《灼尘（女尊）》雪里花刀

7、秦末 冷漠女帝

　　《秦末》

　　腊月初三。北风狂舞，宫墙上堆着厚厚的雪。紫宸殿外的深潭，也已结了一尺厚的冰。潭边的梅林红白交映，红梅白雪，倒是一番好景致。

　　女帝裹着玄狐大氅，立在宫殿檐下。她身后是穿着月白鹤氅的柳君后和顾国师。

　　顾国师看了看天色，又看了看手里的文书，凑前半步：“陛下，明日祭天大典，天象官说是个晴日。只是寒潭水结了一尺厚的冰，需取潭水行祭礼，怕是得先破冰。臣已吩咐礼部备了凿冰的器具，是否现在就命人动手？”

　　女帝轻轻点了点头。
　　顾长明连忙应声，退后两步时飞快地瞥了一眼君后的脸色，见柳清辞面上温温淡淡的没什么异样，方才转身走了。

　　柳清辞见国师走了，方才上前一步，行了个礼。他生得眉目如画，是太傅柳家的嫡子，平日里温和守礼，将后宫打理得井井有条，体贴入微。女帝侧头看他一眼，见他鼻尖冻得微红，便伸手握了握他的手指，触手冰凉。

　　“手这样凉，你先回吧。”女帝道，“别冻着了，朕还想在这儿待一会儿。”
　　柳清辞便不再劝，温顺应了声“是”，又看了女帝一眼，眉眼间是恰到好处的关切，然后退后，由宫人扶着往暖阁去了。女帝望着他的背影，心中淡淡的。他什么都好，温雅端方，进退有度，只是那份好里缺了一点什么——大约是真心。

　　女帝没去暖阁，转身去了偏殿。宫人上了茶，她刚坐下来，屏风后一个身影便凑了过来。是殷九儿，半个月前北地郡守进献的舞男，才十八岁，容貌艳丽，一双桃花眼微挑，笑起来眼尾勾出几分妩媚，腰细腿长，肤色雪白，裹着一件红衣，像一团烧在冬日的火。

　　女帝挥了挥手，殿中侍候的宫人便都退了出去。殷九儿立刻挨上来，将女帝的手拉进自己怀里，贴着心口：“陛下，您的手好冰呀，让臣侍给您捂一捂。”说着又将女帝的手贴在自己脸上，蹭了蹭，眼巴巴地望着她。

　　女帝由着他撒娇，懒洋洋地靠在榻上，另一只手有一下没一下地拨弄他垂在肩头的发丝。殷九儿顺势趴在她胸口，微微喘着气，声音软得像化了的蜜：“陛下，宫里人都说您宠我，可您连个名分也不给人家。”
　　“你急什么？”女帝声音慵懒。

　　殷九儿扁了扁嘴，又往上凑，想要亲她，女帝侧了侧脸，他的唇便落在她下巴上。他也不恼，反而笑了一声，黏黏糊糊地又靠回她怀里：“陛下，您要是腻了我，可要早早告诉我，我好收拾包袱走人，省得碍您的眼。”
　　“你倒会说话。”
　　“臣侍说的可都是真心话——”

　　正说着，殿门被人从外面推开。秦末低着头走进来，玄色劲装上还沾着外头的雪粒子。他进来便站住了，目光扫过榻上那一幕，又飞快地垂下去，抿了抿嘴，立在屏风旁，低头侍候着。
　　殷九儿瞥了他一眼，桃花眼里闪过一丝不悦，但很快又笑起来，缠着女帝的手臂又紧了紧。

　　秦末等了片刻，见女帝没有避开他的意思，便上前两步，凑近女帝耳边，低声禀报了几句话。殷九儿在旁边瞪了他一眼，嘴唇动了动，终究没出声。
　　女帝听完，面色不变，只是看了秦末一眼。这一看，她注意到他脸色比平日白了几分，嘴唇也淡得没什么血色，靠近时隐约有一丝极淡的苦味——是丹药的气息，她闻过太多次了。她皱了皱眉，没有当场问，只让殷九儿伺候着穿了外袍，起身往炼丹房去了。

　　去炼丹房的路上，她问了秦末几句，秦末只说试毒时沾了些丹气，不碍事。女帝便没再多问，但心里记下了。
　　次日，祭天大典。潭边的冰已经被凿开一个口子，宫人们正往坛上摆祭品。女帝到时，秦末已在潭边守着。殷九儿缠了一路，非说要跟来见识见识，女帝没有赶他，他便喜滋滋地跟在身后，像一条甩不掉的尾巴。

　　一切看起来都很平静。

　　直到潭心那口凿开的冰窟里，猛地炸开一道水花。碎冰四溅，一道黑影破冰而出，寒光直取女帝面门。秦末离得最近，一步上前挡在女帝身前，软剑出鞘，将那一击格开。与此同时，又有几道黑影从潭边的梅林里掠出，与侍卫们缠斗在一处。
　　殷九儿尖叫一声，扑进女帝怀里，浑身发抖。
　　秦末正与那刺客周旋，背对着女帝。就在此时，殷九儿猛地抬手，发间那根金簪寒光一闪，直直刺向女帝的脖颈！

　　女帝侧身避过，簪尖擦着她的下颌划过。秦末已听见动静，回身一掌拍开殷九儿的手腕，簪子飞出去，叮的一声落在冰面上。殷九儿一击不中，竟从袖中又翻出一柄短刃，与秦末对了两招。秦末身法极快，但他脸色越来越白，唇角溢出一丝乌黑的血。
　　侍卫们已围了上来，七手八脚将殷九儿按住。殷九儿一张小脸煞白，眼中迸着恨意，张嘴便要咬舌，秦末抬脚踢在他下颌上，把他的下巴卸脱了。几个侍卫连忙用布条将他嘴堵住，死死按在地上。

　　殷九儿被拖下去时，眼中还死死盯着女帝，那眼神里有多少恨意，大约也有多少别的什么。女帝没有再看。
　　秦末这时终于撑不住了，猛地喷出一口乌血，身子晃了晃，挣扎着跪了下去，双手撑在冰面上，血一滴一滴落在冰上，洇开一小片暗红。

　　“臣……护驾不周。”他声音哑得像砂纸刮过。

　　女帝冷冷扫了一眼跪了满地的侍卫和臣子，先走过去把瘫坐在一旁的柳清辞扶起来。柳清辞面色煞白，浑身都在发抖，女帝替他拢了拢鹤氅，声音温和了些：“吓着了？先回吧。”柳清辞点了点头，由宫人扶着，一步三回头地走了。
　　女帝这才转身，走到秦末面前。

　　她抬脚，不轻不重地踢在他肩上。秦末本已撑不住，被这一踢便歪倒在地，又呕出一口血来，可他又挣扎着跪好，额头几乎贴到冰面。
　　女帝蹲下身，伸手抬起他的下巴。他的脸苍白得像冰下的水，嘴角乌血蜿蜒而下，映着雪光格外刺目。她的拇指在他嘴角停了一瞬，然后轻轻划过那道血迹，在他脸上抹出一道殷红的痕。
　　“中毒了？”她的声音很平，听不出情绪。

　　秦末不敢看她，身体微微发抖，低声道：“臣蠢笨……试毒时沾了丹气，本以为无碍……”
　　女帝没说话，只站起身，召了太医来。太医诊脉后脸色大变，连忙命人将他抬到偏殿去。女帝站在原地，看着他们把他抬走，雪地上留下一串歪歪斜斜的脚印和几点暗红的血。
　　秦末再醒过来时，发现自己躺在一张小榻上。屋子暖融融的，炭火烧得正旺。
　　他动了动手指，忽然僵住了——女帝正坐在榻边，手轻轻抚着他的面孔，指尖描过他的眉骨、鼻梁，最后停在他唇角。
　　他猛地睁大眼睛。

　　女帝的手顿住了，却没有收回去。
　　“你的毒已经解了。”她说。语气比平时温柔了许多，像是冰面下化开的一道细流，“秦末，你如果不想做暗卫了，朕可以让你做些别的。”
　　秦末一愣，随即惶恐起来。他想撑起身子，被女帝按住了肩膀。他只能躺着，声音发颤：“陛下……臣只想跟着陛下。臣不要做别的，臣只想……永远跟着您。求您别赶臣走。”
　　女帝看着他。

　　这张脸不像柳清辞那样精致漂亮，也不像殷九儿那样妖艳妩媚，更不像后宫里那些千姿百态的美人。这张脸清秀、苍白，甚至带着一点孤峭的冷意，此刻因为惶恐和虚弱而显出几分脆弱。
　　可她不知道什么时候开始，就是看这张脸看多了。
　　他昏睡的时候，她偷偷摸过他的头发，摸过他的眉，摸过他的嘴唇。甚至在他没有知觉时，俯身在他嘴角轻轻印了一下。等他醒了，她反倒不能那么做了——她是帝王，不该这样。
　　“不做暗卫，可以做朕的侍人。”她说，试探着，“跟殷九儿一样，留在朕身边。”
　　秦末的脸色更白了。他咬着嘴唇，挣扎着摇头：“臣……臣不配。臣只想做陛下的影子，替陛下挡刀挡箭。臣不要名分，不要封赏，只求陛下别赶臣走。”

　　女帝看着他。

　　她忽然觉得自己有点可笑。她堂堂女帝，想要一个人，居然被拒绝了。可她心里又有一点点说不清的松动——他不要名分，不要封赏，只求留在她身边。

　　那就这样罢。

　　“随你。”她说，收回手，站起身来，“好好养伤。伤好了，还回来当你的影子。”
　　秦末的眼里亮了一瞬，又被他压下去，低低应了声“是”。
　　女帝走到门口，回头看了一眼。秦末还躺在榻上，目光追着她的背影，见她回头，又慌忙垂下眼。
　　她没再说什么，推门出去了。雪不知什么时候又下了起来，扑扑簌簌地落了一地。
　　后来殷九儿被押入天牢，北地郡守与礼部的勾连一一查清，殷九儿原是北地旧部遗孤，入宫为父报仇。秋后问斩那日，女帝正在批折子，听到消息只“嗯”了一声，笔尖没停。

　　柳清辞事后病了几日，女帝去看过两回，他依旧温温软软地笑着谢恩。后宫众人也都来探过病、送过汤、表过忠心，女帝一一受了，面上不显什么，心里却知道，这些殷勤里头，大约没有几分是真的。
　　倒是秦末，伤好了之后又穿回那身玄色劲装，继续日日夜夜守在她身后半步远的地方，沉默得像一抹影子。只是有时候女帝批折子批累了，一抬头，会看见他正望着她。他一对上她的目光就飞快地低下头去，耳尖泛着极淡的红。

　　女帝便也不戳破，只继续低头看她的折子。嘴角却弯了极轻的一点弧度。
　　窗外雪还在下。深潭又结了厚厚一层冰，梅林的梅花落了又开，又是一年。