《松栎海》贝比仲

9、突来风雨

　　09
　　怀着不安离开，心情比黑夜还要郁闷，栎不明白自己是怎么了，他并不是一个会介意这些小事的男人，此时却因为不能确定一个女人的想法而忧虑地要命，思来想去，一定是遭到绚子无声奚落的缘故，不免很有些不平，原来自己还是太善良了，怎么能那么轻易就相信绚子病重的消息呢。
　　此后几天，栎都是坏心情，天气也怪异的炎热，因此老实留在家里，没有再想去拜访什么人。不过如此无聊呆着，却也不符合他的性格，尤其是对那位松芝有了种种打算的时候，于是找来朴素的纸笔，提笔给她写第一封信。
　　既然是开始恋情的第一步，栎自然在乎这封信，写信对他来说不是难事，难在是第一次隐藏身份进行此事。揣测松芝的教养，信不宜写得过于优雅委婉，否则她多半看不懂，不过考虑她的个性，也不宜写得太过粗俗直接，若是将之吓倒，日后一定成为绚子嘲笑自己的把柄，因此久久难以下笔，偏偏又不能找白梅代笔，时光便在烦恼中匆匆而过了。
　　最后写出的信极其简短，字也十分怪异，几乎不像是求爱的书信，翠色的纸张被栎折磨得变了色，既不像是常青的树叶，又不像是初生的矮草，实在是丑得可以。这时候栎几乎要为自己隐瞒身份的做法欢呼，如此一来，便不会有人知道这丑陋的东西出自他的手笔了。然而此刻又为如何送出而忧虑，因为必须对家里的女人们隐瞒，只能私下去贿赂跑腿的杂役，让他们无论如何也要管住嘴巴。
　　折腾这一趟之后，终于能躺下休息，不过心中却又为是否能收到回信而不安，栎此刻才开始痛恨自己之前对松芝的不闻不问，正是因为他不够了解她，所以此刻才这样感觉没有把握。此后又想到松芝的性格，收到信之后大概不晓得隐瞒，多半会交给女主人看，不知道绚子又会有什么反应，因此更觉郁闷了。
　　栎自觉烦恼得要命，几乎后悔被那夜晚迷惑而做出轻率决定，却不知道另一方面，松芝因为收到他的书信，也正大大烦恼着呢。
　　绚子终究是个女人，虽然已经离开父母单独居住，但身边跟随的都是父母安排的人，因此府里的规矩可比栎那边严格多了。虽说也不至于连侍女们的私人书信来信也要管束，但松芝毕竟身份特殊，嫉妒她一跃成为女主人贴身侍女的大有人在，栎的来信几乎像是自动送上门导火索般，立刻就有人将此事渲染着传开了。
　　不过栎倒是猜准了松芝的一部分反应，她没太明白信中的深意，只觉得写信的人充满烦恼，这感觉似乎会传染人，让她的心情也低沉了下来。收到信的时候，正好是绚子命她带比恰去庭院里运动的时候，她就着夕阳看了这信好几次，因为实在想不出对方的用意和真实身份，便带着这封信回去绚子身边。
　　至于绚子的反应，栎倒是有些小人之心了，她自然认得他的手迹，却选择继续帮他隐瞒身份，状若仔细地看那封信一次，随后也不说旁的，只问松芝自己的心意。若是栎的话，一定猜疑她这刻意的什么也不说，必然有什么打算，但在松芝眼里，绚子是一路走来最有吸引力的主人，亲切却又保持距离感，明明十分柔弱却又自有主人的威严，这么多矛盾所形成的是其他人都没有的魅力，因此爱她如长姐，愿意无条件地信任。
　　虽然信任绚子，但对于自己此刻遇到的事，松芝没办法断然作出判断。她告诉自己应该拒绝，但那信中没有直接求爱的言辞，只说对晚间偶遇时的唐突道歉，这一点尤其令人觉得不可思议，当他们面对的时候，她可一点儿也没感觉到他有类似妥协的意思啊。因此她烦恼是否是自己太过笨拙，误解了字里行间要传达的真意。
　　绚子似乎看出她的烦恼，于是对她说，“这一位是在为松芝而烦恼啊，要不要让他继续烦恼下去呢？全看你的了。”
　　说这话的时候，绚子笑意颇奇妙，然而松芝并未察觉，她被听到的肯定答案吓了一跳，“这……这怎么会呢？”
　　“怎么不会呢？松芝是可爱又美丽的人啊。”
　　“但是……”
　　松芝突然感到害羞，她说是要拒绝恋爱，心里却忍不住在拼命回忆那个人的容貌，因此她发现，绚子和那个陌生男子似乎有某种程度的相似，当他们用不太当真的语气说出赞美之词的时候，光是略比平常不同的声音已经充满魅惑的味道。
　　“是担心对方不够真诚吗？还是担心不能有结果呢？啊，我实在很好奇呢，告诉我吧，好松芝。”绚子用病中显得无力的声音，像小女孩似的，用撒娇的语气求着她，仿佛她才是两人中较为年长的一个。
　　松芝终究无法拒绝她的哀求，即便很清楚它并不当真，就像她无法控制自己去回忆之前夜晚那场偶遇一样。她用几近呢喃的低声回答，“但是……只见了一面，就动了心，这……这有可能吗？”
　　“只见一面，就动了心？”绚子也用同样的方式重复了一次，然后她开始笑，好像是突然想到什么有趣的事，“或许不是喔……呵呵，或许他从开始就一直看着你，只是到现在才下定决心。”
　　“什么？”
　　然而绚子突然决定闭嘴，她的眼睛开始闪亮，虽然像是在为什么事兴奋着，但嘴里说的却完全是与之无关的话了，“啊，呼吸又难受起来，是不是没有老实吃药的缘故呢，松芝，请去拿我的药来，好吗？”
　　这时候绚子那种主人的气势又回来了，松芝只能顺从地去拿药，关上门的瞬间，似乎听到她叫着春天胜利之类的话，发出既不属于十四岁也不属于二十四岁的爽朗笑声。松芝心想自己大概永远也跟不上绚子变幻的速度，但也并不是每个女人都能像她，只要一秒钟就能完成十岁间隔的年龄变化。
　　等她回来的时候，绚子已经恢复常态，于是当然又拒绝吃药，话题再次回到那个陌生的求爱者身上，绚子非要听到明确回答。
　　松芝觉得只是第一次见面，一下子要做出决定真是很难，何况在对方的信里又没有明显的意思，若是贸然作出不体面的答复，说不定会成为众人的笑柄，除此之外，她还是本能地对那男人心存畏惧，因为在她幼稚单纯的心里看来，一个人若拥有在黑夜里显得明朗又那么低沉魅惑的声音，自然是危险的。
　　不过，绚子似乎乐见其成，这一点来说，松芝不免讨厌起这个国家，因为无论年长年幼，每个家庭的女主人都想要扮演守护爱情的角色，对于一个将轻浮恋情视为平常的社会来说，这也许不算什么，但这些举动实在太违背她从小所受到的品德教育了。
　　一想到一旦自己耐不住寂寞而对什么人动心，不得不留在这个国家，在未来的几十年里忍受混乱的交际关系，松芝简直不寒而栗。
　　对于她的苦恼，绚子仿佛全都清楚，而她也有一堆理由反驳。
　　和华国相同，大多数人也是通过家族长辈的商谈确定婚姻，这种在结婚之前夫妻双方几乎不可能有机会见面的婚事，看重的是两个家庭的收益，而非当事人的幸福，若他们彼此匹配有幸相爱，当然最好。如果情况相反，却也碍于更高利益而难以断绝关系。绚子认为若是坚持让人尊重这样建立起来的婚姻关系，还要虚伪地发誓忠贞，那未免太残酷了。
　　这说法离经叛道，松芝却并不是第一次听到，只是都没如今这么真切罢了，毕竟华国的民风较保守，对于秘密恋情的容忍度也没有这么高。不过她眼前面临选择的情形并非如此，绚子的说法让人有些摸不着头脑。
　　然后她晚了片刻才想到自己对那陌生男人几乎可说是一无所知，他已经不是少年，又显然出身贵族，或许他早已经结婚了，正如绚子所说的那样，她要准备开始的是一段自己最想远离的幽秘私情。这个想法狠狠吓到了她。
　　当绚子再一次问她答案，她很爽快地回答道，“不，没有你们想要的恋爱，绝对没有。”
　　奇妙的是绚子看来并不特别失望，她只是充满好奇，“为什么这样说啊，松芝，你不想恋爱吗？”
　　真难想象眼前的女人曾经是静心修养的斋院，松芝忍不住偷偷断定这无疑就是这个国家最诡秘之处，然后她很坚定地摇头，“我到这里来，不是为了恋爱。”
　　“啊，松芝，别老提这件事，你还年轻呢，难道你一辈子也不尝试去爱一个愿意和你建立稳定关系的男人吗？”
　　“稳定关系？”可笑，这个国家将这个单词糟蹋得还不够吗？松芝几乎要怨恨绚子了，她的每个神态看来都那么不当真，“那些都是以后的事，总之我要努力向主人报恩，不过，大概一辈子也还不完。”
　　绚子难得赞同她，“是啊，一辈子，我看也是。”
　　不过她的附和听来格外刺耳就是了。
　　虽然确定是拒绝了，但回信却丝毫马虎不得，这也是绚子对松芝的教育之一，拜二十几年深闺教养所赐，尽管没有机会恋爱，她倒是很了解内中的程序。然而因为提出的要求严格，光是听也让人手软，松芝无论如何也没法写好回信，只能交绚子代劳了。绚子笑说这是难得体验人生的机会，一直不肯好好动笔，整个下午拉她一起胡乱涂鸦，玩得如孩童般。最后写出了这样的回信，“春来，土地依旧冰冻如前，花儿无法顺利成长，期待似火骄阳。”
　　松芝觉得这句子很古怪，似乎另有含义，但绚子却说没关系，对方必然一目了然，心里却暗自偷笑，等着看栎怎么展开更激烈的追求。
　　为了让松芝不要继续猜疑下去，晚饭后绚子留她在自己身边作陪，状若无心地谈些栎的情形，涉及到他私人的情况倒不需要编造，反正松芝对高高在上的藤原栎参议大人也没太多了解，于是索性连名字也据实相告了。只是涉及到他的家族和过往情事，因为懒得费心为他编造，干脆跳过去不提了。好在这世上因为作为正室幼子而不能继承家业，只能前往主家服务谋求发展的情形比比皆是，松芝丝毫没有怀疑。
　　那一边收到回信的栎，这夜晚却过得异常漫长。他认出绚子的代笔，虽是意料中的事，还是感觉糟糕，看那文字简短，深意刻毒，正是绚子一贯的风格，更加令人郁闷，几乎后悔当初草率送松芝去了那样古怪的地方，但最困扰的却是丝毫不能流露此种心意，必然会遭绚子大大嘲笑，因此回信显得越发艰难。他生来怕麻烦，此刻也不例外，很快萌生不如就此打住的念头，可惜认真去做却又不行，放下笔后，心情仍然起伏难平，就这样躺下睡了，梦中出现的偏偏是松芝在暗夜月下朦胧魅惑的容颜，她只那么轻柔地对他一笑，他的梦便醒了，只留下他呆在沉郁的夏夜之中，不知道该为这突然的苏醒生气还是欢喜。
　　第二天入宫，接到太上皇传召，原来是这边也听闻绚子病重的消息，上皇和皇太后十分牵挂她，偏偏碍于身份不能前往探视，只能求助于与她关系亲近的栎了。不过此刻听到绚子的名字，栎只觉得头皮发炸，何况生病的传闻是他一手策划的结果，因此只能很笼统地回答说自己回京后忙于各处事务，实在不甚了解绚子的近况。
　　这回答蠢得很，因为上皇夫妇立刻要求他代为探望，说是要求，其实是命令，根本无法拒绝，栎自然大感后悔，可惜于事无补。
　　公务结束后拖拉着不肯回家，回家后也是拖拉着不肯更衣，换装后更加拖拉着不想出门，出门后觉得处处都讨厌，简直想索性跑去深山隐居，总之栎就是不想去绚子那边，去看她嘲讽的嘴脸，以及面对让人心情飘浮不定的松芝。结果空着肚子在大街上漫无目的地转到天将黑，最后仍得去往绚子的宅子。
　　那边的接待算是周到，远远的就有人前来引路迎接，听侍从放慢速度与这边的人低声交谈，栎已经等不及要快点做个了断，他匆忙下车，却意外地看到门外野草被车轮压倒的痕迹比平日显得格外缭乱，一打听才知道原来今天绚子的母亲过来了。亲王夫人大约是和景子夫人一样性格的女人，想必女儿的不顺从让她充满痛苦，因此少见他们有来往，而绚子也从未主动提起那边的情形。如今竟然遇到，不知道该说是奇妙还是不幸。然而此刻到达的消息已经通报过内里知晓，突然离开的话似乎失礼，只能随着侍女引领，去一边等待。
　　明明满心都是不情愿，此刻还要独坐等待，内心煎熬真是前所未有，栎哪里能够坐得住，偏偏亲王夫人的礼数十分周到，命人安排饮食等等，一直穿梭不绝。好不容易安顿了，又命侍女过去服侍吃饭，那侍女有些年纪了，虽然仪态教养都很不错，但话语中流露暧昧的意思，仿佛招待女婿大人的样子，把栎吓得胃口全无，只觉得倒霉，不断寻思该如何脱身。
　　突然听到外面传来大声喧哗，随即有人进来招唤服侍栎的侍女，前来招唤的侍女也不是绚子身边见惯的人，在与栎面对的时候，神色颇有些尴尬。她们小声交谈几句，随即一同告退，然而栎早已经习惯女人自以为隐秘的交谈方式，很轻易便听出她们说的每个字。
　　“没有办法啊……”
　　“真的？还是没有办法？”
　　“是啊，真难办了，这一位又……因此……”
　　“这真麻烦了！”
　　她们肯定提到了绚子，但当栎随着好奇心看去窗外，另一个被议论的角色显得更有趣，亲王夫人正怒气冲冲地走过庭院，那四季都充满古怪生机的庭院，为她的盛怒所屈服，甚至连那只气焰嚣张的名叫比恰的狗，也畏缩地躲在走廊的角落，和松芝一起用一种可以理解的恭顺企图将自己藏在夜色中。
　　然而，亲王夫人偏偏停下来，就在松芝和比恰的面前，不顾他们原本有的敬畏，严厉地对他们说了些什么。
　　接着比恰忍不住大叫起来，没一点想要停下来的意思，松芝看来快要吓哭了，亲王夫人和她的侍女们也吓到了，一时间所有人仿佛都失去了行为能力，任凭一场闹剧上演着。
　　栎以为自己该对松芝接下来的举动感兴趣，实际却不是如此，他犹豫着要不要为了帮她而干涉这件事，毕竟这可是要冒很大风险，而主动冒险一贯不是他的风格，何况，也确实该有人去教训那只狗它不过是只狗而已。只是不知为何，一想到松芝可能真会蠢蠢地任人欺负到大哭，就有种无法解释的软弱感困扰住他，让他无法无动于衷。
　　结果，在他下定决心之前，绚子远远地上演了一场奋勇救爱犬的壮举。
　　“母亲大人，失败的时候请有个失败样子，想要通过欺负无法反击的人来勉强挽回自尊，可是非常丢人喔。”
　　绚子的声音并不高，奇妙的能随着风声传到每个人耳朵里。
　　“你、你这个……不……不孝女……”
　　亲王夫人一副快要昏倒的样子，而比恰则没义气地丢下松芝，朝女主人飞奔过去。
　　松芝呆在原地，仍然保持低头执礼的姿态，不用想也是一脸无药可救的蠢相，她竟然不晓得趁机脱身，这一点来说，甚至比不过一只懂得察言观色的狗。
　　真该骂死她的，然而此刻，栎满心只为她大急，因为此刻他再现身，恐怕麻烦更多，实在很不恰当。
　　那边的比恰终于顺利躲进绚子怀里，在抱住它的同时，绚子终于想起了松芝。
　　“松芝，不要在那里挡住母亲大人的去路，今晚可是会有暴风雨哟，如果不得不留在这里住的话，大家都会很麻烦。”
　　接着，就在栎眼前，一件最奇妙的事发生了。
　　天空中突然响起雷声，而后，全世界的黑色云层以及风都随着绚子的话聚集在一起，更多的雷霆无由来地肆虐起来，一个接着一个，甚至不给人喘息说话的时间。
　　栎很怪异地想着，若绚子或是松芝，又或是她们宠爱着的狗比恰在此刻对这苍天放声大笑，一定更能增加妖异的效果。不过亲王夫人虽然生育了绚子，毕竟也只是普通女性，如此程度已经足够让她恐惧了，不需要更多事件来证明不祥，她很快便顺从地消失在众人眼前。
　　因为是绚子，栎并不觉得恐惧，他目送松芝担忧地走进绚子的房间，才略放下心，这时发现自己一直抓着装满食物的碗，却一口也没吃，不由得大笑起来，笑的是自己的失态，同时也为了不要让自己有机会去思考，究竟为何会有如此愚行。
　　那夜果然来了一场暴风雨，雷霆之后，便是连绵的雨幕倾注，仿佛人间毁灭时诸神的垂泪，夹杂着人所不知的痛苦，永无休止地降落下来。
　　栎不得不留宿在这边，想着亲王夫人归途上的艰苦，自己可能遭遇的危险反倒不算什么了，而且因为是第一次，反而有种奇异的兴奋感。见到绚子的时候，抑制不住少年般雀跃的心情，忘记对她的种种怨恨，高声问，“这场风暴是谁为你招来的啊？真是壮观！真是及时！真是不可思议！！”
　　“我以为在见识过神裁之岛外的大风浪之后，今夜的风雨却不算什么了啊。”
　　都到这时候了，绚子怎么能还装出一副事不关己的样子，用如此软弱甜蜜的声音说这样冷淡的话出来呢。
　　“那不同，那不同啊！这场风暴是为你一个人而来的，不是因为触犯神灵而招来的怒气，只是因为你一个人的心意……”
　　“不是为我一个人啊。”绚子的声音既娇且柔，栎不禁要想，自己所以为的其中的那一点点古怪焦躁，必然是幻觉，一个有能力扰乱天候的女人，她怎么会焦躁，怎么会不安，怎么能够不快乐呢？
　　“它让你摆脱烦恼，不是吗？”
　　“那样啊……”帘子后面传来绚子婉转的笑声，“但是，它也给其他人带来快乐的机会啊。”
　　“怎么会？”
　　栎这样问她的时候，屋子里的灯火仿佛玩笑似的突然间一起熄灭了。在一片死寂中，混合女性独特甜蜜味道的香气似乎沾染了魔力，一瞬间充斥满他的所有神经。
　　然后他发现自己变得敏锐，竟然能透过屋外不断的雨声，听出绚子衣裙移动的细微声响，有片刻时间，他无法控制自己去想象绚子此刻的举动，以及更深入的，因为她口中所说的“快乐”而产生的更多遐想。
　　“知道了吗？”屋子里突然又响起绚子的声音，她的情绪丝毫不受黑暗影响，仍然柔和妩媚，“譬如说有那么一位男子，在奉命去拜访一位独居女子的时候，不巧遭遇了这么一场风暴，在这样一个夜晚，你想会发生些什么事呢？”
　　“那……那……我想……”栎的脑子乱成一团，正常思维的部分全都被不正常的热度所扰乱，他的身体也像是亢奋激动的心情一样，退化至少年期的水准，光是听她平淡口气的假设，就已产生足够多混乱的想象。
　　绚子继续说下去，“在那么寂静的黑夜中，细碎的雨声也显得格外恐怖，被最初的雷声所惊吓的女子，正低低哀哭着，因为不想给其他人添麻烦，也因为自尊，所以忍耐着，躲避在自己的房间里，独自害怕，这时候若是那个男子突然间看到这样子的她，是否会觉得她格外柔弱可爱，是否会因此产生想要呵护她一辈子的念头呢？”
　　她说得那么真实，场景历历在目，栎几乎以为自己透过黑暗正看着相同的一幕，松芝正躲在小小房间的角落，独自咬牙忍耐恐惧。
　　“可是，那个女子的心还牵挂着男人所不了解的世界，即便怎样的宠爱也不能让她忘掉自己的责任，更加无法消除和那个世界的种种联系，因此那个男人，若是不能接受这一切，便不能真的得到那女人的全部……”
　　栎如同造梦般地说出连自己都感到意外的问题，“如果他真的爱她，为什么不可以呢？”
　　“是啊，为什么不可以？”绚子叹息，随后恢复明朗，“因为男人永远不知道，爱不是恩赐，而且女人……至少有的女人，是会把忠诚、责任、还有真诚看得和真正的爱一样重要的……就是这样。”
　　在栎再次提问之前，她猛地打开门，让带着雨水的风冰冷的吹进来，风和光一起进到这间屋子里，打破了所有给他带来迷惑的东西。
　　栎看着绚子如同妖精般消失的背影，她被笼罩在一片异常明亮的月光中，迎着大风，踏着积水的走廊，轻快地一步步走去走廊的另一边，尽管那里一片黑暗，他心里却非常清楚，就在那里，有一个他和其他人都无法看到也无法到达的世界。
　　暴风雨的魔力持续着，他一个人就那样呆了不知多久，直到听见一阵低泣。
　　甚至不需思考，他就知道那是一个年轻女人的声音，但是……在此刻，那意味着什么呢？
　　栎觉得自己陷入到一场过于真实的迷梦中，他不由想着这真是可怕！
　　最可怕之处不在于它太真实，而在于有个人已经将所有可能遭遇的细节都告诉了他，偏偏他无法摆脱另一种力量的支配，非要去实现它。
　　当那低泣声再度打断他，他站起来，正如他自己所担心的那样，坚定地迎着风雨开始找寻那哭声的主人。
　　接近了……然后……接下来……接下来……会怎样呢？
　　栎被自己期待的心情吓到了，然而他仍然期待，毕竟这是绚子不曾明白告诉他的细节之一。他从没这么渴望过去了解一个女人究竟是谁，更准确些，他想求证的只有那个女人是否是他穿透黑夜所见到的幻境中的松芝。
　　他站在陌生的门口，倾听里面传出女性的哭泣，一时间找不到足够力量去打开关系秘密的那扇门。
　　“勇敢些，相信我，死亡有时候会带来仁慈。”
　　这时候，耳边奇妙地响起绚子的声音。
　　仁慈吗？
　　栎觉得这个词在此刻出现得好可笑，然而，当他冷笑的时候，也终于找到了打开门的力量。
　　房间里果然一片黑暗，甚至屋外放肆的风和光也不能改变之。
　　“松芝？”
　　没有人回答。
　　然而他知道自己对了，空气中流淌着另一种香气，那是独特的，在这里仅仅只会属于松芝的香气。
　　没有使用过任何薰香，柔软纯洁的身体，很容易便会沾染身边人的薰香，然而同样的，若不能时常在一起，转移的香气也很快会褪去。
　　混合着一缕淡淡的，属于绚子身上略带忧郁的秋之落叶的薰香，更多的是少女单纯的味道，这就是松芝的香味。
　　“松芝，我来了。”
　　突然间，栎忘记了绚子预言的后面部分。
　　因为，他看到了松芝。
　　强忍泪水的脸，竭力镇静着想要好好面对他，在微光中，如同含苞待放的花朵在风雨中对他颤抖。
　　栎混乱地想到，绚子似乎说过类似呵护一辈子的话，然而他确定这大概只是在说自己目前的心意吧。