24、乞爱求怜 他突然亲了 ...
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太子殿下日理万机，怎会亲临凌烟阁？！
最先反应过来的是周先生。他倏地站起，朝着那道徐徐行来的玉白身影，伏地叩拜：
“微臣拜见太子殿下！”
一时间，里里外外的所有人都跪了下来，不约而同口中高呼：
“拜见太子殿下！”
“殿下千岁千岁千千岁！”
此起彼伏的声音，甚至有的隐隐带着激动，要知道这位殿下，自幼便被册为储君，掌太子宝印十余年，是名正言顺的帝国继承人。
近几年陛下身子愈发不好，许多事都交给了太子处理。
而太子性子端肃，手腕却是厉害的，亲政不过三年便已是政绩斐然，四海内外颇有声名。
且他慧眼识珠爱才若渴，不少人都期盼着能得他青眼，从此仕途光明步步高升。
叶娆本也是跪在地上，却忽有脚步声传来，不多时，一双金线绣着蟒纹的靴子停在了眼前。
她一下子瞪大了双眼，浑身僵硬，紧接着发着抖如同筛糠那般，也不知该如何应对。
太子殿下，就在自己面前。
他竟然独独朝着自己而来……
却迟迟不曾听见殿下的声音。一股极强的压迫感如阴云罩顶，令叶娆大气都不敢出。
许是见殿下驻足，旁边有人恭敬地提示道：
“殿下，她是叶峻行的妹妹。”
“嗯。”
明明只是很冷淡的一个字，叶娆不知怎么就咽了下口水，她一咬牙，大着胆子抬起头：
“回殿下，家兄正是礼部侍郎叶峻行。民女叶娆，见过太子殿下。”
那人面如冠玉，表情却是淡淡的，目光在她脸上停留都不到一息，便淡淡地移开了，仿佛她是蝼蚁那般微不足道。男子衣袍拂过，径直抬步离开。
叶娆正愣着，猜想自己是哪句话惹了殿下不喜，远远的却有道不容忽视的声音传来：
“叶大人的名声素来贤良，却是不怎么会管教妹妹。”这声音冰冷威严，“明日宣叶峻行进宫，孤倒想知道是怎样的家训，才能养出如此毫无礼仪教养之人。”
叶娆脸色骤然惨白。
这话对于一个未出阁的女子来说可谓是极重了，就像是一个耳光狠狠地扇在脸上！更何况训斥她的人，是太子殿下！
成苍瞧着她，眼中也没几分同情的意思，方才叶氏那几句话可是严严实实传到太子殿下的耳朵里了，容不得有丝毫抵赖！
当时殿下便顿住了步子，旁人看不出，身为贴身内侍的他又岂会瞧不出太子殿下这是攒着怒火呢。
再怎么人三公主也是陛下亲封的公主，是太子殿下名义上的妹妹，哪里轮到一个什么都不是的商贾之女来指摘羞辱？
眼下太子的训斥之言一出，整个叶家都要因她蒙羞！
想不到，她刚刚才咒的葛家小姐沦为全京城笑话的话，如今却应验在自己身上。
叶娆也是想明白了这些个弯弯绕绕，脸色顿时变得惊恐，她连忙调转身体，朝着男子的背影叩首道：
“殿下……民女一时口不择言，并非有意冒犯，还请殿下恕罪……”
只是无人搭理她。
太子殿下这一来，就训斥了叶娆，足以令她今后在整个世家贵女圈中都抬不起头来。
众人心中无不惊异，尤其是周先生，自忖为太子心腹，猜想定是因这叶氏，对未来太子妃出言不逊，对皇室不敬的缘故。
这叶娆也真是过于放肆了，只为了同葛家的女儿争一时口舌之快，生生葬送了自己的前程和声名，瞧瞧，太子爷这就来给未婚妻撑腰来了！
就连葛淑真也隐隐怀着隐秘的念头，心里生出些小女儿的惊喜来，她在边关生活久了，本就不甚在意这宫中规矩，方才趁着空隙偷偷瞧了那男子一眼，一下子说不出话来。
只感到心脏怦怦直跳，像是都不属于自己了。
原来这就是当今太子殿下！竟是这样的容貌气度，怪不得眼光那样挑剔的兄长都说不出半分不好来。
忍不住想，如果将来要嫁的人是他……
“民女葛淑真，见过太子殿下。”
那人愈发地近了，她立刻欠身行礼问安，天地良心，这绝对是她做过最标准的一个姿势了，只是太子并未如她所想那般让她平身，而是朝她身旁走去。
她听到一抹清冷寒峻的声音，要比方才训斥叶娆的时候要轻上一些，就好像怕惊扰了什么似的：
“你脸色很差。可是有哪里不适？”
这——
他竟然是对三公主讲话？
葛淑真骤然扭头，连行礼的姿势都没办法维持了，她微微睁大眼，朝着卿莹看去，却看到——
那精致漂亮的小姑娘竟是将头一扭，抿着嘴唇，一脸抗拒，不愿意同太子说话的模样！
既像是难哄的娇娇娘子，又像是同兄长闹别扭的小妹妹一般……
然而，身为女子的直觉却让葛淑真觉得更加趋向于前者。
而太子殿下的眼中竟是有一抹纵容，也不计较她的无礼，目光在三公主脸上定了定，像是在观察她的情绪，过了片刻，方才转过脸来，朝着葛淑真颔首。
“葛小姐。”语气不冷不热的，是在回应她刚刚的那一句请安，却是冷淡疏离得紧，并没有表现出亲近的意思。
一时间，葛淑真心情很是有些微妙。
也许，太子殿下根本就不是来给她撑腰的，他想要撑腰的另有其人呢……
想到这里，葛淑真忍不住用一种很微妙的眼神打量着卿莹，却又看到了令她十分惊讶的一幕——
只见一只修长的手从袖子中伸出，在三公主的头上轻摸了摸，只是很快便又收回离开，就像是、就像是……恐眼前人恼了他似的！
偏神色如常，要不是葛淑真亲眼所见都不敢相信这般亲昵的举动，是这个冷若冰霜的男子会做出来的！
这举动她并不陌生，哥哥和爹爹都会对她这样，葛淑真以前在家里难过神伤的时候，只要兄长或是爹爹摸摸她的脑袋，就会感到强烈的被治愈的感觉。
看着这对容貌颇为出众的男女，葛淑真又不太确定了，这同处一个屋檐下的兄妹，关系比寻常要更亲近些，也不是不能理解，况且，若她是卿莹，方才听到叶娆那般侮辱人的话，只怕冲上去跟对方拼命的心都有了，怕是要闹得不可开交，鸡飞狗跳。
三公主却能隐忍不发。只鼻尖和眼圈都是红的，瞧着可怜极了，让人很想上去抱抱她。
气氛就这么诡异地僵持着。唯独叶娆还在那跪着小声的抽泣，声音渐渐有些哑了。
太子也不转身，忽然道：“成苍，依照宫规，任意捏造是非，以下犯上，僭越公主，该当何罪。”
成苍道：“回殿下，当责廷杖三十。”
三十？叶娆听到这个数字，几乎昏厥过去。
从小锦衣玉食养大的娇娇女，父兄捧在掌心里百般疼宠的明珠，哪里受过一点皮肉之苦！这要生生受了三十廷杖，不死也要去半条命了！
就连一直镇静自若的卿瑶，此刻也是“唰”地抬起眼来，满脸的不可置信。
要知道，那廷杖是由栗木制成，一端削成槌状包上铁皮，铁皮上还有倒钩，一棒子下去，尖利的倒钩就会把人的身上连皮带肉扯下一大块来，血肉模糊。莫说三十廷杖，便是三廷杖下去，叶娆也不定受得住，即使不死也会落下终身残疾！
皇兄竟然为了给卿莹出头，一出手便如此狠戾，竟生生要人半条性命？！她凭什么！
“皇兄，三思，”事态发展到这个地步，让卿瑶感到失去了控制，她脸色苍白，语气还算冷静，却难免带上了几分慌乱：
“叶妹妹可不是诏狱里那皮糙肉厚的犯人，哪里受得这三十廷杖！您万万杖不得。”
她绞尽脑汁，飞快地想着应对之策，然而太子的这一番动作过于突然，她都不曾听闻卿莹的一声啜泣、一句告状，皇兄，就要为她出头至此！
突然卿瑶像是意识到了什么，心中掀起惊涛骇浪，她想到及笄礼那天明明中了药，却四处寻不到踪迹的卿莹，她想不出还有谁能有这样的能力，把三公主从晋侯的眼皮子底下救走。
卿瑶这一求情，太子总算是回身，轻描淡写道：“哦？你倒说说，孤如何杖不得。”
是啊！他可是太子，一人之下万人之上，况且叶娆确实有错，那些个难听的话，这么多双耳朵都听见了，脱罪不得！
卿瑶艰难道：“她的兄长是朝廷重臣，是殿下的左膀右臂……”
“她卿莹的兄长是孤。”
太子淡淡笑了，只那笑意不达眼底，“她是孤的掌上明珠，孤便是为她执意要罚叶氏，你又当如何？”
掌上明珠……
卿瑶那一刻不知心中是何滋味。
她再说不出话来。
“殿下、殿下饶了民女吧……”叶娆已骇得满脸是泪，她只能向最近的卿瑶求救，“二公主、二公主你救救娆儿！”
卿瑶只得看着一直不说话的卿莹，道：“三妹妹，好歹叶妹妹也是同你一起长大的，你忍心她受刑？不过是女儿家拌嘴，何苦闹得如此地步！传到母后耳里也不像话，你说是不是。”
卿莹直勾勾看回来：“姐姐与她情同姐妹，好似一体，如此深情厚谊，何不替她受过？”
卿瑶一噎。
叶娆听到这里，渐渐止住了哭声，她极力平复着情绪，忽而挺起上身厉声道：
“卿莹，你当真是恶毒无情！”
她的手抬起来，直直地指向卿莹，一字一顿道：“太子殿下，她戕害皇姊，证据确凿！本月初十，卿莹于狩猎当日，密林之中，几乎用一根马鞭将二公主活生生勒死！只因她嫉妒二公主身上的皇室血脉，妄图取而代之！如此歹毒，卑劣，下作，又该当何罪！”
她冷笑连连，“太子殿下如此铁面无私，定是会秉公处置的，是也不是！”
叶娆已经决意撕破脸了。她既然活不了，卿莹也逃不过！
“是吗？”
太子轻轻地道。
叶娆看着他的脸色，突然没来由的一阵恐慌，浑身血液如被冻住。
“成苍。”
只淡淡二字，成苍便领会了殿下的意图，立刻走向周先生，将之请离学堂，紧接着将那些围观的人群遣散，毕竟这是皇族之事不宜宣扬，只是那些世家公子无不是颇有些身份的，磨磨蹭蹭不肯离去，只想看这一场好戏。
太子也混不在意，只看向卿瑶，道：“孤怎么记得，当时你说你脖子上的伤，乃是被歹人所害。只是孤命人搜遍后山，也未寻到任何一个刺客的踪迹。难道其中另有隐情？”
“……”卿瑶道，“臣妹当时刚刚脱险，极是恐惧，自然不敢说出那幕后之人，唯恐遭到报复……”
太子却有些不耐，挥手打断道：“口说无凭，叶氏一家之言也做不得数，你既说是有人谋害，那便验验伤罢。”
他大步走到主位上坐下，冷冷睨着她：
“把你脖子上的纱布取了。”
卿瑶捂着脖子，僵在那里。
叶娆眼中却饱含希冀，激动地说：“二公主！你快取下来让她们看看，卿莹那个毒妇都是怎么对你的！太子殿下一定会为你主持公道！”
卿瑶看了叶娆一眼，如冰针般刺得叶娆话音顿住。
卿瑶本就厌恶蠢笨之人，此刻更是对叶娆生出了一丝怨恨，然而所有人的目光都看向自己，让她犹如被架在火上炙烤。
那卿莹用马鞭勒她，靠的不是蛮劲而是一种极难言明的力道，一点点地想要让她窒息而亡。
时隔多日那鞭子的痕迹已经消退至无处可寻，可——
她的脖子上留着晋侯的指痕！
这条纱布，如何能取！
“二公主！”叶娆又喊了一声，只是那声音比之前减弱不少。
卿瑶的手落下来垂在身侧，她道：“皇兄，是臣妹说谎了，三妹妹并未对臣妹做什么。”
叶娆骤然失声。
“可你脖子上那指痕、分明，分明就——”
“什么指痕？你看错了，只是被树枝划伤的罢了。而且，我从没说过是三妹妹害了我，”卿瑶淡淡道，“叶娆，我知道你一直都很讨厌三妹妹，却没想到你为了报复她，连我都能拖下水。”
“我对你真是太失望了。”说着，卿瑶满脸失望地看着叶娆。
叶娆呆呆地看着卿瑶，好像这辈子第一次认识这个人一样，从未有过的陌生。
太子终是不耐至极，缓缓抬起了手。
攀咬皇族，污蔑杀人，数罪并罚，便是活活地杖死，也没人敢说什么。
叶娆猛然醒悟过来，她凄声大叫道：
“三公主，三公主……莹儿，莹儿，宠宠……”她扑到卿莹脚下，哭着道，“对不起！对不起！是我嘴/贱，是我眼瞎，我向你道歉！求求你，求你替我向殿下求求情，我不想死，我不想死啊……”
她说着还狠狠地给了自己一大耳光，白皙的脸颊顿时红肿起/来。
女子眼泪横流，鬓发散乱，狼狈不堪，哪里还有半点大家闺秀的样子。
卿莹却是目光空洞，不知想了些什么。
片刻后，她弯下腰，一点点掰开叶娆揪着自己裙子的手，在对方逐渐绝望的眼神中，轻轻说道：
“你还记不记得七岁，花朝节的那一日……”
叶娆为了保命，哪还顾得上什么节日，只胡乱地说：“记得，记得！那时，那时你我还很要好，你，你给我画了许多小像！我很喜欢，天天都带在身上！”
只是后来都被她弄破了，弄丢了。
“嗯，”卿莹弯唇，“是呀，然后你回了我一个礼，你可记得？”
叶娆面露茫然，看着卿莹从腰间的荷包里取出了什么，只见那是一条桃红色的络子，攒心梅花的样式。
众人的目光也落在其上，看得出打这条络子的人手法极是稚嫩生疏。
唯一可拿出来说道的是那丝线的质地，都八九年过去了，放在日光下一照，那颜色还鲜艳如新。或许，也是保存之人尤其细心爱护的缘故。
叶娆看着这条络子，突然很多回忆涌上。
放花灯，秋千架，高高飞起的纸鸢……以及那形影不离的两个小小的身影。
她的脸色忽然比刚刚还要惨白，死寂枯败如同死人一般，她张着嘴，眼泪汹涌不断，如同开闸洪水那般往下流。
这样的络子，在她家中，不过是随处可见的庸常之物，她从来就不珍惜。
可是，卿莹竟然将这样的东西，贴身戴在身上，保存了那么多年。
那一刻，她看着少女的脸突然间明白了什么。想要说话，喉咙却像是堵着浸透了鲜血的棉花那般，甜腥弥漫，一个字也吐不出来。
她看着少女手一扬，那红色络子便被她弃如敝履，抛落下来，坠到自己身上，又顺着裙摆砸落在地，染上了灰尘。
她听到卿莹不带任何感情的声音：
“你该谢谢它，抵了你一命。”
叶娆低着头，指尖颤抖，把络子拾在手心。眼泪大颗大颗滚落，渐渐把它浸透，如同一颗鲜红的心脏。
……
周先生在廊庑下等候，虽说太子殿下屏退了无关人等，但他毕竟为人师长，在他的课上出了事，自然是要一并担责的，所以在此一直等着不曾离去。
不多时就看见太子殿下从中走出，男子身形高大，气质矜贵，周先生忙迎上去：
“殿下。”
太子朝他点了点头：“周先生，人，孤先带走了。”
周先生这才看见他身后有道纤细柔美的身影，是三公主。
太子带走公主，想必是有所训示，他绝没有拦着的道理，作揖道：
“微臣恭送殿下。”
卿莹跟在卿荷背后，亦步亦趋地行了一段路，看着对方高大而沉默的背影，不自禁就将手指放在唇边咬住，隐约觉得皇兄有点生气了，难道是因为她放过了叶娆？
她也没有多可怜对方，只是觉得皇兄若真将礼部侍郎的妹妹杖杀了，会有点麻烦。
毕竟礼部侍郎似乎是个不小的官儿。
而且那个络子好丑，她早就想丢掉了，今日物归原主，正好。
也不知跟着他走了多久，总算停下了。
他们到了一处亭子，四面花树掩映，寂寥无人，卿荷刚转过身就被一双手臂拦腰抱住了，一团温软贴靠上来。
他转身才转到一半，被她紧抱着只能顿住，低头看着她乌黑的小脑袋。
忽然发现她每一次主动亲近他，都是想要逃避一些东西，之前在静室主动贴上来是这样，后面在围猎的时候亲他也是。
他不动声色，观察着她的情绪，等她的脸色稍微好看一点，才伸手把她推离自己身侧。
卿莹被他推开，脸上有一瞬的无措，很快就恢复了平静。她的手紧紧地攥在一起，又想咬手指了。
一只修长的手却蓦地伸到眼底。
手心中躺着一颗糖。
桑皮纸包着，静静地躺在男子白皙宽厚的掌心。
见她不动，他便收回手去，修长的手指将那桑皮纸剥开，露出里边的莲子糖来，再朝她展开手心。
“……”他真的是……
一缕阳光滤过细布垂帘，照射在那颗琥珀色的莲子糖上，如同珍珠般闪耀着诱人的光芒。
卿莹低下头，几缕发丝滑下脸侧，忽然俯身靠近，微微张嘴，含住了那颗糖。
就着他的掌心她咬破糖衣，甜润溢满唇齿，品尝着莲子的香甜软糯。
湿润柔软的唇瓣擦过掌心，卿荷面色不显，耳夹却有些红了，暗恼，怎么总是做些让他意外的举动。
“唔……”她突然扬起小脸。
“怎么了。”
卿莹含着糖，有点不上不下地说道：“我后悔了，不该现在吃的……”她讲话有点含糊，说完鼓了鼓嘴，像是要把嘴里的东西吐出来，卿荷眼疾手快，捂住了她的小嘴。
“咽下去。”他命令道。他意识到自己如果不用命令的口吻，这货是一定会把那颗糖给吐出来的！
毋庸置疑！
卿莹眨着眼睛，却是听话地嚼了几下，乖乖地把糖给吃了。
隔着手心卿荷能感受到她牙齿咬合在一起，缓慢咀嚼还有吞咽口水的动作。她吃完还会习惯性地舔一舔牙齿，仿佛有多意犹未尽似的。
卿荷忽然想到了之前他在她嘴巴里摸到的那小小的虎牙……
他眼睛垂下来，长长的睫毛遮住了里面的神情。
手慢慢从她红红的嘴边移开，声音很轻地问：“吃完了？”
“嗯。”卿莹点头，又想到了什么，解释道，“皇兄，我没有想要乱吐东西，”
少女一脸认真，急于在他面前证明自己不是那种邋遢的性格：
“我就是觉得刚刚这颗糖放在你手里的样子好漂亮，像珠宝一样，就这么吃掉也太可惜了。”那张小嘴喋喋不休，呼出淡淡的香气，“吃了它，就没有了呀！可是如果我把它留着……”
他突然亲了上来。
作者有话说
第24章 乞爱求怜
，还差 