下一章 上一章 目录 设置
3、鹰亲王（一） ...
-
亚利桑那州，图森市
11月2日晚上
日出：早上6点42分
你的脚很疼。
你已经走过了预定的休整点。不过，那里只是一个空车库；什么都没有。
黎明前一小时，你走到了图森市郊的工业区，这里有标志性的钢丝网。可以看见一些廉价的灰泥房，但是郊区不是血族呆的地方。没有手机，也没有钱，加上于体面场合过于脏乱的衣服，你再次用上米莉森特失踪后的那些绝望夜晚中磨练出的技能。你在园区停车场发现了一台废弃挂车，高高拖厢应该能够阻挡最灼热的阳光。你在车厢顶板寻找窟窿和裂口。没什么问题，你爬进车厢里。
卡车和机器在周围运转，整个白天大脑都在惊恐中尖叫，同时身体却陷于瘫痪。有人竟然移动了拖车，你十分肯定它已经好几年没有挪动过了。工人把拖车拖到太阳下。于是，在亚利桑那州白天的高温中，你在一个金属盒子里煮了一整天。太阳刚一落山，你就飞快地打开车厢门，迅速逃进黑夜之中，即使这个时候凡人依旧在工作。
你把污物从烂靴子上踢掉，一辆宝马i8无声地开了过去。
你并不奢求有一辆宝马。只需要一辆可以上路的汽车，一台屏幕完好的手机，一双...天啊...你的靴子上黏了什么？
你检查一下USB。背包破到没办法继续使用，但是，包裹尚且完好。离要去的地方还有几个小时的路程，虽然你会以糟透的样子走进那里，但是你不会用相同的面貌离开那里，你暗下决心。
-----------------------------------------------------------
亚利桑那州，图森市
11月3日晚上
日出：早上6点29分
你从来都不想回到图森。多年来，图森只是地图上的一个小黑点。如今，你却站在这里。
你必须避开治安良好的社区——小块地皮上的灰泥大屋，整洁的前院和蓝色回收箱。在几分钟里，一辆黑白色的福特野马一直挂着一档，慢慢地跟在你身后，引擎罩上还贴着细蓝线条勾勒的惩罚者。你不知道它是一辆警车还是某些爱国团体。为防万一，你还是走进了一个公园。公园有一个公共厕所，你可以打理一下自己。厕所的镜子破了，小便池有排泄物，不过，自来水管还在正常运作。
你花了几分钟清理污垢。接着，环顾四周，寻找着威胁或是捕食的机会。你现在太饿了，饿到会无意识地低吼，龇牙咧嘴地露出苍白的牙龈。你盯着镜子里自己的脸，直到确定能控制住自己。但是，你仍然需要尽快进食。这里是遭遇意外和吸食药物的绝佳地点，然而，现在附近根本没一个人影。瘾君子都跑哪里去了？这里又不是什么高档场所。
这时，你才注意到自己所在的位置。这座废弃公园曾是兰帕戈的巢穴——一个传说中的怪物，也许曾经是个血族，尽管没人可以证明这点。在第二宗教裁判所上台，开启对血族的大规模圣战后，这个变形怪物就被猎人们消灭了。部分魔党成员像崇拜神一样崇拜她，不过，你的尊长并不认同。
以那样的方式度过永生是可悲的。临了，她可能比你现在还肮脏低贱。好吧，也许没那么糟。你真的需要换几件干净的衣服了。
或许，你能在极乐世界得到你想要的。
极乐世界是秘党理念具现化的产物之一。这是一个中立的集会场所，禁止暴力行为以及使用血律。在极乐世界里，血族可以公开身份，不需要遵守避世戒律。你的尊长曾经做梦都想炸飞一个极乐世界。图森的极乐世界位于一家名为蝰蛇的夜总会的屋顶。
在停车场就能听见激烈的工业摇滚，可惜，你不是来参加聚会的。你曾来过蝰蛇，但是，你从没有进入过夜总会，也从没有登上过屋顶的极乐世界。你看了一眼屋顶，思索着应该先和收件人取得联系，还是应该先试着在附近捕食。饿着进入极乐世界是不礼貌的行为，然而，在附近捕食通常是不被允许的，因为这会引起凡人的注意。
一只老鹰落在太平梯上。你记得几晚前那只鹰看你的样子。你怀疑太平梯就是去屋顶的路。你跟着老鹰爬上太平梯，试图忽略饥饿引起的头痛以及磨牙。
你不知道这里究竟用了什么黑暗法术，但是，走上最后一级台阶时，空空的屋顶不见了，取而代之的是一个肆意延展的露台，覆盖着仙人掌和沙漠灌木。小径穿过秘密花园，小石桥越过冰冷的潺潺溪流。这里看不见图森的灯光，这里的夜空和沙漠深处一样：是紫色、蓝色和黑色的暮色，银河比你见过的还要明亮。
这里很安静。走过铺着石板的地面时，楼下夜总会的音乐通过靴底传来微微震动。破靴子留下一串凌乱的黑泥，你的同胞面带厌恶地看着你。你迅速打量他们一番，很快又将他们抛诸脑后；他们不过是弱小的幼雏、血仆、双眼了无生机的凡人仆从和血器。
你在人群中寻找血仆。这些凡人以血族的血液为食，他们获得了永生和些微力量，条件就是绝对服从和忠诚。他们是血族最信赖的仆从，尽管随着岁月的流逝，他们会变得行为古怪。
你发现了几个血仆。
接着，环顾四周寻找这里的重要人物。
那只鹰从你身边飞过，落在一个穿着亚麻西装、佩戴绿松石的年轻人身上。他正忧心忡忡地和一个诺斯费拉图交谈。这个诺斯费拉图就是他们家族极其丑陋的实例，她的脸是一张覆盖着灰黑色肌肉的骷髅头，仿佛皮肤被整个剥掉了一般。她那张可怕的脸与强壮的体格形成了鲜明的对比。
佩戴绿松石的男人看着你靠近，露出一个微笑。他舒舒服服地坐在一把柳条椅里，旁边是一张小锌桌，上面有一台旧笔记本电脑、一顶白色帽子，还有一堆打印和手写的信。那个诺斯费拉图站在他身边，只是皱着眉。
“欢迎来到图森，”他的口音很陌生，应是来自欧洲的某个地方，尽管他身上带着美国本土特有的珠宝，桌上还放着当地常见的宽边帽。“我是亲王莱托。这是多弗。你就是塞莱斯特，”他说道。“那个信使。看起来，你经历了一段艰难的旅程。”
一团污泥从你的头发上掉下来，溅在石板上。
“我们很高兴勒森布拉氏族加入秘党。”莱托亲王说道，对你乱蓬蓬的样子只字未提。奇怪：十年前，美国的任何秘党亲王都会痛打胆敢走进极乐世界的勒森布拉。即使为了得到一份运水的工作，你都必须伪装成一个不知所措的年幼梵卓。然而，现在你却是这个组织的一员。
还没来及深入思考，大个子的诺斯费拉图就走上前，说道：“现在把数据交出来，否则我就要找把铲子敲你的脑袋。”多弗穿着一件丝印夹克，脚上是破旧的匡威帆布，还戴着印有当地小联盟棒球队的帽子，口袋里塞有一副机车手套。她是另一个信使吗？
“先给钱，下水道老鼠。”你反击道。
诺斯费拉图瞪着你，坐在旁边的亲王却只是笑了笑，他的语气温暖而友好。
“欠你的一千美元足以让你买一辆新车？塞莱斯特。”他问道。“我不确定我们之中是否有人希望看到你陷入麻烦。不过…”他打开一个鳄鱼皮公文包，快速扫了一眼，然后递给你一个牛皮纸信封。
这就是你的工作。你把USB放在莱托亲王的桌上。
莱托的笔记本是一台旧华硕。他可能打算在销毁信息前看一下USB里面的内容。你保持着礼节性的距离，不过，电脑只会在你试图使用它们时造成麻烦。
亲王插入USB，桌面出现了一个文件夹、一个视频和一些文本文件。
“无需拘束，塞莱斯特。”莱托说道。他看了一眼江诗丹顿手表。现在是凌晨1点49分。他看向东方，凝视了很长时间，眼神似乎充满了渴望。接着，他摇了摇自己脑袋。“我不认为，这会立刻引起你的兴趣，但是，在图森我会尽量开诚布公。”
一个温暖、友好的微笑，那双看着你的眼睛就像一个…那只鸟去了哪里？
视频开场很笨拙，有只手拿着网络摄像机。你看到了一个男人的脸，然后你看到了用来举行仪式的房间。
瑞默尔。术士和篡夺者。瑞默尔曾是巫师、血魔法师的氏族，他们的血律和氏族间的钮系甚至受到敌人的钦佩。但是，在维也纳大圣堂被摧毁后，瑞默尔氏族现在已是支离破碎，群龙无首。
在过去几年里，你可能跌入了低谷，终究还是比术士们好些。
你不认识这个瑞默尔。他的脸色发白，苹果似的脸颊留着灰色短须，在血族中少见地有一点微胖……像一个慈爱的大学教授。他穿着费尔岛的毛线背心和熨平的休闲裤，一只手拿着一把银质小刀，另一只手试图调整摄像头。
“那是贾斯珀·诺尔斯，瑞默尔法师。”莱托直截了当地说道。“你认识他吗？”
“我这辈子从未见过他。”这是事实，没有理由让事情变得麻烦。
在你回答的时候，莱托仔细端详着你，屏气慑息，聚精会神。他认为你知道些什么。但是，你从没见过这个瑞默尔。
多弗倒抽一口气。
诺尔斯从镜头前后退一步，身后是一个肮脏的、煤渣砖砌的房间，墙上有褪色的橙色条纹，一个诺斯费拉图被锁在地板的铁钉上。
几晚前，这个诺斯费拉图差点杀了你。
“尊长。”多弗低声地自言自语。
莱托亲王的友好假象动摇了一瞬；他和那只老鹰都瞪向多弗。你来这里是为了让他了解情况，而不是为了让他的下属给你提供信息。
“实验已经进行到了极限。”诺尔斯在视频中说道。“亲爱的，科学有时会以失败告终，我们的科学畅想也是如此。这个样本已经没有任何信息了，它也变得越来越危险和有攻击性。摧毁它后，我会把剩下的东西寄给你。我还要完成我的日间工作。我知道，我们仍可以…唔…作为一个有血有肉的公民，通过一个电子邮件交换信息。但是，我的凡人身份已经快80了，很快人们就会怀疑——”
视频外的东西吸引了诺尔斯的注意。他转动小刀，准备把刀子插进手腕——也许是为了施展血魔法？不幸的是，诺尔斯看错了方向；在他盯着摄像头时，一个人影从墙壁的阴影里分离出来，漫不经心地走到被锁住的诺斯费拉图上方，解开了它的枷锁。
视频的剩下部分混乱不堪。尸妖冲向诺尔斯。瑞默尔尖叫着撞上摄像头，摄像机摔在地上，魔焰熏黑了天花板。诺斯费拉图肮脏污秽的拳头不断砸向诺尔斯；与大多数瑞默尔不同，诺尔斯有着快速恢复的能力。不过，这只是让他的毁灭持续的时间更长、更可怕。
然后，视频突然结束了。
“你从未见过诺尔斯。”莱托似乎有些沮丧。“多弗，倒回去。那个影子是谁？”
你再看一遍视频，但是，那个影子只是一串模糊杂乱的动作。
“令人印象深刻的伪装。”莱托若有所思，画面定格在模糊的影子上。那个刺客一开始甚至行动得很慢——除了一抹污迹，视频里什么也没有。“几乎和这个屋顶一样令人赞叹了。不过，那个诺斯费拉图到底怎么了？他逃走了吗？”他来回播放视频，试图找到一个更好的角度。
当然，你知道问题的答案。鹰亲王的目光再次游移。他看向东边，视线越过图森的天际。
你什么也没说，因为你并不欠秘党什么。
一阵短暂的尴尬过后，多弗说道：“他应该逃跑了。我会找到他的，我的亲王。然后，我会杀死他。”
“一定要杀掉他。”莱托说道。“像他这样的怪物到处游荡，会对你们氏族造成不好的影响。”他的声音变得冰冷。“你有七晚的时间，多弗。”
你有太多疑问了。最不言而喻的是，为什么莱托亲王会让你看这些？亲王是惯于掩藏、疑神疑鬼的生物。即使真正的长者已经陷入沉睡或是逃往旧世界，像莱托这样“年轻”的亲王也经历了几个世纪的背叛和变革。亲王们无法容忍冒险行为。这意味着，要么莱托的状态或地位不稳，要么情况更糟，他非常了解你，并且把你算计在内。
“塞莱斯特，我有更多的工作给你。”图森亲王说道。“你今晚要留在这里。我的手下，亚历山大，会为你提供衣食住行。把你给冲冲干净，显而易见。如果他把你当作一匹马，我道歉。不过，他想念和马一起度过的时光。”
亚历山大是一个身材矮小、面色蜡黄的男人，还有一个光得发亮的秃头。他穿着一件宽大的灰色西装，就像是某个现代战争的难民。他没有笑，这样最好，因为他的牙齿是灰色的。
“跟我来。”亚历山大说。他的口音很浓，呼吸很酸，闻起来像胆汁。
一个老血仆。随着年龄的增长，血族会变得古怪和冷漠，然而，年老的血奴会更古怪——有时更危险。
“不要假装你还可以继续维持。”亚历山大一边说，一边打开一扇门。门通向带玻璃墙的观察室，那里能俯瞰整个蝰蛇夜总会的舞池。电子舞曲振动着玻璃墙。亚历山大输入保险柜密码，从里面拿出一只装着血液的高脚香槟杯。“鹰亲王为这顿粗糙的晚餐道歉。但是，在客人如此饥饿的时候，他不放心让他们呆在自己的畜群附近。你必须…”
你根本不在乎这个小个子男人要说什么。你几乎要按捺不住饥饿了。你一把夺过杯子，纵情狂饮起来，血液从嘴唇流过，流进喉咙的深处。鲜血滋润了血管，你缓缓睁开双眼，一切都在控制之中。亚历山大皱了一下眉，递给你一条湿毛巾。你擦了擦自己的脸。
洗完澡后，血仆带你回到舞池上方的玻璃观察室。观察室里摆放着各式衣物。你意识到，这是莱托亲王送你的礼物。
这不是好事。你很清楚欠亲王的债会是什么结果。
“请吧，”亚历山大说道。“你必须穿着符合极乐世界的衣服。亲王坚持如此。”
你扫了一眼摆放的衣物。莱托到底没给你阿玛尼穿。你看见各种工作穿搭和街头服饰，没什么太过高档的东西。不过，比起你身上的，这些衣服实在是干净太多了。
作为信使，你整晚出入工业园区、办公大楼、高档餐厅和酒吧。你不能穿着过于显眼——而是要融入其中。你拿了几件灰色系扣领衬衫，一条休闲长裤，一条半身裙，以及几双高帮马球靴。一个革制邮差包可以容纳投递的包裹。多功能又不起眼。黑色的海军大衣是对品位的妥协；丹尼尔·惠灵顿手表是因恐惧日出而做的让步。
踩着电子舞曲的节拍，你再次登上金属台阶，回到屋顶的极乐世界。莱托的鹰看着你。
即使是现在，一位冈格罗亲王也是不多见的。你好奇莱托究竟来自哪里，好奇他想让你做什么。他仍在看那个视频，反复检视从USB中获得的信息。多弗扫视着下面的停车场。
“你会和我们呆一段时间。”亚历山大说道。“你明白这意味着什么，对吗？”
你当然知道如果试图逃跑会发生什么。你将视线投向停车场。你需要一辆车。
“在图森，我们非常好客，”亚历山大说着，总算笑了一下。那是一个相当糟糕的景象：老鼠一般的灰牙齿，皮肤皱得像纸一样。“不像你知道的其他城市。和人们聊聊你的需求。多弗曾和你一样。需要一辆车？她有车。她的仆从，卡洛斯，就是听音乐的那个人。他是一名警察。他管着，你知道…一些房间…嗯…储藏室…该死，那叫什么来着？他保管着证物室，里面有些好东西。也许你用得着他。不过，他既骄傲又冷酷。不要被他激怒。”
发现你和亚历山大正看着他，卡洛斯向你们竖了一个中指。
“如果你需要…唔…血液？”亚历山大说道。“年少时，我曾是一名医生。那时，我曾对我的老师说，放血是不起作用的！这并不能让病人好起来！看看现在，是不是很滑稽？哈，一个小笑话。不过，我在做一份重要的工作——当血族捕食、杀戮并危及避世戒律时，我会把这事告诉莱托亲王。我厌恶告诉他那些事。我更希望，血族们先来找我，向我寻求建议。我现在就给你建议——不要在蝰蛇附近捕猎。这是不允许的。当然，也不要在这里使用血律。血液的突然流动会让多弗感到不安。”
“既然你觐见了亲王，”亚历山大说道。“今晚你可以自由捕猎。但是，不能在这里——蝰蛇属于亲王——不过，我能提供一些品质高且不起眼的地方给你。我提供帮助，不是为了你，而是为了不使亲王难堪。但是，仅限于今晚，明白？图森发生过一些意外，亲王是不会放任你到处游荡的。”
亚历山大接着列举了一长串的夜总会、酒吧、中途之家、安乐死救助站、血库和医院。他的学识渊博、资讯精确及时，他的告诫也十分可贵。
此时，下面的停车场里发生了一些纠纷：三个女人对着一个男人大喊大叫。多弗做了个手势，两个保镖下楼去解决争端。
卡洛斯站在格栅上，听着楼下激烈的工业摇滚，抽着一支草草卷起来的烟草。
“你就是，那谁，新信使？”卡洛斯说。“那个菜鸟？”
“我想你说的是我。”你回答。
“垃圾。”卡洛斯说。“我会比你活得更久，知道吗？新血族只能撑个几年。像我们这样的血仆却能够永远活下去，特别是掌权的是莱托。”
你已经撑过最初的那几年了。况且，跟他讲话不是为了休闲。于是，你接着说道：“我需要一个住的地方，还有一辆新车。”
“是的，是的，我，米格尔和拉娜，我们会安排的。”卡洛斯说着，挥了挥手，蓝色的烟雾围着他的手打旋。“我们会处理一切。我会派个人来的。晚点儿。现在，让我听音乐。”
他闭上眼睛，电子舞曲震得格栅嗡嗡作响。
作者有话要说： 夜路的主角真是我见过的最惨的血族= =
好歹LaCroix给了个破公寓，Julia至少没被铲头，Sophie对主角也还可以
把几个章节合并一下，这章实在是太长了
