85、捌拾伍 “不知道师 ...
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“居然又被我们猜中了，药铺果然有古怪！”秦觅喃喃道。
慕天知起身，拽过斗篷给他裹上，对窦家兄弟说：“细说详情。”
“其实也算是巧合，我和大哥及其他兄弟分头去各地县衙查土匪山寨，同时让人将各地悬案卷宗一并誊写下来，准备细细筛查，等待的时候，是新冶县县衙的典史主动说起这桩蹊跷的纵火案。”窦坤激动道，“有人分明看见，药铺是被人明火执仗地在大白天点的，用了桐油，烧得特别旺，寻常救火夫根本灭不了，还是等火兵带了水车来才扑灭，店铺还是被烧成了一片飞灰。”
窦乾接口道：“可是店主根本不去县衙报案，民不举官不究，县衙没再追查，但也都觉得古怪。我俩记得大人说，可疑案件都上报，就把这桩也给记下了。因着这药铺就在县城，离开县衙后我和小坤就顺便去案发地看了看，问了周围街坊邻居，画下了店主还有那天放火之人的画像。”
“盘问完之后，已经是半夜，我俩本来是打算要在官驿里歇了，谁知那么巧碰上了大人您派的暗卫，当时他正在附近一片居民区盯着一户小院，院子里的人并没动静，他闲着无聊就跳下来跟我们聊两句，我们这才知道白天在大曲县养济院发生的事。”眼看要说到关键点，窦坤语速更快，“我拿出刚画的画像，想让他顺便留意一下，谁知他看了一眼，就认出那就是他跟着的明昌！”
秦觅急切地问：“明昌真的叫明昌吗？”
“非也，他经营那家千草堂药铺，所用的名字叫崔明！”窦乾道。
慕天知嗤笑：“还真是个催命鬼！”
“我们立刻去了官牙，把牙行管事扥起来，查了查这千草堂的登记情况，药铺是五年前开的，是一家分号，经营情况并不好，连年亏损，入不敷出，但店面却开在县城租金最贵的地方。牙行的人转述，据崔明说，这是东家资金雄厚，愿意养着这家店，并希望先在此地站稳脚跟，最后把分号开到曜京去。”
窦坤继续道：“东家的情况也登记在册，姓杨名逸，南广府人士，当地士绅，经营多种生意，丝绸、茶叶、药草等等，千草堂的第一家店就在南广府府城里。”
“这匪帮肯定与他人有利益往来，这些店铺不是自己假托他人名义开设，就是直接用了别人的店名，追查下去这些资料未必作伪。”秦觅道，“真真假假混杂其中，才不会令人起疑。”
慕天知点头：“的确，但这线索并非没用，大豆小豆，派人去南广府核实这个叫杨逸的人，并且查一查全大鑫有几家千草堂药铺，店址都在何处。”
“是！”兄弟二人齐声应道。
秦觅试探着对慕天知说：“大人，这店铺被烧，崔明却并不言语，放火之人又如此大张旗鼓，应当是料定了他不敢报官，显然另有内情。”
慕天知冷笑：“说不定是这千草堂欠了别人什么。”他继续对窦家兄弟下令，“你们不是画了放火之人的画像吗？隐蔽调查，看这位到底是何方神圣！找到千草堂的对头，就能挖出更多线索！”
等兄弟俩离开，秦觅又道：“重霄，昨日我们在养济院，应当是引起了明昌，哦不，崔明的注意，他们这群人会有自己探听消息的方式，不如我们别住官驿了，另寻客栈暂住，以免打草惊蛇。”
“阿鲤说得对。”慕天知搂住他的腰，在他脸颊上亲了一口，“早饭想吃什么？已经听见你肚子在叫了。”
秦觅：“……”
调查都需要时日，两人带着戚鸾音与郑小玉先找了城里最好的客栈，要了两间天字号房住下，对外便称是曜京富商家的兄弟二人，在乡下庄子住得乏了，来城里消遣几天。
他们白天在县城四处吃喝闲逛，看戏听曲，偶尔去一趟养济院，看望南慕青，慕天知还阔绰地向养济院捐赠善银一百两，得到众人感恩叩谢。
如此一来，大家都觉得是沾了南慕青的光，她在养济院的日子好过了些。
同时，不出秦觅所料，随行的都衍卫果然发现有人在后边跟踪他们，但螳螂捕蝉黄雀在后，另有暗卫缀上了这鬼鬼祟祟的家伙。
各处暗中监视都在有序进行，但不管是崔明，还是其他几个小喽啰，要么按兵不动，要么隐匿行踪，藏得连暗卫都没找着。
而且，守在养济院的暗卫前来汇报，说已经有几天不见有可疑之人试图谋害南慕青了。
“或许是崔明觉得，那天大闹一场却没有任何收获，还引起了别人注意，暂时不再生事，以免暴露自身。”秦觅道。
慕天知想了想：“再观察两天，还没动静就把南慕青和梅淼撤走。”
“嗯，我们已经牵住了崔明几人的线头，顺着他们往下查也是可以的，没必要再钓鱼了。”秦觅站在一个竖起来的大板子前边，回头喊他，“过来筛选一下匪窝可能在的地点？”
慕天知放下手中茶碗：“来了！”
这两天，能干的下属们已经把永安河沿线山脉的舆图单独绘制出来，并将盘踞在各个山头的土匪山寨标在了上边，制成一张长约三尺有余，高约一尺半的图纸，此刻就挂在两人面前的板子上。
永安河及其支流附近，有一条绵延约几百里的曜山山脉，中有若干山头及支脉，不少山头上都盘踞着土匪。
剿匪是件很费人力物力财力的事，而且他们就像杂草，野火烧不尽，春风吹又生，官府费劲巴拉地铲除一个山头的土匪，转眼这山头就另立大王旗，如果不派兵驻守，就等于帮别人打地盘，可毫无用处一个山头，朝廷也不可能派兵。
因此，如果不是土匪闹得太厉害，当地县衙府衙基本都睁一只眼闭一只眼，不会真的下手剿匪，但会掌握他们的行踪。
相邻的土匪山寨也会有利益纠葛，地方官一般会利用他们之间的争斗做利益制衡，保持治理时的和谐。
这些土匪头子也明白官府的想法，一般只靠拦路抢劫商旅或者绑票富户弄点银钱，不太会洗劫山下村民和镇民，他们知道，若是惹几个外地人还好对付，要是犯了本地人的众怒，让官府不好过，官府也不会让他们好过。
有些事是心照不宣，但那些藏在深山的土匪们以为自己隐藏得很好，其实朝廷和地方官对他们的动向摸得贼清。
眼前图纸上，就标了大大小小十数个山寨小旗，有的领地大些，占两三个山头，有的领地小，只有一个山头，登记在册的资料上都写明了寨子里的土匪人数，上下浮动不会超过二十人。
慕天知走到秦觅身边，抬起手肘搭在他肩膀上：“师爷怎么看？”
“我看过这些土匪所有的档案，觉得他们都不是我们要找的人。”秦觅道，“既然这些山寨的发展变迁官府都有数，没有可能不知道他们到底在做什么买卖。”
慕天知笑笑：“对，找这些来，就是为了用排除法。我们要找的人严格说来不算土匪，他们并不打家劫舍，也不参与地盘火并，自成一派，很有可能当地官府并不知道他们的存在。”
“我也这么想，就因为隐藏得足够深，才有可能一直不被发现，所以他们的窝点应该离河岸很远，位于人迹罕至之处。”秦觅端详着眼前的舆图，瘦长的食指在上边画了个圈，“有可能在这一片地带。”
慕天知点点头，抱起双臂：“很有可能。土匪之间最爱争地盘，来来回回火并不断，没个消停，此地隔壁两个方向，几乎每个山头都有归属，唯独这么一大片山峦没有标明所有者，显得很可疑。并不是说每座山都得有个土皇帝，但偏偏空出这一块来，有点奇怪。”
“这两座山属于新冶县管辖范围，我看过该县县志，对于它们的描述是‘地势险要，极难通行’，以及
‘山上猛兽环伺，人畜皆不敢近’，近些年还出了新的说法——”秦觅看着慕天知，轻笑一声，“说山上闹鬼，夜晚总有女鬼夜啼，擅自上山的人皆死于非命。”
慕天知会意地笑了：“地形差、有猛兽、还闹鬼，真是要素俱全，我看闹的不是真鬼，而是人化成的恶鬼！”
“这个无名匪帮囚禁那么多人，定会在山上山下设置重重关卡，营造出危险气氛，令人不敢接近，以他们的狠辣程度，并不难做到。”秦觅看着舆图上并未标上小旗子的两个山头，指向与之相隔甚远的一处河边，“这是那日南慕青从马车里摔出来的位置，照这么看的话，此处应当离他们的寨子还远得很。”
“如果他们那天走得早些或者晚些，都不会恰好被永安河炸堤惊到马，这次就是老天爷存心要收他们。”慕天知冷冷地说。
秦觅依旧微微蹙起眉头：“这图上看着小，但依旧是两座山，就算我们派人过去侦查，也容易踩上陷阱，而且很难确定他们到底是如何藏在山里的。究竟是女子和男子分开，还是被关押的人和匪首分开？亦或者是他们全在同一座山上，另一座则是用来转移视线的？”
顿了顿又道：“不，匪首一定会跟部分囚徒在同一处，这样才能将他们抵做人质。”
“别焦虑，现在总算慢慢有进展，等回头把那几个小喽啰找到，总能审出进山的方式。”慕天知安慰这位看上去有些焦灼的师爷。
秦觅摇摇头：“重霄，我有些担心，南慕青这边对我们来说是一个重大的突破口，对于那帮匪徒而言更是，不然他们不会接二连三地出招，我担心他们若是不成，为了自保，会干出更可怕的事情来。”
慕天知自然也担心，但他习惯了不被这些过度焦虑影响自己，于是拉着他的手远离了这舆图。
“你说的我都认同，只是着急也没用，时时想着对方会怎么做，只会耗尽自己的精神。”他将人带到厅房中的榻上坐着，“养济院那边时刻有人盯着，会有人悄无声息地将危险灭于无形，至于山上的窝点，我相信他们不至于在审判到来前就毁掉一切，毕竟辛苦建立现在的局面，他们花费了不少心血和银钱，不会那么快就壁虎断尾。”
秦觅知道他说的有理，只是自嘲地笑笑：“你怎能如此镇定。”
“办案多了，比较有经验。”慕天知拍拍他的后脑勺。
外边响起敲门声：“报！”
“进来。”
窦乾推门而入，面露轻松：“大人，师爷，那日放火烧了千草堂的人找到了，对方并未刻意掩饰身份，左邻右舍都能认得出来，放火的是富商裴长河家的两个护院。据暗卫调查，裴长河算是千草堂的常客，一年多以前就曾光顾，近几个月更是常带着孩子来看病。据邻居们说，这是因为千草堂的坐诊郎中犹擅儿科与妇科。”
“孩子”二字一出，秦觅和慕天知立刻交换了个眼色。
“但不知为何，前一阵有人听到裴长河与崔明发生过争吵，吵得不可开交，还听他嚷嚷说‘我要毁了你们’诸如此类的话。就连那日纵火，也有人看到裴长河就坐在不远处巷子里的马车中，面色阴冷地望着千草堂被付之一炬！”
秦觅问道：“这位裴长河是何处富商？”
“是大曲县人士，家中经营当铺，叫盛隆源典当，在曜京也有分号。”窦乾答道。
慕天知若有所思：“盛隆源规模不小，这位裴长河果然家中有不少底子，像这样的人，若是被惹怒了，定不会轻易罢休。”
“如此富商，一妻一妾不够的话，还能够纳更多的人，这样都生不出孩子，只有可能是他自己的问题，才需要‘订购’一个孩子来替自己遮掩。”秦觅道，“他定是极要面子，绝不可能承认自己那方面不行，所以不会从族中过继，也因为要保守秘密，这就成了匪徒可以拿捏他的把柄。只可惜，这是软肋，也是逆鳞。”
慕天知问窦乾：“是不是孩子出了问题？”
“不错，暗卫在裴府附近打听，得知他家主母年近三十才梦熊有兆，今年年初诞下一名男婴，全家人欣喜若狂，裴长河及其夫人更是将这名男婴视为掌上明珠，好生娇养着。男婴刚出生时身体健康，白白胖胖，看上去也是眉清目秀，据说眉眼与裴长河很像，谁知现在快要十个月了，却显得神情呆滞，对外界反应极为迟钝。”
秦觅明了：“这孩子应当是騃子（注），不知怀胎期间发生了什么事，导致他天生愚钝。”
“难怪裴长河气得要烧千草堂。”慕天知嗤笑地说，“等了一年多，估计家里人还得配合做戏假扮怀孕，花了钱，最后就得了这个结果？”
窦乾老实地问：“大人，我们下一步如何行动？亮明身份去问这孩子从何而来，裴长河肯定不会承认。”
“那就只能套话了。”慕天知若有所思。
窦乾挠了挠后脑勺：“这是他必不可能说出的秘密，不管怎么套都不可能漏吧？不如就以拐卖婴儿为名，把他拉到北镇抚司用刑？”
“用刑不急，我倒是有个办法。”慕天知看向一旁满怀期待看着自己的秦觅，突然坏笑，“不知道师爷愿不愿穿上裙衫，假扮我妻？”
作者有话说
第85章 捌拾伍
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