17、第 17 章 ...
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17、
“咳咳……”
窄小的房间里，传出阵阵激烈的咳声。
荀彧以袖掩口，用力地咳着。连日来疲劳不堪，心情又跌到低谷，身体终究承受不住，发起高烧。全身出虚汗，手脚软绵绵的没力气，嗓子也干痛得像是火烧。从下了战场跟着曹军到这里，完全是一口气在撑着，现在一松懈下来，靠在墙壁上一动都不想动。
咳嗽好半天才被压制下去，无力地松开手，看见袍袖间满是灰尘泥土，原本霜色深衣已成了灰黄色，上面还有大片血迹，让荀彧皱起了眉头。
肩膀和腿上的伤处火辣辣地疼痛，但痛到现在，多少习惯了。料来不是伤筋动骨的伤势，忍一忍也就过去。
他抬头打量着这间房屋。这个所谓的“牢房”相当整洁，门窗干净，有床，有坐席，有案几，墙边还放着一盆打好的水。只是似乎多年不见阳光，感觉一股潮湿之气从脚底扑上来，不由得打了个寒战。
压抑着咳声，荀彧摸了摸腰间挂着的一个香囊。这香囊是闲暇时佩上，之后战事连绵，衣不解带，香囊被雨水泡被汗水浸被血水染，早就不成模样。但荀彧还是把它解了下来，凑到鼻端轻嗅。
没有香气，只有淡淡的血腥味，淡到几不可闻，但又无法忽略。好像丝丝缕缕的线，缠绕在他的鼻端。让他蹙拢了眉峰，微微一叹。
并不是为了这个香囊可惜，而是想到这香囊就和他自己一样，既然上了战场，就不得不沾染血腥。以后不管他再佩戴多少香囊，都无法驱除这股血腥，他亲手沾染的血不能洗脱，而且，还要继续沾染更多。
但这是自己选择的道路，不后悔，也不回头。经历了这番失败和挫折，不仅不能退缩，反而更要坚定继续前进的意志。
不能放弃。那样的绝境他都度过了，现在只是临时的挫折而已。
荀彧放下香囊。努力挥去头晕发热的感觉，坐直身体。一手去头上解开冠带，披散三千青丝，重新打理起来。仪容是人的精神面貌，是整肃从容的心境，即便到了这个地步，他也不能有衣冠不整、满脸颓废的模样。
以手指代替梳子，将纠缠了沙尘的头发理顺。高烧让手指都有些抖，握着的头发也不时散落几根。但此时荀彧的头脑却是无比清醒。因为没有力气再调动感情，理智反而能不受干扰地冷静分析。
其实并不担心自己的性命。一则他的身份屡屡帮他的忙，大将军何进正与张让等宦官斗得激烈，势必要拉拢士党，不会杀他而激怒世家。二则董卓在颍川剿贼不利，本就受到朝廷处分，又确实屠杀良民以冒功，反正董卓都死了，活着的人可以把黑的说成白的，把有罪说成有功，只要活下去，总有一天会安然出狱。
真正要担心的是他的部下。经历千难万险淬炼的军队，是他重生以来最初也重要的筹码。如果这支军队被别人吞并，他的努力全都付之东流。
为了这支军队，他不能在牢房里呆得太久。
想要免罪，必须游说洛阳权贵。荀彧理所当然地想到了正在洛阳为官的荀攸。半年前应何进之召入京，听说正任黄门侍郎，官虽不大，却是皇帝近侍，有相当大的周旋空间。
只是而今状况，想与荀攸取得联系，也是不容易的事啊。
一边想着，一边将头发梳通，挽好，用簪子将发冠固定。又将衣襟和袖口细细抚平，对着盆中水照了一照，虽然形容憔悴，却是恢复了端整修雅的仪表。
也代表着，他已经沉静下来的心情。
恰恰在此时，脚步声靠近，一人隔门报道：“荀先生，曹将军来访。”
身为阶下之囚，这种通禀实在客气得过分了。荀彧转过身，掩去眼底的不解，道：“请进。”
门被打开，不一时，脚步沓沓，曹操由外大步而入。
看见荀彧正襟端坐的模样，曹操眼光一闪，不掩饰自己的赞赏：“身处囹圄而不改修雅端美，荀先生好从容的气度。”
“不必谬赞。曹将军有什么话，请直说吧。”厌倦心机和试探，阵阵高热带来的身体虚软，更让荀彧急于听曹操说出重点。
“呵。”看出荀彧的不耐，曹操却依然不紧不慢，摆手让从人退下，方才说道：“还是那句话，文若，入曹营如何？”
又来了。
荀彧压抑着用指尖揉额角的冲动，刚想回绝，却被曹操下面的话截住。
“退一步说，结盟如何？”
荀彧愕然抬头。
“……结盟的意思是？”
“两军之主，结为盟友，就是这个意思。”曹操神情十分轻松，好像笃定荀彧一定会答应这个建议。
房里一时静默无声，片刻，荀彧困惑地道：“为什么？”
他摸不清曹操在打什么主意。利用他打击董卓也好，落井下石捉拿他也好，都可以认为是曹操基于利益所为，但如果结盟，对曹操有什么好处？
这根本不符和曹操的个性，直接把他杀掉然后收编他的军队会更像曹操一点吧？
“想笼络你。”问的含蓄，回答的却直言不讳。曹操坦然一句心声，把荀彧说得哭笑不得。
拜托，哪有当着人的面说要笼络人的？他的前任主公是想玩以诚动人，还是太有信心，笃定他翻不出手掌心去？
曹操轻拍手掌：“不用急着回答我，你有很多时间可以考虑。不过你的部下都被我临时收编了，如果你拒绝，他们会全部归我啊，荀文若。”
这等于说，只要荀彧拒绝，就会陷于牢狱之灾，手下的军队被曹操蚕食。但反过来，若荀彧答应，曹操会帮他洗脱罪名，脱离囹圄——关在牢房里还叫什么结盟，当然要放出来才行。
见荀彧沉默，曹操一笑，话锋一转：“在这之前，还有些事情必须你去处理。”
“什么？”
曹操示意他起身：“随我来。”
来到箭楼上，荀彧一时不能消化他看到的景象。
就在下面，曹操的营盘外面，很多衣衫褴褛的百姓聚集着，放眼望去数不清人数，只见黑压压一片人头。人们不安地向前挤，看到曹营门口明晃晃的刀枪时，又畏缩地退回去。
没人说话。百姓们沉默地看向营内，人头攒动。有些人踮起脚尖，用力向营内望，似乎在寻找什么。
荀彧疑问地看曹操，却见曹操神色肃然，似是从肺腑中发出一声叹息道：“民不可欺啊……”
荀彧尚未明白，忽然听到了声音，有人发现了箭楼上的他们，尖声叫：“荀先生！”
这一声，人群顿时骚动起来，他们抬头看见阁楼上的荀彧，便着急地向前推搡，嗡嗡地念着，都是荀彧的名字。
渐渐地变成了大声的呼喊，有人挥舞手臂，有人高声喊叫：
“荀先生！”
“荀先生是冤枉的！”
“董卓该死！”
零散的喊声很快汇聚成浪潮，又汇聚成一个统一的声音：“荀公活我！”
“荀公活我！”
“他们是来要求我放人的。”呼喊声中，曹操的声音在耳畔响起，似是感慨，又似质问，“其实……你做了什么，值得他们如此？”
是啊，他做了什么？
荀彧恍惚地向下望去。无数双眼睛，并不明亮，也不智慧，但是却带着从未见过的热切，热情地仰视着他。这些人冒着被定为篡逆杀头的危险聚集在这里，挥舞着拳头，用尽力量，张开口大声呼喊，只为表达一句董卓该死，荀公冤枉。
而他做了什么？只是给了一些粮米，只是杀掉了一个欺凌他们的董卓。甚至发粮米是为了让他们参军效力，杀董卓是因为被逼到绝境不得不为。可是就是这样渺小到可怜的恩惠，竟让成百上千的小民百姓聚集在这里，克服着天性中的怯懦，试图挽留他，试图洗脱他的罪名，对他发出了“活我”的呼声！
何德何能啊！
如此容易满足，到底是因为太朴实，还是因为早就绝望了，所以即便是一粒米一滴水的恩惠，也是求之不得的奢侈？
手在不知不觉间握紧了栏杆，一股酸涩在胸中冲突，哽住喉咙，冲至眼底，逼仄了满眼湿意。在战场上不曾落泪，千辛万苦却为人作嫁时也不曾落泪，而如今，下面人们浪潮般的呼声，竟然让荀彧无法克制，再睁眸，已是满面泪痕。
他的重生并不是只有杀戮，还有……无能救赎却在期待着他救赎的大汉子民。
荀彧甚至不记得自己是如何回到牢房里的。
他对那些汇集的百姓们说了什么，是安抚，是告诫，还是感谢的话，他都不记得了。只记得一双双挥舞的手臂，一张张饱经风霜的面孔，还有……那种期望和寄托的炽热眼神。
曹操不知什么时候走了，他靠着冰冷潮湿的墙壁，恍在梦中。
为什么，上一世从来没有在意？
一样是天灾人祸，饿殍遍野，为什么上一世，他对百姓的苦楚没有深刻的体验？为什么他始终保持着俯瞰和操纵的心态？他所学所自豪的兵书战策，王佐之能，是否在漫长岁月中，磨去了为人最基本的恻隐之心？或者说是，所有人……他所结识的所有人，都从来没有放低身体，去平视百姓们干枯昏暗的眼睛？
圣人不仁，以百姓为刍狗吗？可这世上又有谁，真能成为圣人呢？
疑问着，自责着，心一直沉下去，沉入无底的深渊。食指下意识地在地上划出字迹，几乎是不假思索，一句孟子名言流泻出指端。
“民为贵，社稷次之。
君……”
猛地停下手，紧盯着这三行字。忽然抬起双手捂住脸。说不清心底这份震惊和动摇，到底从何而来。
作者有话说
第17章 第 17 章
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