52、宿因 13 ...
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夏王宫殿，使臣高声陈报商国左右相带来的宝物。随着越来越多的箱子开启，夏桀的目光越发明亮。他爱这些光泽璀璨的宝物，更爱诸侯国名臣的臣服。
整整两个时辰，陈报使臣的嗓子都哑出了火，夏桀才挥手喊“停”。他饶有兴致的看着垂首站在大殿一侧的商国使臣，懒懒开了口：“听闻，你们想要用这些东西，换一道王命。说来听听，你们想换什么？”
坐拥天下的夏王也好奇，什么样的王命这么值钱。
高瘦的商国右相往前踏了一步，垂首作揖：“求王上，下令赦免一个将死之人。”
期待值拉满的夏王简直要笑出声来。这么兴师动众，居然是要换一个人？！这普天之下，除了他夏桀朝堂上站的这几个，还有谁敢值这么多钱？！何况就现在站着的这些，有一个算一个全加上，也值不了这么多啊。
在夏桀眼中，人命从来如同草芥一般。他仔细的打量着台下的两位，细细琢磨：商国来的这二位，莫非是脑子不清楚的？居然做得出这么赔本儿的买卖。
只听夏桀带着笑问：“要换何人？”
仲虺暗暗朝阿衡瞥了一眼，看来计划第一步成了，用远超夏桀预料的重金，拉低其防御心，让对方把他俩当傻子。
阿衡语气更加恭顺，回禀道：“夏台里的成汤。”
“成汤？”夏桀几乎要忘了这个名字，经过近臣的提醒，才忆起是个晚交了几日朝贡的小王。交朝贡的时候磨磨唧唧，到了这时候却不吝财物了。夏桀嗤笑一声，果真是蝼蚁之国不开化的小民，分不清轻重。
阿衡垂首称“是”：“商国上下皆认晚交朝贡之罪，特倾尽全国之力，求王上开恩，放商君一条生路。错不在他一人，若他因此丧命，商国上下将愧疚难安。王上宽厚仁德，定不忍臣民痛苦。”
这话说的漂亮，既给了夏王财，又给了夏王名。夏桀不在乎臣民痛苦与否，这帮傻子愿意花钱买心安，他堂堂天下之主，还能伸手挡着不成？
夏桀大手一挥，正要下令。大殿之下突然传来一道浑厚的嗓音：“王上！万万不可！”
仲虺心里“咯噔”一声，暗自叹了句不好。
出声者，是夏王左膀，大夫豢龙。如今夏王朝，有两位声名远播的贤臣，一位是太史令终古，一位便是大夫豢龙。这两位贤臣可以称得上是夏桀的左膀右臂，有他们经常建言献策，夏桀行事才不至于太过分，犯天下之众怒。
仲虺、阿衡这次面见夏王，最担心就是豢龙和终古。夏桀好糊弄，只要一高兴，下令放了成汤不过就是一句话。但豢龙和终古不同，他们深知成汤于商国的重要性，更知商国于夏朝的威胁。虽然这些道理夏王向来听不进去，但有他们在，一定会阻止夏王放虎归山。
果然，成汤咽下了即将出口的赦令，问：“怎么？”
豢龙生的高大，整个人站在大殿中央如同古塔一般，声音更是亮如洪钟。他不似阿衡二人谦卑，而是高昂着头颅，回话掷地有声：“成汤乃藐视王权之人，如若轻放，那岂不是相当于昭告天下，王权不重要。日后将人人视王权如无物。”
正值中年的终古也向前迈了一步，相比豢龙，终古要温雅许多：“豢龙所言有理。王上，事关王权，成汤不可放。”
仲虺暗暗打量了终古一番，这位太史令不简单。豢龙用词好歹还是“不可轻放”，到了终古这儿，直接就成了“不可放”。一字之差，就决定了他们此行的成败。
二人果然是一直辅佐夏王的老臣，没有在这时候长篇大论分析成汤于天下局势的影响，而是简单的论王权。天下局势夏王不懂更不信，但王权他最清楚不过。王权只握在他一个人手里，不容旁人轻视。
他想起了将成汤下狱的初衷，他要杀鸡儆猴，让九夷诸侯国好好长长脑子，别动不动就是叛乱，要么就是拖延朝贡。夏桀摸了摸下巴，如此说来，这成汤还真不能轻放。
“王上。”阿衡站在夏朝两位贤臣中间，态度虽然谦卑，语气却不卑不亢：“商国土地贫瘠，又连年大旱。今年春季，更是滴雨未下，赤地千里，颗粒无收。商君借遍了临近方国，才凑足了春祭朝贡。当初商王担心朝贡品相不好，配不上大夏泱泱王朝，还亲自筛选了一遍，因此才迟了两日，并非有意冒犯王权。还请王上看在商君拳拳忠心的份儿上，网开一面吧！”
阿衡不怕谈王权，王权这虚无缥缈的东西，只事关人心。而人心最易受影响。只要他们将姿态放的足够低，让夏王懒于与蝼蚁计较，便可搏一线生机。
豢龙冷哼一声：“若真是有心，那便该早做筹划。若每个方国都因为这样那样的原因，晚交或者不交朝贡，那王朝颜面何在？”
“请大人息怒！”阿衡似是耐不住豢龙的威压，发着抖更换求情对象：“商国贫寒，请不起卜士大能，实在未能预知开春天象。我们回去定会勤恳耕种，攒钱聘请诸如终古大人这样的修道者，日后定会及时缴纳朝贡。”
三两句之间，阿衡在夏桀心中撒下离间的种子。夏桀暗自思忖：怪不得终古这俩人一力阻拦赦免成汤，原来是看着这些财物眼红，也想分一杯羹。商国穷酸，能搜集如今这些已经是倾国之力，日后要是为了请卜士，再花费一些。那到自己的手里的，岂不是更少？
终古何其聪慧，忙俯身拜了一下，见招拆招：“右相这话就错了。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。但有需要，只需派使臣入王都禀告王上即可。王命若下，终古定会亲自前去相助。”
这忠心表的很及时，说明自己并无贪财之心，一切以王命为行事准则。要想让他终古出马，还得把钱财交到夏桀手里才算。
“唉。商地之贫寒，大人一无所知啊。”阿衡越发愁眉苦脸：“您轻飘飘的一句派使臣入王都禀告王上即可，可知我们入一趟王都有多难？一路的车马吃喝倒也不提，凡是路过哪国，都得留下价值不等的过路费。这过路费，可是个大数目啊。”
仲虺深有所感，在一旁叹气打配合：“可不是，从商国出来的时候，我拉着整三十八车，抵达王都时，只剩了区区二十车。进次王都不容易啊。”
阿衡朝终古行了一礼：“这过路费实在过于昂贵，倒不如直接用来聘请您这样的卜士。”
夏国君臣被这庞大的过路费惊了心，夏桀心头的火压都压不住：“哪国这么大胆！居然敢收过路费！”
他原本能得到整整三十八车财物！居然在路上被其他方国瓜分掉了整整一半！真是胆大包天！
阿衡这才慢悠悠转向夏王：“王上不知，这过路费一直都有，以前咬咬牙还尚可承受，这两年特别昂贵，连送朝贡也不例外。进王都一次真的太难了，商君此番当真不是藐视王权，是有真真切切的苦衷啊。”
豢龙讥笑一声：“狡辩。难道各方国只盯着你们商收过路费不成？为何没有其他国家反映这个问题？”
阿衡苦笑道：“临近王都的国家自然无需担心，中途那些国家，缴了过路费，再朝其他借路的国家收回去便是，也没有什么损失。只有远离王都的方国，要准备的过路费很多，却没机会收回去，导致国力越来越弱，有的直接消亡了，能苟活到现在的，也很难在王上面前说得上话。”
终古温声问：“你这是在埋怨王上，不该收纳朝贡吗？”
“非也！向王都缴纳朝贡合乎天道立法，自然该收。”阿衡祸水东引：“但诸国趁机索要过路费，就于天道不合了。二位大人口口声声论王权，这些国家中途瓜分朝贡，岂非才是真正的藐视王权！”
豢龙：“这……”
阿衡这一棍子拉了九成诸侯国下马，未尽之言清楚明白：天下同罪，只拉着成汤一人下狱是怎么个道理。
夏桀气笑了：“现任终古为使臣，去诸国探查过路费一事。他们怎么吞进去的，都得原样给孤吐出来。该下狱的下狱，该问罪的问罪。少一颗种子，都拿你是问！”
终古低头领命，退下之前，朝豢龙低声嘱咐了句：“成汤归国已成定事，别太执拗。”
豢龙无声吐槽：这是执拗不执拗的问题吗！放了成汤，夏王朝就完了！你想当亡国灭朝的千古罪人，我可不想！
走了一位满肚子算计的太史令，仲虺压在心头的重石去了一大半，连呼吸都顺畅起来。如今只剩没脑子的夏王和直肠子的豢龙，他们事成的概率大大提升！
待终古脚步声消失，阿衡朝着夏王一拜到底，言辞恳切：“王上英明！求王上看在商君多年来尽心缴纳朝贡的份儿上，就饶了他这一次吧。”
豢龙挺着胸膛：“不能饶！”
在如今的夏桀心里，满是对全天下诸侯国胆大包天行为的不满，在那群中饱私囊的逆君映衬下，成汤之失确实算不得什么。
豢龙还在继续：“那成汤这次可以拖延朝贡，下次指不定还能做出什么更出格的事儿！王上，一旦放了成汤，后患无穷啊！”
作者有话说
第52章 宿因 13
