《新烽火凉夏》阑

34、第三十三章

　　第三十三章

　　朝阳下的山野，山坳间晨雾缭绕，偶尔响起几声鸟鸣，打破大山混沌了一夜的寂静。红日东升慢慢照亮了山的一侧，摇动的枝叶下光影交错，这些斑驳的光影洒在了匆匆赶路的行人脸上。

　　寻着记忆中的路线，京阳和小达二人谨慎地走在通往齐雄关的路上。夏军扎营红燕县已有一段时日，怕是不久将要在齐雄关进行最终对决。一路上，他们遇见不少从红燕县逃出的游民，这些游民多也是准备南下退入齐雄关后另谋生计的普通百姓。

　　此前最后一次与冀淍校尉孙栋之的人联系，京阳得知宁王即将兵临西平都城，皇城内大将军刘易已归顺。数日过去，不知如今情况如何。红燕县现下被夏军占据，大凉那边的讯息一时间传不过来，京阳只能依照早前的约定，混入齐雄关等候消息。

　　父子俩择得是一条较为偏僻的驿道，道路十分狭窄，路面崎岖不平，一边倚靠山石石壁，石壁上零星生长着一簇簇杂草，另一边则是低矮的乱石草丛，再往下是看不到边的落叶树林。小达跟着京阳下南阳山，紧赶慢赶了十多日，体力已接近极限，脚步越来越承重，却不想让京阳发现。闪神间，京阳又离他好一段距离，小达咬牙小跑几步，硬是跟了上去。

　　京阳还是察觉到了少年人的疲乏，领着小达在一处大石上坐下歇息，取出干粮后二人分食。这片乱石后的树林不似之前那么茂密，有心留意还能隐约看到几间藏在其中的破旧民房。这些民房现在显然是没人住了，屋前打碎的石器陶具乱糟糟落了一地，隐约有腥臭味儿夹杂在风中向着驿道飘来。

　　“娃儿，吃完，爹爹背你走。”京阳有些不详的预感。

　　“爹爹，出什么事了吗？”小达从京阳脸上看到了危险，紧张地将最后一口干粮塞到嘴里，双脚一蹬扑到京阳背上。

　　“怕是有盗寇。”京阳站起身，将小达向背上一托，贴着驿道一侧快速前行。

　　下山这段时间，小达和京阳也遇上过盗寇劫道。父子二人找地方躲藏起来，等盗寇走后，再继续赶路。夏军打下大凉不少边境城池县地，但尚未正式设立官署官吏管辖，而大凉原本的法政制度也在被夏军占领后彻底消亡。盗寇趁乱疯狂抢掠散在山野田地间的民房财物与路过的旅人，遇到抵抗时直接杀人劫财，无恶不作。

　　“这些盗寇也是汉人，”小达又害怕又生气地问，“他们怎么不去参军打胡蛮？却在这里残害咱们族人！太可恶了！”

　　“这些盗寇抢掠民财，有人情非得已，有人天生残暴，”京阳无可奈何地说，“若这些盗寇真能与凉军一起抗夏，当然是好事。但世间百态，百姓百心，哪怕圣人也无法令世上所有人共一致、同一心。”

　　“要打胡蛮，还要对付盗寇。那么多坏人，我们打得过来吗？”小达难过地问。

　　“先打胡蛮，再对付盗寇，”京阳停顿了一下，继续道， “胡蛮与盗寇间也是敌人。”

　　小达有些开心：“能让胡蛮去打盗寇吗？”

　　京阳沉吟：“要等胡蛮在此建立政权，他们才会去平定盗寇。这平盗寇的事，还是留给将来的大凉吧。”

　　“好，留给大凉。”小达并不懂京阳话里的意思，但他相信京阳说的是对的。

　　到达齐雄关还需快走一日。从红燕县至齐雄关，有三条驿道可供通行，而这三条道路也将是日后夏军进攻齐雄关的必经之路。京阳走得这条驿道不是通往齐雄关最大的官道，而是依山而建的一条蜿蜒古道，相较其余二条，更为狭窄，人烟稀少。红燕县的春日，原野依旧还是苍黄之色，山头冰雪逐渐消融，时而能听到溪水流动的声音。这些溪流，最终将汇入燕水河，流往红燕县。自齐雄关流往红燕县的河流共有两条，一条为燕水河，另一条是红成河，均是宁静弯曲的小河，不似辰阳河那么波澜宽阔，却也为红燕县带来百年的富足与安康。

　　京阳背着小达，一边走，一边不断审视着周围的情况。

　　突然，前方转角弯道处，传来尖利的叫喊。

　　京阳转头与小达交换了下眼色，飞身跳入一旁乱石堆中。“娃儿在这边躲好，别让人发现。我去前边看看。”

　　小达蜷起身体藏在大石后：“爹爹小心。”

　　借树木遮挡，京阳几个跃身来到前方。

　　驿道旁一个脸色苍白的少年，正缩成一团，捂住脑袋瑟瑟发抖。离他不远躺着两个老人，也是衣衫破旧，十分地肮脏，看身上流出的大量鲜血，恐怕已是凶多吉少。一旁落着被翻空了的行李，零零碎碎地散了一地。

　　五个执刀提剑的粗汉，似乎对抢夺到的财物并不满意，开始撕扯少年的衣裳，翻找他身上值钱的玉器饰品。少年战栗了一下，突然发疯似的对着粗汉们拳打脚踢。粗汉们见他这般疯魔般胡乱撕打，一时倒也愣住，不由自主地停顿下来。

　　不过，他们并未将少年的抵抗放在眼里，片刻后又嘻嘻哈哈围了上去。少年站了起来，小脸涨得通红，不要命地扑向一个粗汉，狠狠咬住他的手背。他咬紧牙关拼命咬下去，直把那手背咬得血肉模糊。

　　“兔崽子！”粗汉被激怒了，狂吼一声，扬起大刀，手腕一甩就要取少年头颅。

　　砰——

　　粗汉被突如其来地一脚，踢得向后倒退三四步，大刀落地。

　　京阳一击得手，急速后撤，与这五人拉开距离，避免被其围剿。

　　粗汉们不知道这个突然出现的男人什么底细，倒退一步将他上下打量，确定没有其他帮手，才提刀威胁叱喝：“哪来的杂碎，多管闲事。”

　　京阳心中估量胜算。

　　从五人衣着举止看，应该是附近山头上的盗寇。刚才他一脚踢飞对方武器，又全身而退，依仗得是对方没有防备。但这五人皆是壮年，虽不高大健壮，身体却十分结实。假如五人一拥而上，自己倒也有些吃亏。

　　“把他拿下！”其中一个盗寇喝令。

　　双方瞬间在驿道上撕打起来。京阳一对五，神色紧绷，一招一式完全不敢马虎。万幸这些盗寇打架只会施展蛮力，他耐心地寻找破绽等待机会。就在双方看似相持不下时，京阳瞥见其中高个儿盗寇被方才咬人的少年掷了个石子，身形摇晃了一下。京阳立刻锁定此人，一招劈下夺走他的大刀，侧身挥刀冲他砍去。

　　高个儿盗寇吃了一惊，没想到京阳以一敌五，非但未落下风，还敢反扑，顿时灭了几分猖獗的气焰。失了武器，他惊慌失措脚步凌乱地向后撤退，匆忙间被石子绊倒，仰天摔在地上。

　　京阳怎会放下这绝好机会，甩开四人腾身而起，执刀朝高个儿逼近。

　　眼看刀锋朝眼前劈来，高个儿盗寇抖如筛糠，慌忙大喊：“好汉！不！不！”

　　噗的一声，京阳手中刀刃直接刺入他心口，鲜血瞬间涌了出来，高个儿全身抽搐了一阵，很快断了气息。

　　剩余四人对着突如其来的变故，一时怔在当场。

　　京阳哪等他们反映，靶|错别字|出大刀，带着飞溅的血花，迎向四人。霎时间，冷兵相撞刀光四起，脚下扬起一阵阵飞尘，五人的身影在荒凉的驿道上疾风般交错。

　　正对京阳的两名盗寇，一胖一瘦，两人挥刀仓皇地抵挡。瘦小盗寇在京阳暴风骤雨的攻势下被逼得节节败退，冷汗顺着太阳穴一路流到下颚。突然，他一招格挡失误，被飞驰而来的刀尖割破了喉咙，喷涌而出的血液瞬间模糊了他的视线。他痛苦地捂住颈项，翻到在道旁的乱石上，顺着地势滚落到树林中。

　　避开飞洒的鲜血，京阳一跃而起，又踹向胖个儿盗寇的胸腹。这胖个儿没有防备，被踹飞一丈，扑倒在地，惨叫还未出口，已被疾冲而来的京阳一刀刺穿身体。

　　背后传来不寻常的响动，京阳迅速侧身，避开挥来的暗算。来不及靶|错别字|出插在胖个儿身上的大刀，京阳毫不犹豫，出拳反击，拳速之快好似急遽的猛烈风雨。偷袭的黑衣盗寇躲闪不及，面门遭到猛烈的袭击。他只觉脑袋灌入惊雷霹雳，一时间眼冒金星，大刀不由自主地脱手。

　　俯身再次躲过一侧的袭击，京阳飞快拾起黑衣盗寇掉落的兵器，转身迎击身后猥琐偷袭的人。这盗寇身手倒是灵巧，很快与京阳缠斗在一处，片刻间已过了数招。

　　京阳多日赶路，又与四人厮杀，如果不能立刻解决这盗寇，体力下降后可能会落入险境。

　　速战速决！

　　京阳蓦然提速，大刀带着飒飒杀意，与对方兵刃决意对撞。

　　当——

　　兵器撞击发出的振动，刺得人耳畔轰鸣。这盗寇灵巧有余，力量不足，率先抵不住这虎口发麻的疼痛，大刀飞了出去。

　　千钧一发之际，京阳再次先发制人，手腕一转，刀尖直指对方心口呼啸而至。盗寇惨叫一声，看着贯穿自己身体的大刀，绝望地缓缓倒地。

　　京阳疲惫地向后退数步，蹲下参|错别字|刚要稍作歇息。

　　突然，身后毫无先兆地喘起一道急促的呼吸声。

　　倏地转身，只见一个青涩的身影，站在之前被京阳夺刀的盗寇身旁，手中染血的兵器，死死地扎入黑衣盗寇腹部。黑衣盗寇肌肉强烈地收缩着，再无力挣扎，丢下手中准备偷袭京阳的暗器，彻底断了气息。

　　“小达？”京阳看到这里，已有判断。

　　“爹爹……”小达慢慢地抬头看向京阳，“儿……儿也想保护爹爹……”

　　失了方才杀人勇气的孩子，再也维持不住神志，阵脚大乱，惊恐地瘫在地上，哭得震天动地。

　　“哇——哇——”

　　京阳从地上弹起，奋力冲到小达的身前，紧紧将他抱在怀里。

　　山野间，小达的哭声惊起飞鸟无数，黑压压地挡住了东山上淡淡的日光。

　　三月山间早晚寒冷，正午却已有了和煦的暖阳，冰雪在不知不觉中彻底融化，山道旁点点的新绿，透出绵绵春意。

　　万洪攸不谙领兵打仗，不理解夏军在红燕县驻扎了十多日还无动静，是在等待什么。较武那日涌起的耻辱，也在这些日子的平静中渐渐消散。自己每天打扫营帐，清洗衣物用品，做着普通军仆做的事。赫连重白天或督巡各营内大小事务，或聚帐各将商讨军情，夜晚秉烛看书或谋划战略，并未发生令万洪攸感到难堪的事。

　　今日赫连重又将各将聚帐，终是要战齐雄关了。万洪攸远远地站在帐外，不免为大凉忧虑。

　　营帐内，各大将领聚首，将修养多日后的兵士、武器、战马等恢复建造情况逐一禀报。布拉依将军令部下从北边征集来的军粮，也已在后方安置妥当，并派出了充足的兵马日夜驻守。斥候探来齐雄关方面的消息，凉军死守齐雄关，皇都政局动荡，暂无援军南下。

　　斥候已在齐雄关外侦查走访，细致查探各处地形，将其绘制成极为详尽的地图，供将领们参阅。齐雄关险峻，道路狭长，东西两侧山势陡峭，不利于战马前行。赫连重到达红燕县的第一天，已将大军分为四大营地，分别驻守于距离齐雄关外山地五里之地，距齐雄关口东西两侧九里之地，以及大后侧安置粮草辎重之地。

　　夏军在红燕驻扎的半月内，第一营地除了大量步兵与少量骑兵外，还混编了石匠、木匠、铁匠、铜匠等，他们分批日夜赶制、修复用于攻城的巨型攻城机、投石器、云梯以及强□□箭。善战的兵士们则按时操演，熟练掌握这些器材。他们是直面攻打齐雄关的先锋，十多日的演练将他们打磨的愈发坚韧骁勇。赫连重率领的主力精锐部队在第一营后方，用以战时第一时间获取前方战况，增援或调整实时战略。

　　第二第三东西侧营同样以步兵与骑兵混编为主，配合部分随机的游击队伍。非战时，重任于驻守两条河道，燕水河与红成河，以防河道受敌侵犯，保障大军水源。战时，除部分将士兵丁留守外，主军大部队分别随第一营后，进入东西两侧山地，防止敌军援手从两侧突破，以确保夏军两翼的安全。

　　粮草辎重营地，时刻由重军看守，任何时候不得参与两军攻城角斗，重在把守军营生息命脉。战时更需提高警惕，防止敌军部队后方绕袭，毁坏营地物资。粮草辎重之地常备不懈，责任重于泰山。

　　齐雄关城墙坚固，地势险要，又是凉国北面最后一道关卡，凉军必定死战到底。这一战必然相当胶着。赫连重认为一击制胜的可能不大，但第一仗重挫凉军，对日后夺取齐雄关大有益处。

　　赫连重将布兵列阵战略交于座下将领，将领们对出兵齐雄关做了最终的调兵部署。

　　“乌扬嘎听令，备投石机彭排□□箭镞，为前锋部；托雷听令，备攻城车彭排□□箭镞，为前锋部；阿木古郎听令，备矛盾彭排□□箭镞，为前锋部；查日斯听令，……”

　　“末将领命！”将士们高声齐喝。

　　前锋各布阵得当后，将领们着手安排侧翼队伍。

　　“查干巴日听令，备□□箭镞，于那日苏队伍后，进入东侧山地；齐卡洛听令，备□□箭镞，于查干巴日队伍后，进入东侧山地；呼其图听令，……”

　　“末将领命！”又是一阵高声齐喝。

　　将领们接下去布置粮草辎重营地的队伍。“斯日波听令……”

　　所有任务下达完毕，已是夕阳西下。夏军短时内攻占凉国多处城池，军威大振，将士们此时看待齐雄关好似囊中之物。

　　“诸将听令，未得将令，不可擅自进攻，不得擅自退离，若有违者，军法处置！”

　　“谨遵将令！”众将高喝一声，气势如虹。

　　夜晚，月光轻洒在营帐上，将士们怀着激昂的情绪陆续回到所驻的营地。万洪攸裹紧不怎么厚实的棉衣，捧着晚膳在朦胧的月色下，慢慢走向赫连重的大帐。

　　透过烛光，能看到乌恩其正在帐内与赫连重交谈，在他犹豫进退的时候，把守的兵士已通报并为他掀起了帘子。万洪攸低头走了进去。

　　赫连重坐在桌案后，神情严肃，剑眉微锁，一手拿着狼毫，一手翻阅一简文书。乌恩其站在他身后。万洪攸将晚膳放在桌上。烤得焦黄的羊肉散发着诱人的香气，万洪攸接过赫连重递来的匕首，将整条羊腿切割成块放入盘中。

　　沉默中，万洪攸能感受到正前方乌恩其视线中审视的意味，这意味虽不带轻视，但也有些沉重地令人喘不过气。布好晚膳，万洪攸小心地把匕首放回桌案。乌恩其收回目光不再看他。

　　万洪攸离开营帐前，听到乌恩其向赫连重提到了一个名字——阿绿。

　　“较武后，他又有什么举动了？”赫连重仔细擦拭着匕首。

　　“最近正在教齐卡洛的骑兵队练武，有时还配合兵法练习，那些骑兵如今对他十分敬仰。”乌恩其觉得如果先前猜测阿绿的身份属实，这事未免有点荒谬。

　　“噢？练武？他不是失明了吗，”赫连重难得惊讶，“何况是协助夏军练兵？”

　　“属下也深觉蹊跷，”乌恩其见赫连重没有做声，接着又道，“听他们营地的兵士说，是千夫长齐卡洛说动了他。”

　　“怎么说动的？讲来听听。”

　　乌恩其缄默了一阵，不知道这话该怎么说，考虑半晌还是犹豫不决道：“大将军，底下兵士们的浑话做不得准。”

　　“但说无妨。”

　　乌恩其看了一眼赫连重，又沉默了。从他派人探来的消息看，齐卡洛带着阿绿回到夏军营地后，一直将他藏在自己帐中。千夫长虽是夏军里级别不高的将领，但也有属于自己独立的营帐。阿绿作为一个普通兵丁，理应与其他兵士们同住下士们的大帐篷，而不是夜夜睡在将领处。乌恩其自然知道阿绿并非真是什么兵丁小卒，但那些骑兵步兵们不知道。他们只晓得这位容貌绝艳的男子每夜与将领同榻同眠。在军营这种特殊的地方，营地里的兵士们能传出什么好话。万洪攸相貌平平，从未在将军帐中夜宿，营地里还有他与大将军间的传言。更别说阿绿这种原本就容易引人遐思的人，兵士们怕早已将他与齐卡洛间的事传到了天边。乌恩其觉得不便与赫连重聊这污秽的话题，含糊地说：“齐卡洛那群部下，私底下称阿绿为‘嫂子’。”

　　“‘嫂子’？”赫连重闻言低笑：“‘阿绿’知道自己成了他们的‘嫂子’吗？”

　　“都是浑话，”乌恩其犹豫了下，压低声音道，“属下猜测齐卡洛一定知道阿绿的身份。至于为何瞒下此事，不得而知。而阿绿答应协助他练兵，多半是为了答谢昌青那次齐卡洛施得援手。”

　　“齐卡洛手下也有千人，这些人倒也愿意听阿绿的号令？”

　　“一开始是有抵触，”乌恩其谨慎地说，“阿绿受伤失明，起先摸不着教授刀法的门道，但据说仅过几日，就能对他们精准指导。至于兵法演练，那些身经百战的老兵，普通战法不在话下，但阿绿总会出些奇兵异法，令他们很好奇，操练时也极为投入。总之，现在齐卡洛的骑兵队对阿绿佩服之至。”乌恩其顿了顿，似乎为了加重这句话中的意义，“大将军，阿绿如此短时间内就夺得营地里千人兵士的信任，若是继续放任他不加约束，恐怕日后……”

　　“恐怕什么？怕他掀起风浪？”

　　“大将军是有什么制约其的良策？”

　　“只要齐卡洛身在夏军，他就能按行自抑。”

　　“齐卡洛吗？”

　　“有牵挂的人，”赫连重端起热汤，轻轻吹了一口，“不可怕。”

　　赫连重抬起头，看着乌恩其，抱着一丝兴趣问：“本将倒是对齐卡洛一直隐瞒阿绿身份这件事很诧异。初战辰阳河，曹禹伤我夏军将士上万人，此后又建造特殊强弩杀我军将士夺我军战马。夏军上至将军将领，下至兵丁小卒，人人欲将曹禹杀之而后快。齐卡洛却将他救出昌青城，甚至欺上瞒下把他藏于营地。他究竟是怎么想的？”

　　乌恩其沉吟片刻，迟疑不决：“营地里，齐卡洛在心腹面前说阿绿是自己‘媳妇’。”说罢，他又补充：“并未让阿绿知道。”

　　帐内寂静半晌，赫连重陷入沉默。

　　见他神色不善，乌恩其须臾又道：“应当是为了掩饰阿绿的身份才这么说。毕竟，即使阿绿如今失势，曾经的地位名望与齐卡洛也是云泥之别。何况他是男人，是敌方大将，害我夏军将士无数，怎么……怎么可能……齐卡洛这‘媳妇’一说，简直异想天开……”

　　乌恩其还在匆忙解释着。赫连重却并没有认真听。他突如其然地感到一阵疲倦，眼前肥美的羊肉也变得毫无滋味。赫连重闭上眼睛，不由自主地想到被京阳从辰阳河里救起的自己。男人，敌方大将，不可能，云泥之别，异想天开！这些字词沉重地压他身上，那些他原以为已慢慢放下的心结，这一刻不由分说地又卷了上来。

　　赫连重坐直身体，控制住内心杂乱的情绪，索然无味地吃完了今夜的晚膳。

　　“让万洪攸进来收拾干净。”他挥手遣退乌恩其。