《窃取神位》祭柳

11、心灵灯塔

　　唐诘对于龙这种生物的了解，主要来自于这一图腾在祖国传统文化和流行元素中的地位。

　　他即使说不上喜恶，但在耳濡目染的趋势下，也绝不能说是一无所知。

　　比如每次走进电影院，国产影片的片头一定是龙。

　　比如新年的时候，街头艺人会舞龙戏珠。

　　比如，龙玩偶、龙糖画、龙摆件、龙壁画……就连喷泉中心的石像，也常能看见被雕刻成龙的造型。

　　在东方，龙作为民族的象征，更早的时候，则是皇权的象征，有行云布雨、庇护百姓的职责，但在西方，却和强盗恶魔无异，喜好财宝、抢夺美人、破坏城池，拥有强大的力量。又缺乏必要的约束。

　　这二者非但读音不同，连外貌上的相似度都只是寥寥，从外观上看，阿纳托利是后一种无疑，但却又似乎有些区别。

　　龙岛远在海外，自成一国，对人类既不热络也不冷淡，仅仅是维持着正常的贸易关系。

　　但人类却似乎对龙岛上的生物多有觊觎，毕竟人类和曾经他所在的世界的人类也并不能完全等同。

　　既然所有人都有觉醒成巫师的潜力，那么，蕴含着大量魔力的龙血、龙鳞、龙角之类的，从龙身上剥夺的物品，就成了关键时能够保命的战略物资。

　　唐诘原以为，这个世界的龙，既然外形和西方龙差不多，那应该同样是暴虐的行走灾难。现在看来，似乎要和巫师调换个地位才是。

　　这种怪异的差异究竟是怎样形成的？

　　唐诘不禁陷入深思，但是还是想不出答案。

　　……也许还是缺了关键信息，就像凯瑟琳不愿意把巫师的秘辛告诉他，阿纳托利肯定也不愿意一个外人得知自身种族致命的弱点。

　　实际上，一直到现在，阿纳托利对于自己被捕的过程，依旧含糊其辞。

　　考虑到两人现在到底处于同一阵营，虚弱期这种事很有可能触及对方的敏感神经，唐诘惋惜地扼制了自己过于旺盛的好奇心。

　　“我倒是挺好奇你用来感知我情绪的法术，”唐诘调侃地问，“不知道这能不能用来隔绝凯瑟琳的影响？”

　　阿纳托利尴尬地说：“这个……大概不行。”

　　紧接着，阿纳托利像是怕他生气般，连忙补充道：“我很愿意教你，当然，你一定不要自己去冒险啊！我能感觉到，现在我们和龙岛的距离越来越近了，再坚持一会儿，也许很快就能获得救援了。”

　　唐诘承认，自己必须收回前言。

　　如果阿纳托利不单纯，异世界恐怕就没有性格单纯的人了。

　　哪怕是普通人，菲尼斯城的粮食商人，言谈举止都处处布下陷阱，凯瑟琳更是像蜘蛛缠绕般步步诱导。

　　作为一种传说中，邪恶狡猾的危险生物，龙在这个世界却仿佛完全没有危机意识般，将珍贵的信息一股脑地往外送。

　　他如今可是巫师，就算能力上有所欠缺，但在凯瑟琳那里吃了不少亏后，阿纳托利居然还能对他全然交托信任，甚至在自身难保的状态下也不忘安慰自己，防止他陷入魔力失控之中，可谓是个大善人了。

　　凯瑟琳说，想要获得力量就要主动舍弃人类的认知成为野兽，按道理说，龙应该也属于魔兽的一种吧？但怎么看上去和她说的话截然不同呢？

　　这里面也许还有些更深层次的原因。

　　唐诘不认为他们在欺骗自己，至少这种原则上的常识性问题，根本没有欺骗的理由。

　　那么，就只能是不同种族的区别了。

　　魔兽汲取魔力的方法，和巫师汲取魔力的方法，也许存在本质上的差异。

　　可又该是如何呢？至少兽人和人类在榨取魔力上，也没这么大的差别，都需要谨慎提防与魔力同时产生的情绪侵扰理智，导致自身失去理智思考的能力，为什么魔兽，不，应该说，为什么阿纳托利还能保持怜悯心？

　　阿纳托利仔细将他术法的本质娓娓道来。

　　“先构建出一个幻觉的场景，然后我把你从客观存在的物质现实拉入幻觉里，这样，谈话就只存在于我们彼此交汇的能量空间里，犹如多人存在的梦境，在我占据主导地位时，就能直接读取你的情绪。”

　　唐诘听了他的话后，放弃了原本的打算：“我明白了，这方法很适用于我们的交谈，能够有效避开凯瑟琳的眼线，但是如果直接拿去对付凯瑟琳，反倒容易打草惊蛇。”

　　他稍微有些可惜。

　　构建幻觉，一个庞大而逼真的幻觉，这种能力，对现在的他还是为时过早了。

　　不过，听上去倒是比较接近于东方传说的蜃，而非西方传说中的龙。

　　唐诘收敛思绪，他目前对于该世界物种的演变知之甚少，也许这就是不同世界的差异性。

　　不过，猎龙者倒是十分常见。

　　自己不过是在菲尼斯城去采购食物，结果就撞上了一个对龙感兴趣的人，但是，考虑到遇见的地点正好是贴着通缉令的城墙下，到底是冲着绯红女巫的线索，还是龙岛的情报来的，就值得稍微冷静下来仔细琢磨了。

　　“我获得了离开塔的魔文。”他意识到时间紧迫，说回正题，“但是效果不太稳定。”

　　阿纳托利沉默了一会儿：“谢谢。”

　　唐诘没反应过来对方说了什么。

　　“我原以为你是打算和凯瑟琳鱼死网破，结果，你已经能离开塔了，”阿纳托利闷声道，“可你还是回来了——谢谢你相信我。”

　　“哪怕掌握了离开塔的方法，不代表我能独自离开。”

　　唐诘在这一刻想说的话很多，譬如菲尼斯城的通缉和巷战，譬如猎龙者的消息，譬如王宫巫师带走的罗莎和凯瑟琳之间的猜测。

　　但最后，他挑了一个和自己关系最密切、不那么容易激怒对方的话题。

　　“你听过觉醒药剂吗？”

　　阿纳托利先是一愣，又紧张起来，前爪握紧又松开，如此反复。

　　“她已经不再遮掩自己的打算了吗？”

　　唐诘安静地等待着他的回答：“看来，你早知道凯瑟琳准备抓捕巫师。”

　　“是的，我知道，这已经不是第一次了……但是……”阿纳托利屏住呼吸，颓唐般垂下脑袋，埋进了爪子中间，“她应该不会在自己身上动手，可是到现在，我也无法确定，她到底还会做出什么。”

　　他霍然平静下来，怅然若失道：“也许，凯瑟琳已经疯了。”

　　唐诘皱起了眉。

　　“你现在恐怕还无法理解，”阿纳托利苦笑了一声，“魔力失控就意味着情绪失控。但是和我清楚自己的疯狂只是暂时性的不同，凯瑟琳一天天眼看着自己体内的魔力衰竭却无力阻止的心情，往往会将其诱导向疯狂。”

　　“这就是你说的变成恶魔？”唐诘不太理解，“你不是早说她堕落成恶魔了吗？”

　　“这不一样，恶魔只是个形容，一个用来形容那些不择手段没有底线的巫师，他们的能力和普通的巫师没有差别，我们也可以叫他们黑巫师或是堕落法师，这是一种形容。”

　　阿纳托利趴在了地上，脑袋浸没在水里，好一会才慢吞吞地掀开眼睑，疲倦地投来视线。。

　　“可他们行事准则产生的原因是不同的，”她苦笑着，长叹一口气，“虽然凯瑟琳从前就恶名远扬，但是，现在不同，她看着自己的生命飞快消逝，新生的巫师在她的面前逐渐成熟，以她的骄傲，怎么能容许这件事的发生？”

　　他们似乎真的很熟悉。

　　唐诘琢磨着他的话语，阿纳托利似乎对凯瑟琳的过去，尤其是成名后的过去知之甚详，并非是道听途说的程度，而是近距离的认同和理解。

　　他升起了一个不可思议的猜测。

　　——在凯瑟琳将阿纳托利抓进塔之前，他们恐怕有很长一段时间是朋友，甚至可能是知交。

　　“觉醒药剂只能用成年期巫师的心脏。”阿纳托利的话语冷硬许多，“据我所知，想要加快成熟，又无损于质量的方法，只有一种。”

　　唐诘深吸一口气。

　　“其实我不太明白，”他凑近墙边，伸出手，“你到底是希望她死去，还是希望她活着？”

　　阿纳托利话音一顿：“我……”

　　“我能看出，”唐诘竭力使自己保持平静，“你们从前，关系不错，不是吗？”

　　他没注意到，自己在试探别人的时候，下意识地模仿了凯瑟琳的说话方式，但阿纳托利却注意到了，他的眼里氤氲起泪水。

　　“我当然希望她能活着，可是，哪怕是觉醒药剂，同样具有副作用。”阿纳托利低沉地说，“那只意味着死缓，而非痊愈。唯一渡过衰竭期的方法只有自己熬过去，虽然在过程中补充外界的魔力很常见，但是，魔力源是不同的。”

　　“……如果她真的选择这样做，”他沉默了一会儿，“她就绝不可能活过下个衰竭期了。”

　　这听上去，比起救命药，似乎更接近于毒药，还是那种提前压榨寿命和潜力的毒药。

　　但凯瑟琳可能会选择有隐患的做法吗？

　　不，绝对不会，一个毫不掩饰成神渴望的人类，难道会为了一时的利益，斩断通向野心的道路？

　　除非她已经快要死了，而且别无他法。

　　这正是阿纳托利的想法，可唐诘却不如此认为，从头到尾，凯瑟琳一直表现得十分从容，让他深陷在不安之中，仿佛踏出的每一步，都可能是对方预设好的陷阱。

　　一定还存在着什么忽略掉的线索。

　　唐诘注视着他：“凯瑟琳告诉我，赫拉克勒的王室在猎杀巫师制药，这是真的吗？”

　　阿纳托利垂首：“你以为这对人类是件好事吗？”

　　他一时没说话，在凯瑟琳的话语中，这件事的受害者只有巫师，可听见两人对于药剂认识的差异，他认为自己最好再听听阿纳托利的意见。

　　“正常的巫师会经过幼生期，相当于人类的童年，不同的是，在这一阶段，如果没有觉醒魔力，哪怕直到老死，都只能作为普通人生活。”阿纳托利细数秘辛，“王室服下觉醒药剂的就是这些没有天赋的人，他们的一生都会和王国挂钩，为其服务。”

　　“幼生期之后是成长期，相当于人类的青春期，你应该很熟悉了，我不便多谈。”

　　“接着是成熟期，也叫成年期，巫师的外表和精力会稳定在最佳状态，难以接受外界的影响。”阿纳托利一顿，“但是魔力源，也就是心脏，会在这一阶段逐渐开始失去活性，魔力恢复的速度会逐渐减缓。”

　　“直到魔力的恢复和需求完全失衡，进入衰竭期，魔力源彻底枯竭，绝大多数魔力本能地用以维持生命机能的运转，表现在外，就是体内魔力消耗的速度加快且无法得到恢复。”

　　“凯瑟琳如今就在这一阶段。”他叹气，“她既然自己提到觉醒药剂，那么，你应该见过她老年化的模样了吧。”

　　哪怕足不出户，但阿纳托利的分析却与实际情况一般无二。

　　唐诘轻轻点头。

　　“那么，”阿纳托利松了口气，“这也许正是我们的机会。”

　　“机会？”唐诘困惑地看向他。

　　“她是不是要求你去熬制魔药？”阿纳托利问。

　　唐诘一时以为，对方的意思是，要求自己在药剂上动手脚。

　　但是他想错了。

　　“凯瑟琳现在必须竭力维持内脏衰竭的速度，”阿纳托利此刻的语气和眼神表现出惊人的冷漠，犹如野兽瞄准猎物后伺机而动，“她想要活到你真正成年，就必须遏制自己对外使用魔力的频率，使得消耗无限接近于零，也就是说，她对塔里发生的事会逐渐失去掌控力。”

　　唐诘停顿了一下，慢慢说：“你怎么不知道，这是否是一个试探呢？”

　　阿纳托利耐心十足：“你可以多观察下，她对魔力的需求、对食物的需求、对睡眠的需求……她正在逐渐沦落成一个普通人。当她连驱使使魔都会出现差错时候，就是我们该动手的时候了。”

　　“但是。”他话题一转，“那同样意味着，会是她对你动手的时候。”

　　唐诘沉默了一会儿。

　　“我是诱饵？”

　　“是的，”阿纳托利歉意地说，“但是，我们别无选择。”

　　“没关系。”唐诘虽然没感受到他的歉意，却也没太生气。

　　这不本就是他打算做的事吗？

　　他抬起手，穿透了透明的屏障，如他所料，没有受到任何的约束。

　　水牢里的屏障能够关押着阿纳托利，不仅将他们二人隔离开，一旦触碰，恐怕还会挑动凯瑟琳的感知。

　　但是，他们现在在阿纳托利构建的梦境里，所以，这道屏障也仅是依托阿纳托利的魔力呈现的幻觉，不会造成任何伤害。

　　“将梦境也构建成和现实别无二致的模样，难道不觉得愁闷吗？”唐诘温和地抚摸上阿纳托利的鼻尖，看着对方的眼眸轻微地紧缩，不禁失笑，“你也许愿意为我介绍你的故乡？”

　　阿纳托利不安地偏了偏头，又重新蹭了下他的掌心，力度不比蝴蝶落在花瓣上更轻一分。

　　“你原本可以提出些更难的要求。”他低落地说，“比如要求我同样参加进计划。”

　　阿纳托利原以为唐诘会生气。

　　共处的三个月，他称不上完全掌握了面前这个少年巫师的本质，但多少对其会做出的反应有了些许预感。

　　“我知道你对巫师有很多了解，掌握许多罕见的法术，通晓历史深藏的秘辛。”唐诘难得真诚地说，“但你的陪伴对现在的我本就不可或缺。”

　　阿纳托利僵在了原地，他的鼻尖颤抖着，像是要打喷嚏，又像是快要哭泣。

　　虽然对方的嗓音听上去已经成年，也明白自己的年龄恐怕抵不上对方活过的零头，甚至人类在对方眼里，也不过是弱小的蝼蚁。

　　但是，唐诘却总觉得，阿纳托利的心理年龄非常稚嫩，敏感得像个没长大的孩子。

　　更何况，正是因为身处危难之时，倘若自己不能完成对方的嘱咐，该如何回报可贵的善意和信任呢？

　　——自己得保护好他。

　　这样堪称天真可笑的念头在脑海中一闪而过，甚至连唐诘自己也没能把握住，犹如日光下的雪花，刹那间便消失无踪。

　　“你的存在对维持我的人格至关重要。”

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作者有话要说：　　1. 解锁知识：精神魔法-幻术
　　〖你能理解它的原理，但你缺乏完成它的想象力，你构建的幻觉脆弱得像一张纸。〗
2. 解锁知识：巫师-生命周期的四个阶段
　　〖巫师的生命是个循环，理论上，他们永生不死，但鲜少人能真正实现理论。〗
3. 解锁线索：友谊
　　〖凯瑟琳和阿纳托利有一段秘密的过去，他们默契地对你隐而不谈。〗
4. 解锁线索：凯瑟琳死期将近
　　〖死神步步紧逼，她快要疯了，或已经疯了。〗
5. 通过第四关：心灵支柱
　　〖阿纳托利是一轮明净的太阳，他平等地照耀每个朋友。他相信凯瑟琳能够成功，正如他相信你能够成功。他真诚且友善。〗