《寒山志》沈佥

30、章三十 不与人言 护卫带回喜

　　郡主与苏闻铎最先回来，带回李秀娘遗骸。
　　没多久，萧明月也匆匆赶到县衙，瞧见苏闻铎没好气给个黑脸，顾不上斥责，就忙着去关照明华。
　　明华发丝衣角都被火舌烫得卷了，却无半点惊惧后怕，反而神色骄傲，对着萧明月尽述她如何千钧一发抢回棺木，不叫赵家破坏证据，那眉飞色舞模样，分明是等着萧明月夸她。
　　早已待命的仵作当场勘验，见死者尸身虽已青灰，却仍未完全腐烂，脖颈处被人手掐出的淤痕还清晰可见，连指甲缝隙中抵抗抓挠留下的毛发、皮屑都还有残留。
　　“这大作法事所用的石灰、艾草，反而延缓了尸身腐败，保存了罪证。否则人死半月，皮肉溃烂，许多痕迹便难找了。”
　　仵作很是感慨，又将尸骸剖开验看。
　　“死者颈骨折断，颈项皮肉有淤痕，乃生前掐扼所致，形如人手五指；口鼻、肺腑未见积水、泥沙，说明她入水时已无气息，非是溺毙，而是掐杀弃尸。”
　　奉命去那漕渠上“鬼女桥”勘查的锦衣卫也来回报，说在拱桥一侧石栏下的花棱上查见一小片正红缎料，疑是抛尸时死者身上嫁衣被突起棱角刮花了。
　　那赵家当年开渠修桥时，为彰显缙绅豪族的气派，特意命巧匠精凿，在栏板雕刻团花瑞兽，哪曾想到今日，正是这浮雕花棱将一片破碎嫁衣留住，受了半月日晒风吹也还在那儿，直到成为呈堂证物。
　　正是天网恢恢，疏而不漏。
　　宋葭让仵作比对，果然与死者身着嫁衣上的缺口严丝合缝，连内衬的软绢也是一样。
　　口供、物证齐备，尸格具结，又还有人证若干，只待知县升堂问话。
　　一旦公审，便再无可拖延，要把李家人也带来一并审了。
　　可沧溟却迟迟未归。
　　也不知他往涿州讨盐顺利与否，又得手了些什么。
　　宋葭左等右等，望眼欲穿。
　　明棠在一旁瞅着他，见他盼星星盼月亮一样盼着他的赶车下仆，气得牙根痒，想笑又笑不出。
　　心里有些泛酸，很是不爽。
　　追讨囤盐这么重要的事，他本想着明月领一队锦衣卫调涿州卫去，直接将这团练剿了。
　　奈何寒山执意劝他，此案还是低调处置为好，不宜大动干戈。与其叫明月领人回涿州，劳师动众，不如飞鸽传讯回北司时从京中调一队好手径直赶往涿州，反而更快。
　　而他们这边，只需要沧溟一个单骑快马折返，先手拿下韩魁。这团练没了头领，自然一盘散沙，不足为惧，待京中调来的锦衣卫到，便可一举收尾。
　　他想想也无可反驳，只是气恼。
　　寒山怎就对这下仆寄于如此厚望？
　　想当年，便是在最危难之时，寒山也没像如今盼着沧溟这样盼他来扶困救厄。
　　寒山当时……一眼瞧见他，扭头就跑。连被人抢夺身引、冒名科考这么大的事，都是他自起了疑心才查出来的。
　　多年飞逝，明棠没敢说，其实当年那一眼，那一刻，至今仍刺一样横在他心里，每每回想起来，总叫他难过气闷。
　　寒山不依赖他，哪怕身陷绝境，也从未对他有所期待，反而避之不及。
　　为什么呢？
　　这天底下，难道还有人比他掌握更多、能做到更多吗？
　　倘若你对我都毫无期待，无可依赖，这世上又还有谁是让你信任无疑，可以毫不犹豫将后背交付的？
　　总不能真是个从荒滩野涂捡回来的奴仆吧？
　　明棠实在觉得荒谬。
　　他眼看宋葭从坐在那里张望，变成前后左右地踱步，等得茶饭不思，连天光都等得暗了，望着这县衙正门的眼神与湘女望夫也差不多。
　　……你究竟是在望着谁？又在期盼什么？
　　我才是你的主君，明明我就在这里，你的眼里除我之外，还应该有谁？
　　心底骤有钝痛，本能却总比理智出手更快。
　　待明棠醒悟，他已两步上前，将宋葭的脸硬掰过来，冲着他自己。
　　宋葭原本一心一意等沧溟赶紧带点好消息回来，猛被他掐住下巴来这么一下……人都懵了，察觉他情绪不对也不知他意欲何为，只能震惊瞪着他。
　　明棠自知又怄气上头，冲动行事，后悔也来不及，再撒手撤回去反而更怪，只好也愣在那里，不知该如何是好了。
　　望水县衙不大，在场数人说多不多，说少也实在不少。
　　所有人都看见了，各自震惊，大气不敢喘。
　　苏闻铎等锦衣卫早习惯了，反应过来就把脸扭向各种方向，开始看天的看天，捡钱的捡钱。
　　许大人比较倒霉，人活三十余载，头一回渡这种劫，被雷劈了一样，恨不得自戳双目，不然原地撞死一了百了。
　　萧明月心情就复杂得多，忍不住皱眉开始盘算，等回了家，见了王爷，王爷势必问起种种，那这事……她说还是不说？说吧，只怕陛下与王爷叔侄嫌隙更重，宋大人又要小命不保；可不说吧，岂非不忠不孝？
　　只明华一个看热闹不嫌事大，当场大笑出声。
　　她也不把自己当外人，径直过去伸手，就从明棠手中把宋葭夺过来。
　　“脸怎么了？给我也瞧瞧。”
　　她捏着宋葭下巴上下左右打量一圈，末了嫌弃撇嘴。
　　“宋二呀宋二，你一个男子，怎的比我还白净，是不是打小天天躲在房里看书，都不知日头什么模样？”
　　她从那农庄回来未来得及重新梳洗，脸上手上还沾有不少烟尘，黑黢黢的，直接在宋葭脸上留下两道黑指印。
　　明华看看手，再看宋葭那张脸，笑得更欢了，索性又补两下。
　　“好了。这回成花猫了。”
　　她又把宋葭脸掰回去，叫明棠看。
　　“哥哥，你看，像不像？”
　　倒是给解了围。
　　明棠一肚子邪火撒不出来，无奈跟着她一起笑，然后皱眉嗔她：“像什么像？放开！”
　　“呿！”明华便讪讪把手收回来，小小声嘟囔，“就许你放火，不许我点灯。”
　　她看着手上烟灰，不知心里什么滋味，突然很想干脆全抹在宋葭那身官服上。
　　宋葭好不容易脱身，连连哀求。
　　“……饶了我吧，脖子都给你们掰折了。能不能让我多活两年？”
　　他是真怕郡主还要拿他擦手抹灰，赶紧躲到明棠身后，连衣角都小心收回来。
　　这反应倒叫明棠舒坦许多，眼中阴郁一扫，便回身对宋葭道：“还等什么呢？别等了。再等下去，人都要老了。”
　　宋葭欲言又止，下意识又越过他肩头往县衙大门外望去。
　　便此一眼，终于见他期盼之人，在目光穷尽之处显出身影。
　　沧溟一人在前，牵着匹高头大马，身后还跟着几个锦衣卫。
　　但没见被缉拿的人犯。
　　宋葭微妙察觉古怪，赶紧迎上去。
　　明棠想拽住他，竟落了个空，再想跟上去，又被前来复命的锦衣卫挡住了。
　　宋葭一溜小跑下了堂阶，见沧溟已仔细将马牵入仪门。
　　那马儿高头白额，性情很是温顺，安静站着，连尾巴也不甩。
　　宋葭看看马，再看沧溟：“……怎么个情况？”
　　沧溟也看看他，不说话，先从怀里掏出块仔细叠好的手巾在他脸上擦了擦，眼神很是疑惑。
　　“没事，不要紧。”宋葭好自然接过那块手巾来，胡乱擦两下脸，只是追问：“盐怎么样了？说话呀！”
　　“还能怎样，都运去保定府照旧价发卖了。”
　　沧溟又将他从头到脚打量一圈，确定只是脸被涂抹花了，人没事，才接着说。
　　“你放心吧，按你吩咐的，府城里东西二市、南北二门，各开了三处分售，将人群疏散，免得拥挤踩踏；下辖诸县也一样；且都按户到人限量，不许抢购囤积。那保定知府接了锦衣卫带去的敕令，倒是不敢怠慢。我看他协调得不差，又有锦衣卫敦促，没我什么事，就先赶回来，好叫你安心。”
　　便是说盐市已稳住了，不消数日即可恢复如常。
　　宋葭大松一口气，这一天不吃不喝的疲乏也全涌上来了，猛得有些两眼发黑，站不稳。
　　沧溟慌忙扶住他，恼怒：“又没好好吃饭？你是着急想饿死了好重去投胎吗？”
　　“要吃的，一会儿就吃，正事儿没办完呢，哪有闲心吃吃喝喝。”
　　宋葭缓了一下才觉眼前又能看清了，就笑着看向沧溟牵回来那匹马。
　　“这马是……？”
　　沧溟眼神闪烁一瞬，“韩魁跑了，人没拿着，只好把他扔下的马牵回来了。”
　　“韩魁的马？”宋葭微怔，睁大眼。
　　沧溟突然不敢看他，就垂眼点点头。
　　“我到时那粮资屯所已没人了，怕是得了消息，跑得匆忙，还遗落了几卷账簿，我都放在鞍袋里一并拿回来了。你瞧瞧呢？”
　　他从前也不是全无欺瞒，不知怎么偏这回格外紧张，害怕多说多错，赶紧闭嘴不说了。
　　宋葭见他耳根都红了，心里觉得奇怪，一时却也说不出什么，就把鞍袋里几本册子拿出来翻看，见都是李家与韩魁往来记录，还有私盐贩卖的账本，虽不齐全，也可充作物证。
　　“那你到的时候，盐在哪儿呢？韩魁把盐扔下跑了，你是自己找着他藏盐之所的？”宋葭合卷抬头，狐疑看向沧溟。
　　沧溟语焉不详，“……是也不是吧。”
　　“什么叫‘是也不是’？”宋葭皱眉，“你有事瞒我——”
　　沧溟心里突跳一下，忙咬牙道：
　　“盐是李家自行送还保定的。我在那团练屯所没找着盐，只能先去与你安排的人会合，待到了保定府城，见那李家人已在城门外候着了……之后就放盐平市，有什么好瞒的，不信你问锦衣卫。”
　　“你是说……李家人自己把盐还回去了？”宋葭眨眨眼，仍有些难以置信，“那……他们现在——”
　　“那李秀娘的父兄投首伏罪，让锦衣卫带回来了，正跪在衙门外头；她的幼弟还在府城操持，是那府台大人点名要他帮手。”
　　沧溟小心抬眼看宋葭，心一横。
　　“这盐市要平，总得有内行主事，我看他还是个乳臭未干的孩子，出面掌家已是不易，锦衣卫也没说要把他一家赶尽杀绝，就先带两个回来再说呗……你若是生气——”
　　“你事情办得比我交代得还要好，我生气做什么？”
　　宋葭简直喜出望外，恨不得一把抱住他。
　　不管这李家是福至心灵还是自有神助，既然主动归还脏盐，平息了事态，只要将贩私盐所亏的课税并罚金一并补缴，再有投首情节，便可以从轻发落。
　　而那李秀娘所留下的绢帕诉状，亦可视作举告，有功当赏。
　　免罪绝无可能，保住人命却未尝没有希望。
　　沧溟这一趟回来，可当真是及时雨。
　　宋葭不由细看沧溟。
　　沧溟有所隐瞒，他瞧出来了。
　　可只要结果是好的，沧溟不愿说的，他也可以先不问。
　　毕竟，谁没点不想与他人言的心事？便是他自己，别说对沧溟，哪怕是对明棠，他也不是事事都坦白得一清二楚。
　　他只是没想到……沧溟竟然如此懂他，不用他说，就能正中下怀。
　　他这样一直看着沧溟笑。
　　沧溟本就心慌，被他笑得后颈汗毛都竖起来，不由追问他：“真不生气？你不要抓那韩魁来审了治罪？”
　　“可有可无之人，跑了就跑了罢。跑了也未必就是他的运气。说不好是老天垂怜无辜，才叫他多苟且些时日呢。”
　　宋葭安抚轻拍沧溟手臂，想了想。
　　“奔波一日，你也累着了吧？你快去……先给我弄点吃的，然后与那客馆老板把账结了，把马喂好——”
　　“……你这是先心疼我累着了，然后继续把我当骡子赶呢？我可是一宿没睡赶去涿州又赶回来！”
　　沧溟顿时给他气得，连才当面撒完谎该要心虚谨慎都忘了。
　　宋葭自己想想也觉得好笑，只好软声哄他。
　　“我不想在别人的衙门里作威作福，只好委屈自己人。不然你别管我了，把车马备好，你就赶紧歇息去吧。待明日这案子了结，咱们耽搁不得，还要赶紧启程。”
　　沧溟听他说“自己人”，心里一瞬飘飘然，紧跟着又开始愧疚泛滥。
　　“……马都不能饿，还能饿着你吗？等着吧，我一会儿给你送过来。”
　　他说完扭头快步走了，怕再耽搁一会儿又被宋葭看破。
　　宋葭把马交给衙役，千叮万嘱当作物证好生照料，又将那几卷账册交给许言和。
　　“许大人，命人将那来投罪的李氏父子传进来，今晚连夜问过，明日就该升堂了。”
　　他把诸事安排停当，才又回到明棠身侧，低眉唤一声：“主君，明日公审，主君是想内堂设屏，还是——”
　　明棠原本嫌他撇下自己去与沧溟拉扯，正烦闷，见他总归是要回来自己跟前，顿时又好了，便摆摆手，“听你安排吧，我无所谓。”
　　宋葭想想：“那我们便内堂设屏，听听就好。我看这许大人过往案卷，是个会断案的，只是胆子忒小了。若是主君坐堂听审，别给他吓坏了。”
　　明棠瞥一眼许言和，见他确和只受惊过度的鹌鹑一样，忍不住嫌弃：“用他什么。不然你速审速决了，岂不更好？”
　　“不好不好，我不爱出这风头。”
　　宋葭怕他认真，忙装作可怜模样，拽拽他衣袖。
　　“李家父子要连夜问讯，那赵家还有几十口人呢，锦衣卫送来的供卷也要在明日升堂以前看完……我都怕天没亮我先受不住，那公审杀人的苦差事，就让给许大人吧！”
　　明棠见他一脸憔悴疲色，想起他这一天焦心劳神粒米未进，恼他不爱惜身体，又心疼得没法骂人，尤其想想他殚精竭虑都是为谁，就更没法动气了，只能叹息。
　　“叫他们再给你弄点热乎吃食送过来吧？”
　　“我叫沧溟弄去了。”
　　宋葭想也没想，脱口而出，说完自己猛愣住了，忙去看明棠。他知道明棠一向烦他把沧溟挂在嘴上，唯恐一句不慎，又要惹得皇帝陛下不痛快。
　　好在陛下这回倒是没恼。
　　明棠只幽幽盯着他，看了片刻，伸手仔仔细细把他脸上残余烟灰全擦干净了。
　　“那你吃点东西，歇一会儿，就盯着许言和去问话吧。锦衣卫送来的供卷有明月整理，自会挑出要紧的，不用你挨个翻看。”