《逢妖》九方莲

6、奇怪神棍

　　遥山脚下不远处，有一座隐秘的村庄，名叫桃源谷。

　　里面的人大多是为躲避战乱而逃难到这里来的，为其取名桃源谷，是有避世安稳之意。

　　虽然名为桃源，但谷中却无一株桃树，反而种了许多杏树，想必为其取名的人是对这座村庄满怀希望，期望今后不再“逃”而谷中人有“幸”。

　　每逢仲春时节，杏花盛开之际，谷里就要举行一场祭祀，以祈求神灵庇佑桃源谷有幸避于乱世，也祈愿百姓可安享太平，世间再无战乱。

　　郑荀倒是不将祭祀放在心上。

　　逢乱世，黎庶伤亡，遇荒年，饿殍载道。神灵说了算么？若神灵在上看得见人间疾苦，那桃源谷存在的意义又是什么？

　　他不喜欢掺合进祭祀里，这也不是全部的原因，觉得麻烦就不必说了，更重要的是，祭祀这个时间对他来说，真是刚刚好，他自然是有更重要的事情做。

　　每次他都趁着大家去祭祀时，一个人溜到杏花林去摘杏花，再送给阿姐酿酒。

　　大家在杏花林外忙着祭祀，他在杏花林里悠闲自在地摘花，自然没人会注意到他。

　　郑湘常说他俗，连摘朵野花都精挑细选，一点瑕疵不要。

　　他不辩驳，反倒笑着认同。

　　爱美之心人皆有之，每个人都有自己的喜恶，人喜欢美丽的事物，也情有可原。

　　他还说，摘花嘛，既然摘都摘了，那当然要摘最好看的，这样酿出来的酒，等喝的时候，会让人觉得更回味几分，甚至可以让人恍如身处落英缤纷的杏花林。

　　郑湘称之为“歪理”。

　　他家就在桃源谷边上，也是整个谷里离遥山最近的地方。

　　近到什么程度呢？大概是走个百步路就挨着遥山了。

　　曾经有个云游的老道士在此处迷路，误打误撞进了桃源谷。

　　也不知在山上困了几天，形容憔悴，衣衫褴褛，不像个道士，反而像极了招摇撞骗之徒。

　　老道士惦念着自己的身份，拉不下脸讨干粮，硬是苦哈哈地在他家院子门口蹲了大半天。

　　最后还是被郑荀发现，拿了蒸饼和水，才让他不至于饿昏过去。

　　老道士吃饱喝足后满足地打了个嗝儿，靠着院门歇了片刻，这才对郑荀招招手。

　　“小友上前来。”

　　郑荀蹲在他面前，盯着他邋遢的模样看了半晌，直到快把老道士盯得不好意思了，才开口问：“老爷爷，你可是外乡逃难过来的？”

　　“……”

　　老道士脸皮抖了抖，又捋了一把已经杂乱打结的长须，正色道：“贫道忘尘子，游历四方只为寻真问道，非逃难也……”

　　郑荀点点头，突然又失了兴致，靠着门百无聊赖地与老道士坐在一起。

　　毕竟只是萍水相逢，真真假假倒也无所谓。

　　老道士细细打量几眼，眉头皱了又舒，舒了又皱。

　　片刻后，他一把抓住郑荀的手，翻过手腕摸了摸。

　　郑荀一惊，失色道：“老、老爷爷你做什么？我好心赠你吃喝，没想到你竟想恩将仇报！”

　　“……”
　　老道士心头一哽。

　　他现在十分想白眼示人，又想到自己的身份，生生忍住了。

　　他才不与小辈一般见识。
　　“小友误会了。”

　　这句话大抵是从牙缝里挤出来的，但有几个字含糊不清。

　　许是年岁大了，掉几颗牙也不稀奇，郑荀心想。

　　见他安静下来，老道士才仔细按了按他的手腕，紧接着又看了他的眉心。

　　郑荀也一起盯着看，见老道士蹙眉，他好奇地凑过去。

　　“怎么了？”

　　“你有病。”

　　老道士神色认真，轻抚长须，长叹一声，像是在惋惜。

　　郑荀笑了两声，笑得老道士摸不着头脑。

　　没错，他还真有病。

　　不过这并不妨碍老道士在他眼中变成了一个神棍，因为他听得出来老道士说的并不是这个“病”。

　　他爹是个大夫，他有什么病，自己还不清楚？

　　老道士没见到想象中的反应，又高深莫测地摇摇头。

　　“却也不是病。”

　　“那是什么？”郑荀重新靠回去，懒洋洋地接了话。

　　“你身上有一个不属于你的东西。”

　　“什么？”

　　“这个东西能保命但也会要命。”老道士愤愤不平，“是哪个缺德玩意儿祸害人？也不怕遭了天谴。”

　　他察觉自己太过激动，轻咳一声，又正色道：“你从小到大就没遇见过什么奇怪的人？”

　　郑荀仔细想了想，最后将目光放在了他身上。

　　“贫道可是正经道士。”老道强调了一遍，似乎格外在意让对方相信自己道士的身份，像是担心自己的话太过委婉，他又比划了几下，补充道，“就是那种……那种……”

　　老道士见他还是不明白，急得眉毛都翘了翘，但他又不能说得太详细，只好对郑荀挤了挤眼睛：“就是跟我们不一样的‘人’。”

　　郑荀看着老道士，露出怀疑的目光。

　　老道士叹了口气，不再执着于解释这个东西，又开始直勾勾盯着郑荀心口处，神情有一种说不出来的怪异。

　　他看了半晌，甚至还想伸手去摸摸，被郑荀一巴掌拍开，他又悻悻地放了回去，问道：“你自己身体何处有异常，你没有印象？”

　　郑荀皱眉思索，片刻后摇头。

　　“忘了。”

　　“忘了？”老道士有点吃惊的样子，又好像在责问他这么大的事竟然会忘。

　　他不是说没有，而是说忘了，这就大有问题。

　　“的确是忘了。”郑荀也好奇，追问道，“你若知道，直接告诉我不就好了。”

　　“既然忘了，便忘了吧，知道了也没用。”

　　“那你刚开始为何还要告诉我？”

　　老道士自知理亏，脸红了红，幸而他杂乱的胡须遮挡了大半张脸，没人能看出来。

　　他不肯继续这个话题，转而又神神叨叨拉着郑荀说起风水。

　　他眯着眼巡视了一圈，指着主屋摇摇头。

　　“位置不佳，离山太近，四面无邻，孤寒之宅。”

　　又说遥山里有妖灵，离得太近不是好事，劝他们搬离此地，免得遭无妄之灾。

　　郑荀听得兴起，他平时就喜欢看这种神神怪怪的书，可惜只能偷偷看，也找不到人跟他讨论一番。

　　他兴致冲冲地拉住老道士说，桃源谷就在遥山脚下，大家在这里住了这么多年，都相安无事。况且他还常去山中采药，若是真有妖灵害人，怎么还能容他活到现在？

　　说完又感叹一句，何况世间有些人的心，比那妖魔鬼怪还要可怕。

　　老道士听罢，不知怎么突然翻了脸，这下长须也不捋了，瞪他一眼：“黄毛小儿，不识好歹！”便气愤地甩袖离去。

　　郑荀看着他一瘸一拐的背影暗道，咦，这老道，我又没说你，怎么还骂起人来了？

　　他正想转身进院，门掩到一半，那老道又气冲冲地回来了。

　　“谁让贫道与小友有缘，也罢，看你年岁尚小，方才的话贫道不与你一般见识。”

　　老道士说完停住，站在门外扭扭捏捏，看起来好像有些忸怩。

　　郑荀扫量一眼，见老道士枯柴般的手正放在空瘪的腹部，心中明了，话也没说就转身进去了。

　　老道士以为人走了不理他，委屈得眉毛都耷拉下来，他又自觉挂不住脸，正准备离开时，身后的人又叫住了他。

　　“老爷爷，拿着吧。”

　　“以后不要再学人家做骗子了，你靠这个吃不上饭的。还有，这八个蒸饼你可别一顿全吃完了。”

　　“……”

　　老道士捧着饼，总觉得他心头哽住一口气不上不下。

　　谁说他是骗子！

　　而且，他刚才是饿得发慌了才吃那么多的，可不是每顿都吃这么多！

　　老道士深呼一口，瞪了郑荀一眼，只不过眉毛太长挡住了，郑荀并没有看见。

　　他在怀里摸了半天摸出一颗玉坠塞进郑荀手里。

　　玉坠很小，是一颗珠子的形状，摸上去似乎还雕了花纹，珠子里仿佛看得见盈盈流动的光泽。

　　“这是什么？”

　　郑荀低头看了一眼，刚抬起手，老道士已经在几步开外的地方，三两下就不见了身影。

　　只有他那句话从空中传过来。

　　“贫道没什么值钱的东西，只有这一物还算抵得上一顿饭钱，记得将它带在身上，不可摘下，保你平安。”

　　过了片刻，又有一句话传来。

　　“贫道忘尘子，乃是正正经经的道士！”

　　半天过去，再也没有话传来，老道士这回是真的离开了。

　　郑荀回想着老道士说的话，哭笑不得。

　　他将坠子挂在颈上，转身看了看房屋。

　　清静，安宁，多好的地方，正适合母亲修养身体。

　　郑母姓许，名云秀，是个从名字就能看出娴静温柔的人。

　　因为许云秀早年操劳，当年逃难时又路途奔波，落下了病根，年龄一上来身体就愈发弱了，需要静修调理。

　　家里人不让她太过操劳，所以家中琐碎事就靠郑湘来打理，最后连郑荀的功课也时常管着，让他有苦说不出。

　　“阿荀，还不快来温习课文，小心明日徐夫子的戒尺等着你。”

　　在书塾听夫子说教，回来又被阿姐说教，他真是命苦，一个阿姐抵得上两个徐夫子。

　　“阿姐若是和徐夫子在一起，那不就……”三个徐夫子在他耳边念经！

　　不，太让他惊恐了！

　　不过他这话说了一半，容易让听的人误解。

　　“胡言乱语，我若是不管着你，爹又不在家，你还不得翻上天去！这与徐夫子有何关系？别扯这些乱七八糟的。”郑湘瞪他一眼，双颊染上淡淡的绯色。

　　郑荀调侃：“徐夫子有八斗之才，阿姐你兰质蕙心，这岂不是……郎才女貌两相配嘛。”

　　郑湘恨不得将他嘴给捂上。

　　“好了好了，我不说就是了，阿姐你就别担心了，课文我早就温习了几遍，明日肯定不会再出错了。”郑荀淡定摆摆手，见好就收。

　　“先让我听听。”郑湘坐在一旁给自己倒了杯茶，一副不背不罢休的模样。

　　这下糟糕了，他似乎真惹到了阿姐。郑荀凑上前去拉着她的衣袖，摆出一副可怜兮兮的表情。

　　“阿姐，要不这样，等我背完你应我一件事如何？”

　　反正逃不过，不如趁此机会提点要求，权当安慰了。

　　还不等郑湘回答，就看他乖乖笑道：“要求不高，一杯杏花酒足矣。”

　　郑湘扶额叹气，一副“果然如此”的表情。

　　杏花酒虽入口醇香清甜，但后劲却不小。

　　她还记得上回郑荀偷偷摸摸喝了一壶，第二天起迟了，去书塾被徐夫子好一顿罚，这才过了多久，又不长记性了。

　　仿佛知道她在想什么，郑荀拉着她的袖口，配上那副乖乖的模样，即便郑湘知道他是装的，也抵挡不住。

　　“阿姐最好了，每年杏花开，我都去给阿姐摘最好看的来酿酒可好？杏花再美也没有阿姐你好看。阿姐灿如春华，皎如秋月，沉鱼落雁，闭月羞花……”

　　郑湘听着听着气笑了，她怎么就拿他没办法呢？

　　“行了，先说好，必须一字不错才行。”

　　这是不难，郑荀慢悠悠背完之后，邀功请赏似的望着郑湘从侧院厨房拿出了两个巴掌大的酒坛子。

　　此刻他笑眯眯的表情转化成了惊疑。

　　阿姐今日怎会如此大方？

　　“这两坛可不是给你的，”郑湘将酒放在桌上，又转身拿了一小杯酒递过去，笑意嫣然，“这才是你的，阿姐说话算话。”

　　郑荀委屈得笑不出来了，他看看手上的，又瞧瞧桌上的，满是不情不愿。

　　还没等他犹豫多久，手里的酒杯被猝不及防地拿走了。

　　他抬头一看，阿姐手里的酒杯已经空了，郑湘笑得温柔：“阿荀，不喜欢就不要勉强，不然多让阿姐心疼。”

　　　“……”算了，姜还是老的辣，他才不在乎这么一小杯，喝了还不够塞牙缝呢。

　　郑湘将两坛酒小心放进布包中，让他带去给徐夫子。

　　“徐夫子平日教导你肯定费了不少功夫，我们也没什么拿出手的，这个中规中矩，也勉勉强强，你明日记得带去给他。”

　　送酒没问题，但这话他就不爱听了。

　　他在课堂上可是个好学生，徐夫子对他很是满意，想费功夫都没功夫可费。

　　他现在对阿姐口中的徐夫子颇有不满。

　　明明阿姐与徐夫子见面的次数还不如一双手的手指头多，她是怎么会对徐夫子有这样不清晰的认知，而不信她乖巧聪慧的弟弟？

　　难道……

　　郑湘被郑荀奇怪的眼神看得莫名其妙。

　　郑荀的话也莫名其妙。

　　他恍然大悟，露出十分理解的表情，郑重道：“为了阿姐，我愿意委屈一些，做一只传信的鸽子。”

　　乍一听郑湘还没明白这话是什么意思，想了想才反应过来，顿时作势要来教训郑荀。

　　他又突然叹息一声，反而让郑湘一头雾水。

　　“阿姐，我明白，你别生气，明日我保证替你带过去，不会忘的。”他倒了杯茶乖巧地递过去。

　　“是替你不是替我。”郑湘咬牙强调。

　　“好好好，替我替我，以谢师恩总行了吧。”这无奈的语气，像是在迁就一个不懂事的孩子。

　　明明他才是弟弟，而且，他根本不觉得自己之前说的话有问题啊！

　　郑湘觉得心累，也不想再解释，只叮嘱道：“不许偷喝，不然你明白后果！”

　　郑荀信誓旦旦地保证：“放心好了，定替你送到徐夫子手里。”

　　“……”