《明珠在匣》北庭暮雪

9、亲事

　　卫明姝脸还白着，只叫魏姝娩千万别将此事往外传。

　　将魏姝娩送回丞相府，马车停到卫家门口，卫明姝步子仍是有些不稳，打了个踉跄。

　　秋莹将她扶住，一路搀回去。

　　兰芝早些回到府中，看到自家小姐这副魂不守舍的模样，放下手中正在磨的药，问向秋莹，“可是宫中出了事？”

　　秋莹只道说来话长。

　　兰芝不明所以，又看到下人手上满满当当的东西，惊诧道：“小姐怎么买了这么多糕点？匣子又是哪里来的？”

　　秋莹让其他人把东西放下后出去，关严了房门，将铺子前的事绘声绘色讲了一遍。

　　言毕，房内静了好一阵。

　　秋莹小声问道：“兰芝姐，你看沈家这位将军什么意思啊？”

　　兰芝看着桌上的糕点，托住下巴思忖片刻，有理有据道：“我觉得，可能对小姐有些想法。”

　　秋莹点头，“我也觉得。”

　　卫明姝：“.......”

　　房中又静了下来，兰芝在房中沏茶，让秋莹下去做事。

　　盏中的茶渐渐冷下来，卫明姝终于下定决心，认真又无奈，“兰芝，你明日给阿兄和嫂嫂说，帮我找找亲事吧。”
　　“先不告诉阿耶阿娘他们，等...等我选好人再说。”

　　兰芝‘啊’了一声，面上讶然，“小姐想要嫁人了？”

　　卫明姝抿了抿唇，点头又摇头。
　　她自己的情况自己清楚，她的这副身子其实不适合嫁。
　　只是她也确实年近十八了，亲事还没有找落，如今看来，她阿耶这个兵部尚书毕竟还是个三品官，还是会有很多家盯着。

　　谌良是一个，这北边回来的也算一个。

　　为绝后患，少给家里添麻烦，还是专心找一门合适的亲事好。

　　“那小姐是想找什么样的人家？”

　　卫明姝冥思苦想，“不要世家大族和皇亲国戚，有家里人准备走仕途的寒门最好，书香门也可以，但必须有门庭兴盛之势。”
　　还是觉得不妥，又补充道：“还有，最好是现在不在京城的人家，不知道这些是非，或者与咱们家知根知底的。”

　　兰芝面露难色，见卫明姝还没说完，问道：“还有吗？”

　　“家中子女要多，最好是不继承家业的，家里人嘴严，能不在意子嗣。”
　　她咬着下唇，也觉得要求太过苛刻，但回想起刚才与沈轩遇见的场景，还是忍不住又加了两句，“最好是知礼有分寸，性情温和，体贴好说话的文人书生。”

　　“小姐......”兰芝终于开口提醒，“这要求会不会太多了些...”

　　卫明姝止住话语，肩膀又耷拉下来，垂下眼眸。
　　她就说了，她不适合嫁人。
　　“尽量打听吧，也不用都满足。”

　　兰芝应了两声，还是开口确认，“小姐，这世家真的不再考虑？小姐也没见过沈将军几面，万一是真的喜欢小姐才对小姐好呢？”

　　卫明姝摇头道，“兰芝，这世上没有无缘无故对一个人好的道理。”

　　手足至亲，都并非能做到全心全意。
　　这嫁娶之事，本是两姓之事，合适才是最要紧的，像她这样的，去了那些人家，就算有着一时喜欢，也不会长久的。

　　*

　　翌日，冬画从外面回到玉芳斋通报，是淑妃派人带了话来。

　　昨晚圣上果然去了瑶华宫。

　　卫明姝接到消息，继续翻看着药铺的账本。

　　卫家虽是势衰，可手中良田铺子不少。
　　外面说卫家铺张，可她阿娘和阿兄身子都不好，本该更尽心，若只靠俸禄，只怕这些年药都买不起。

　　她手下也掌着些铺子，其中就有一家是开在东市的药材铺，名曰丹青，药铺常常能得些名贵不常见的药材，又常开义诊，得京城百姓青眼相看。

　　东市靠近皇宫，监管比西市更加严格，胡商比西市少很多，然而近些天药铺竟是多了许多胡商。

　　那阮家人竟也来了京城。

　　阮家是大黎数一数二的富商，早年在扬州从商，自大黎新政以来，商队走南闯北，遍布大黎。
　　朝廷钦点几家商贾运粮，其中便有阮家。

　　说来阮家还和他们家有些交情，阮家大夫人和郑叶的母亲是亲姐妹，两人后来嫁了人也没断过联系。
　　卫家早些年在江南，也同阮家是旧相识，是以六年前阮家的商队初来京城时，卫家也出了不少力，还有些生意上的往来，阮家次子是去年的榜眼，如今在京城做官，两家也时常有个照应。

　　兰芝正在房内整理书籍，路过时看了眼卫明姝手上的账本，“小姐要去铺子？”

　　卫明姝点点头，翻了账本便踏出房门。

　　三月向来多雨，街道上已有了几点湿润，上空乌云聚拢，阴暗昏沉。

　　马车稳当地行至铺子前，门上一块朴素的木牌匾泼洒着“丹青”两个墨字，在这熙熙攘攘的街道上显得格格不入。

　　雨下得急了些。

　　卫明姝提起裙摆下了马车，兰芝递给她伞。

　　两人走近铺子，便见铺前檐下站着位青衣男子，身旁还带着随从。
　　“公子，雨下大了，咱还去那云素楼吗。”
　　“自然是要去的，咱们初来京城，总不能让别人等着，这不合礼数。”

　　走过那人时，便听到这样一番对话。

　　卫明姝侧头看了看。

　　男子站在药铺屋檐下，青色缎袍在身，面相白净，身形挺立，像是哪家读书人。

　　噼里啪啦的雨水顺着窄窄的屋檐落下，已经打湿了他的衣裳。

　　男子微微抬头，没有注意到她，脸色依旧温和。

　　卫明姝问道：“公子可是有要紧事？”

　　那人听到话，才顺着声音看向卫明姝。

　　“确有些急事。”男子看了看她手中的伞，似是明白，“不过不妨事，等雨小些去街边买把伞便是。”

　　透过雨帘看清了此人面容，卫明姝微微怔了一下。

　　总觉得在哪里见过。

　　卫明姝向来过目不忘，又看了看两人穿着，扫向男子腰间的腰牌，想到之前的账本，开口问道：“公子似是刚来京城？”

　　男子点头应过，便也没说更多。

　　“公子可是扬州阮家人？”

　　男子愣了愣，对上那双笑盈盈的桃花眼，便认了出来，“你是明......”
　　似是察觉到不妥，男子换了个称呼，“卫姑娘？”
　　他笑了笑，“许久不见，都快认不出来了。”

　　卫明姝并不在意，只道：“阮三郎别见外，还是像小时候一样，叫我明姝就好。”

　　这阮文卿是阮家幺子，只比她小一岁，六年前阮家初来京城跑生意，也没带多少仆从，夫妇二人有时去城外办事，便常将阮文卿放于卫家。
　　她当年十二岁，郑叶刚嫁入卫家，阮文卿是郑叶的表弟，便常去郑叶院中，她当时颇粘嫂嫂，也就和他认识了。
　　那时父母还不让她出门，她在家闲不住，总是带着这阮家三郎爬树挖土，时常粘了一身泥，有一回被卫夫人撞见，便罚她在坐在院中抄了一天字。
　　抹眼泪的时候，这阮家三郎还在一旁，后来还端来一碟米糕放在她抄书的桌上安慰了几声。
　　她当时很没出息，看见米糕便往嘴里塞，结果却粘住了嗓子，噎得整日都吃不下饭。

　　想到这些往事，卫明姝忍不住一笑，看了看外面的滂沱大雨，道：“阮公子若有急事，便用我的伞吧。”

　　说罢，她收起手中的伞递给他，

　　阮文卿没有接伞，“那明姝你呢？”

　　卫明姝解释道：“兰芝这里还有一把，我还要在铺子待些时候，之后会有卫家人来接，你就先拿着吧。”

　　阮文卿顿了片刻，又恢复了笑意，“那便谢过明姝，等过些时日去卫家拜访再将伞还给你。”

　　“阮三郎不必客气。”

　　阮文卿端正行了一礼，撑起伞向街头走去，跟随的仆从连忙跟上，从他手中接过伞。

　　卫明姝踏入房门，又回头看了看那背影。

　　任玉荷从药铺中走出来，穿着身杏色布衣，衣裳样式虽是普通，腰间一条丁香色丝绦却是坠着一颗木雕荷花，十分别致，发间细细编着辫子，颇为俏皮。
　　她背着手往外望了望，拍拍卫明姝的肩，“珠珠，看什么呢？”

　　卫明姝回过神，“没什么。”

　　说罢，便随任玉荷走进铺子。

　　这药铺坐诊的大夫本是宫中的医正，任医正发妻去得早，也并未续弦，只有这一个女儿，名叫玉荷。

　　早些年任医正得罪了贵人被逐出太医署，卫直暗中帮这位医正在京城寻了个住处，托其为子女调养身体，常将任玉荷带在身边。

　　两人算是从小到大的交情，等卫明姝长大后，当年宫里的风波也算过去，她便同父女两商量，帮他们出钱在东市开间药材铺子，任玉荷做这药铺的掌柜，由任医正看诊。

　　卫明姝不想被人认出，平日偶尔帮药铺采买，也从不示真面。

　　两人便穿过铺子径直去往内院，到任玉荷的屋里，关起房门坐下说话。

　　卫明姝问道：“刚才阮家人可是来过？”

　　“那两人刚走。”任玉荷示意兰芝也坐，沏了三杯茶，“听说那家还是你嫂嫂的表亲？”

　　卫明姝嫣然一笑，“是，咱们小时候还在一起玩呢。”

　　任玉荷偏头努力想着，她从小到大和阿耶到处看诊，见过的人太多，着实记不得了，“那你今日是来见阮家人吗？”

　　她摇了摇头，“昨日得空看了账本，想问阿荷一些事。”

　　任玉荷一手支着下巴，装作正经，“东家有什么事要过问呀？”

　　卫明姝显然是习以为常，只轻笑，让兰芝摊开账本，“最近咱们药铺可有生面孔？”

　　任玉荷想了想，“阮家，还有一些胡商。”

　　卫明姝指了几处商户，“最近西境多有动作，长安新来的胡商，是自吐蕃而来，不同于以往在西市，听说是要在东市开买卖，若是有来大量采买药材的，你一定要记下来。”

　　任玉荷点头。

　　刚合了账本，便听见房门打开，任医正走进来，细细看去，那潦草的胡须上还挂了一些药沫。

　　卫明姝微叹，“师父又去磨药了吧。”
　　她从小和病打交道，索性便和任医正学了医术，后来想要看诊，家中却总怕她在外面惹麻烦，对名声不好。
　　多亏任医正想出法子，让她以纱覆面，以化名和他一同看诊。
　　她当时便认了师父，之后多年，这个称呼也没有变过。

　　任医正拍了拍自己的胡须，摆手示意任玉荷往旁边挪，坐在卫明姝对面，抓起她的手腕，探了探脉象，“还是老样子。”
　　随后便指指点点，“你这丫头，就是从来不听劝！你要是能耐下性子在家养几年，这病早能养好了。”

　　卫明姝低头轻笑，没有言语。

　　任医正交代几句便去了正堂。

　　几人在屋里等着大雨停歇。

　　直到快到午膳之时，乌云才散开，药铺陆陆续续来了些人，正往院内搬运药材。

　　任玉荷出门招呼，卫明姝戴上常戴的面纱，才跟着出门帮忙。

　　院内几个壮汉搬着箱子，正谈笑不止。

　　其中一个蓄着络腮胡的汉子道：“你别说，我还真认识几个沈家人呢，听说那家的国公爷也要回京喽。”

　　另一个瘦些的嗤了声，“可拉倒吧，沈家不是才从北边回来人？”

　　络腮胡道：“你看这话说的，我说的是老国公，沈家爷俩不都是咱们的大将军？”

　　“这话也对。”

　　络腮胡扛起箱子，“我听说啊，那小将军相看好了，着急办亲事嘞。”

　　卫明姝脚下一软，

　　任玉荷慌忙将她扶住，见她从脸到脖子都是红的，不像是平日病着的模样，倒像是气急，低声问道：“你怎么了？”

　　“无、无事。”