《北芒垒垒》游竺权逯

35、第十三章 夜里的小太监 洛

　　洛阳西北角有一块地方，老一辈人还爱管它叫“上宫”。

　　那是前朝的宫城旧址。后来火灾一场，皇城迁走，如今的天子另起宫室，这一片就荒了下来——高墙还是那堵高墙，朱漆早褪成了暗红，宫门上的铜钉锈得斑驳，门匾早被摘掉，只剩四个钉孔风里呼呼叫。

　　荒着也浪费，朝廷便把这块地改成了官仓，几座大殿拆了半边做粮库，剩下的殿脚、廊下空地又被民户慢慢挤进来，搭棚、起灶，一家一家挨着住，渐渐变成一条“宫里胡同”。

　　白日里，这里跟普通巷子没什么两样：
　　孩子在宫墙根玩弹子，妇人蹲在原先御阶的台阶上择菜，粮仓的门口堆着麻袋，鼠辈跑来跑去。

　　可夜里，一到了子时，就有点不对劲。

　　这天夜里，雨初歇，宫里胡同的石板路上积了几滩水，月光照下来，亮晶晶一片。

　　胡同里一个挑夜水的小伙子，扛着水桶刚从井边回来。

　　他姓张，在附近米行做脚力，住在宫墙脚下一间矮房。今日晚班收仓，掌柜吩咐：“天干，粮多，小心火烛，回去把院里水缸再添满。”他一合手，“好嘞”，挑着担子就来了。

　　打水的时候还嘀咕几句：“什么天干？这几日雨不小啊。”

　　可等打完水，从胡同这一头往自家那一头走的时候，他脚下忽然一顿。

　　风，没了。

　　刚刚从井里上来的水带着一股潮气，此刻整个胡同却冷得怪，像是有人一口气把四周所有的暖都拿走，剩下一股空凉。

　　他下意识抬头。

　　本该黑漆一条的胡同，不知什么时候多了许多灯。

　　不是纸灯，是一种泛着青白的冷光。

　　那光一盏一盏从胡同深处浮出来，照着地上一节节石板，又照出地上，一排排脚印。

　　“净街——”

　　一个拖长了尾音的喝声，在胡同深处响起。

　　张小伙腿一软。

　　这声他听人说过——老辈子说，当年皇帝出宫，内监先在路上一路喊“净街”“避驾”，百姓都得躲开。

　　他扛着水桶，下意识想往墙边贴。

　　可是墙呢？

　　他摸了摸旁边，指尖摸到的不是熟悉的粗糙砖缝，而是被抛光了无数遍的柱脚；脚下也不是歪歪斜斜的小砖，而是宽得出奇、铺得齐整的御街石板。

　　“我这是……走错地方了？”他心里发凉。

　　冷光越来越近。

　　在那光里，隐隐浮出几个人影。

　　前头两个穿着圆领窄袖的长袍，腰系绣花腰带，头戴翼善冠，面目模糊，却步伐稳健。再后方，是几个身形瘦小的宦官模样的人，手里各自挟着一块木板，板上有铁环，走一步，板子轻撞一下，发出“笃、笃”的声响。

　　他们一边走，一边喝：“净街——百姓退避——”

　　更后面，还跟着几道女人影，衣衫宽大，袖长拖地，发髻高挽，簪环在灯影里一晃一晃，像流水里荡着碎光。

　　这一队人马，从夜色最深处走过来，沿着早已不存的旧宫回廊路线巡行。

　　张小伙嘴巴张了张，想喊一声“爷”，喉咙里却只挤出一点“咕”的声。

　　那些影子似乎不见他，只是按着自己那条路往前走。

　　“净街——”

　　那个喝声再次从他耳边擦过。

　　他本能地往旁边缩，却迟了一步。

　　人影从他身边擦过，有一角衣袖——或者是衣摆——轻轻从他身体里穿过去。

　　那一瞬间，他只觉得胸口一凉，像被人从里头挖走了一块，又像什么东西从脑子里拽走了一条线。

　　眼前一黑。

　　水桶“哐啷”一声落地，桶里的水撒了一地，顺着石板缝乱窜。

　　“张小子！”不远处一个邻居在自己门口撒灰防滑，见状大叫，“你又贪杯啦？”

　　他冲过去一把把人拎起来，一眼看见那空空的眼神，骂到半口收住。

　　张小伙直挺挺摔在地上，眼睛瞪着，少年眼里应有的那点灵气没了，像忘了自己是谁。

　　“张小子？你认得我不？”邻居摇他两下，“我是你三叔啊！”

　　张小伙嘴唇动了动，费了半天劲才挤出一句：“我……哪儿？”

　　“你在家门口。”邻居急道，“你刚从井边打水回来——”

　　“井？”张小伙喃喃，“打水？今日哪日？”

　　他茫然地左右看看，神情恍若隔世。

　　第二天，他勉强能说上话，却怎么也记不得昨夜之前的一整天在做什么。

　　米行掌柜一问：“昨日收仓你记得不？”

　　他愣愣地摇头。

　　“这孩子，又不是第一次了。”掌柜悄悄跟旁人道，“前些时候也是，从‘上宫’那边走回来，人傻了一阵子。”

　　城里慢慢传开话：
　　——宫城旧址那一带，夜里有“宫中巡夜”，碰上了，人会“丢一日记性”。

　　清虚观檐下一处，云观主手里摇着蒲扇，扇柄点在一只发黄的木鱼上，一下一下，很有节奏。

　　“上宫那边，又闹了。”他叹气，抬眼看面前站着的人。

　　炽言抱着双臂，脸上一向淡淡的，这回眉心皱得稍深。

　　“县里来人。”云观主道，“说几日里有三四个侍卫、脚夫，在那边走夜路，被什么撞了个正着，回来都是这模样——不疯也不傻，就是忘了一截。”

　　“只忘一天？”炽言问。

　　“有忘半日的，有忘一日的，最长的忘两天。”云观主摇头，“再长的倒没有。”

　　“他们看见了什么？”炽言问。

　　“光听他们复述。”云观主叹气，“都是一些‘听到净街、避驾’之类的话，还有人说看见穿古宫装的女人成群结队走过。也有说看见‘太监手里拿着板子，一下一下敲’。”

　　“你怎么不早说？”炽言皱眉。

　　“你这两天忙在苏家、乱葬岗，我怕你嫌烦。”云观主苦笑，“再说，这宫城旧址本就晦气，前前后后闹过多少事，真要每一件都派你去，我这把老骨头得先断。”

　　炽言没理会他的半真半假，直截了当：“现在呢？”

　　“现在。”云观主摊开手里那张写得密密麻麻的文书，“县衙那边把这摊事丢给了司冥监，司冥监又回手甩到我们这些‘行家’头上。”

　　他颇有些讥讽：“司冥监说，此事关前朝遗恨，要‘兼请道门帮忙’。”

　　“我去看。”炽言道。

　　云观主点头：“你去。别把整座‘上宫’拆了。”

　　“那得看它是不是先动手。”炽言淡淡。

　　夜，宫里胡同。

　　炽言穿了一身不起眼的灰布短打，刀用布条包着，用绳子挂在背后，看上去像个打更的壮丁。

　　她并没有从正门走。

　　“上宫”的正门早被封了，如今只留小门给仓库出入。夜里大门紧闭，偶有仓吏提着灯从侧门进出，她借着一队脚夫换班的空隙，轻轻脚尖一点，翻了半面墙，落在一处断廊下。

　　断廊的柱脚上还留着当年的龙纹，只是被人一斧一斧砍得不剩全形。地上有早年铺的御街石板，被后来的石块和泥巴补得乱七八糟。

　　风从廊间穿过，有米香、鼠骚，还有一点点很淡的檀香味，像是从地底缝里钻出来的旧气。

　　“净街——”

　　那一声拖长的喝声，再次在夜里响起。

　　炽言脚下一顿，藏进一根柱子的阴影里。

　　她并没有立刻出刀，只用手指扣在柱上的剥漆处，默默数着那声音响起的间隔。

　　“净街——避驾——”

　　板子的“笃笃”声紧随其后，节奏极稳，每一下间隔几乎相同。

　　不久，一队影子从她眼前晃过去。

　　与张小伙那晚见到的无二：
　　前头两名疑似内侍的人影，步伐与其说是走，不如说是“按规矩挪”；后面几个太监模样的人，手里举着木板，走两步敲一下；后面的宫女影子衣袖拖地，走路不见脚，像是一整片衣摆在地上扫。

　　只是这一次，这些影子在靠近她躲藏的那根柱子时，突然在半空“抖”了一下。

　　仿佛撞上了什么并不存在的障碍。

　　炽言知道，那是她的刀意。

　　她没有真出刀，但那股在乱坟坡下淬过几回的凛冽杀气，是老鬼一见就头皮发麻的。

　　那一带影子顿了顿，像是犹豫要不要绕开。

　　“净——街——”

　　为首那影子吃力地把这个字拖完，嗓音里却带了半分散乱。

　　炽言从阴影里走出来，挡到了御街中央。

　　“街净了。”她说，“你们还要清谁？”

　　声音不高，却扎扎实实地压在那一串幻影上。

　　为首那两道穿官服的影子在她面前停下。

　　离得近了，她才看出，他们脸上根本没有五官，只是一片模糊。

　　真正带着眼睛的，是中间那几个个子矮小的“小太监”。

　　那些影子里有两个明显更实，有轮廓，有五官，脸颊瘦削，嘴角略塌。

　　他们比别人更紧地抓着手里的板子，看到有人横在路中，条件反射就要喝：

　　“哪家的贱民敢——”

　　话没说完，其中一只影子猛地一抖，像是被人从后领扯了回去。

　　那是炽言袖里的一张小符，悄无声息地贴在他的影子根部。

　　“后面的人，退。”她道。

　　“奴才不敢。”其中一只影子下意识开口，又像愣了一下，似乎被这两个字勾起了某些被久远遗忘的东西。

　　“你记得什么？”炽言盯着他。

　　那小太监影子愣愣地站着，手里的板子还死死抓着，喉结上下滚动了几下，才挤出一句：“奴、奴才……不记得。”

　　“你叫什么？”炽言问。

　　“奴才……”他张口结舌了半天，愣是说不出名字来，“奴才……奴才就是奴才。”

　　后头那几个后知后觉的影子已经开始往回退，宫女的影子衣摆一阵阵晃，又顺着旧日的路线，从另一条断廊里退回去，像潮水退入暗渠。

　　整条御街只剩下这一只小太监的魂影，还愣在炽言面前。

　　他看向她的眼神，既惊慌，又有一点隐隐的求。

　　“不记得自己是哪朝哪代？”炽言再问。

　　“以前记得。”他摇头，“后来……后来宫搬了，牌子拆了，奴才就只记得自己是路上的‘净街人’。”

　　“你们每夜都在这儿走？”炽言道。

　　“是。”小太监下意识点头，“先帝在宫时，奴才要先在御道上清场。后来……后来先帝没了，新帝搬走了。”

　　他眨了眨眼，困惑得几乎像个刚从睡梦中醒来的孩子：“可牌子还在，奴才就得照牌子走。”

　　“什么牌子？”炽言捕捉到关键。

　　“路上的牌。”小太监抬手，指了指脚下的石板，又指了指看似随意堆放的几块旧石，“谁在石上写了字，奴才就照那字走。”

　　炽言低头，看那几块石板。

　　在常人眼里，这里不过是一段该修不修的旧路。可她看见，在几块磨得极光的石头缝里，刻着极细极浅的数字和箭头，笔画歪歪扭扭，却明显写着：

　　“前殿——东宫——御花园——寝殿。”

　　这是旧宫地图。

　　有人把它刻在地上，让一队早该散去的魂，每夜照着这路线走一遍。

　　“你现在是替谁走？”炽言问。

　　“奴才不知道。”小太监诚实，“奴才只知道，不走就心慌。”

　　他抬起头，目光在炽言脸上停了停：“姐姐，你……是新来的女官么？”

　　炽言险些没被这句话憋出笑来。

　　“我不是你宫里的人。”她摇头，“我上来，是来看你到底要走到什么时候。”

　　“走到牌不见了。”小太监怔怔地说，“牌在，奴才就在。”

　　炽言手指轻轻一扣，指尖微微发热。

　　她已经在心里做了个决定：

　　——先不砍他。

　　这孩子不过是在一条被人画好的路上机械巡逻，他既不主动害人，只是碰到人就“撞掉一块记忆”。罪不至死，可也不能任由这样的路天天开着。

　　“你今晚先别走。”她道。

　　小太监的身影微微一晃：“奴才不走，后头的人要按奴才脑袋。”

　　“后头是谁？”炽言问。

　　“那边。”他迷茫地指了指宫城更深处。

　　那是曾经“御花园”的方向，如今被改了粮仓。

　　“粮仓下面，还有什么？”炽言问。

　　小太监缩了缩肩：“奴才不敢说。奴才只知道，那边的井，晚上从来不许我们靠近。”

　　“哪口井？”炽言目光一凛。

　　“后花园那口。”小太监本能往后退了一步，“说是‘锁人的井’。”

　　说到“锁人”两个字时，他打了个冷战，像是被谁在那井边捶过。

　　炽言心里“咯噔”一下。

　　旧宫里藏井不算稀奇，可小太监嘴里的“锁人的井”，就不是普通打水用的了。

　　“好。”她收住继续刨问的冲动，“你今晚在这里站一会儿，不许乱走。”

　　“奴才站。”小太监怯怯地点头。

　　他瘦小的影子站在断廊与石道交界处，手里还捏着那块木板，像一个被主人吩咐“守门”的孩子，不知道这门早该关了。

　　炽言转身，沿着他刚才指的方向，看了一眼那一带阴影更重的“花园旧址”。

　　“锁人的井。”她在心里默了一句。

　　她知道，下一桩麻烦，就在那井底。