20、第二十章 ...
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赵谦错愕：“楚王？”
“哈哈哈，”完颜烈笑道，“你有所不知，你父皇退位了，退位前特地赐了你亲王之位，封地为楚。这是个大国王号啊，也是同批晋封中唯一的一个。”
赵谦精准抓住重点，刻意作出更为惊愕的模样：“什么！我父皇退位了？！”
“没错。赵凛现在是太上皇了，皇位传于你的兄长赵衡。”完颜烈顿了顿，又道：“楚王可用茶？”
赵谦不理会完颜烈所问，径自说道：“我父皇好端端的，为何要退位？”
完颜烈别有深意地望着赵谦。俄顷，他问道：“赵衡是个什么样的人？”
赵谦思虑片刻，答道：“皇上自太子时便经常出入政事堂议事，他饱读圣贤诗书，以身作则，定是一位爱民如子的明君。”
“哦？”完颜烈不以为意，“如此贤明的君主却不懂孝悌之道。我怎么听说，太上皇被软禁在了乾德宫。”
“此言当真？”
“据我了解，赵凛是在赵衡及一众文臣的逼迫下，被迫禅让的。既是逼迫，禅让之后被软禁也就说得通了。”
赵谦不会相信完颜烈的转述，更不愿相信他从小引之为榜样的皇兄是如此不忠不孝之人。只是皇位当前，父皇又沉迷修道、不理朝政，他也不能完全抹除那微弱的可能。他眉间微不可觉地一皱，随即作豁达状道：“皇上为人宽厚，以我对他二人的了解，我相信父皇是自愿禅位。”
完颜烈见赵谦相比之前已大有长进，进退自如，不由得轻笑一声，“不聊这些了，楚王用些茶吧。”他大手一挥，婢女送来了一杯茶。
“前几个月我不在草原。楚王过得可还好？”完颜烈问道。
“劳烦大汗惦记，”赵谦顿了一顿，脑中迅速掂量一番，说道：“除夕夜我和张相的帐篷里出现了蛇。”
“蛇？”完颜烈关切道：“你们受伤了吗？”
“张相被蛇咬伤，留下了病根，至今仍未痊愈。”
“那他得好好将养一阵。需要什么药材来找我就好，我着人去办。”完颜烈微眯起眼睛，又道：“冬季一般不会有蛇。你们可有线索是谁放的蛇？”
“······没有。”
完颜烈突然话锋一转，说道：“我听闻你和阿宓走得很近？”
赵谦拿住茶杯的手停滞了一秒，全身紧绷，不知完颜烈葫芦里卖的什么药，但他强装镇定，以冷静的口吻说道：“在下偶遇过公主几次，她对汉学典籍颇有兴趣，因而多聊了几句。”
“我们北川不比你们周朝，对于婚嫁一事，我们对门第、种族都没什么讲究。阿宓娇纵惯了，千金难买她乐意，我这个做父亲的也是不敢不从啊。”
“大汗这是何意？”
“楚王殿下是个聪明人，自然知道我在说什么。”完颜烈道，“后日阿钦从上京回来，还有东潮部落的安达，我会摆个家宴，届时你也一起来吧。”
“谢大汗邀约。但是在下与公主只是萍水相逢，大汗恐怕曲解公主的意思了。”
“哈哈哈哈，”完颜烈爽朗笑道：“我的女儿我当然了解。总之，我的诚意已经摆在这里了。至于小儿女间会怎么发展，这是你们自己的事，我管不着了。”
赵谦一时不知如何回应，于是沉默不语。
“话都说到这份上了，我便再提醒楚王一句。纵蛇的幕后之人，兴许是个位高权重的周朝人。”
赵谦目光一沉，心道：挑拨离间，原来他的目的在这儿。他想通了这层，便放松许多，说道：“应该不会。”
“他逼迫赵凛退位，于道义上说，本就站不住脚。现在的你，有了周朝最富庶的封地，也拥有同辈中独一无二的大国王号，即使你身在北川，一时半会儿不会对他有直接的威胁。”完颜烈停顿少顷，盯着赵谦，目光中意味深长，“但倘若日后，你还有了我北川铁骑的夹持呢？”
对于完颜烈这种搬弄是非之举，赵谦打心眼里鄙视。他浅笑一下，说：“我相信与我一同长大的皇兄，他不会加害于我。况且，我也不会和他兵戈相向。”
“你还没有坐到那个位置，不理解权力会让人面目全非。”完颜烈语重心长道，“没有我的允许，北川不会有人敢动你分毫。我若是真想为难你，冬歇期就不会让忽鲁尔镇守营地，而是让木里真留下了。”
见赵谦仍沉着自若，没有半分慌乱，完颜烈便知赵谦一点不信他所言。他轻哼一声，继续道：“不着急，你慢慢想，好好想想。等哪一日你想通了，你再来与我商议对策，也不迟。”
赵谦听闻此言，立即起身顺着话茬道：“那今日我先告退。”
“嗯。”完颜烈应道，“后日的家宴再聚。”
赵谦双手抱拳行了一礼，大步离去。
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赵谦丝毫不把完颜烈的离间之词放在心上。回到营帐，他先与张首和说了皇兄逼迫父皇退位一事，而后略过关于完颜宓的部分，说笑似的聊起完颜烈对皇兄的指控。
张首和听完，却陷入沉思。他默然半晌，才启口道：“殿下，有件事情我未曾告诉过你。”他压低了声音说道：“暗探一事，朝中仅我与太上皇知晓。知悉太上皇退位后，我亦有所怀疑，因而曾以密语去书一封，求太上皇亲笔谕旨。但至今已近两个月，我仍未收到回复。”
赵谦心中一凛，“那岂不是······”
“没错。”张首和道，“如此看来，囚禁的可能性极大。”
赵谦双拳紧握，那万分之一的可能居然成真了。他在周朝时，太子赵衡无论是吃住，还是学文习武，都与普通皇子不在一处。因而他与那位皇兄并不亲密，通常只在大典上见个面、寒暄几句。倒是父皇和资善堂的夫子常夸太子仁德，要各位皇子与之看齐。赵谦尤记得来北夷前，皇兄特地去他的府邸见他，极为亲切，督促他不可懈怠，勉励他为国分忧。而今，他景仰的皇兄却做出如此大逆不道之事。
“殿下，我并不震惊于此，”张首和又道，“令我痛心疾首的，反而是被您当作是笑话的那部分。”
赵谦凝眉。
“完颜烈说得没错，他不动你，北夷没人敢动。况且，若是北夷人想杀你，他有一万种办法，绝不会选择冬天放蛇这种杀敌一千、自损八百的招数。不过他说错了一条，要杀你的，不是皇上，而是另有其人。”
张首和拿起毛笔，在面前的空白宣纸上写了一个大大的“战”字，力透纸背。他搁下笔，说道：“若大周与北夷真的打起来，大周全力应战，殿下以为，胜算几何？”
“若大周全力应战，局面应当至少五五开。我们不会完全占劣势。”
“殿下保守了。周朝帅才辈出，只是有能力之人不得重用，重用的都是油嘴滑舌的庸才。依我看，真打起来，周朝胜算有六成。这也是我一直主战的原因，一劳永逸。”张首和问道，“殿下知道太上皇当年为何不出战吗？”
“因为战事劳民伤财。”
张首和点头道：“主和派认为，战事一起，青壮年劳力被抽调入伍，春耕时无人耕田，交租时税收增加，如此一来，即便打赢了北方战场，南方也会起义军四起。要战，还是不战，从来没有绝对的取舍，不过是当下的权衡罢了。”
张首和仰起头，望着赵谦道：“对于主战派，眼下倒是有个让天平倾斜的法子。”
赵谦一愣，骤然明白了张首和的担忧：“老师的意思是——”
“若想要群情激愤，有什么比得过让大国封号的亲王客死他乡？”
赵谦忽觉一股寒意袭来。他什么都没做，甚至还想着打探北夷实力、传递关键情报，而今却成了俎上之肉。惊诧之余，他亦觉得迷茫，如同身处在混沌激流，底下礁石迭起、暗流涌动。他被孤零零地困住了，进退维谷。
“他们真是愚蠢至极！”张首和恨铁不成钢，叹了口气道：“我会想方设法传话回去，让他们断了这个念头。”见赵谦一副魂不守舍的样子，张首和又安慰道：“殿下莫担心。老身就算把暗探都折损进去，也定会让他们把话带到。如若他们行事不力，被完颜烈发现了行踪，我会和您撇清关系，后果我一力承担。”
赵谦怔怔然道：“皇兄为了谋得皇位，可以囚禁父皇；我忍辱负重想要保护的人，却要取我的性命。老师，我只是一时之间分不清什么是对，什么是错。”
“没有永恒的对错，也没有永恒的是非，只有永恒的争执与永恒的变化。”张首和突然想起什么，拿起手边几张写满文字的宣纸，“殿下，我批阅完你的文章之后，也写了几篇，是回答完颜宓后面几个问题的。她问到了‘仁义之端，是非之涂，樊然肴乱’，你不妨也看一看。”
赵谦细阅起来。当他的心沉入张首和的文字，他彷佛找到了暗夜里的定海神针，找到了风浪之中，一个稳若泰山的中流砥柱。
从此，疾雷破山、飘风振海，亦不为惊。
作者有话说
第20章 第二十章
