘。
　　秦娘边打开竹筒喝了口：“唔——好甜！是蜂蜜水！”
　　清和撕了一小块面饼慢慢嚼着，间或喝上一口。
　　“难怪姑娘敢深山来去，原来有一身好武艺。”秦娘羡慕道，清和笑笑。
　　秦娘犹豫许久后开口问道：“你还在找那种树吗？”
　　清和点头：“嗯。”
　　秦娘看了看天色，太阳马上就要落山了，她站起来在四周撒了细细一圈驱虫粉，拍了拍手里粉末：“这样夜里蚊虫就少很多了！”
　　月半圆，星也不多。黑暗中两人偶尔闲谈。
　　“今晚可千万不要下雨……”虽然看起来没雨，但山中天气多变。
　　“应该不会有雨的。”清和安心道。
　　野兽的叫声远远传来，听得不真切，多一个人陪伴，秦娘仿佛也不害怕了。她头一点一点地打着瞌睡，清和让她抱着背篓睡，在她身上围了张薄被，自己阖目打坐修炼。
　　天一亮，秦娘便紧张地睁开眼，草草吃了两口饼，便精神饱满地同清和分别。
　　“对面那座山崖有丛金包银。”清和突然道。
　　秦娘连忙睁大眼睛：“哪呢？哪呢？喔———我也看到了！好大一片！你眼神真好！这么远……”
　　秦娘翻越山谷成功采了一株金包银，她在对面遥遥向清和挥手道谢后回家去了。
　　再次见到秦娘，她脸上皱纹更多，仍手脚麻利翻山越岭。
　　秦娘率先道：“不是找金包银。”她的背篓底部仍放着石盒，上面却整齐地放着其他药草。
　　“我知道另一片地方还有金包银……”清和道。
　　秦娘笑：“真不是，当家的腿好啦，我就闲了来山里转转。”
　　清和敏锐地发现她左耳听不见了。
　　秦娘仍是笑：“当家的胳膊扫到了。没事，我右耳听得可清楚了！我给你做了一件衣裳，试试？我带了针线，宽了紧了都能改……”
　　盛情难却，清和脱下外裳试穿了下，崭新的青江布，简单地用蓝线绣着米粒大小的苦楝花：“多谢！很合身。”冷不丁地问她：“是不是瘸了更好？”
　　秦娘收起针线，笑得云淡风轻：“不啊，至少有力气能打猎能劈柴。”
　　清和问：“如果秦娘有力气打猎劈柴呢？”
　　秦娘想了想，笑笑不说话。
　　清和让她服下一枚巨力丸：“至多三年五载。”
　　秦娘后来背着背篓，手持弓箭：“我数了数日子，就猜你会在这座山！”此地距初见山崖已有十来座山，她面色红润，风尘仆仆。
　　秦娘清理出一块空地，将半路猎获的兔子收拾洗净架在火上烤着，一边从背篓里找出准备好的草果，挤出汁液涂在兔肉上：“看——这两种草汁混在一起，咸咸辣辣的，都不用盐……”
　　天黑前，她们分食了美味的兔肉。秦娘又手把手教了很多烤肉的做法，清和只是默默记在心里，在山中徘徊时偶尔会试手。
　　“我有一女秀山，止此一女，秀山有意招赘，她也……希望力气大一点，哪怕——”秦娘欲言又止，当娘的自己半生左耳失聪便罢了，终不敢咒自家女崽。
　　清和取出一枚巨力丸给她。
　　秦娘用手帕包好，收在怀里：“多谢！”她从背篓里倒出一些玩意儿，都是集市上买的，也不管清和是否喜欢，急急忙忙站起来道：“我出来半个月了，秀山在家怕是担心，我先走一步，改日再见！”
　　清和应道：“好。”
　　秦娘没有回头，忍住哽咽，一路走一路流泪。有只野猪从草岢里冲出来，秦娘迅速拉弓搭箭瞄准射中野猪，她用麻绳系在猪腿上，另一头系在自己腰上。一路拖行，一路呜咽，明明长久以来的心愿达成了。
　　清和转了一座又一座新山头，未再见到秦娘。巴南四百四十四峰转遍，她在某个盛开金包银的石崖下发现了十个木桶，打开后清如水、粘如蜜，她抹在瘿瘤石上，石面沸腾墨色褪去露出光滑的月黄色。木桶间夹着一个油纸包，打开后是一封信笺，笔画工整如孩童初习字，写着阪里漆的制作古方。
　　清和将这四十年收集到的生漆和当地草木，按照方子提炼，失败了两次后得到了相似的漆液。
　　清和收走了九个木桶，留下一个空桶，桶中放了巨力丸的药方，里面的草药都已替换成巴州当地的药草。这原是千斤方，她炼成丹药后对修炼者没什么用处，修炼者不差那点力道。
　　清和仍在巴南山中逗留，有时能错身见到秦娘打猎经过的痕迹，秦娘决心避开她。清和一直关注着秦娘入山林后的安全，却不过分窥探。冬雪之后，清和在曾落脚的树桠上挂了一枚刚玉扳指后离去。
　　秦娘拿到了扳指，打了个如意结随身戴着。她的手指经生漆腐蚀又痊愈后留下凹凸不平的疤痕，弓弦与箭杆在疤痕上磨出了茧子。秦娘对深山里的所有秘密守口如瓶，连对秀山也不曾吐露，她开始极少入深山腹地，村里人说秦娘老了，猎人老时都翻不动山的，现在山林是年轻猎手的了。