《人狐樱花号联盟》童北焰

23、赴汤蹈火

　　暴雨骤歇，火势迅速蔓延，浓烟滚滚。
　　在诸伏头上抱窝的小狐狸被吓坏了，觉得自己随时都可能变成海盐风味的炭烤狐肉铁板烧。

　　8号上的船员们在积极自救，奈何火舌凶猛，水扑不灭。
　　而相隔不远的7号则因为火势太大无法靠近，海风吹得8号动摇西晃，7号绕着8号转了一整圈愣是没找到一个合适突破口。

　　几艘派出的小船都因忍受不了灼人的高温和浓重的烟尘而纷纷退却，反倒是搭救了几名失足落水的8号船员。

　　由于大火烧毁了船尾部分，8号开始向一侧倾斜，海水缓慢地灌进来。

　　屋漏偏逢连夜雨。
　　就在船员们好不容易扑灭了几处着火点时，锅炉又燃爆了。
　　这次爆炸威力巨大，响声震天，船身几乎被炸得四分五裂。

　　附近的船员无一幸免于难，全部被凌空抛进海里，其中也包括诸伏。
　　紧紧贴在诸伏头上的小狐狸非常不幸地迎来了它今天的第二次落水。

　　“呜啊啊啊啊！”
　　小狐狸在水里奋力扑腾着。
　　许多狗是会泅水的，但是同为犬科的小狐狸只学会了狗刨的姿势，没学会游泳的精髓。
　　最后还是诸伏把它救回来了。

　　“零！”
　　“呜呜呜景，我们该怎么办啊……”
　　“别怕，你先上船！”

　　小狐狸费力地扒拉着爬上小船，伊达看到这毛都糊成一坨一坨的景象不由得倒吸一口凉气：
　　“狐妖大人，你这是……？”
　　“呜呜呜景，帮我擦帮我擦嘛……”

　　8号上，坚守的船员们仍然在绝望地自救。
　　哪怕他们知道希望已经很渺茫了，但即便尚有一线生机他们也不愿意放弃。
　　船对于他们来说是一点一滴积攒出的至高信仰，也是历时半年横跨太平洋的全部底气。
　　这里面夹杂着许多复杂的情感，有不愿服输的傲气，有难以言说的期许。
　　只是没人愿意承认他们又重蹈了3年前的覆辙。

　　“弓长老爹，舱底还有些货，我跟毛利大叔去取。”
　　“松田，你什么意思？你要放弃小八吗？”
　　“你脑子烧坏了吗？船重要还是人重要？！”
　　“可、可这是8啊，它是你的……”
　　“我说弃船！！……松本船长，您同意吗？”

　　高温灼烧着空气，人都显得影影绰绰的。
　　松本抚着船舵轻轻叹了一口气：“那么，就到此为止吧！我们该启程了。”

　　听到船长的命令，大家都愣了一下。
　　如释重负地松口气，有些人哭了。

　　松田大喊着：“走！快走！船要沉了！！”

　　毛利和松田取抢救最后压舱底的存货。
　　这时毛利的优势就发挥出来了，他们在犄角旮旯里翻出不少宝贝，有酒有烟还有药。
　　松田不禁吐槽：“大叔，都说狐狸喜欢挖洞藏东西，你怎么跟狐狸似的？”

　　毛利没应，脸上露出罕有的严肃表情。
　　他望着被大火吞没、船身一半都沉入海中的樱花8号喃喃自语：“小八是一艘很好的船，你设计的结构很精巧，是最完美的补给舰。”
　　“切！那还用说？小八可是、我亲手造的船啊……”

　　松田最后离开，被诸伏他们的小船搭救。

　　这时小狐狸看到海面上漂来什么东西，它探出身去给拽上来了。
　　铺开一看才发现是8号的船旗，被水浸透有些脏了，但是其上的樱花标志依旧清晰。

　　小狐狸把船旗递给了松田。
　　松田摩挲着旗帜默默地看了一会儿，对小狐狸说：“喂狐狸，你尾巴又湿了。”

　　小狐狸听了，哼哼唧唧地又转过身去跑到诸伏那儿让他擦。
　　“谢谢你，狐妖大人。”
　　“诶？”
　　小狐狸一转头，以为自己幻听了：刚才的话是松田说的？

　　副船长们开始清点人数，所幸这次只有伤员没有死亡。

　　海上，风止雾起。
　　一切都如高明所预料的那般。
　　按照高明的指示，他们今夜就要出发，比最初的计划提前4天。

　　松田趴在7号的栏杆上，出神地眺望着远处只剩下一点火星的8号，阴沉忧郁。

　　多年以来，联盟成员均乘船抵达樱花岛。
　　然而讽刺的是，一艘又一艘的樱花号船只载人到达希望的彼岸，而它们自己却从未成功渡劫。

　　沉没，是樱花号的宿命。

　　1号，在距离目的地1000海里时沉没，船员们靠着临时搭建的浮木阀登陆。
　　2号，由于航道偏离触礁沉没，被已经登陆的1号船员所救。
　　3号和4号的经历更加传奇，一行人被海风吹至另一个荒岛上，船只沉没，半年之后才等来领航员营救。
　　5号和6号则在3年前被宪兵烧毁。

　　而8号重蹈了前辈们的命运，成为倒在起点的第3艘船。

　　“阵平！”
　　萩原走过来拍了一下他的肩，松田懒懒地应一声连头也没抬。

　　这个敷衍的回应造成了相当严重的后果。
　　只见萩原拎着松田的领子把对方提起来，凶狠地吻了一通，松田觉得自己嘴都肿了才被放开。

　　“萩、萩…萩原研二，你！”
　　“我什么我？松田阵平我告诉你，没嫁妆你也得嫁给我！”

　　甲板上看热闹的人多了起来。
　　原本大家因为8号的沉没而情绪低落，这下子又提振了士气。
　　最兴奋的就属毛都被擦干净、摇晃着大尾巴的小狐狸啦！

　　“臭狐狸！一边去！”
　　松田红着脸穿过人群，跑到甲板下面划桨去了。

　　樱花7号就在这无风无浪，无星无月的浓雾之夜抛锚起航。
　　这艘联盟历史上最伟大也是最多灾多难的一艘船，终于迈出了远洋航行的第一步，去迎接属于她的曙光。

　　黑暗之中，桨手们奋力滑行，挥泪告别。
　　泪水盈满了谁的眼眶？

　　“再见了，小八！”

　　（近海篇/完）