《【红楼梦】假作真时真亦假》叶满楼

8、失

　　忠顺王策马疾驰在回京的路上。
　　两月来发生太多事，多到应接不暇，多到恍若隔世，多到不敢细想，细问。

　　宝玉失踪了，一并失踪的还有画墨和袭人。同去的小厮一开始不敢报，自己偷偷摸摸寻找了半日，终于瞒不住，打着颤回禀了王爷。忠顺王勃然大怒，满府人都说，从未见他那么盛怒过。雷霆万钧，几个跟了去的人最先遭殃，忠顺王起先疑心他们背叛了自己，得了宝玉的钱财帮忙把人藏起来，吊起来打了一宿，实在问不出什么，才把人放了，远远发配到庄子上，眼不见心不烦。后来索性自己沿着驿道慢慢地找，修皇陵什么的，早就忘了。
　　过得七八日，依然没有结果。忠顺王早吩咐下，若画墨与家人联系，袭人与花家联系，速速禀明，至于贾家那边，忠顺王不想惊动贾家人，只在已落魄的贾家老宅外安排了人手，日夜监视，若有异动，尽快回报。
　　然而一切都毫无动静。
　　谁都不知道宝玉去了哪儿，他没带盘缠，还带着两个女人，能跑到哪儿去呢？除非，有人接应他。宝玉被软禁在王府，日日囚困留客住，难见外人，又有谁来做他的……唯有一个，还是忠顺王亲自引见。
　　忠顺王认定是皇帝做的手脚，皇兄心思歹毒，笃定他不能明言，故而暗中动手，让他吃定无名亏。何况，也只有皇兄，知道他肯定要带宝玉走。

　　忠顺王心里憋着火，在应天府待了十多天，待越久越觉无望，宝玉必定是横尸他方了，整个官驿里没人敢大声喘气，生怕触着王爷的霉头，好一顿毒打。
　　到第十一天上，画墨回来了。
　　她回了忠顺王府。
　　忠顺王恨不得马不停蹄赶回京，却偏收到圣谕，命他顺便监察应天府近年来的积案，又费了些时日，直到冬月初九，雪又下了两场，路难行，等了几天的太阳，才赶着回了京。

　　一早通过书信，把画墨压在私牢里，不准任何人探视，只等王爷回京，细细审问。
　　忠顺王连披风都未除，先去见画墨。
　　可怜好好一个妙龄少女，被关押了许多日子，浑身脏污，披头散发，可怜极了，被人拖到忠顺王前摔在地上，哆哆嗦嗦才吐出两个字：“王爷。”
　　忠顺王急得很：“一五一十给我从头说起。”
　　刚回府时，画墨已对管事说过来龙去脉，忠顺王从信里也大致知晓，可那叙述里许多疑点，不当面问，又怎么能问得清楚？
　　画墨便把说过的话又大略说了一遍：“那天夜里，我们……”
　　“是哪一天？”忠顺王不耐烦地插问。
　　“是九月十二，我们刚离京两天。”
　　“继续说。”
　　画墨胆战心惊地往下说去：“那天，我们行至保州地界，在城内的一家客栈住下。这也是听王爷的吩咐，不敢找官驿住。当晚，我和袭人跟着二爷住，其他人另住。夜里，我们都睡熟了。睡着睡……”
　　忠顺王又问：“你们怎么睡的？谁睡在何处，说详细点。”
　　“二爷和袭人睡在大床上，二爷在里，袭人在外，防着爷晚上叫人。我睡在窗边的小榻上。所以睡着睡着，忽觉寒冷，我便醒了过来，迷迷糊糊睁眼一看，原是窗开了。我便起身，站起来去关窗，关好窗，正准备躺下，看了一眼二爷和袭人，觉得不大对劲，走过去一看，二爷竟不见了。我赶紧喊起袭人，她也慌了。我俩匆匆忙裹好衣服，出门去找。只见二爷站在院里，一动不动，望着天上的月亮发呆。”
　　像他能做出来的事，忠顺王心道。
　　“见我们出来，二爷就往外走。那院门本锁着，可不知怎的，二爷轻轻一拽，锁便开了，他一推门，大步流星往外走。我们追上去，问二爷怎么了，他不答话，只往前走。走的极快，我和袭人简直追不上他。”
　　“你们为什么不叫人？”忠顺王越问火气越大。
　　“一开始慌的忘了叫，后来我想叫，袭人说，‘不要闹大了’，不让我去叫。”
　　“你是王府的奴才还是袭人的奴才？”忠顺王骂了一句，“没脑子的东西。”
　　画墨大气不敢出：“奴才知错了，奴才罪该万死！”
　　画墨回来，忠顺王心里本是松了一口气的，至少说明宝玉没死，可现在越问，越觉得画墨是糊涂虫，心不由又悬了起来，甚至连管事也厌烦起来，怎么当时就挑了画墨去服侍宝玉呢？
　　连告了好几声罪，画墨才敢继续往下说：“后来，袭人跑过去跪在二爷面前，拦住了他的去路。”
　　“袭人哭着说，其实她看出二爷在王府过得不痛快，心里明白二爷有了却红尘的念头，怕是要像三小姐一样遁入空门了，所以她才一定要跟着来，又问，二爷这么一走，让我和她可怎么办呢？二爷听了袭人这话，才有了回应，只说，让袭人也跟着他走。袭人又和他争执了几句，二爷说了一句我记得很清楚的话。”
　　“二爷说，‘我今天必须走，再不走，只怕我的尘缘斩不断了’。”
　　“他们又说了几句，我不大记得，总之说到最后，袭人答应了。我顿时慌了，他们俩走了，我可是要完了，那时我们离客栈已经有很远一段路，我跑回去再叫人出来拦他们，根本就来不及了。我也哭着跪下，还未开口，二爷就说，‘你也一起走吧’，我没办法，又没主见，就这么浑浑噩噩地跟着走了。”
　　“笑话！”忠顺王一拍桌子，“简直是天大的笑话！你们三人既无盘缠，又无行李，走去哪儿？蠢货！”
　　“不是的，”画墨辩解，“二爷还真有法子。他说，他能看到两个人，引着他往前走，要往终南山去。也真奇怪，我们跟着他一直往前走，却不觉得累。走到天将明，看见一处庄子，庄头盖一座破庙。二爷带我们走进庙里，只说，‘可以休息了’，我们便在避人处睡下，等醒来时，神像前已放上了贡品。二爷伸手拿了，分给我们吃。”
　　“再往前走，我们到了一个什么山阳县外，进了城，袭人想找家当铺，把钗环当了，权做盘缠。二爷拦住她，说这么当是不行的，一定会被王爷发现的，他从怀里拿出两支精致的金钗，我看像是王爷之前令他着女装时的配饰，他把那金钗交给袭人，说刚才路过某某处，临街的某幢住宅，让袭人径直去那家问，那家的女人一定会想要这钗子。他很详细地说了地址，只是我记不太清了。袭人听了他的话去了，过一会儿，真的换回来盘缠。”
　　忠顺王细细地听着，之前在管事的信里，说到此处，描述得简直像宝玉成仙了一般，颇有种言出法随的感觉，他总觉得不对劲。
　　“就这样，我们一路走一路歇，故意避着官驿，也鲜少住店。走了几天，到了望郡地界，那里有我们王府的庄子，我有个表亲在庄子上，不成想碰见他和几个手下进城采买，他见了我吓了一跳，说王爷正在四处找我，找到了一定要完了，已经为此罚了好几个人，劝我们赶紧离开望郡。我们便急急忙忙地走了，越走我越觉得心慌，挂念着家里的父母和哥哥，和二爷说了之后，二爷给我说了一番话，给了我盘缠，让我回来了。”
　　忠顺王简直气得说不出话来：“你说有王府的人在望郡见过你们？怎么不报！这群刁奴，阳奉阴违，实在可恶！真该把你们全杀了！现在还去哪儿找人？”
　　画墨胆颤心惊，勉强鼓起勇气说道：“二爷还说……”
　　“说什么？”
　　“我本来想隐瞒遇到表亲这件事，二爷却说不必瞒，王爷定能查出来，让我实话实说。还让我给王爷捎一句话，说此话必能保命。二爷说，若王爷一心向佛，那终有一天，他还能回来渡你，若王爷大开杀戒，只怕无缘再见。”
　　实在是太聪明一个人，忠顺王心道，那些所谓奇迹，只怕也跟他的聪明脱不开关系，还特意说了一番话，来保全下人的性命。
　　“你说他要到终南山去？”
　　“奴才不敢撒谎。”
　　忠顺王沉默片刻，只道：“带她下去，不必再关着了。养养伤，休息两日，还去留客住，让那里有个人气。”
　　画墨走了，忠顺王吩咐其他人也出去，自己一个人在书房里慢慢想。
　　手下人知情不报，确是有罪，可杀了也没什么用，倒不如听了宝玉的劝，饶了他们。
　　但杀戒，却是不得不开的。
　　杀的人，得是能逼宝玉现身的人。
　　宝玉究竟不明白他的脾性，也不明白这世间的腌臜。